একশো সতেরোতম অধ্যায়: তোমাকে ধন্যবাদ
(১/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি আসলে এটা কীভাবে করলে?”
দুই নম্বর আদালতের দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে আসা ছেন ইউয়ানতিংয়ের দিকে তাকিয়ে জাং জে প্রশ্ন করল।
“আমি?” শু ফেই মৃদু হেসে বলল, “এটা আমার একটা গোপন রহস্য ধরতে পারো।”
জাং জে আগ্রহভরে পাশে থাকা শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
“তোমাকে আমি ভুল করে বিচার করেছিলাম।”
“তাই নাকি?”
“হ্যাঁ। এবার তুমি না থাকলে হয়তো সারা জীবনেও আমি সেই ভুল ধারণা থেকে বেরোতে পারতাম না।”
শু ফেই একটু থমকে গেল।
“ভুল ধারণা?”
“হ্যাঁ, ভুল ধারণা। আসলে আমি যখন পড়াশোনা শেষ করেছিলাম, তখন ছেন ইউয়ানতিংয়ের সহকারী ছিলাম।”
“তাই বুঝি, ওই মেয়েটা তোমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন তোমরা একে অপরকে খুব ভালোভাবে চেনো।”
“তুমি সু লানের কথা বলছ? হ্যাঁ, আসলে আমরা—”
“প্রেমিক-প্রেমিকা ছিলে?”
জাং জে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
“তুমি যেন সবকিছুই খুব পরিষ্কারভাবে বুঝে ফেলো!”
“তাই নাকি?” শু ফেই মৃদু হেসে বলল।
“তাহলে এবারও কি আমার অনুমান ঠিক হলো?”
জাং জে মাথা নাড়ল।
“সু লান ছিল আমার জুনিয়র। আমি যখন চতুর্থ বর্ষে পড়ি, তখন সে সবে প্রথম বর্ষে ভর্তি হয়েছিল। আমি পড়াশোনা শেষ করার সময় আমরা সম্পর্কে জড়াই।”
“ওহ, সে তো বেশ সুন্দরী মেয়ে।”
“হ্যাঁ!”
জাং জে আবেগভরে মাথা নাড়ল।
“পরে আমি তোংহাইয়ে এসে ছেন ইউয়ানতিংয়ের সঙ্গে কাজ শুরু করি। আসলে, ছাত্রজীবন থেকেই আমি ঠিক করেছিলাম, একদিন তার মতো মানুষ হব।”
“এই ছেন ইউয়ানতিংয়ের মতো?”
শু ফেই ছেন ইউয়ানতিং চলে যাওয়ার দিকটা দেখাল।
জাং জে তিক্তভাবে হেসে মাথা নাড়ল।
“তখনকার ছেন ইউয়ানতিংয়ের নীতিবোধ খুব দৃঢ় ছিল। কিন্তু…”
কথা বলতে বলতে সে হাত নাড়ল।
“পরে সে বদলে গেল।”
“তাই নাকি?”
কিন্তু শু ফেই বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না।
তার চোখে, ছেন ইউয়ানতিংয়ের মতো মানুষ ভেতর থেকেই হিসেবি এবং কৌশলী। অন্যদিকে পাশে থাকা জাং জের সরলতা ও সততাই ছিল সবচেয়ে সত্যিকারের।
“পরে কী এমন ঘটেছিল যে তুমি আইনজীবী হওয়ার স্বপ্ন ছেড়ে দিলে?”
জাং জে মাথা নিচু করল।
“পরে সু লানের পড়াশোনা শেষ হলো। তারও তোংহাইয়ে চাকরি হলো। সে আমার সঙ্গেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল। আমরা দুজনেই ছেন ইউয়ানতিংয়ের সহকারী হিসেবে কাজ করতাম।”
“তাহলে তো তোমাদের জীবন বেশ ভালোই ছিল। একসঙ্গে থাকা, একই লক্ষ্য আর একই পছন্দ—এ তো একেবারে আদর্শ যুগল হওয়ার মতো!”
শু ফেই কিছুটা ঈর্ষাভরে জাং জের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ!” জাং জেও মাথা নাড়ল। “তখন অনেকেই আমাদের দেখে ঈর্ষা করত। সবাই বলত, আমাদের ভবিষ্যৎ খুব সুন্দর হবে।”
এ কথা বলতে বলতে তার ঠোঁটের কোণে মধুর এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
শু ফেই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তারপর?”
“তারপর এমন একটি ঘটনা ঘটল, যা আমি কল্পনাও করতে পারিনি।”
“কল্পনাও করতে পারোনি?”
জাং জের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
সে ছেন ইউয়ানতিং সদ্য বসে থাকা আসনটির দিকে তাকাল।
“সু লান ছেন ইউয়ানতিংকে ভালোবেসে ফেলেছিল।”
“কী!”
শু ফেই অনুমান করলেও এমন পরিণতি হবে, তা ভাবতে পারেনি।
“এই ছেন ইউয়ানতিং… সে কি তোমার প্রিয় মানুষটিকে কেড়ে নিয়েছিল?”
জাং জে মাথা নাড়ল।
শু ফেই কপাল কুঁচকাল।
“তা নয়?”
“হ্যাঁ, তা নয়।”
জাং জে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
“বলতে গেলে, নিজেকেও বিশ্বাস হয় না। সু লান নিজেই ছেন ইউয়ানতিংকে ভালোবেসেছিল।”
“সে তাকে ভালোবেসেছিল?”
শু ফেইয়ের মুখেও অবিশ্বাস স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ। আসলে সে যখন আমাকে কথাটা বলেছিল, অনেক দিন ধরে আমি ভাবতাম—ছেন ইউয়ানতিং কি তার সঙ্গে এমন কিছু করেছিল?”
জাং জে আত্মগ্লানিভরে মাথা নাড়ল।
“আমি এমনও ভেবেছিলাম, ছেন ইউয়ানতিং কি সু লানের সঙ্গে অন্যায় কিছু করেছে, কিংবা তাকে হুমকি দিয়েছে?”
“কিন্তু কেন? সু লান এত অল্পবয়সি—সে কীভাবে ওই বুড়ো মানুষটিকে ভালোবাসতে পারে?”
জাং জে তিক্তভাবে মাথা নাড়ল।
“হয়তো এটাই ভালোবাসা। সু লান যেমন বলেছিল, ভালোবাসা কী—আমি তা বুঝি না।”
শু ফেই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।
সে জাং জের চোখে এক ঝলক বিষণ্নতা দেখতে পেল—নিজের প্রতি এক ধরনের করুণার ছায়া।
“তাই আমি সবসময় তাকে ঘৃণা করেছি। তাকে হারাতে চেয়েছি। তার কাছ থেকে চলে আসার পরও আমি এমন সব মামলা নিয়েছি, যেখানে ছেন ইউয়ানতিং ছিল বিপক্ষের আইনজীবী।”
“কিন্তু তুমি একবারও জিততে পারোনি, তাই তো?”
জাং জে অসহায়ভাবে হেসে উঠল।
“হ্যাঁ।”
“পরে তুমি পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিলে।”
“ঠিক তাই।”
জাং জে প্যান্টের পকেটে হাত ঢুকিয়ে দিল।
কেন জানি না, তার মুখে হঠাৎ এক ধরনের দীপ্তি ফুটে উঠল। সামান্য উঁচু করা মুখে সে বিচারকের আসনের পেছনে ঝোলানো প্রতীকটির দিকে তাকাল।
“আইন ন্যায়সঙ্গত। আগে আমি সত্যিই তার চেয়ে অযোগ্য ছিলাম—তার প্রতি আমার পক্ষপাতের কারণেই আমি তা বুঝতে পারিনি।”
জাং জে ঘুরে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।
“এই সত্যটা আমাকে বুঝতে সাহায্য করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”
কথা বলতে বলতে সে শু ফেইয়ের সামনে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।
“চলো, তোমাকে এক পেগ খাওয়াই।”
জাং জের চোখে ফিরে আসা আত্মবিশ্বাসের দিকে তাকিয়ে শু ফেই মাথা নাড়ল।
“বেশ।”
দুজন আদালত থেকে বেরিয়ে এল।
জাং মিংইয়াং, বুড়ো লিউ এবং আন লাওসান সবাই দরজার সামনে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
“অভিনন্দন, শু ফেই।”
“ধন্যবাদ, লিউ দাদা।”
“এবার আর কোনো সমস্যা নেই।”
“হ্যাঁ, আন দাদা।”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমি বলছি, চতুর্থ ভাই, চলো। তোমাদের নিয়ে লি লাওসানের দোকানে একটু পান করি।”
শু ফেই জাং মিংইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ তোমাকে খরচ করতে হবে না, তৃতীয় ভাই। জাং আইনজীবী আমাদের খাওয়াবেন।”
“কী?”
সবাই বিস্মিত হয়ে জাং জের দিকে তাকাল।
“এ আবার কেমন কথা!”
“সত্যিই তো! জাং আইনজীবী চতুর্থ ভাইয়ের মামলা জিতিয়ে দিলেন, আর তাকেই আবার খাওয়াতে হবে?”
“ঠিক বলেছ, ফেই। আমাদেরই তো জাং আইনজীবীকে খাওয়ানো উচিত।”
কিন্তু জাং জে হাত নেড়ে তাদের থামাল।
“আপনারা আগে আমার কথা শুনুন। আজ আসলে শু ফেই-ই আমাকে সাহায্য করেছে।”
“তোমাকে সাহায্য করেছে?!”
তার কথা শুনে সবাই আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
শু ফেই হেসে বলল, “আচ্ছা, এখানে দাঁড়িয়ে না থেকে চলুন। যেতে যেতে সব বলব।”
জাং জে, জাং মিংইয়াং এবং অন্যরা আদালতের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
শু ফেই পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা দু মানের দিকে তাকাল।
“এখন আর কোনো সমস্যা নেই।”
“হুম।”
দু মান তার সামনে এসে শু ফেইয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল।
“আমি জানতাম, তুমি ঠিকই বেরিয়ে আসবে।”
“তুমি নাকি?” শু ফেই তার কাঁধে হেলান দিয়ে থাকা দু মানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল। “তাহলে এত দুশ্চিন্তা করে এখানে এলে কেন?”
“আমি… আসলে শু ছিংরা জোর করেই আমাকে আসতে বলেছিল। আমি তো নিজে থেকে আসতে চাইনি।”
কথা বলতে বলতে দু মান তার মাথাটা আরও শক্ত করে শু ফেইয়ের কাঁধে ঠেকিয়ে দিল।
তার ঠোঁটের কোণের হাসি দেখে শু ফেইও হেসে উঠল।
এভাবেই সবাই আদালত ছেড়ে চলে গেল।
লি লাওসানের খাবারের দোকান।
শু ফেই পানপাত্র তুলে ধরল।
“জাং আইনজীবী, এই পানীয়ের জন্য আমি আপনাকে আবারও ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
জাং জেও পানপাত্র তুলল।
“শু ফেই, আগে তোমাকে তেমন ভালো মানুষ বলে মনে করতাম না। কিন্তু এই ঘটনার পর তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে সত্যিই ইচ্ছে করছে।”
“বেশ তো! আপনার মতো একজন বড় ভাইকে চিনতে পেরে আমিও খুব আনন্দিত।”
শু ফেই নিজের পানপাত্র জাং জের পাত্রের সঙ্গে ঠুকিয়ে দিল।
“চিয়ার্স, জাং ভাই!”
দুজন এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।
ঠিক সেই সময় খাবারের দোকানের দরজা দিয়ে পাঁচ-ছয়জন যুবক ঢুকল।
প্রত্যেকের চোখেমুখে হিংস্রতার ছাপ।
আন লাওসান দরজার দিকে মুখ করে বসেছিল। লোকগুলোকে দেখে সে কপাল কুঁচকাল। সবাই জ্যাকেট পরেছিল, কিন্তু তাদের হাতার ভেতর যেন শক্ত কোনো বস্তু লুকিয়ে রাখা ছিল।
শু ফেই ও জাং জে বসে পড়তেই তাদের মধ্যে একজন অন্যদের চোখের ইশারা করল।
তারপর তারা সবাই তাদের দিকে এগিয়ে এল।
বিষয়টি বুঝতে পেরে আন লাওসানের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি উঠে একজনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তোমরা কী চাও?”
আন লাওসানের প্রশ্নে লোকটি থমকে গেল। ঠিক তখনই তার হাতার ভেতর থেকে একটি লোহার পাইপের অংশ মাটিতে পড়ে বেরিয়ে এল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা