০৩৪: ভূগর্ভের দ্বিতীয় স্তর, টিকটিক শব্দে গুঞ্জন।

ফুতিয়ান হাসপাতালের ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় স্তরে অবস্থিত বিভাগগুলোর মধ্যে রয়েছে লজিস্টিক্স, নিরাপত্তা ইত্যাদি, সাধারণত শুধুমাত্র কর্মীদের প্রবেশাধিকার রয়েছে এখানে, তাই পরীক্ষাগারের অবস্থানও এই তলায়।
ইনৌয়ে তেতসুয়া আপাতত পরীক্ষাগারের অস্তিত্ব জানেন না, তবে এতে তার দুই তলা নিচে থেকেও অশুভ আত্মার উপস্থিতি অনুভব করতে কোনো অসুবিধা হয় না।
বিপ...
লিফট এসে পৌঁছালো, দরজা appena খোলার সঙ্গে সঙ্গেই কালো একজোড়া বন্দুকের নল এগিয়ে এলো।
"তাকেনউচি অধিনায়ক, আমি!"
কোজিমা আসামি সামনে থাকা দুইজনকে স্পষ্ট চিনে নিয়ে দ্রুত নিজের পরিচয় দিলেন।
লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে নিরীক্ষণ ব্যুরোর তাকেনউচি ইচিজি ও শিরোকি কেইমা।
তাদের অবস্থা বেশ করুণ, বিশেষত পূর্বজনের; তার আত্মিক শক্তির স্তর এবং মানসিক দৃঢ়তা বেশি বলে কিছুটা ভালো ছিলেন।
শিরোকি কেইমা অবশ্য তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে একতলা থেকে দুইতলায় নেমে এসেছেন, এখনো নাক, কানে রক্তের দাগ রয়ে গেছে।
কথা শুনে তাকেনউচি থামার ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, "কোজিমা সান, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"
কোজিমা আসামি বললেন, "আমি সাহস করিনি, জ্যেষ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে এসেছি অভিজ্ঞতা নিতে।"
তাকেনউচি ও শিরোকি: ...
অশুভ আত্মা বিতাড়ন, কথায় যত সহজ, বাস্তবে প্রতিটি লড়াই জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার।
কেউ কি কখনো শুনেছে, আত্মা বিতাড়ন পর্যটনের মতো?
তার ওপর, এখানে যে লুকিয়ে আছে সে তো এমন এক অশুভ আত্মা, যে আত্মিক ক্ষেত্র সৃষ্টি করতে পারে।
কোজিমা কাঁধ ঝাঁকালেন, "আত্মিক ক্ষেত্র তো জ্যেষ্ঠই ইতিমধ্যে ধ্বংস করে দিয়েছেন।"
তাকেনউচি ও শিরোকি: ...
"এই তো, একটু আগে?"
যদিও দূরত্ব ছিলো, তারা দুজনই উপরে প্রচণ্ড আত্মিক শক্তির সঞ্চার টের পেয়েছিলেন।
সত্যি বলতে কি, তখন তারা একেবারে হতাশ হয়েছিলেন।
ভূগর্ভস্থ অশুভ আত্মাই যথেষ্ট ভোগাচ্ছিল, তার ওপর আরও শক্তিশালী এক আত্মা উপরে এসে হাজির।
উপর-নিচ夹击, মনে হচ্ছিল, ব্যুরোতে রেখে যাওয়া বিদায় চিঠি এবার বাড়িতে পাঠানোই বাকি।
এখন... বলা হচ্ছে... উপরের জন অশুভ আত্মা নয়, বরং আত্মা নিয়ন্ত্রণকারী...
তারা দ্রুত নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা জানালেন—
"জ্যেষ্ঠ, বিশেষ ঘটনা তদন্ত ব্যুরোর বিশেষ দল সাত নম্বর ইউনিটের অধিনায়ক তাকেনউচি ইচিজি, আপনাকে অভিবাদন জানাই!"
"বিশেষ ঘটনা তদন্ত ব্যুরো সাত নম্বর ইউনিটের সহ-অধিনায়ক শিরোকি কেইমা, আপনাকে জীবনরক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই!"
এই দুইজন...
ইনৌয়ে তেতসুয়া দাড়িওয়ালা তাকেনউচি ইচিজিকে চেনেন, তাই তিনি হাত বাড়িয়ে তার মাথার পেছনে এক থাপ্পড় মারলেন।
চটাস করে বাজলো শব্দ, তাকেনউচি ইচিজি হোঁচট খেলেন।
বন্দুক তাক করে জ্যেষ্ঠকে ভয় দেখানোর জন্য এই শাস্তি কম কিছু নয়।
তবে সঙ্গে সঙ্গেই তাকেনউচি গলায় অস্বস্তি অনুভব করলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে একগাদা রক্ত আর অন্তত বিশ সেন্টিমিটার লম্বা এক পোকা বমি করলেন।
এটা... কখন হলো?
তাকেনউচি ইচিজি বিস্মিত।
পোকাটি খুব শক্তিশালী ছিল না, তাকেনউচি দু-তিনটা গুলি ছুঁড়তেই ছাই হয়ে গেল।
কিন্তু তিনি তো নিজের পেটের ভেতর গুলি ছুঁড়তে পারেন না, অশুভ আত্মার সঙ্গে যুদ্ধের সময় যদি অন্ত্র ফেটে যায়, তাহলে আর কিছুই করার থাকবে না!
"জ্যেষ্ঠ, অশেষ কৃতজ্ঞতা!"
তাকেনউচি আবার নতজানু হলেন।
অন্যদিকে, কোনোরকম মার না খেয়ে আপাতত স্বস্তিতে থাকা শিরোকির মুখে প্রত্যাশার ছাপ।
তারা একসঙ্গে আত্মা বিতাড়নে এসেছেন, অধিনায়কের যা হয়েছে, তারও নিশ্চয় কিছু আছে।

তিনি পোকাটির উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেন না।
তিনিও মার খেতে চান...
"জ্যেষ্ঠ?"
"হুঁ?"
"আমাকেও এক থাপ্পড় দিন, দয়া করে।"
ইনৌয়ে তেতসুয়া: ...
তাকেনউচিকে থাপ্পড় দিয়েছিলেন, কারণ সে আগে তাকে আতঙ্কিত করেছিল।
এখন মার দেওয়া শেষ, ঝামেলা মিটে গেছে, সামনে এগিয়ে যাওয়া যায়।
শিরোকি কেইমা: "অনুগ্রহ করে, জ্যেষ্ঠ।"
ইনৌয়ে তেতসুয়া বাকরুদ্ধ।
কিছু করার নেই, একইভাবে আরেকটি থাপ্পড় দিলেন।
তার থাপ্পড়, আত্মিক শক্তি সংবলিত, ব্যথা খুবই।
ব্যথা তো পেলেন, কিন্তু আর কিছুই ঘটলো না।
কোজিমা আসামি: ...
তাকেনউচি ইচিজি: ...
শিরোকি কেইমা: ...
শিরোকি অধিনায়কের দিকে তাকালো, "ইচিজি ভাই, কেন?"
দাড়িওয়ালা তাকেনউচি মাথা চুলকে বললেন, "পোকাটা সম্ভবত গতকাল ড্রেনেজে আত্মা বিতাড়নের সময় লেগে গিয়েছিল।"
গতকাল,
তারা দুইজন আলাদা কাজ করছিলেন,
শিরোকি কেইমার দায়িত্ব ছিল শহরতলিতে।
...
এ কী বিব্রতকর ব্যাপার!
সম্ভবত জ্যেষ্ঠের চোখে এখন সে অদ্ভুত কোনো লোক বলে মনে হচ্ছে।
পরিস্থিতি কিছুক্ষণ স্থবির, কেউ হাসতে চায়, কেউ ব্যাখ্যা করতে চায়, কেউবা গোপনে মজা নিচ্ছে।
শেষ পর্যন্ত, হাসি চেপে রাখা কোজিমা আসামিই মুখ খুললেন, "জ্যেষ্ঠ, চলুন সামনে এগোই।"
ইনৌয়ে তেতসুয়া: "হুঁ।"
তাঁর কোনো অসুবিধা নেই।
এমনিতেই আজকের আত্মা বিতাড়নের পুরস্কার তার ঝুলিতেই যাবে, সি-শ্রেণীর অশুভ আত্মা, নিশ্চিতভাবে আত্মিক বস্তু পাওয়া যাবে, পঞ্চাশ লাখ বা এক কোটি ইয়েন তার দিকেই ডাকে।
...
কয়েক মিনিট পর,
নিজেকে অপমানিত মনে করা শিরোকি কেইমা অগ্রভাগে এগিয়ে চললেন।
আত্মিক ক্ষেত্রের চাপে আর আটকে না থাকায় তার অবস্থা অনেকটা ভালো, তার বন্দুক চালানোয় পারদর্শিতা অনেক, স্কাউটের দায়িত্বে পুরোপুরি সক্ষম।
এক, দুই, তিন,
তিনটি দরজা পেরিয়ে, শেষ দরজাটি কিছুটা ঝামেলার ছিল, তাকেনউচি ও শিরোকি একত্রে খোলার পরেই যেতে পারলেন।
এই সময়ে, ইনৌয়ে তেতসুয়া পরীক্ষাগার নিয়ে কিছু গল্প শুনলেন।
সম্প্রতি ফুতিয়ান হাসপাতাল ঘিরে অদ্ভুত কিছু ঘটনা ঘটছে, যার উৎস এখানেই।
খানিক শব্দে,
বড় লোহার দরজা খুলে গেল,

এক বিশ্রী পুরনো দুর্গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়লো।
এটাই পরীক্ষাগারের মূল অংশ, বিচিত্র সব যন্ত্রপাতি, বিচ্ছিন্ন আঙুল, বাহু।
বড় ছোট নানা আকারের পেট্রি ডিশ, এমনকি তার মধ্যে ভাসমান শিশু পর্যন্ত।
"ধুর, এরা সবাই পাগল নাকি?!"
শিরোকি কেইমা গাল দিলেন।
মানবদেহ নিয়ে পরীক্ষা করা আইন লঙ্ঘনের শামিল, তার ওপর বহু প্রাণহানি ঘটায়, ফুতিয়ান হাসপাতাল সিলগালা হওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা।
তবে পরীক্ষার চেয়েও নিকৃষ্ট, সদ্যোজাত শিশুদের ওপর অত্যাচার—এ যে অমানবিকতার চূড়ান্ত।
দুই তদন্তকারী প্রমাণ নথিবদ্ধ করছেন,
ঠিক সামনে,
অন্ধকারের ভেতর, উচ্চ হিল জুতার টোকা টোকা শব্দ শোনা গেল।
টিক টিক,
স্বচ্ছন্দ ও কানে মনোমুগ্ধকর, আবার মনে হয় যেন কারো হৃদয়ে ঘা মারছে।
টিক টিক টিক, শব্দটা আরও কাছে এলো, সবচেয়ে দুর্বল কোজিমা আসামি সঙ্গে সঙ্গে জ্যেষ্ঠের পেছনে লুকিয়ে পড়লেন।
শব্দ ও অন্ধকার এগিয়ে আসছে, অশুভ আত্মা ও তার আত্মিক ক্ষেত্র একসাথে।
দাড়িওয়ালা তাকেনউচি ও শিরোকি কেইমা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলেন।
ইনৌয়ে তেতসুয়া হাত তুলে আত্মিক শক্তি সংহত করলেন, ছুড়ে দিলেন একফালি লাল আলো—
এক ঝটকায় আত্মিক ক্ষেত্র ভেঙে গেল, অন্ধকার সরে গিয়ে অশুভ আত্মার আসল রূপ প্রকাশ পেল।
এটি... পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু মাংসের পাহাড়ের মতো এক দানব, মানুষের বাহু, প্রাণীর থাবা, আর শুঁড়।
মাংসপিণ্ডের গায়ে নানা মুখ, নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ—সবই আছে।
সবচেয়ে অদ্ভুত, এত ভারী দেহটি দাঁড়িয়ে আছে দুটি চিকন, লম্বা নারীর পায়ের ওপর, যা ভয়ঙ্কর বেমানান।
টিক টিক, টিক টিক, মাংসপিণ্ড দুলে দুলে চলেছে।
একটি মুখ শূন্য চোখ মেলে কালো ধোঁয়া বের করছে।
এটাই আত্মিক ক্ষেত্রের মূল।
আরেকটি মুখ অনবরত অসংলগ্ন ফিসফিস করছে, এটাই সেই শব্দের উৎস।
আরও মুখ আছে, বড় করে হাঁ করে, সেখান থেকে বেরিয়ে আসছে ছায়ামূর্তি।
আরও, আরও!
মনে হচ্ছে প্রতিটি মুখই কোনো অদ্ভুত শক্তির প্রতীক।
তাকেনউচি ও তার দুই সঙ্গী দানবটিকে চোখে দেখে কেবল মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।
বেশি বিশেষ কিছু নয়, আত্মিক ক্ষেত্র ব্যতীত অন্যান্য মুখের ক্ষমতা খুব শক্তিশালী নয়।
তবে সবগুলো একসঙ্গে হলে, সাত নম্বর ইউনিটের সবাই একত্র হলেও প্রাণে রক্ষা পাওয়া কঠিন।
ভাগ্যিস, বড় মাপের কেউ পাশে আছেন...
তাকেনউচি ও শিরোকিও কোজিমা আসামির সঙ্গে ইনৌয়ে তেতসুয়ার পেছনে এসে দাঁড়ালেন।
ইনৌয়ে দানবটির দিকে তাকালেন,
দানবটির কয়েক জোড়া চোখও ইনৌয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
এতসব চোখে চোখ পড়তেই, দানবটি প্রথমে আতঙ্কিত হলো, তারপর কেঁদে উঠলো।
ইনৌয়ে তেতসুয়া বললেন, "এরা তো একদল নির্লজ্জ, অমানুষ, ঘৃণা করি!"