অধ্যায় একাদশ: প্রেরণার পথে

আনন্দঘন হাসি-আনন্দের পর, জন্মদিনের উৎসব তার শেষের দিকে এগিয়ে চলেছে।

লিন ইয়ান গ্লাস তুলেই উঠে দাঁড়ালেন, পাশের আসনে থাকা মহিলার কাছে গেলেন।

"ইউ জিংচেন এবং আমার ছেলে এই যাত্রায় বিপদে ভরা, সবাই এড়িয়ে চলেছে, শুধুমাত্র হুয়া মহিলাই তাদের আশ্রয় দিয়েছেন, আমি মহিলার জন্য এক গ্লাস উত্সর্গ করছি।" বললেন এবং যথাযোগ্য সম্মানে একটি নমস্কার করলেন।

হুয়া মহিলা তাঁর নমস্কার গ্রহণ করলেন না, দ্রুত তাঁর হাত ধরে বললেন, "রাজপুত্র, আপনার কথা ভুল। যদি না আপনি অতীতের সময়ে সহায়তা না করতেন, তাহলে এখনকার লিয়ান হুয়া হাউসটি থাকত না, এই দুর্ভাগা মেয়েরা কোথাও আশ্রয় পেত না, এটা আমাদের লিয়ান হুয়া হাউসের কর্তব্য।"

"কাজ আলাদা, বদান্যতা আলাদা," লিন ইয়ান জোর দিয়ে গ্লাস তুললেন, "মহিলা, আমি লজ্জা পাই না বলার যে, এই দুই শিশুটি আমার বাকি জীবনের আশা। এই কৃতজ্ঞতা অতি গভীর, ভবিষ্যতে লিয়ান হুয়া হাউসের যদি কোনও প্রয়োজন হয়, লিন ইয়ান সবসময় প্রস্তুত।"

তারা একে অপরকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসলেন, আর কথা বললেন না, সবকিছু মদে মিশে গিয়েছিল।

উৎসব সন্ধ্যার শেষ পর্যন্ত চলল, অবশেষে চেন ফেংহো কিছুটা নিদ্রাহীন হয়ে পড়ল, চেন হুয়াইজিন আরও বেশি ক্লান্ত হয়ে মাথা টেবিলে পড়তে বসল।

হাস্যরসের মাঝে, লিন ইয়ান তাঁকে বুকে নিয়ে উঠিয়ে ঘরে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, চেন ফেংহো পাশে থেকে পথ দেখাচ্ছিল।

রাতের বাতাস ঠান্ডা ছিল, বাতাসে ছোঁয়া পেলেই চেন ফেংহোর ঘুমের ভাব কেটে গেল, লিন ইয়ান যখন চেন হুয়াইজিনের কম্বল ঠিক করছিলেন, তখন সে বাইরে চলে গেল।

আজ রাতের চাঁদ ভালো ছিল, ইউ জিংচেন বাগানে দাঁড়িয়ে ছিল, সাদা চাঁদের আলো তার ওপর পড়ছিল, কেন জানি চেন ফেংহো তার মধ্যে কিছু নিঃসঙ্গতার ছাপ পেল।

সে বাইরে আসতেই, ইউ জিংচেন তার পাশে এসে দাঁড়ালেন, বাতাসে এলোমেলো হওয়া তার কপালে ছোঁয়া দিলেন, কোমল স্বরে বললেন, "ছেলে খুব দ্রুত বড় হচ্ছে, মাত্র তিন মাসে এত লম্বা হয়ে গেছে।"

চেন ফেংহো কিছু বুঝে উঠতে পারল না, তার কথার উদ্দেশ্য কী, বুঝতে পারল না।

"তোমার বাবা এসেছে, আমি কিছু কাজ করতে যাব, আজ রাতে চলে যাব, দেখা হলে জানব তোমার উচ্চতা কতটা হয়েছে।"

"কী কাজ, এত তাড়াতাড়ি কেন?" চেন ফেংহো অবাক হয়ে বলল।

"সেই সময় রাজকুমারীকে রক্ষা করতে পারিনি, তাই তোমার বাবার সামনে লজ্জিত, এখন তোমাদের নিরাপদে তার হাতে তুলে দেয়া হয়েছে, আমার নিজের কাজ করতে যাওয়ার সময় এসেছে।"

ইউ জিংচেন বলেই যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

গতিকালে যা ঘটেছিল, চেন ফেংহো কিছুই জানত না, কিন্তু ইউ জিংচেন তার হৃদয়ে পরিবারের মতো স্থান ছিল, সে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে তার হাত ধরল, শক্ত করে ধরে রাখল।

"অন্তত কাল হুয়াইজিনকে বিদায় দিও, তুমি না জানিয়ে চলে গেলে, সে খুব দুঃখ পাবে।"

ইউ জিংচেন কোমলভাবে চেন ফেংহোর আঙুল আলাদা করলেন, কিন্তু প্রত্যাখ্যানের সুযোগ দিলেন না, প্রথম দেখা মতোই, চেন ফেংহোকে কোনো বিকল্প দেননি।

"যত দেরি হবে, তত বেশি বিচ্ছেদের কষ্ট, হুয়াইজিন কাঁদে, তাই আমি তাকে বিদায় বলব না।"

"ইউ শু, যাবেন না!"

চেন হুয়াইজিন অজানা সময়ে জেগে উঠেছিল, বাগানের আওয়াজ শুনে বাইরে এসে ইউ জিংচেনের দিকে দৌড়ালো।

ইউ জিংচেন ঘুরে দেখলেন, কিছুটা অনুতপ্ত লাগলেও থেমে দাঁড়ালেন।

"ইউ শু..." চেন হুয়াইজিন হাপা নিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "ইউ শু, তুমি বলেছিলে আমাদের রক্ষা করবে... কিভাবে চলে যেতে পারো?"

ইউ জিংচেন হাসলেন, "তোমার বাবা আমার থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তাছাড়া এই পৃথিবীতে তার ছাড়া আর কেউ তোমার জন্য পুরো মন দিয়ে থাকবেনা, বিপদে পড়লে নিজের জীবন ত্যাগ করে তোমাকে বাঁচাবেন, সবকিছু যত্নসহকারে পরিকল্পনা করবেন।"

ইউ জিংচেন যতই বলুন, চেন হুয়াইজিন তাকে ছাড়তে চাইছিল না, লিন ইয়ানের কণ্ঠস্বর তাদের পেছন থেকে শুনতে পেলেন।

"হুয়াইজিন, ঠিক আছে, বাবা তাকে ফেরত পাঠাবেন, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, একদিন তোমরা আবার মিলিত হবে।"

চেন হুয়াইজিন খুব কষ্ট পেল, কিন্তু ইউ জিংচেন আর তাকে আদর করলেন না, স্বচ্ছন্দে মুক্তি নিয়ে লিন ইয়ানের প্রতি সম্মান জানিয়ে বাইরে চলে গেলেন।

"কাল না যেতো?" চেন হুয়াইজিন হতবুদ্ধি হয়ে বলল, "আমি তোমার জন্য কিছু জিনিস জোগাড় করব!"

ইউ জিংচেন চেন হুয়াইজিনের কথা শোনেননি, কয়েকটি দৌড়ঝাঁপ করে অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, চেন হুয়াইজিন এখনও ভাবতেই পারছিল না, সে এভাবে চলে গেল, পেছনে দৌড়ে চিৎকার করল, "ইউ শু!"

কিন্তু ইউ জিংচেনের ছায়া আর দেখা যাচ্ছিল না।

লিন ইয়ান এসে পৌঁছালেন, ইউ জিংচেন চলে গেলেন, ঠিক যেন সূর্য ও চাঁদের ওঠা-নামা, জোয়ার-ভাটা, সবই হঠাৎ ঘটল।

লিন ইয়ান যা দেখলেন তার ভ্রু কুঁচকিয়ে গেল, চেন হুয়াইজিনকে দেখতে গিয়ে তাকে বুকে ধরতে চাইলেন, কিন্তু চেন হুয়াইজিন এতটাই দুঃখী যে দাঁড়িয়ে হাপাচ্ছিল, তার মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, যেন কাঁদতে চলেছে।

"হুয়াইজিন... ছেড়ে দাও, বাবা তাকে ফিরিয়ে আনবে, দেরি হলে আবার যাবে।" লিন ইয়ান মনের মধ্যে ব্যথা অনুভব করলেন।

"বাবা, দীর্ঘ ব্যথা থেকে দ্রুত ব্যথা ভালো, যত দিন যাক না কেন, হুয়াইজিন সব সময় কষ্ট পাবে," চেন ফেংহো এগিয়ে এসে চেন হুয়াইজিনকে জড়িয়ে ধরে কোমল কণ্ঠে বলল, "হুয়াইজিন, অপেক্ষা করো আগামী দিনে..."

চেন হুয়াইজিন চেন ফেংহোকে ঠেলে দিল, চোখের পানি আর থামানো যাচ্ছিল না, সে চোখ মুছল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে বলল, "জীবনে এতগুলো আগামী দিন থাকে না, যখন বাবা মা ছেড়ে গেল, তখন আর কোনো আগামী দিন ছিল না।"

বলেই সে ঘরে দৌড়ে গেল, রাগ করে কম্বল দিয়ে মাথা ঢেকে দিল, কেউ যতই বোঝানোর চেষ্টা করুক না কেন, সে শুনল না, কাঁদে ক্লান্ত হয়ে অবচেতনায় ঘুমিয়ে পড়ল।

এতক্ষণ পর চেন ফেংহো খুব ক্লান্ত বোধ করছিল, লিন ইয়ানের সঙ্গে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

"এই ছেলেটি," লিন ইয়ান দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, "তার মায়ের মতো, এই চোখের জল আমার মাথা ব্যথা করে।"

"হুয়াইজিন বোকা, বড় হলে বুঝবে।"

"তুমি তো অনেক ছোট," লিন ইয়ান আবার মন ভেঙে বললেন, "এই বছরগুলো তুমি হুয়াইজিনের খেয়াল রেখেছো, আমার ছেলে অনেক কষ্ট পেয়েছে।"

চেন ফেংহো হেসে বলল, কিছু না বলে লিন ইয়ানের বিদায় নিল, ঘরে ফিরে শুয়ে পড়ল।

মানুষ যতই যুক্তি জানুক না কেন, নিজের জীবন ভালোভাবে কাটাতে পারে না, সে চেন হুয়াইজিনকে যতই বোঝানোর চেষ্টা করুক, একাকী সময়ে চোখের কোণে এক ফোঁটা জল পড়ে, কখনো কারো সামনে প্রকাশ পায় না তার দুর্বলতা।

এক রাত ভাল ঘুম হয়নি, চেন ফেংহো জোর করে উঠে খুবই সকালে উঠল, লিন ইয়ান ও চেন হুয়াইজিন ইতিমধ্যে খেতে বসেছে, তবে চেন হুয়াইজিন এখনও রাগে লিন ইয়ানকে এক কথাও বলছে না।

খাওয়ার পর তারা লিয়ান হুয়া হাউসের মেয়েদের বিদায় জানাল, হুয়া শি গোপনে চেন ফেংহোকে একটি পয়সার থলি দিল, "এটা হুয়া লিং তোমার জন্য বানিয়েছিল, কিন্তু বানিয়ে রেখে লুকিয়ে রেখেছে, আমি চুরি করে বের করলাম।"

চেন ফেংহো গভীরভাবে হুয়া শির কোলে ঢুকল, "ধন্যবাদ হুয়া শি দিদি, ভবিষ্যতে তোমাদের দেখতে আসব।"

পথে চেন হুয়াইজিন এখনও মন খারাপ ছিল, লিন ইয়ান বিভিন্নভাবে তাকে হাসানোর চেষ্টা করল, কথা বলল, তার মন ধীরে ধীরে অন্যদিকে সরে গেল।

পরবর্তীতে লিন ইয়ান তাকে প্রতিশ্রুতি দিলেন, কাজ শেষ করে ইউ জিংচেনকে ফিরিয়ে আনবেন, বিশেষ করে তার সেবায় নিয়োজিত করবেন।

চেন ফেংহো কিন্তু সব সময় মনে করছিল কোথাও কিছু ঠিক নেই, যেন "সেবা" শব্দের ভার অনেক বেশি, তারা ও ইউ জিংচেনের সম্পর্ক এমন হবে না।

সে চেন পরিবারের কৌশলকামীদের আচরণ দেখেছে, যারা এক বা একাধিক দাস-দাসী নিয়ে তাদের আদেশ দেয়, কিন্তু ইউ জিংচেন এ রকম হওয়া উচিত নয়।

"যদিও তাকে তোমার খেয়াল রাখতে পাঠাচ্ছি, তবে আমি চাই না আমার ছেলে ইউ জিংচেনের মতো ব্যক্তি হয়ে উঠুক।"

চেন হুয়াইজিন এর সাথে একমত হল না, "ইউ জিংচেন খুব ভালো মানুষ, দক্ষ যোদ্ধা, চরিত্রও ভালো।"

"হুম," লিন ইয়ান অমায়িকভাবে বললেন, "খুব ভালো মানুষ, তবে দুই মুখোশ পরে, বিশ্বাসঘাতক, মোটের উপর ভালোই।"

চেন ফেংহো, চেন হুয়াইজিন: "..."