ষোড়শ অধ্যায়: সে কাঁদল

পৃষ্ঠা ১/৩

এই সময় সঙ মেংও ঘুরে তাকানো ছেং ইকে দেখতে পেল।

ছেং ই ঝাং লিংইউয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে আছে—দৃশ্যটা দেখেই সঙ মেংয়ের বুকের ভেতর থেকে আগুনের মতো ক্রোধ জ্বলে উঠল।

বাহ, সবে বিচ্ছেদ হয়েছে, এরই মধ্যে নতুন সঙ্গী জুটে গেল?

সঙ মেং কিছুতেই এমন ব্যাপার মেনে নিতে পারছিল না।

সে মেনে নিতে পারছিল না যে ছেং ই এত তাড়াতাড়ি অন্য কাউকে পেয়ে গেছে।

এদিকে ছেং ই সঙ মেংকে টেরই পায়নি। সে ঘুরে তাকিয়েছিল কেবল সেই ভ্যানচালকটার জন্য। লোকটা এতটাই নির্বোধের মতো তার দিকে তাকিয়ে ছিল যে, ছেং ইয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল লাফিয়ে উঠে তাকে ধরে পেটায়।

সে সবে মুখ ফিরিয়েছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই রাস্তার দিক থেকে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর—

“ছেং ই!”

ছেং ই শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, সঙ মেং রাগে চোখ লাল করে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“এর মানে কী?” ঝাং লিংইউয়ের দিকে আঙুল তুলে সঙ মেং রাগত স্বরে বলল।

“কীসের মানে?” ছেং ই তখনও ঝাং লিংইউকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল।

“বল তো, তোমাদের মধ্যে কি আগে থেকেই কিছু ছিল? তাই কি ইচ্ছে করে আমাকে মেরেছিলে?” সঙ মেংয়ের চোখে চিকচিক করে উঠল অশ্রু।

নারীর সবচেয়ে বড় অস্ত্র যে চোখের জল, সঙ মেং সে কৌশল ভালোভাবেই জানত।

বৃষ্টিভেজা ফুলের মতো তার অশ্রুসিক্ত চেহারা দেখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তামাশা দেখতে আসা কয়েকজন চালকও ব্যথিত হয়ে উঠল।

ছেলেটা সত্যিই সুখের মাঝেও সুখ চিনতে জানে না! এত সুন্দর এক প্রেমিকা থাকা সত্ত্বেও আবার পরকীয়া করছে?

পরকীয়া করেছে, তা-ও মেনে নেওয়া যায়—কিন্তু প্রেমিকাকে মারধরও করে?

এ তো মানুষই নয়!

মানুষরূপী আবর্জনাও এর চেয়ে ভালো।

নর্দমার ইঁদুর, শৌচাগারের পোকা—এ যেন তার থেকেও নিকৃষ্ট!

সবাই একসঙ্গে ছেং ইয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল। তাদের দৃষ্টিতে মিশে থাকা যাবতীয় অভিশাপ যেন একসঙ্গে ছুড়ে দিল তার দিকে।

চোখের দৃষ্টি যদি মানুষ মেরে ফেলতে পারত, তবে এতক্ষণে ছেং ইকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হতো।

এখানে সঙ মেংয়ের সঙ্গে দেখা হবে, ঝাং লিংইউ তা ভাবতেই পারেনি। সে আগে ইন্টারনেট ক্যাফেতে সঙ মেংকে দেখেছিল এবং জানত, সঙ মেং ছেং ইয়ের প্রেমিকা। তাই সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে গেল—

“ছেং ইয়ের সঙ্গে আমার ওই ধরনের কোনো সম্পর্ক একেবারেই নেই। আমরা—”

সঙ মেং ঝাং লিংইউয়ের দিকে ফিরেও তাকাল না। তার চোখে ঝাং লিংইউয়ের মতো সামান্য এক ইন্টারনেট ক্যাফের কর্মচারীর সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতাই ছিল না।

সে কে?

সে শিগগিরই হানতুং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাওয়া এক ছাত্রী—ভবিষ্যতের অত্যন্ত প্রতিভাবান মানুষ।

আর ঝাং লিংইউ কে?

একজন সামান্য ইন্টারনেট ক্যাফের কর্মচারী, যে সারা জীবন এই হাতের তালুর মতো ছোট্ট জেলাশহরেই আটকে থাকবে।

পৃষ্ঠা ২/৩

সে শুধু ছেং ইয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বেশ, তুমি স্বীকারই করলে, তাই তো? আজ থেকে আমরা পরস্পরের কাছে অপরিচিত।”

সে ঝাং লিংইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নাক সিটকাল।

“ভাবতেই পারিনি তোমার রুচি এত খারাপ। শেষ পর্যন্ত এমন এক বখাটে মেয়ের সঙ্গে মিশলে! তোমার সঙ্গে সম্পর্ক করেছিলাম—সত্যিই আমি অন্ধ ছিলাম!”

সঙ মেংয়ের কথাগুলো সূচের মতো নির্মমভাবে ঝাং লিংইউয়ের হৃদয়ে বিঁধল।

শুধু কারিগরি মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়াশোনা করা ঝাং লিংইউ এমনিতেই সঙ মেংয়ের মতো উচ্চশিক্ষিত মেয়ের সামনে নিজেকে ছোট মনে করত। তার ওপর এখন তাকে বখাটে মেয়ের তকমা দেওয়ায় সে লজ্জায় যেন মাটিতে মিশে যেতে চাইল।

হ্যাঁ, সঙ মেংয়ের মতো আকাশের তারা-সম মেয়ের তুলনায় সে সত্যিই যেন এক বখাটে মেয়ে।

তারা ছিল এমন দুটি সরলরেখা, যাদের কখনোই একে অপরকে ছেদ করার সম্ভাবনা নেই।

একটি রেখা ক্রমেই ওপরে উঠেছে, আর অন্যটি ধীরে ধীরে নেমে গেছে।

মনের রাগ উগরে দিয়ে সঙ মেং ঘুরে চলে যেতে লাগল।

“দাঁড়াও,” ছেং ই চিৎকার করে বলল।

“আর কিছু বলার আছে? ক্ষমা চাইতে চাইলে দরকার নেই। আমি গ্রহণ করব না।” সঙ মেং ঠান্ডা চোখে ফিরে তাকাল।

“তোমার ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই। আমার বন্ধুকে অপমান করার অধিকার তোমাকে কে দিয়েছে? এখনই আমার বন্ধুর কাছে ক্ষমা চাও,” ছেং ই বিরক্ত স্বরে বলল।

“আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে? আমি কোথায় ভুল বলেছি? ও কি বখাটে মেয়ে নয়?” সঙ মেং রাগে কেঁদে ফেলল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—দুদিন আগেও ছেং ই তাকে পাগলের মতো ভালোবাসছিল, হঠাৎ আজ তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করছে কেন?

সবাই বলে, নারীরা নাকি খুব দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নেয়। কিন্তু এই পুরুষটি তো নারীদের চেয়েও দ্রুত বদলে গেল।

এক মুহূর্ত আগেও ভালোবাসায় ভরা, আর পরের মুহূর্তেই গালে চড়!

সঙ মেংকে কাঁদতে দেখে ছেং ই কয়েক সেকেন্ড নীরব রইল। তারপর পকেট থেকে কুঁচকে যাওয়া একটি টিস্যু বের করল।

“হুঁ!” টিস্যুটি দেখে সঙ মেং ভাবল, ছেং ইয়ের মন নরম হয়ে গেছে। সে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল, অপেক্ষা করতে লাগল—ছেং ই নিশ্চয়ই এখন তাকে সান্ত্বনা দেবে।

কিন্তু ছেং ই ধীরেসুস্থে টিস্যু দিয়ে নিজের হাত মুছতে মুছতে বলল, “আমি হাত মোছা শেষ করার আগেই যদি ক্ষমা না চাও, তবে তোমাকে আরেকটা চড় মারব।”

“তুমি!” রাগে সঙ মেং প্রায় লাফিয়ে উঠল। প্রবল ক্রোধে তার কান্নার কথাই ভুলে গেল।

“থাক, গুরুজি, চলুন আমরা,” ঝাং লিংইউ খুব আস্তে বলল, তার কণ্ঠে সামান্য কান্নার রেশ।

সবুজ বাতি জ্বলে উঠতেই ঝাং লিংইউ গ্যাস ঘুরিয়ে দিল। মোটরসাইকেলটি দ্রুত সঙ মেংয়ের দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“সাহস থাকলে চলে যেও না!” সঙ মেং রাগে পা ঠুকল, তারপর মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

“তোমার কিছু হয়েছে?” ঝাং লিংইউয়ের আবেগে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে ছেং ই তার পিঠের ওপর ঝুঁকে জোরে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু হয়নি।” ঝাং লিংইউয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত, মোটরসাইকেলও সে স্থিরভাবেই চালাচ্ছিল।

ঝাং লিংইউ সত্যিই ভালো আছে বলে যখন ছেং ই ভাবছিল, তখন হঠাৎ তার গালে ঠান্ডা কিছু এসে পড়ল।

ছেং ই হাত তুলে সামান্য ছুঁয়ে দেখল।

চোখের জল।

এই সোজাসাপ্টা, অকপট মেয়েটিও কাঁদছে!

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিন্তু এই পরিস্থিতিতে ছেং ই মুখ খুলে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার সাহস পেল না। যদি তার কোনো কথায় মেয়েটির মনের তারে টান পড়ে এবং সে হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করে, তখন কী হবে?

এখন তো মোটরসাইকেলের গতি ঘণ্টায় প্রায় সত্তর মাইল।

এই সত্তর মাইল গতির শেষ গন্তব্য নিশ্চিতভাবেই এজিয়ান সাগর হবে না।

প্রাতরাশের দোকানে পৌঁছানোর সময় ঝাং লিংইউয়ের মুখ দেখে বোঝার উপায় ছিল না যে সে একটু আগেই কেঁদেছিল।

এবার সত্যিই ঝাং লিংইউকে কঠিন অবস্থায় পড়তে হয়েছিল।

ছেং ই জানত, তার সম্মানের কথা না ভেবে চললে আদরে মানুষ হওয়া সঙ মেংকে এতক্ষণে ঝাং লিংইউ বেশ ভালোভাবেই পিটিয়ে দিত।

সে তো হেইগাংয়ের মেয়ে! অন্যের অপমান নীরবে সহ্য করার মানুষ সে নয়।

কিছুই হয়নি এমন ভান করে সে ছেং ইয়ের দিকে হেসে বলল, “গুরুজি, আপনি তেলের পিঠা খাবেন, না পাকানো ময়দার ভাজা?”

“যা আছে, দুটোই চলবে।” ছেং ই একটি ছোট পিঁড়ি টেনে বসে ঝাং লিংইউকে বলল, “খাওয়া শেষ হলে তোমাকে প্রাথমিক পর্যায়ের একটি প্রোগ্রামিংয়ের বই দেব।”

“ধন্যবাদ, গুরুজি।” ঝাং লিংইউ সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

মনের সমস্ত বিষণ্নতাও যেন মুহূর্তে দূর হয়ে গেল।

প্রাতরাশ শেষ করে ছেং ই ঝাং লিংইউকে সেই বইয়ের দোকানে নিয়ে গেল, যেখান থেকে সে আগে কম্পিউটার ডিস্ক কিনেছিল।

দোকানে ঢুকেই ছেং ই বলল, “দোকানদার, পরশু যে প্রশিক্ষণ বইটি কিনেছিলাম, সেটা নিতে ভুলে গিয়েছিলাম। নিতে এসেছি।”

দোকানদারের মনে সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ক্ষোভ জেগে উঠল।

কীসের নিতে ভুলে যাওয়া? ইচ্ছে করেই তো মেঝেতে ফেলে রেখে চলে গিয়েছিলে!

ওদিকে বইটি পরিষ্কার করে আবার তাকেও তুলে বিক্রির জন্য সাজিয়ে রেখেছি, বুঝলে?

লজ্জা-শরম বলে কিছু আছে?

দোকানদার মনে মনে গালাগাল করতে করতে অনিচ্ছাভরে তাক থেকে বইটি নামিয়ে ছেং ইয়ের দিকে ছুড়ে দিল।

বইটির দাম ছেং ই আগেই দিয়ে রেখেছিল ঠিকই, তবু দোকানদারের মনে হচ্ছিল যেন সে পঞ্চাশেরও বেশি মুদ্রা লোকসান করেছে।

“বইটা আগে নিয়ে গিয়ে পড়ো। প্রাথমিক কোডগুলোর সঙ্গে পরিচিত হয়ে নাও। এই কদিনের কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে গোছানোভাবে আবার শেখাব।” ছেং ই প্রশিক্ষণ বইটি ঝাং লিংইউয়ের হাতে তুলে দিল।

ঝাং লিংইউ অমূল্য ধন পাওয়ার মতো বইটি বুকে জড়িয়ে ধরে আনন্দে বলল, “ধন্যবাদ, গুরুজি।”

“আচ্ছা, তুমি এবার কাজে যাও। গতরাতে ইন্টারনেট ক্যাফেতে যাওনি, তোমার বেতন কাটা পড়ার কথা, তাই না?” ছেং ই মজা করে বলল।

“না, অন্য একজন আমার বদলে পালা সামলেছে।” ঝাং লিংইউ মৃদু হেসে একেবারে সরলভাবে বলল, “গুরুজি, আগে আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”

“দরকার নেই। আমার বাড়ি তো কাছেই, হেঁটে চলে যেতে পারব।” ছেং ই প্রত্যাখ্যান করল।