সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: অর্থ থাকলে আত্মাও কল ঘোরায়

অ্যান ই আর শু ফেই এভাবেই যোগাযোগ গড়ে তুলল।

শু ফেই গরম পানি হাতে নিয়ে ফিরতেই, অ্যান ই যেন শুনে ফেলেছিল যে সে একশোটি টেলিভিশন কিনবে—তার পর থেকেই তার আচরণ হঠাৎ বদলে গেল।
এমনকি তাকে কাউন্টার থেকে এক প্যাকেট চাওপাতাও দিয়ে দিল।
এটা যেন বিশেষ আপ্যায়ন।

শু ফেই ঘরে ঢুকল।

“তুমি চা কিনতে গেলে?”
ঝাং মিংইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এই চা তো মালকিন দিয়েছেন।”

“আচ্ছা?”
ঝাং মিংইয়াং উঠে দাঁড়িয়ে তার হাতের পানির কাপটা নিল, ঢাকনা খুলে এক চুমুক খেল।

“হুম, ভালো, দারুণ চা।”
সে হেসে শু ফেইয়ের দিকে তাকাল।

“তুই কি মালকিনের ওপর নজর দিয়েছিস নাকি?”

“আমার তৃতীয় দাদা, কী যে বলছিস!”
শু ফেই রাগে হেসে মাথা নাড়ল।

“তা হলে নয় তো কী? না হলে উনি তোকে চা দেবে কেন, তাও এমন এক প্যাকেট?”

শু ফেই ঘুরে ঘরের দরজা বন্ধ করল।

“তৃতীয় দাদা, আমি ওনার সঙ্গে আমাদের মাল কেনার ব্যাপারটা নিয়ে একটু কথা বলেছি। একশোটা টেলিভিশনের অর্ডার বলে, আমি ওনাকে প্রতি সেটে পাঁচ টাকা করে দিয়েছি, তাই উনি আমার সঙ্গে এত ভালো ব্যবহার করছেন।”

“কী!”

ঝাং মিংইয়াং এই পাঁচ টাকার কথা শুনেই মুখ গম্ভীর করে ফেলল।

“বলিস কী, আগে আমাকে একবারও জানালি না কেন?”
ঝাং মিংইয়াং-এর মুখ একটু শক্ত হয়ে গেল।
সে পানির কাপ তুলে দেখে নিয়ে শু ফেইয়ের দিকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে বলল,
“পাঁচশো টাকার চা, হাহাহা, তুই তো বেশ উদার দেখছি?”

শু ফেই তাকে এভাবে দেখে আর কিছু বলতে পারল না।
আসলে এই ব্যবসায় ঝাং মিংইয়াং-এরও অংশ ছিল।

“ঠিক আছে, তৃতীয় দাদা, বিষয়টা আমি আগেই একবার বলে ফেলেছি, সেটা মেনে নিয়েছি। চাইলে এই টাকাটা আমার হিসেবেই ধর।”

তবে ঝাং মিংইয়াং শু ফেইয়ের দিকে চোখ পাকাল।

“চতুর্থ ভাই, তুই কী বলছিস? আমি শুধু মনে করছি, এত বড় সুবিধা দিয়ে ফেলাটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না? আমি জানি তুই তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে চাইছিস, কিন্তু…”

সে কথা মাঝপথে থামিয়ে একটু সহ্য করে নিল, তারপর হাত নাড়ল।

“যা ইচ্ছা করিস। আগে তো আমি বলেই দিয়েছিলাম, আমাদের ব্যবসায় তোর কথাই শেষ কথা।”

ঝাং মিংইয়াং-এর ভেতরে কিছুটা অসন্তোষ আছে বুঝে শু ফেই ভেবে দেখল।

“তৃতীয় দাদা, আমি জানি তোমাকে না জানিয়ে এ কাজটা করা আমার ভুল হয়েছে। কিন্তু বাইরে যে ঘরগুলো দেখলে, আমি একটু আগে দেখে এলাম, সব ক’টাতেই লোক আছে। তুমি কি মনে করো, তাদের এই ছোট্ট সরাইখানায় এতজন থাকার কথা?”

ঝাং মিংইয়াং তার কথা শুনে কপাল সামান্য কুঁচকে বলল,
“মানে, সব ঘরেই লোক আছে?”

“হ্যাঁ, ডজনখানেক ঘরেই মানুষ রয়েছে। এটা কী বোঝাচ্ছে?”
শু ফেই মাথা নাড়তে থাকা ঝাং মিংইয়াং-এর দিকে তাকাল।
“এটা বোঝাচ্ছে, টেলিভিশন কারখানা থেকে মাল বেরোনোর ব্যাপারটা কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে।”

“তুই বলতে চাস, ওরা ইচ্ছে করেই নিয়ন্ত্রণ করছে, যাতে মাঝখান থেকে সুবিধা তুলে নিতে পারে?”

“ঠিক।”
শু ফেই মাথা নাড়ল।

“ধুর।”
ঝাং মিংইয়াং কিছুটা বিরক্ত হয়ে গাল দিল।
“যে যেখানেই যাই, এ ধরনের লোক কেন থাকে? আগে তো দেখতাম না, এখন মানুষগুলো এত লাভলোভী হয়ে গেল কী করে?”

তবে শু ফেই এতে মোটেই অবাক হলো না।
তার কাছে এটা স্বাভাবিকই মনে হলো।
কারণ সে তো একবিংশ শতাব্দী থেকে এসেছে।
টাকা ছাড়া এখন কিছুই চলে না।

আর ঝাং মিংইয়াং, সে তো সেই সময়ের শিক্ষায় বড় হয়েছে।
তা বলে যে খুব নীতিবান, এমন নয়।
তবে এইরকম গোপন কারসাজি সে এখনো সহজে মেনে নিতে পারে না।

“তৃতীয় দাদা, এসব মেনে নিতে শিখতে হবে। এটাই বাস্তব। আর তাছাড়া, যদি উনি আমাদের টিভি কিনতে সাহায্য করেন, আমাদের সময় বাঁচে—তাহলে অসুবিধা কোথায়?”

ঝাং মিংইয়াং মাথা নেড়ে বলল,
“এ তো অসৎ প্রবণতা!”

শু ফেই একটু থমকে গেল।
ঝাং মিংইয়াং-এর মুখে এমন কথা শুনে সে সত্যিই বিস্মিত হলো।

“আমি এসব তেমন বুঝি না। তবে তুই যা বলছিস, তা-ই ঠিক। আমাদের টিভি পেলেই হলো।”

এ কথা বলে ঝাং মিংইয়াং আবার চেয়ারে গিয়ে বসল।
“আচ্ছা, তোর কি খিদে পেয়েছে?”
সে শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

শু ফেই দেখল, সে পেট চেপে ধরে আছে, আর হেসে বলল,
“তৃতীয় দাদা, তাড়াহুড়ো করো না। আমি তাকে ওই উপকারখানা-উপপরিচালকের সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করতে বলেছি। একটু পরেই আমরা তাদের সঙ্গে দেখা করব।”

“কী? ওর সঙ্গে দেখা করতে যাব কেন?”

“আমার তৃতীয় দাদা, তুমি কি চাও পরের বারও প্রতি সেটে পাঁচ টাকা করেই থেমে যাই?”

ঝাং মিংইয়াং বুঝতে পারল না।
সে অবুঝের মতো শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“মানে কী?”

শু ফেই হেসে বলল,
“এই একশোটা টিভি খুব তাড়াতাড়ি বিক্রি হয়ে যাবে বলে আমার ধারণা। তখন আমাদের অনেক টিভির দরকার পড়তে পারে। তাই… আমি ওদের সঙ্গে অংশীদারির কথা বলতে চাই।”

“কী? অংশীদারি?”

শু ফেই হেসে মাথা নাড়ল।

“পাঁচ টাকা তো শুধু ওদের দিকে ছোড়া এক টোপ।”

“মানে, তুই ওদের অংশীদার করতে চাস?”

“ঠিক তাই।”

“চতুর্থ ভাই, এ কী কাণ্ড করছিস? আমি, আমি কিছুই বুঝলাম না!”

“তৃতীয় দাদা, ভেবে দেখেছ, ওদের অংশীদার করলে আমরা শুধু দ্রুততম মাল আনার পথই পাব না, বরং আরও সস্তায় পণ্যও নিতে পারব। আর আমি মনে করি, যদি ওরা অংশীদারি মেনে নেয়, তাহলে পরে এমনও হতে পারে যে টাকার আগাম পরিশোধ ছাড়াই আমরা টিভিগুলো নিয়ে আসতে পারব।”

“মানে, একেবারে কষ্ট না করেই লাভ?”

শু ফেইয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“তৃতীয় দাদা, কথাটা মোটামুটি এটাই, হাহাহা…”

“দারুণ!”
ঝাং মিংইয়াং প্রশংসায় আঙুল তুলে ধরল।
“চতুর্থ ভাই, তুই সত্যিই ব্যবসার প্রতিভা। এসব কথা আমি হয়তো সারা জীবনেও ভাবতে পারতাম না।”

শু ফেই মাথা নেড়ে বলল,
“আসলে তেমন কিছু না। এটা তো দুই পক্ষেরই লাভ।”

“আরে? দুই পক্ষের লাভ?”
ঝাং মিংইয়াং যেন এই কথার অর্থ সঙ্গে সঙ্গে ধরতে পারল না।
তবে সে শু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
চোখে ভক্তির ঝিলিক।

টুকটুক…

এই সময়ে দরজায় টোকা পড়ল।

শু ফেই দরজার কাছে গিয়ে খুলতেই দেখল, এসেছে শিয়াও লান।

“দাদা, ঘর প্রস্তুত হয়ে গেছে। আপনি কি দেখতে যাবেন?”

শু ফেই জানত, ওই ঘরটাই ওই উপকারখানা-উপপরিচালকের সঙ্গে দেখা করার জায়গা। সে মাথা নেড়ে বলল,
“মালকিনকেই সব ঠিক করতে দাও, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

শিয়াও লান মাথা নাড়ল।

“আমার খালা বলেছেন, সাড়ে চারটায় আপনাদের ঘরে গিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে।”

“ঠিক আছে।”

শু ফেই হেসে শিয়াও লানকে বলল, সময় হলে এসে ডাকতে।
তারপর পকেট থেকে এক টাকা বের করে দিল।

“এটা দিয়ে কিছু ভালো খাবার কিনে খেয়ো।”

শিয়াও লান জীবনে প্রথম দেখল কেউ তাকে টাকা দিচ্ছে।

“না না, আমি নিতে পারব না।”

কিন্তু শু ফেই এক ঝটকায় টাকা তার হাতে গুঁজে দিল।

“রাখো, আমার সঙ্গে এত ভদ্রতা করতে হবে না।”

শিয়াও লান সত্যিই গভীরভাবে আপ্লুত হলো।
সে বারবার শু ফেইকে নমস্কার করল।

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ দাদা।”

“ঠিক আছে, একটু পর আমাদের ডাকতে কষ্ট হবে।”

“চিন্তা করবেন না।”

শিয়াও লান হাসতে হাসতে চলে যেতে দেখে ঝাং মিংইয়াং মাথা নাড়ল।

“টাকাটা সত্যিই দারুণ জিনিস।”

শু ফেই হেসে বলল,
“একটা কথা আছে না, টাকা থাকলে ভূতও কল ঘোরায়। আসলে, তৃতীয় দাদা, আরেকটা কথাও আছে—টাকা থাকলে কলও ভূত ঘোরাতে পারে।”

“আহ!”
ঝাং মিংইয়াং এই কথায় চমকে উঠল।
“কল ঘোরায় ভূত?”

সে একটু ভেবে দেখল, তারপর মেনে না নিয়ে পারে না, শু ফেইয়ের কথায় সত্যিই যুক্তি আছে।

খুব বেশি দেরি হলো না।
সাড়ে চারটায় শিয়াও লান ঠিক সময়েই তাদের ঘরের দরজায় টোকা দিল।

“চলো, দাদা।”

শু ফেই আর ঝাং মিংইয়াং তার সঙ্গে গেল।

পেছনের উঠোনে।

ইংছুন সরাইখানার পেছন দিকে আরও এক সারি ঘর ছিল।

“এসবও কি তোমাদের মালকিনের?”
শু ফেই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শিয়াও লান মাথা নাড়ল।

“এই সব বাড়িই আমার খালার।”

“এত বড় সম্পত্তি ওনার কীভাবে হলো?”
ঝাং মিংইয়াংও কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এতে অবাক হওয়ার কী আছে? আগে তো শোনা যেত, নানজিং টেলিভিশন কারখানার সামনের এই অর্ধেক রাস্তা নাকি আমার খালারই ছিল।”

আশ্চর্য!