দশম অধ্যায়: আগমন

“এগুলো সব কি তুমিই লাগিয়েছ? সবগুলোর নাম জানো?”

“অবশ্যই জানি। এটা নাগরমোথা, ওটা লিলি অফ দ্য ভ্যালি, আর ওটা হানশিন ঘাস...”

এই ভেষজ বাগানটি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে চেন ফেংহে হঠাৎই খুব উৎসাহী হয়ে উঠল। সে একে একে林 ইয়ানকে সবগুলোর পরিচয় দিতে লাগল। বীজ বিক্রেতা তাদের যে গুণাগুণের কথা বলেছিল, সেগুলো সে বেশ গুছিয়েই বর্ণনা করছিল।

কথা বলার সময়林 ইয়ানের দৃষ্টি সারাক্ষণ চেন ফেংহের ওপরই নিবদ্ধ ছিল। সে যখন উত্তেজনায় হাত নেড়ে কথা বলছিল, তখন林 ইয়ান মৃদু হাসার লোভ সামলাতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমার মেয়ে কি তবে চিকিৎসক হতে চায়?”

“কিছুটা আগ্রহ তো আছেই। তবে ইউ চিংচেন বলেছিল, এগুলো আমার শেখার বিষয় নয়।” একথা মনে পড়তেই চেন ফেংহে তার চোখের পাতা নামিয়ে নিল, কণ্ঠে কিছুটা অসহায়ত্ব ফুটে উঠল।

“ও কী বলল তাতে কিছু যায় আসে না। আমার মেয়ে যা শিখতে চায়, তা-ই শিখবে। তবে চিকিৎসাশাস্ত্র শেখার আগে পড়াশোনা করতে হয়, নয়তো চিকিৎসার বইগুলো বোঝা যাবে না।”林 ইয়ানের দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে এল। পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন কোনো অপ্রীতিকর কথা মনে পড়ে গেছে। “আমি নিজে পড়াশোনায় খুব একটা ভালো ছিলাম না, তোমার চাচার কাছে প্রায়ই হাসির পাত্র হতাম। তোমার মা-ও সেভাবে পড়ার সুযোগ পাননি। জানি না তোমাদের ভাইবোনের পড়াশোনার প্রতিভা আছে কি না... তবে শোনো, যদি পড়তে ইচ্ছে না করে, আমি রাজবৈদ্যকে বলব তোমাকে হাতে-কলমে শিক্ষা দিতে...”

林 ইয়ান অনেক কথা বলে গেল। চেন ফেংহে তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে বুঝতে পারল, হুয়াইজিন যে পড়াশোনায় অমন অনীহা দেখায়, তা আসলে সে তার বাবার কাছ থেকেই পেয়েছে।

কথাটা মনে আসতেই সে নিজের ছোট ভাইয়ের কথা ভাবল।

“বাবা কি এখনো হুয়াইজিনের সঙ্গে দেখা করেনি?”

“না, দূর থেকে শুধু একবার দেখেছি। ইউ চিংচেন বলেছিল তোমার শরীর ভালো নয়, তাই তোমাকে দেখতেই আমি অস্থির হয়ে ছুটে এসেছি।”

“সে অহেতুক বাড়াবাড়ি করছে। বাবা, চলো আমার সঙ্গে, হুয়াইজিনের সঙ্গে দেখা করবে।”

林 ইয়ান মাথা নাড়ল এবং চেন ফেংহের সঙ্গে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। পথ চলতে চলতে সে তাকে অনেক উপদেশ দিচ্ছিল। সে আরও বলল যে, তাকে মার্শাল আর্ট শেখাবে—যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর মোকাবিলা করার জন্য নয়, কেবল শরীর সুস্থ ও সবল রাখার জন্য।

ছোট বাগানটি পেরিয়ে একটি বারান্দা দিয়ে যাওয়ার সময় তারা সেই জায়গায় পৌঁছাল যেখানে হুয়া লিং ও অন্যরা ভোজের আয়োজন করছিল। চেন হুয়াইজিন বারান্দার নিচে বসে ছিল এবং মাঝে মাঝেই ইউ চিংচেনের হাতে থাকা খাবারের পাত্র থেকে কিছু তুলে নিচ্ছিল।

চেন ফেংহেকে আসতে দেখে চেন হুয়াইজিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে একটি খাবার হাতে নিয়ে দ্রুত দৌড়ে এল।

“দিদি, এটা খেয়ে দেখো তো! হুয়া শি দিদির হাতের তৈরি পাম ব্লসম কেক, খুব সুস্বাদু।”

চেন হুয়াইজিন কেকটি বাড়িয়ে দিল, তখনই তার নজর পড়ল দিদির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘকায় মানুষটির ওপর।

লোকটির পিঠে একটি তলোয়ার ঝোলানো ছিল। তার পোশাক-আশাক কিছুটা অগোছালো, একেবারে একজন যোদ্ধার মতো। চেন হুয়াইজিন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল এবং কিছুটা পিছিয়ে এল। তবে পেছনে ইউ চিংচেনকে দেখে সে আবার সাহস ফিরে পেল।

“দিদি, ইনি কে?”

“হুয়াইজিন, ইনি আমাদের বাবা।”

মুহূর্তের জন্য সময় যেন থমকে গেল। চেন হুয়াইজিন পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল, মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। যে মেয়েরা আগে ব্যস্ত ছিল, তারাও সব কাজ থামিয়ে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে গেল, জায়গাটি তাদের জন্য ছেড়ে দিয়ে। বাগানে শুধু কয়েকটি চড়ুই পাখির কিচিরমিচির শোনা যাচ্ছিল।

“বাবা!” চেন হুয়াইজিনের চোখ ভিজে এল, সে দৌড়ে গিয়ে林 ইয়ানকে জড়িয়ে ধরল। “বাবা, তুমি শেষ পর্যন্ত আমাদের খুঁজতে এসেছ!”

মাত্র কয়েক কদম দূরত্ব ছিল, কিন্তু উত্তেজনায় সে টলমল পায়ে দৌড়াচ্ছিল, প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

林 ইয়ান তাকে জড়িয়ে ধরল, তারপর কিছুটা দূরে সরিয়ে দাঁড় করাল। সে তার পোশাকের কোনা তুলে হাঁটু গেড়ে বসল এবং পরম মমতায় তার চোখের জল মুছে দিল।

“তুমি তো এখন বড় ছেলে হয়ে গেছ, এখনো কাঁদছ কেন?”

林 ইয়ান সারা বছর মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তাই তার হাতে অনেক কড়া পড়ে গেছে। সেই খসখসে হাতের স্পর্শে চেন হুয়াইজিন এক অদ্ভুত ভালোলাগা অনুভব করল এবং মাথাটি তার বাবার হাতের সঙ্গে লেপ্টে রইল।

“আমি তোমাকে খুব মিস করেছি বাবা। তোমার কথা শোনার পর থেকেই তোমাকে দেখার জন্য মনটা ছটফট করছিল।”

চেন ফেংহে যতটা শান্ত ও সংযত, চেন হুয়াইজিনের আবেগ ততটাই প্রকাশ্য।林 ইয়ান সব ধরনের কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে পারলেও, সন্তানের চোখের জলের সামনে সে বড্ড অসহায়। অনেকক্ষণ আদর করে তাকে শান্ত করতে হলো।