অধ্যায় একশ আটান্ন: ঠেলে সরিয়ে দেওয়া
লিন পরিবার ত্যাগ করে, ঝু ফেই হাসপাতালে ফিরে এলেন।
তিনি ওয়ার্ডে প্রবেশ করার সাথে সাথে দেখলেন আন লাওসান চাং জে-র দিকে তাকিয়ে ঘরের ভেতর পায়চারি করছেন।
গত কয়েক দিনে চাং জে খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছেন।
এখন তিনি নিজেই শৌচাগারে যেতে পারেন এবং নিচে নেমে একা একা হাঁটতেও পারেন।
"তুমি ফিরলে? এতক্ষণ কোথায় ছিলে?"
আন লাওসান কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
"সান গে, আর বলবেন না, আজ আমি সত্যিই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি..."
ঝু ফেই তাদের দুজনকে কাছে টেনে আজকের সমস্ত ঘটনা বিস্তারিতভাবে শোনালেন।
তাদের দু-জনের মুখেই ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
"বাপ রে! এই দুই যুবকের আসল পরিচয় কী? এত ক্ষমতাশালী!"
চাং জে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
"এমন রক্ষী যাদের অস্ত্র বহনের অনুমতি আছে।"
তিনি ঝু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
"তুমি কি কোনো প্রভাবশালী কাউকে চেনো?"
"আরে না তো!"
ঝু ফেই হেসে মাথা নাড়লেন।
"এ ধরনের মানুষরা নিশ্চিতভাবেই অনেক বড় পদস্থ কর্মকর্তা হন।"
"এসব পরে ভাবা যাবে, তারা যখন কিছু বলছেন না, আমরা অনুমান করেও লাভ নেই। আচ্ছা, এই চোরগুলোর কী করা হবে?"
আন লাওসান এই জগতের মানুষ, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই এর নিয়মকানুন জানেন।
"ফেই, এই লোকগুলো কিন্তু অত্যন্ত শয়তান, সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। আমার ভয় হয়, এরা আবার তোমার পেছনে লাগবে।"
"হ্যাঁ, সান গে, আমারও আসলে এই নিয়েই চিন্তা, তাই..."
ঝু ফেই চাং জে-র দিকে এক পলক তাকালেন।
"চাং গে, আপনার শরীর যদি ভালোভাবে সেরে ওঠে, তবে আমরা এখান থেকে আগেই চলে যেতে পারি।"
চাং জে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
তিনি সেই জায়গাতেই একটু লাফিয়ে দেখলেন।
"দেখো, আমার এখন আর কোনো সমস্যা নেই বললেই চলে।"
ঝু ফেই মাথা ঝাঁকিয়ে সায় দিলেন।
"হ্যাঁ, চাং গে, দেখে তো মনে হচ্ছে আপনার বেশ ভালোই উন্নতি হয়েছে।"
"অবশ্যই! তাই আমরা চাইলে এখনই প্রাদেশিক রাজধানী ছেড়ে চলে যেতে পারি।"
কথা বলতে বলতে চাং জে গম্ভীর মুখে ঝু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
"আমার মনে হয় পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার অপেক্ষা না করাই ভালো। শেষ পর্যন্ত এই লোকগুলো যদি সত্যি কোনো পদক্ষেপ নেয়, তবে তখন ভীষণ ঝামেলায় পড়তে পারি।"
আন লাওসানেরও চাং জে-র এই বিশ্লেষণে সায় ছিল।
"চাং ভাইয়ের কথাটাই আমার ঠিক মনে হচ্ছে।"
"তাহলে আমি এখনই গিয়ে টিকিট কেটে আনি।"
ঝু ফেই উঠতেই যাচ্ছিলেন।
"আরে, তুমি কোথাও যেও না, আমি বরং বাইরে যাচ্ছি।"
আন লাওসান বাধা দিয়ে বললেন।
"সেটাই ভালো হবে।"
এই বলে আন লাওসান বেরিয়ে গেলেন।
আর ঝু ফেই চাং জে-র জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে লাগলেন।
সাম মালামাল গোছগাছ শেষ হলে,
ঝু ফেই কাগজপত্রের ফাইল হাতে নিয়ে হাসপাতালের কাউন্টারে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নেওয়ার কাজ সম্পন্ন করতে গেলেন।
তিনি সবেমাত্র ওয়ার্ড থেকে বাইরে পা রেখেছেন,
এমন সময় দেখলেন সিঁড়ির মোড় দিয়ে সন্দেহজনক চেহারার চারজন লোক ওপরে উঠে আসছে।
চারজনই সরাসরি নার্সদের ডেস্কের দিকে এগিয়ে গেল।
ঝু ফেই তাদের গতিবিধি সন্দেহজনক মনে করে মাথা নিচু করে নার্স স্টেশনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তারা যখন সেখানে পৌঁছাল,
তখন তাদের মধ্যে একজনকে ডিউটি নার্সকে বলতে শোনা গেল: "শুনুন, এখানে কি তংহাই থেকে কেউ এসেছেন?"
ঝু ফেইর কপালে ভাঁজ পড়ল।
তিনি তৎক্ষণাৎ ঘুরে নিজের ওয়ার্ডে ফিরে এলেন।
"চাং গে, চলুন, আমরা এখনই এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি।"
"কী?!"
চাং জে চমকে উঠলেন।
ঝু ফেইয়ের মুখের ভীতি দেখে তিনি বুঝে গেলেন কিছু একটা গড়বড় হয়েছে।
তিনি ঝু ফেইয়ের সাথে সাথে মালপত্র তুলে নিলেন।
ঘর থেকে বেরিয়ে,
ঝু ফেই চাং জে-কে নিয়ে নার্স স্টেশনের উল্টো দিকের পথ ধরে হাঁটতে লাগলেন।
তারা সবেমাত্র বারান্দার মোড় ঘুরেছেন,
এমন সময় পেছন থেকে একটা কোলাহল ভেসে এল।
"লোকগুলো কোথায় গেল?"
"জানি না তো! ওই নার্স তো একটু আগেই বলল, তারা এই ঘরেই থাকার কথা।"
"বোধহয় বাইরে গেছে, বিছানাগুলো তো বেশ পরিপাটি করে গোছানো, ওরা কি তবে আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল আমরা আসছি?"
"অসম্ভব! ওই নার্স তো জানেই না, আর স্পষ্টতই ওরা এখনও হাসপাতাল ছাড়ার কোনো কাগজপাতি সম্পন্ন করেনি। চলো, নার্স স্টেশনেই ফিরে যাই।"
ঝু ফেই দেখলেন সেই চারজন লোক আবার নার্স স্টেশনের দিকে ফিরে গেছে।
তিনি তখন চাং জে-কে ধরে সিঁড়ির মুখের দিকে নিয়ে গেলেন এবং নিচের তলায় নামতে শুরু করলেন।
হাসপাতালের মূল গেট দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসার পর,
"আন সান গে তো ফেরেননি। তিনি যদি আবার ওই ঘরে ফিরে যান, তবে নিশ্চিত বিপদে পড়বেন।"
ঝু ফেই চাং জে-র দিকে তাকিয়ে বললেন।
"চাং গে, এক কাজ করুন, আপনি প্রাতঃরাশের দোকানে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করুন, আমি এখানেই সান গে-র জন্য অপেক্ষা করছি।"
"তা কি ঠিক হবে? তুমি যদি ওই দলটার মুখোমুখি পড়ে যাও, তখন কী হবে?"
"কিন্তু সান গে যদি এই অবস্থায় ফিরে যান, সেটাই সবচেয়ে বেশি বিপজ্জনক হবে।"
চাং জে একটু ভেবে বললেন।
"এক কাজ করো, তুমি গিয়ে প্রাতঃরাশের দোকানে অপেক্ষা করো, আর আমি হাসপাতালের এখানেই আন সান গে-র জন্য অপেক্ষা করছি। অন্তত ওরা তো আমাকে চেনে না।"
ঝু ফেই একটু চিন্তা করলেন।
ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না।
তিনি মালপত্র কাঁধে নিয়ে প্রাতঃরাশের দোকানের দিকে রওয়ানা হলেন।
লিউ এরপাং দরজায় টোকা পড়ার শব্দ শুনে দরজা খুলে ঝু ফেইকে দেখতে পেয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "কী ব্যাপার, এত রাতে?"
ঝু ফেই দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকলেন।
"ওই লোকগুলো আমাদের পিছু নিয়েছে।"
"কীছ বলছো!"
লিউ এরপাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
"এত দ্রুত? মনে হচ্ছে এবার সত্যিই আপনি ওদের রাগিয়ে দিয়েছেন।"
ঝু ফেই মাথা নাড়লেন।
"তাহলে এখন আপনার প্ল্যান কী?"
"এখান থেকে পালিয়ে তংহাইয়ে ফিরে যাওয়া।"
"আপনি এভাবে চলে গেলে কি নিশ্চিত যে ওরা তংহাইয়ে গিয়ে আপনার খোঁজ করবে না?"
ঝু ফেই কিছুক্ষণ আগে এই কথাটা নিয়েই ভাবছিলেন।
প্রতিপক্ষ এখন ইতিমধ্যেই জেনে গেছে যে তিনি তংহাই শহরের বাসিন্দা, যদি এখানে তাকে না পায়, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই তংহাইয়ে লোক পাঠাবে তাকে ধরার জন্য।
তখন,
তিনি আর কোথায় পালিয়ে বাঁচবেন?
ঝু ফেই মনে মনে ভাবলেন।
"বিষয়টা আমিও ভেবেছি, কিন্তু এখন যদি আমরা না পালাই, তবে আর কী করব?"
লিউ এরপাং একটু চিন্তা করলেন।
"বরং এক কাজ করা যাক, পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে সেই প্রভাবশালী ব্যক্তির সাহায্য চাওয়া যাক। তাকে বলুন তার লোক পাঠিয়ে এই বজ্জাতগুলোকে চিরতরে শায়েস্তা করতে।"
ঝু ফেই ভেবে দেখলেন।
লিউ এরপাংয়ের কথা একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়।
"শুধু ওই দলের মাথাকে সামনে নিয়ে আসতে পারলেই হয়, তারপর ওই প্রভাবশালী ব্যক্তির লোকরা এসে এই লোকগুলোকে এক হাত দেখে নিতে পারবে।"
কিন্তু সমস্যা হলো,
ঝু ফেই তো জানেনই না সেই প্রভাবশালী কর্মকর্তাটি আসলে কে।
ওই দুই যুবক এমন যে তাদের দেখাই পাওয়া যায় না, কেবল নিজের চরম বিপদের মুহূর্তে যেন তারা উদয় হয়।
"আমি... আমি তো জানিই না ওই বড় নেতার সাথে কীভাবে যোগাযোগ করব।"
"কী!"
লিউ এরপাংও থমকে গেলেন।
পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
তারা দুজনে মাথা নিচু করে
নিজ নিজ মনে উপায় খুঁজতে লাগলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে,
দেওয়ালের ঘড়িতে ঠং ঠং করে বারোটা বাজার শব্দ হলো।
প্রাতঃরাশের দোকানের দরজাও কেউ বাইরে থেকে ঠেলে খুলল।
"সান গে।"
ঝু ফেই উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেলেন।
চাং জে-ও তার পেছনে পেছনে এলেন।
"কেমন হলো? টিকিট কি পাওয়া গেল?"
আন লাওসান মাথা নাড়লেন।
তবে তার মুখ বেশ মলিন দেখাচ্ছিল।
"কী হয়েছে সান গে?"
"ফেই, আমি স্টেশন থেকে বেরিয়েই দেখলাম দুজন লোক আমার পেছনে লেগেছে। তারপর অনেক কষ্টে বহু কায়দা করে সেই লোকগুলোকে ফাঁকি দিয়ে এসেছি।"
"আপনার ওপর নজরদারি করছিল?"
"আসলে নজরদারি বলা ঠিক হবে না, কারণ আমি যখন তংহাইয়ের তিনটে টিকিট কাটলাম, তখনই ওই দুটো লোক আমার পিছু নেয়।"
"তার মানে রেলওয়ে স্টেশনেও তারা লোক মোতায়েন করে রেখেছে।"
এই খবর শুনে ঝু ফেইয়ের কপালে আরও গভীর ভাঁজ পড়ল।
"দেখে মনে হচ্ছে, এই ঝামেলা মেটাতে হলে তোমাকে সত্যিই ওই প্রভাবশালী নেতার শরণাপন্ন হতে হবে। তিনি ছাড়া কেউ এই বজ্জাতগুলোর হাত থেকে রক্ষা করতে পারবে না।"
লিউ এরপাংয়ের কথা ঠিকই ছিল। এই মুহূর্তে কেবল তাদের তিনজন ভরসা করলে, প্রতিপক্ষ কোনো রকম কষ্ট ছাড়াই তাদের তিনজনকে প্রাদেশিক রাজধানী থেকে চিরতরে গায়েব করে দিতে পারবে।
"আপনারা অপেক্ষা করুন।"
ঝু ফেই একটু ভেবেচিন্তেই ঘুরে দরজার দিকে পা বাড়ালেন।
"ফেই, তুমি কি পাগল হয়েছ? এখন তো হাসপাতালে কেবল ওদেরই লোক ভর্তি, তুমি এভাবে বেরিয়ে গেলে যদি ধরা পড়ে যাও, কী হবে?"
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঝু ফেই হালকা হেসে পিছন ফিরে বললেন: "আমি তো চাই-ই ওরা আমাকে দেখতে পাক।"