দ্বাদশ অধ্যায়: মারপিট

দক্ষিণ নানের রাজকীয় শহর লংইয়ুন সিটিতে ফিরে陈 ফেংহে তার সেই অত্যন্ত বিদ্বান রাজকীয় চাচাকে দেখতে পেলেন।

রাজকীয় চাচা শারীরিক দুর্বলতার কারণে নিঃসন্তান ছিলেন, তাই ভাই-বোনদের দেখে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে ঘোষণা করলেন যে, তাদের নাম পরিবর্তন করা হবে না, তবে তাদের পদবি বদলে দেওয়া হবে।

এভাবেই লিনশুই সিটির চেন ফেংহে এবং চেন হুয়াইজিন বিলুপ্ত হয়ে গেল। পৃথিবীতে এখন থেকে পরিচিতি হলো জুনঝু লিন ফেংহে এবং শেজি লিন হুয়াইজিন হিসেবে।

লংইয়ুন সিটিতে দিন কাটছিল রাজকীয় ভোজ আর অঢেল সুরক্ষায়। যে কেউ এমন জীবন পেতে চাইত, কিন্তু লিন ফেংহে তাতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলেন না। উচ্চ মর্যাদার কারণে প্রতিটি পদক্ষেপে নিয়মকানুন মেনে চলতে হতো, যেন খাঁচায় বন্দি কোনো পাখি।

হয়তো তার এই অস্থিরতা লিন ইয়ান বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি লিন হংয়ের আপত্তি উপেক্ষা করে দুই শিশুকে নিয়ে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং নিজের বাসভবনে নিয়ে গেলেন। এখানে তারা অনেক বেশি মুক্ত।

লংইয়ুন সিটিতে এক মাস পার হলেও লিন ভাই-বোনেরা প্রাসাদের বাইরে এই শহরটি সেভাবে দেখেনি। লিন ইয়ান সাধারণ পোশাক পরে তাদের শহর ভ্রমণে নিয়ে গেলেন।

রাস্তায় লিন ফেংহের চোখ ধাঁধিয়ে গেল। দক্ষিণ নান তখন পুরো মহাদেশের বাণিজ্যের কেন্দ্রবিন্দু ছিল। লংইয়ুন সিটিতে দূর-দূরান্তের বণিকদের আনাগোনা, বাজারে চিনির তৈরি পুতুল, ময়দার খেলনা, প্রাচীন শিল্পকর্ম, দুর্লভ ওষুধ, অলঙ্কার ও প্রসাধনীর বিশাল সমাহার ছিল।

লিন হুয়াইজিন যা দেখছিল তা-ই খেতে চাইছিল। সে সবচেয়ে বেশি চেয়েছিল শাওজিং সিটিতে দেখা ‘লু দা গুন’ (এক ধরনের মিষ্টান্ন) খেতে। লিন ইয়ান তা কিনে দিলেন। এক কামড় দিতেই সেটি চটচটে আর আঠালো মনে হলো, হুয়াইজিন কোনোমতে তা গিলে ফেলল, যা দেখে ফেংহে হেসে ফেলল।

এরপর লিন ইয়ান তাদের একটি স্টেশনারি দোকানে নিয়ে গেলেন এবং চার ধরনের প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে দিলেন।

“যদিও বাড়িতে এগুলো আছে, কিন্তু তোমরা যেহেতু আনুষ্ঠানিকভাবে শিক্ষা শুরু করতে যাচ্ছ, তাই বাবার পক্ষ থেকে তোমাদের জন্য এই উপহার।”

দোকানদার একে একে বের করে দিলেন—দুয়ানঝুর কালিদানি, হুইঝুর কালি, হুজুর তুলি এবং শুয়ানঝুর কাগজ।

“তোমরা আগে চাচার বাড়িতে শিক্ষকের কাছে পড়েছ, তোমরা কি সন্তুষ্ট?” লিন ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

লিন হুয়াইজিন বিরক্তির সাথে বলল, “শিক্ষক খুব ভালো, কিন্তু চাচার বাড়ির নিয়ম খুব কড়া, সেখানে থাকা কষ্টকর।”

ফেংহে চুপ করে রইল, কিন্তু তার চোখের ভাষা স্পষ্ট বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে সেও সেখানে ফিরতে চায় না।

“যদি তাই হয়, তবে তোমরা ‘জিজু একাডেমি’-তে যাও। জিজু একাডেমি সারা দেশের শিক্ষার্থীদের গ্রহণ করে। তোমরা সেখানে গেলে অনেক কিছু শিখতে পারবে,” লিন ইয়ান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “তবে জিজু একাডেমি কেবল ছেলেদের ভর্তি নেয়। ফেংহে... বাবা অন্য কোনো পথ খুঁজছি।”

“কেন শুধু ছেলেদের নেবে? মেয়েদের কী দোষ?” লিন ফেংহের মনে অনেক ক্ষোভ জমা হলো।

তাকে বিষণ্ণ দেখে লিন ইয়ান সান্ত্বনার সুরে মৃদু হাসলেন, “আমিও এই নিয়ম পছন্দ করি না। কিন্তু ফেংহে, তোমাকে বুঝতে হবে যে, এই পৃথিবীতে নারীদের জীবন পুরুষদের চেয়ে কিছুটা কঠিন।”

“সেই জিজু একাডেমি যদি মেয়েদের অবজ্ঞা করে, তবে আমি প্রমাণ করে দেব যে মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। বাবা, আমাকে ছেলেদের ছদ্মবেশে সেখানে পাঠান।”

“পুরো বিশ্ব জানে যে জিন রাজপ্রাসাদে যমজ সন্তান রয়েছে। তুমি যদি ছেলেদের ছদ্মবেশে যাও, তবে জুনঝুর পরিচয় ব্যবহার করতে পারবে না। ফেংহে, তুমি কি রাজি?”

“বাবা, আমি রাজি।”

“ভালো, তুমি সত্যিই আমার যোগ্য সন্তান।”

লিন ইয়ান লিন ফেংহেকে নিয়ে এসে দুটি আধুনিক ছেলেদের পোশাক তৈরি করালেন এবং চুলগুলো ছেলেদের মতো করে বাঁধিয়ে দিলেন। এই বয়সের শিশুদের নারী-পুরুষের পার্থক্য সহজে বোঝা যায় না। ফেংহের মুখাবয়ব বেশ তীক্ষ্ণ, তাই নতুন সাজে তাকে বেশ পুরুষালি দেখাচ্ছিল।

তিনজনে শহরের ব্যস্ত এলাকা পার হয়ে শহরতলির দিকে গেলেন। সেখানে একটি নির্জন রাস্তায় সাদা দেয়াল ও কালো টালির তৈরি প্রাচীন কিছু ভবন দেখা গেল। দেয়ালের ভেতর থেকে পাইন ও সাইপ্রাস গাছের আড়ালে শিশুদের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল।

শিশুদের আওয়াজ শুনে লিন হুয়াইজিন বেশ চাঙ্গা হয়ে উঠল। চেন পরিবারে থাকতে সে সমবয়সীদের সাথে কথা বলতে পারত, কিন্তু সেখান থেকে পালানোর পর অনেকদিন সে কোনো সমবয়সী দেখেনি। লংইয়ুন সিটিতে আসার পর থেকে তাকে সারাদিন নিয়মের মধ্যে থাকতে হতো।

লিন ইয়ান দুই হাতে তাদের নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। আঙিনাটি ছিল ঝকঝকে পরিষ্কার। ফেংহের চেয়ে এক মাথা লম্বা তিনজন কিশোর দশ কদম দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা তীর ছুড়ে দূরে রাখা একটি পাত্রে ফেলার চেষ্টা করছিল।

পদধ্বনি শুনে কিশোররা তাদের দিকে তাকাল। ফেংহে শান্ত থাকলেও লিন হুয়াইজিন কিছুটা নার্ভাস হয়ে বাবার কাছে সরে এল।

লিন ইয়ান তাদের থামালেন না, সোজা ভেতরের হলঘরে নিয়ে গেলেন। সেখানে এক বৃদ্ধ বসে চা খাচ্ছিলেন।

“তোমরা এখানে একটু অপেক্ষা করো।”

দুই ভাই-বোন বারান্দায় দাঁড়িয়ে রইল। লিন ইয়ান ভেতরে ঢুকে আলোচনারত অবস্থায় রয়ে গেলেন।

একজন কিশোর তাদের দিকে এগিয়ে এল এবং পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। আঙিনায় অনেক শিশু জড়ো হলো, যাদের সবার বয়স অন্তত দশের উপরে। তারা দূর থেকে ফিসফিস করে আলোচনা করছিল। কেউ একজন তাদের সাথে কথা বলতে এগিয়ে এলে বড় কিশোরটি তাকে বাধা দিল।

সে লিন হুয়াইজিনের সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”

“আমি জিন রাজপ্রাসাদের রাজপুত্র লিন হুয়াইজিন।”

“আর তুমি?”

লিন ইয়ান এখনো তাকে বলেননি যে সে কী পরিচয়ে একাডেমিতে থাকবে, তাই ফেংহে কী উত্তর দেবে তা বুঝতে পারল না। তার মনে হলো কোনো বিপদ আসন্ন।

শিশুরা ভাবল ফেংহে হয়তো লাজুক, তাই তারা হাসাহাসি শুরু করল। ফেংহে কেন তারা হাসছে তা না বুঝলেও তার মনে ক্রোধের জন্ম হলো।

“কোথা থেকে এসেছ?” কিশোরটি একটি মসৃণ লাঠি হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।

“আ...”

লিন হুয়াইজিন ফেংহের সামনে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু ফেংহে তাকে থামিয়ে দিল।

কিশোরটি তার খালি হাত দিয়ে ফেংহের কাঁধ চেপে ধরল এবং লাঠিটি তার চিবুকের নিচে ঠেকিয়ে সামান্য মাথা তুলে ব্যঙ্গ করে বলল, “তোমার বয়স কত?”

ফেংহের চেহারা শীতল হয়ে গেল। সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু কিশোরটির শক্ত গ্রিপে সে নড়াচড়া করতে পারছিল না। অনেক চেষ্টার পর সে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।

এই কিশোরটির চোখ ছিল নীল, সে পশ্চিম শিয়াই দেশের মানুষ। সে তার চেয়ে এক মাথা লম্বা এবং বেশ শক্তিশালী। যদি লড়াই শুরু হয়, তবে হুয়াইজিনের সাহায্য নিয়েও সে হেরে যাবে, তাই সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

কিশোরটি দেখল ফেংহে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, এতে সে বিরক্ত হয়ে তার গালে চাপড় মেরে বলল, “তোমাকে প্রশ্ন করছি, বোবা নাকি?”

ফেংহে তার দিকে তাকিয়ে মুঠো শক্ত করল, চোখে ছিল আগুনের স্ফুলিঙ্গ।

কিশোরটি জানত না যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শিশুটি কেবল একজন সাধারণ ধনী পরিবারের বখাটে নয়। তার ধারণা ছিল এক ঘুষিতেই সে কেঁদে মাফ চাইবে। তবে মারার আগে সে তাকে নিয়ে আরেকটু খেলা করতে চাইল।

“এই বামন, আমাদের পশ্চিম শিয়াইতে তোমার মতো কাউকে দাস হিসেবেও রাখা হয় না।”

কিশোরটি দ্বিতীয়বার কথা বলার সুযোগ পেল না। সে দেখল লিন ফেংহের ঘুষি ধেয়ে আসছে। পরক্ষণেই তার নাকে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো এবং সে পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

ফেংহেকে দেখতে কৃশকায় মনে হলেও, চেন পরিবারে কঠোর পরিশ্রম এবং গত কয়েক মাসের সুচিকিৎসার ফলে তার শরীরে যথেষ্ট শক্তি ছিল।

শুরু হয়ে গেল হাতাহাতি। কিশোরটির নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, কিন্তু সে হাল ছাড়ল না। সে ফেংহেকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল।

লিন হুয়াইজিন চুপ করে থাকতে পারল না। সে নিচু হয়ে কিশোরটির কোমরে ধাক্কা দিল এবং তাকে বারান্দা থেকে টেনে বাগানের মাটিতে ফেলে দিল।

এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের শিশুরা চিৎকার করে উৎসাহ দিতে লাগল। তারা গোল হয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল তিনজনের লড়াই।