একশত প্রথম অধ্যায়: পঞ্চাশ
(১/৩) পৃষ্ঠা
"আমি জু ফেই।"
জু ফেই ইংচুন হোটেল থেকে বেরিয়ে এসে লিবারেশন ট্রাকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা লোকটির দিকে তাকাল।
লোকটির উচ্চতা প্রায় পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি, কিন্তু তার পেটের পরিধি প্রায় তার উচ্চতার চেয়েও বেশি।
লোকটি সামনের দিকে এগিয়ে এল, তার পেটের মাংস শরীরের নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে এদিক-ওদিক দুলছিল, যেন ভেতরে দুটি হাত তাকে ডানে-বামে ঠেলছে।
"তুমিই জু ফেই?"
মোটা লোকটি তেল-মাখা গ্লাভস খুলে জু ফেই-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।
"নমস্কার।"
"আমার নাম ঝাও টিয়ে।"
জু ফেই হেসে লোকটির মাংসল হাতটি চেপে ধরল।
"নমস্কার, ঝাও ভাই।"
ঝাও টিয়ে-র বয়স তিরিশের কোঠায়।
সে যখন হাসে না, তখনও মনে হয় যেন হাসছে, বিশেষ করে তার হাতের তালু—ভিজে ভিজে, যেন এইমাত্র ধুয়ে এসেছে।
"মাফ করবেন, মোটা মানুষদের ঘাম বেশি হয়।"
জু ফেই হেসে মাথা নাড়ল।
এখন তো গভীর শরৎকাল, সাধারণ মানুষের এত ঘাম হওয়ার কথা না।
"লিউ জি-ই আমাকে পাঠিয়েছেন।"
জু ফেই মাথা নাড়ল।
বুঝলাম, এই লিউ জি-ই হচ্ছেন সেই টেলিভিশন কারখানার মহিলা গুদাম রক্ষক।
"লিউ জি-ই তোমাকে বলেছেন তো?" ঝাও টিয়ে জিজ্ঞেস করল।
জু ফেই লিবারেশন ট্রাকের দিকে তাকাল।
"টেলিভিশনগুলো কি গাড়িতে আছে?"
"তোমরা তৈরি হও, আমরা এখনই রওনা দিতে পারি।"
জু ফেই আঙুল তুলে বলল, "আমাকে একটু দেখতে দাও।"
ঝাও টিয়ে-র ভ্রু কুঁচকে গেল।
"কেন? বিশ্বাস হচ্ছে না?"
জু ফেই হেসে বলল, "ঝাও ভাই, আপনি কী বলছেন! লিউ জি-ই-র পরিচয়, আমি কীভাবে বিশ্বাস করি না? কিন্তু ব্যবসার ব্যাপারে, আত্মীয়তা আলাদা, টাকা আলাদা—ঠিক আছে তো?"
ঝাও টিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "আচ্ছা ঠিক আছে, তোমার ঝামেলা বেশি।"
বলে সে ঘুরে গাড়ির দিকে এগোল।
জু ফেই তার দিকে এক পলক দেখল।
তার এই ব্যবহারে সত্যিই কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল।
কিন্তু।
বাইরে এসেছি।
শান্তিতে থাকাই ভালো।
এই ড্রাইভারের সঙ্গে ঝামেলা করার দরকার নেই।
জু ফেই গাড়ির কাছে পৌঁছাল।
"নিজেই খুলে নাও।"
ঝাও টিয়ে বলে গ্লাভসটা জু ফেই-এর দিকে এগিয়ে দিল।
নিজেই খুলব?
জু ফেই তার দিকে একবার তাকাল।
"ঝাও ভাই, দেখুন, এই গাড়ির মাল বাঁধা তো আপনার হাতে, আমি এসব বুঝি না, আপনি কি একটু কষ্ট করে খুলে দেবেন?"
"আচ্ছা, পাঁচ টাকা।"
ঝাও টিয়ে গ্লাভস পরল, তারপর জু ফেই-এর দিকে একটা হাত বাড়াল।
"পাঁচ টাকা?"
"হ্যাঁ, আমি বেঁধে রাখা মাল, এখন তোমার জন্য খুলতে বলছ, তার জন্য মজুরি দেওয়া উচিত না?"
জু ফেই-এর মনে খুব রাগ হল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
তবুও সে চেপে গেল।
"আচ্ছা।"
ঝাও টিয়ে দেখল সে রাজি হয়েছে, তখন ঠান্ডা হেসে গাড়ির সামনে গেল।
এই ড্রাইভারের গিঁট খোলার কৌশল নাকি খুবই বিশেষ—বলা হয়, বাইরের মানুষ এসব বোঝে না, খোলাই দূরে থাক, গিঁট খুঁজে পাওয়াই কঠিন।
কিন্তু ঝাও টিয়ে শুধু দড়ির এক প্রান্ত স্পর্শ করল, হালকা টান দিতেই দড়িটা সেদ্ধ হাড়ের গোশতের চামড়ার মতো খুলে পড়ল।
দড়ির নিচে এক স্তর ত্রিপাল।
"একটু হাত লাগাও।"
ঝাও টিয়ে গাড়ির ত্রিপালের দিকে ইশারা করল।
"কীভাবে?"
"তুই উপরে উঠ!"
ঝাও টিয়ে যেন দাসীকে হুকুম দিচ্ছিল।
সেই ভঙ্গিতে জু ফেই-এর ভ্রু কুঁচকে গেল।
সহ্য করল।
জু ফেই সত্যিই গাড়িতে উঠল, ঝাও টিয়ে-র দেওয়া ত্রিপালের এক কোণা নিয়ে জোরে টেনে ভারী ত্রিপালটা উঠিয়ে ফেলল।
"কী হয়েছে?"
ঝাং মিংইয়াং তখন হোটেল থেকে বেরিয়ে এল।
সে গাড়ির কাছে এসে ঝাও টিয়ে-র দিকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে বলল, "তোমার কী হয়েছে?"
"কী হয়েছে?" ঝাও টিয়ে ভান করল বুঝতে পারছে না।
"আমরা তোমার গাড়ি ভাড়া করেছি, আর তুমি আমাদের ত্রিপাল খুলতে বলছ?"
ঝাও টিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "এই ত্রিপাল আমি বেঁধে দিয়েছিলাম, এখন তোমরাই দেখতে চাইছ, আমি তো ত্রিপাল খোলার টাকা নিচ্ছি না।"
"তুমি!"
গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা জু ফেই বলল, "তিন ভাই, যাক, এত সামান্য কাজ।"
ঝাং মিংইয়াং-এর জু ফেই-এর মতো ধৈর্য নেই।
"চার ভাই, আমরা টাকা দিয়েছি, কীভাবে? ভেতরের মাল দেখতে পাব না?"
বলে সে ঝাও টিয়ে-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যদি কাজ করতে না চাও, গাড়ি ফেরত নিয়ে যাও, মালের জন্য আমরা অন্য লোক খুঁজে নেব।"
"ছি!"
ঝাও টিয়ে ঝাং মিংইয়াং-কে মোটেও ভয় পেল না, বরং তার দিকে এক পলক দেখল।
"দরকার নেই, এটা চলবে না। আমি তো মাল গাড়িতে তুলে ফেলেছি, তোমাদের মাল টেনে বের করে এনেছি, কাজ না-ও করতে পারো, কিন্তু গাড়ির ভাড়া দিতে হবে।"
"এই তো তুমি অন্যায় করছ! আমরা তো এখনও রওনা দিইনি!"
ঝাং মিংইয়াং ঝাও টিয়ে-র দিকে আঙুল তুলে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল।
"ওসব আমি জানি না, আমাদের এটাই নিয়ম—মাল গাড়িতে উঠেছে, কারখানা থেকে বের হয়েছে, মানে কাজ হয়ে গেছে।"
ঝাং মিংইয়াং রেগে চিৎকার করে বলল, "দুনিয়ায় এমন কথা শুনিনি! চার ভাই, আমরা যাব না!"
ঝাও টিয়ে কিন্তু সরাসরি গাড়িতে হেলান দিল।
"না গেলে ভালো, তাহলে তোমরাই মাল নামাও?"
জু ফেই বিষয়টা দেখল।
ঝাও টিয়ে-র এই আচরণে তারও খুব রাগ হল, কিন্তু নব্বই নয় কদম পেরিয়ে এসেছে, আর এক কদমও কী আর যায় আসে।
"ঝাও ভাই, কষ্ট করে একটু অপেক্ষা করুন, আমরা মাল গুনে নিই, সমস্যা না থাকলে এখনই রওনা দেব।"
"রওনা?"
ঝাও টিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, "এখন আর রওনা দেওয়া যাবে না। যেতে চাও, টাকা বাড়াও।"
"তুমি!?"
ঝাং মিংইয়াং-এর রাগ মাথায় চেপে গেল।
সে ঝাও টিয়ে-র সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
"তুমি কি ইচ্ছা করেই ঝামেলা করতে চাও?"
ঝাও টিয়ে কিন্তু ঝাং মিংইয়াং-এর দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল।
"কী, আমাকে মারবে?"
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"মারলে কী হবে?"
ঝাও টিয়ে কিন্তু মোটেও ভয় পেল না, শুধু গ্লাভস খুলে ফেলল, তারপর একটা শিস দিল।
দেখা গেল, নানজিং টেলিভিশন কারখানার দিক থেকে, গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চারজন শক্তসমর্থ লোক রাস্তার ওপার থেকে ছুটে এল।
"কী হয়েছে, টিয়ে ভাই?"
"ও আমাকে মারতে চাইছে।"
চারজন লোক সঙ্গে সঙ্গে ঝাং মিংইয়াং-এর দিকে তাকাল।
তাদের মধ্যে একজন তার দিকে আঙুল তুলে বলল, "কী, তুমি আমার টিয়ে ভাইকে মারবে?"
জু ফেই জানত এখানে ডংহাই নয়।
এই লোকগুলো সবাই স্থানীয়।
শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপের সঙ্গে পেরে ওঠে না।
বিশেষ করে।
এই মুহূর্তে তাদের মাত্র দুজন।
এদের সঙ্গে লড়াই করা সম্পূর্ণ অসম্ভব।
জু ফেই তাড়াতাড়ি গাড়ির ওপর থেকে চিৎকার করে বলল, "তিন ভাই, তুমি ঘরে গিয়ে আমাদের জিনিসপত্র নিয়ে এসো, এদিক আমি সামলাচ্ছি।"
ঝাং মিংইয়াং ও বোকা নয়।
সে দেখল জু ফেই তাকে সুযোগ দিচ্ছে, তাই ঝাও টিয়ে-র দিকে এক পলক তাকিয়ে ঘুরে ইংচুন হোটেলের দিকে এগোল।
"দাঁড়া!"
চারজন লোক যেন ঝাং মিংইয়াং-কে তাড়া করার ভঙ্গি করল।
"ঝাও ভাই, এই ভাইদের বলুন, টাকা—আপনি যত বলবেন, আমি দেব।"
ঝাও টিয়ে আসলে বিষয়টা বড় করতে চায়নি।
উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।
যেহেতু জু ফেই টাকা দিতে রাজি।
সে আর কিছু বলল না।
"পঞ্চাশ।"
জু ফেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
এই কাজের জন্য আগে একশো পঞ্চাশ টাকা ঠিক হয়েছিল।
এখন সরাসরি আরও পঞ্চাশ বাড়িয়ে দিল, সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি। তবে, মাল নানজিং-এ পৌঁছে দিতে পারলেই হলো।
জু ফেই মাথা নাড়ল।
ঝাও টিয়ে তখন সেই লোকগুলোর দিকে হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমরা আগে ফিরে যাও। আমি এই কাজটা শেষ করে ফিরে এলেই তোমাদের মদ খাওয়াব।"
চারজন শক্তসমর্থ লোক মাথা নেড়ে চলে গেল।
জু ফেই কষ্ট করে ত্রিপালটা খুলে ফেলল।
মাল গুনে দেখল, সংখ্যা ঠিক আছে, তারপর আবার ত্রিপালটা ঢেকে দিল।
এ সময় ঝাং মিংইয়াং ব্যাগ হাতে বেরিয়ে এল।
জু ফেই গাড়ি থেকে নামল।
সে ঝাং মিংইয়াং-কে জিনিসপত্র গাড়িতে রাখতে সাহায্য করল।
তারপর ঘুরে ইংচুন হোটেলে গিয়ে মেং আনই-কে জানিয়ে এল।
হোটেলের মালকিন নিজে এসে বিদায় জানাল।
জু ফেই আর ঝাং মিংইয়াং-কে গাড়িতে উঠতে দেখল।
লিবারেশন ট্রাক ধীরে ধীরে চালু হলো।
গাড়িটা ইংচুন হোটেল থেকে বেরিয়ে।
রাস্তা ধরে ডংহাই-এর দিকে এগিয়ে চলল।