বিশ শততম অধ্যায় গৃহস্থ জীবন

"তুমি আর সুনসিং এখন..."
ঝৌ লিনা মাথা নাড়ল, দূরের দিকে তাকাল, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিচ্ছে।
শুয়ে ফেইর মনে হল, পাশের এই মেয়েটির কাছে সে যেন এক বিশাল ঋণী।
"আচ্ছা, কী জন্য আমাকে খুঁজেছিলে, সরাসরি বলো, আমাদের মধ্যে আর কোন ভণিতা নেই।"
ঝৌ লিনা আবার হাসিমুখে তার দিকে তাকাল।
শুয়ে ফেই একটু ভেবে বলল, "আসলে আমি..."
"লিনা!"
ঝাও ছুয়ান পিছন থেকে ছুটে এল।
শুয়ে ফেই বিরক্ত চোখে তাকাল ছুয়ানের দিকে, ছেলেটা সত্যিই ঝামেলার।
"সে এখনও তোমার পেছনে লেগে আছে?"
ঝৌ লিনা মাথা নাড়ল, বলল, "এখন আমি সুনসিংয়ের সঙ্গে আছি, সে জানে আর কোনো সুযোগ নেই, তাই..."
ঝাও ছুয়ান সাইকেল ঠেলে লিনার পাশে এল, একবার শুয়ে ফেইর দিকে তাকাল, বলল, "এই কদিনে প্রথম ওয়ার্কশপে কেমন চলেছে?"
"খারাপ না।"
"আমি জানি না, তুমি আর কতদিন টিকতে পারবে?"
"ওটা? ইচ্ছে থাকলে, কতদিন খুশি ততদিনই করব।"
"শুনেছি, ঝাং দাজুন তোমাকে এমন কাজ দেয়, যাতে তোমাদের বিভাগের আয় সবচেয়ে কম, আর কাজ আবার সবচেয়ে কষ্টের?"
ঝৌ লিনাও বিস্ময়ে তাকাল শুয়ে ফেইর দিকে।
"সত্যি?"
শুয়ে ফেই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
"থাক শুয়ে ফেই, লিনার সামনে আর অভিনয় কোরো না, ঝাং দাজুন সন্ধ্যায় আমার সঙ্গে মদ খেতে খেতে বলেছে।"
শুয়ে ফেই বিরক্ত চোখে তাকাল ছুয়ানের দিকে।
"তুমি না কি বেশি কথা বলো?"
"শুয়ে ফেই, আমি আর ঝাং দাজুন খুব ঘনিষ্ঠ, তুমি যদি আমাকে মদ খাওয়াও, আমি তোমার জন্য ভালো কথা বলতে পারি।"
"দুঃখিত, আমি শুয়ে ফেই, তোমার কাছে চাইতেও চাইব না।"
ঝাও ছুয়ান ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে মাথা নাড়ল, বলল, "বেশ, তুমি নিজের কষ্ট নিজেই বোঝো।"
"আমি শুয়ে ফেই, নিজের শ্রমে টাকা রোজগার করি, মন শান্ত থাকে। কষ্ট কতটা, সেটা তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।"
"ঠিক আছে, তুমি যদি রাজি থাকো, আমি কিছু বলার নেই।"
ঝৌ লিনা পাশের ছুয়ানের দিকে রাগী চোখে তাকাল, বলল, "সবাই তো এক পাড়ার, ঝাও ছুয়ান, তুমি সাহায্য না করলে ঠিক আছে, কিন্তু কেন শুয়ে ফেইকে দাওয়াত খাওয়াতে বলছো? ওর কতটা কষ্ট এখন, তুমি জানো না?"
ঝাও ছুয়ান লিনার কথা শুনে একবার শুয়ে ফেইর দিকে তাকাল, বলল, "এই উপকার আমি নিজেই তো আর করতে পারি না!"
ঝৌ লিনা পাশের শুয়ে ফেইর দিকে তাকাল, বলল, "যদি সত্যিই ওর কথা সত্যি হয়, তুমি ঝাং দাজুনকে একবেলা খাইয়ে দাও। টাকা না থাকলে, আমি ধার দেব।"
ঝাও ছুয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি দিল।
"শুয়ে ফেই, লিনা তোমাকে সাহায্য করতে চায়, রাজি হয়ে যাও, তোমার তো আর মান-সম্মান নিয়ে ভাবনা নেই, কিন্তু আমি হলে, মেয়েদের টাকায় চলতে লজ্জা পাবো।"
"ঝাও ছুয়ান, তোমার কি আর শেষ নেই?"
ঝৌ লিনা রাগে ছুয়ানের দিকে তাকাল।
শুয়ে ফেই হাত তুলে ইঙ্গিত করল, বলল, "লিনা, পরে কথা বলি, আজ রাতে সিনেমা কখন শেষ?"
"সাতটা ত্রিশে।"
"তাহলে ঠিক আছে, আমি গলির মুখে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"

শুয়ে ফেই কথা শেষ করে ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "শোনো, আমি শুয়ে ফেই, টাকা থাকলেও, তোমাদের মতো লোকের পেছনে খরচ করতাম না।"
"ধুর, ভালোবাসার মূল্য বোঝো না, লিনা না বললে, আমি তো দেখতামই না।"
ঝাও ছুয়ান বলেই সাইকেলে চড়ে ঘাড় না ঘুরিয়ে চলে গেল।
"চাইলে সুনসিংয়ের সঙ্গে কথা বলি?"
"না, দরকার নেই।"
"তাহলে ঠিক আছে, সকালে মিটিং আছে, আমিও যাচ্ছি।"
শুয়ে ফেই মাথা নাড়ল।
সে জানত, লিনা এড়িয়ে চলছে।
এখন পুরো কারখানায় সবাই জানে, সে সুনসিংয়ের সঙ্গে মেলামেশা করছে।
চিনির কারখানার কাছাকাছি চলে এসেছে, সে চায় না কেউ দেখে ফেলে।
ঝৌ লিনা সাইকেলে চড়ে চলে গেল।
...

সাতটা ত্রিশে।
শুয়ে ফেই রাস্তার মোড়ে তাকাল।
দেখল, সুনসিং সাইকেলে চড়ে লিনাকে নিয়ে আসছে।
সে নিজেই একপাশের স্তম্ভের পিছনে লুকিয়ে পড়ল।
সুনসিং গলির মুখে পৌঁছে লিনার সঙ্গে কিছু কথা বলল, তারপর নিজেই চলে গেল।
ঝৌ লিনা ওকে যেতে দেখে, ফিরে গলির ভেতর তাকাল।
"তুমি তো, শুয়ে ফেই?"
শুয়ে ফেই স্তম্ভের পেছন থেকে বেরিয়ে এল।
"দেখছি, সুনসিং তোমার সঙ্গে ভালোই আছে।"
"ও? মোটামুটি।"
ঝৌ লিনার মনে, গত কয়েকদিনের পরিচয়ে সে সুনসিং নিয়ে সন্তুষ্ট।
আসলে সুনসিং দেখতে সুদর্শন, শিক্ষিত, কথাবার্তায় সাধারণ ছেলেদের চেয়ে অনেক ভালো, আবার চিনির কারখানার কর্মকর্তা।
তার পেছনে ছুটছে এমন মানুষের অভাব নেই।
ঝৌ লিনা জানে, নিজের অবস্থান কি, যদিও চিনির কারখানার সবচেয়ে সুন্দরী বলা হয়, কিন্তু বয়সও কম নয়।
তারপর শুয়ে ফেই তো সংসারী, কিছু ভাবলেও ফল নেই।
এই কথায় তার চোখে অজান্তেই বিষণ্ণতার ছায়া ফুটে ওঠে।
শুয়ে ফেই দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, বলল, "ওদিকে একটু ঘুরে আসব?"
"চল।"
ওদের বাড়ির কাছেই একটা ছোট পার্ক।
পুরো পথে কেউ কোন কথা বলেনি, শুধু চুপচাপ হেঁটে গেছে।
পার্কে ঢুকে একটা বেঞ্চ বেছে নিল।
দুজন একটু চুপচাপ বসল।
"তুমি কেন চাও আমাকে?"
শুয়ে ফেই একটু ভেবে বলল, "তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে।"
"আমার কাছে?"

"হ্যাঁ, আসলে এই অনুরোধটা সুনসিংয়ের কাছেই করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি জানো, ওর কাছে আমার ভাবমূর্তি ভালো নয়।"
"তাকে কেন চাইছ?"
শুয়ে ফেই চিনির ব্যাপারটা খুলে বলল।
"তোমার আত্মীয়? কখনো শুনিনি, তায়াঙ-এ এমন আত্মীয় আছে?"
"দূর সম্পর্কের ভাই।"
"এক হাজার কেজি, কম তো নয়।"
"তাই তো, সুনসিং ছাড়া আর কারও পক্ষে অনুমোদন পাওয়া সম্ভব না, কারখানার দপ্তরের প্রধান সই না করলে, এখন কেউ চিনিও নিতে পারবে না।"
ঝৌ লিনা চিন্তা করল, বলল, "আমি নিশ্চয়তা দিতে পারব না, ও রাজি হবে কি না।"
"লিনা, জানি ব্যাপারটা কঠিন, তবে এখনকার সম্পর্কের জন্য, ও রাজি হতে পারে।"
"ঠিক আছে, চেষ্টা করব।"
শুয়ে ফেই কৃতজ্ঞ চোখে তার দিকে তাকাল।
"লিনা, তুমি আমার জন্য অনেক কিছু করেছ, জানি না কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো, আমি..."
"শুয়ে ফেই, এসব বলো না, আসলে... আমি নিজেই চাই।"
শুয়ে ফেই একটু থমকে গেল।
নিজেই চায়?
এই চারটি শব্দ তার মনে কষ্টের সুর বয়ে আনল।
যদিও শুয়ে ফেইর আগের জীবনে লিনার সঙ্গে অতটা কিছু হয়নি, কিন্তু এই ক’দিনের পরিচয়ে এই মেয়েটিকে তার খুবই ভালো লেগে গেছে।
হয়তো শুয়ে ফেই, বরং আগের সেই শুয়ে ফেই-ই ভুল করেছিল।
কেন জানে না, সে চায় শুয়ে ফেইর হয়ে কিছু করতে।
"লিনা, ক্ষমা করো।"
"হ্যাঁ?!"
ঝৌ লিনা শুয়ে ফেইর হঠাৎ ক্ষমা চাওয়াতে চমকে গেল, অবাক হয়ে পাশের ছেলেটির দিকে তাকাল।
এই মুহূর্তে চোখে চোখ পড়ল দুজনের।
শুয়ে ফেইর চোখের উষ্ণতা লিনার মনে কাঁপন ধরিয়ে দিল।
সে লজ্জায় মাথা নিচু করল।
"তুমি আমাকে কী জন্য ক্ষমা চাইছো?"
"কারখানায় চাকরির ব্যাপারটা, জানি তুমি আর সুনসিং মিলে করেছ, কিভাবে করেছ জানি না, তবে সুনসিং এমনি এমনি কারও জন্য কিছু করে না।"
ঝৌ লিনা চুপ করে রইল, তার মনে কিছু কষ্ট আছে, যা সে ছাড়া কেউ জানে না।
"এ ক্ষমা চাওয়াটা, আসলে অতীতে..."
"অতীতে?"
ঝৌ লিনা ধীরে ধীরে মুখ তুলল, শুয়ে ফেইর দিকে তাকাল, আজ ছেলেটা এত অদ্ভুত কেন?
আগে তাদের ব্যাপারে শুয়ে ফেই কখনোই কিছু ভুল ভাবেনি।
কিন্তু লিনার মনে, শুয়ে ফেই তাকে অবহেলা করেছে, অন্তত সে আগে সংসারী হয়েছে।