একশত দুইতম অধ্যায়: সাত ছিদ্র থেকে ধোঁয়া উঠছে

গাড়ির তুলনায় এই বাহনের খরচ অনেক কম।
তবে, এতে যাত্রার সময়টা কিছুটা বেশি লাগে।
সোজা কথা,
শিউ ফেই এবং ঝাং মিংইয়াংকে একটু কষ্টই পেতে হবে।
তবে, এটা তো তাদের নিজেদের ব্যবসা, তাই একটু কষ্ট সহ্য করাই টাকা বাঁচানোর উপায়।
"ঝাও দাদা, আমরা কি দুই দিনের মধ্যে পৌঁছাতে পারব?"
ঝাও থিয়েতো শিউ ফেইয়ের সাথে যথেষ্ট ভদ্রভাবেই কথা বলল।
সে শান্তভাবে বলল, "দেড় দিন, আগামীকাল সকালে নয়টার মধ্যে দোংহাই পৌঁছে যাব।"
শিউ ফেই হিসাব কষল, এই যাত্রায় তিন দিনেরও কম সময় লাগছে, তাই অনেকটা এগিয়ে থাকা গেল।
কেননা,
বাড়িতে তো এক মামলার অপেক্ষা করছে।
গাড়িটা দুলতে দুলতে হাইওয়েতে চলছিল।
নানজিং ছাড়িয়ে যাবার পর,
হাইওয়ের দু’পাশের ক্ষেতের দৃশ্য বেশ ভালোই লাগছিল।
ঝাং মিংইয়াং, ঝাও থিয়ের কারণে, গাড়ির সিটে হেলান দিয়ে ঘুমানোর ভান করল।
আসলে তার মনটা তখনও খারাপ।
শিউ ফেই পরিবেশটা সহজ করতে চাইছিল।
সে ইচ্ছা করেই কিছু বিষয় তুলল, ঝাও থিয়ের সাথে দু-চার কথা বলল।
খুব দ্রুতই,
আকাশের দিগন্তে ম্লান হলুদ আভা দেখা গেল।
"মনে হচ্ছে বৃষ্টি আসতে পারে?"
ঝাও থিয়ে সন্ধ্যার আকাশের দিকে তাকাল।
"তাই নাকি?"
শিউ ফেই একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল।
কারণ,
সামনের রাস্তা খুব একটা ভালো নয়।
হাইওয়ে বলা হলেও,
এটা আসলে একটা কাঁচা রাস্তা।
বৃষ্টি হলে কাদা হবে, সবচেয়ে ভয় হলো যদি কোনো গর্ত বা উঁচু-নিচু পড়ে, তাহলে গাড়ি চলতে আরও স্লো হয়ে যাবে।
"বৃষ্টি হলে আমাদের যাত্রা কি আরও পিছিয়ে যাবে?"
ঝাও থিয়ে মাথা নাড়ল।
একজন ড্রাইভার হিসেবে,
সে-ও চায় না খারাপ আবহাওয়া হোক।
রাস্তায় সমস্যা হলে তারও সময় নষ্ট হবে।
দীর্ঘপথের গাড়ি,
সবচেয়ে ভয় আবহাওয়ার পরিবর্তনেই।
যা ভাবা হয়, তাই যেন ঘটে।
চাঁদ গাছের ডালে উঠেছে,
ততক্ষণে,
কালো মেঘ এসে চাঁদের আলো ঢেকে দিল।
"খারাপ হলো ব্যাপারটা।"
ঝাও থিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।
এই সময়েই,
টুপটাপ…
এক ফোঁটা বৃষ্টি গাড়ির কাঁচে পড়ল।
"কি আজব আবহাওয়া, বেরোবার সময় তো আবহাওয়াবিদ বলল বৃষ্টি হবে না!"
ঝাও থিয়ে বিড়বিড় করল।
শিউ ফেই মনে মনে বলল, "এ সময়ের আবহাওয়ার খবর তো অনুমানই, আমাদের একবিংশ শতাব্দীর মতো নয়, তখনকার আবহাওয়া পূর্বাভাস ছিল সত্যিই নিখুঁত।"
এভাবে ভাবতে ভাবতে,

বৃষ্টি
এমনভাবে ঝরে পড়ল, যেন কেউ জল ঢেলে দিচ্ছে।
"ধুর!"
ঝাও থিয়ে গাড়ির বাইরে গালাগাল দিল।
সে গ্যাসে পা তুলল।
এ রকম আবহাওয়ায়, পুরনো ট্রাক, আবার পুরো বোঝাই, এমনকি সে যতই অভিজ্ঞ হোক, দ্রুত চালানো উচিত নয়।
"আমরা কি কোনো জায়গায় দাঁড়িয়ে বৃষ্টি কমার অপেক্ষা করব?"
শিউ ফেই ঝাও থিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
"অপেক্ষা?"
ঝাও থিয়ে মাথা ঝাঁকাল।
"তুমি কী ভাবছ? এটা নানজিং, এই সময়ের বৃষ্টি, এক দিন তো বাদই, যদি মেঘের দেবতা রেগে যায়, তিন দিনও চলতে পারে।"
বলেই সে ওয়াইপার চালাল।
শিউ ফেই সামনে তাকাল, দৃশ্যমানতা কমে আসছে।
তার চোখে শুধু দু’তিন মিটার পর্যন্তই দেখা যাচ্ছে, সে ঝাও থিয়ের দিকে তাকাল, এই মোটা ড্রাইভারটা মাথা বাড়িয়ে স্টিয়ারিংয়ের সামনে চলে এসেছে।
চশমা লাগে নাকি?
শিউ ফেই মনে মনে ভাবল।
তবুও জিজ্ঞেস করা হলো না।
ঝাও থিয়ে একদৃষ্টে সামনে তাকিয়ে রইল।
এ সময়,
রাস্তার ওপর অনেকটা জায়গাজুড়ে জল জমে গেছে।
"বাঁচাও, যদি গর্ত থেকে গাড়িটা বের না হয়!"
বলতে না বলতেই,
হঠাৎ একটা বড় শব্দ হলো।
গাড়িটা প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেল।
তারপরই থেমে গেল।
ঝাঁকুনিতে ঝাং মিংইয়াং ভয় পেয়ে সোজা হয়ে বসল।
"কি হলো?"
গাড়ি থেমে গেল।
ঝাও থিয়ে গ্যাসে জোরে চাপ দিল।
গড়গড় আওয়াজ।
গাড়ি গ্যাসে কাঁপছে, ইঞ্জিনে চাপ পড়েছে।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পরেই,
সব আওয়াজ থেমে গেল।
"কেন নীরব হয়ে গেল?"
ঝাং মিংইয়াং ঝাও থিয়ের দিকে তাকাল।
"ইঞ্জিন বন্ধ!"
ঝাও থিয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
"এখনও কি চলবে?"
"চলবে?"
ঝাও থিয়ে শিউ ফেইয়ের দিকে তাকাল।
"স্টার্ট দিলেও, গাড়িটা তো গর্তে আটকে গেছে, চলা সম্ভব নয়।"
"তাহলে?"
ঝাং মিংইয়াং বিরক্ত হয়ে বলল।
"আমি গিয়ে দেখি।"
ঝাও থিয়ে পেছন থেকে একটা পুরনো রেইনকোট বের করল।
"আমি তোমার সঙ্গে যাব?"
শিউ ফেই এগোতেই,
ঝাং মিংইয়াং তাকে টেনে ধরল।
"তুই পাগল নাকি, এত বৃষ্টিতে, রেইনকোটও নেই, বেরোলে ঠান্ডা লেগে যাবে।"

ঝাং মিংইয়াং-এর কথায় যুক্তি ছিল।
শিউ ফেই জানালার বাইরে তাকাল, ঝাও থিয়ে ইতিমধ্যে নেমে গেছে।
"কিন্তু, একা তো পারবে না?"
শিউ ফেইয়ের কথা শুনে ঝাং মিংইয়াং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
"তুই কি বোকা, ও刚刚 আমাদের সাথে কেমন ব্যবহার করল, এখন তুই ওকে সাহায্য করবি?"
"দাদা, এতে তো আমাদেরই দেরি, আগে চললে আমরা আগে বাড়ি পৌঁছব।"
ঝাং মিংইয়াং বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
"না, তোর রেইনকোট নেই বুঝলি?"
শিউ ফেইকে আটকে দিল ঝাং মিংইয়াং।
ঝাও থিয়ে গাড়ি থেকে নেমে,
টর্চ হাতে গাড়ির চারপাশ ঘুরল।
ঠিকই,
ডানপাশের পেছনের চাকা এক গর্তে পড়ে গেছে।
গর্ত এত গভীর যে চাকা আটকে গেছে।
ঝাও থিয়ে যন্ত্রপাতির বাক্স থেকে একটা সেনাবাহিনীর লাঙ্গল বের করল।
সে কষ্ট করে গাড়ির চাকার সামনে খুঁড়তে থাকল।
গাড়ির ভেতর বসে থাকা ঝাং মিংইয়াং রিয়ারভিউ মিররে নিচে তাকাল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, "দেখ, আমাদের জন্য ভাব দেখাতে গেছিলি, এবার প্রকৃতি ওকেই শিক্ষা দিল।"
শিউ ফেই একবার তাকাল।
"দাদা, ও একা পারবে বলে মনে হয় না।"
"কোনো অসুবিধা নেই, আমরা গাড়িতে বসে থাকব, সকাল হলে বৃষ্টি কমবে।"
শিউ ফেই মাথা নেড়ে বলল, "刚刚 ও-ই আমাকে বলেছিল, নানজিংয়ের আবহাওয়া আমাদের দোংহাইয়ের মতো নয়, একবার শুরু হলে থামতেই চায় না।"
"ওর চিন্তা নিয়ে আমাদের কী?
ঝাং মিংইয়াং ব্যাগে হাত বুলিয়ে বলল,
"আমাদের কী ভয়, ব্যাগে শুকনো খাবার আছে, কয়েকদিনও গাড়িতে থাকলেও খিদে পাবে না।"
এদিকে,
ঝাও থিয়ে অনেকক্ষণ ধরে খুঁড়েছে।
যখন মনে হলো, যথেষ্ট হয়েছে, সে আবার গাড়িতে উঠে এল, চোখ রাঙিয়ে হাসিমুখে বসে থাকা ঝাং মিংইয়াং-এর দিকে চাইল।
"কি দেখছ?"
ঝাং মিংইয়াং ঠাণ্ডা হাসল।
"তুই কি দেখবি না?"
"চলবে তো?"
"আমি জানি না।"
"জানিস না, তাহলে তুই কি করছিস?"
ঝাং মিংইয়াং-এর কথায় ঝাও থিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থাকল।
সে ঠোঁট কামড়াল।
কিছু বলতে চেয়েছিল,
কিন্তু গিলে ফেলল।
রেগে থাকা ঝাও থিয়ে গাড়ি চালু করল।
জোরে কয়েকবার গ্যাসে চাপ দিল, ক্লাচ ছেড়ে দিল, গাড়িটা হঠাৎ সামনের দিকে ছুটল।
দেখা গেল, ডানপাশের গর্তে আটকে থাকা গাড়ির চাকা একটু একটু করে ওপরে উঠছে, শিউ ফেই চিৎকার করে বলল, "হয়ে গেছে!"
কিন্তু গাড়িটা কথা শুনল না, আবার গর্তে পড়ে গেল।
"কি হলো? তুমি ঠিক করে গাড়ি চালাতে পারো না? কেন গ্যাসে ঠিকমতো চাপ দিলে না?"
ঝাং মিংইয়াং ঝাও থিয়ের দিকে অভিযোগ করল।
"তুমি কী জানো,刚刚 তো পা গ্যাসে ঢুকেই যাচ্ছিল প্রায়।"
"অযোগ্য, একেবারে অযোগ্য, আর বলার কিছু নেই।"
ঝাং মিংইয়াং-এর কথায় ঝাও থিয়ে রাগে ইঞ্জিন বন্ধ করে দিল, তারপর চোখ রাঙিয়ে বলল, "তুমি যদি অযোগ্য না হও, তাহলে তুমি এসো!"
"আমি? আমি পারলে তোমাকে টাকা দিতাম কেন? যাও, আবার খুঁড়তে থাকো।"
বলেই ঝাং মিংইয়াং মাথা পেছনে ঠেকিয়ে দিল।
ঝাও থিয়ে তার এই অবস্থা দেখে,
রাগে প্রায় ফেটে পড়ল।