অষ্টম অধ্যায়: লটারি সরঞ্জাম
এই অনুন্নত ছোট শহরে প্রোগ্রামিং সংক্রান্ত কোনো কিছু খুঁজে পাওয়া কতটা কঠিন, তা সহজেই অনুমেয়।
সে টানা পাঁচটি বইয়ের দোকানে ঘুরেও খালি হাতে ফিরল। যখন সে ভাবছিল কোনো সাইবার ক্যাফেতে গিয়ে কম্পিউটারে ফাইলগুলো কপি করে নেবে কি না, ঠিক তখনই একটি অখ্যাত বইয়ের দোকানে প্রোগ্রামিং সিডিসহ একটি কম্পিউটার টিউটোরিয়াল বই পেয়ে গেল।
দাম ৫১.৯ ইউয়ান।
কিছুটা বুক ফাটা কষ্ট নিয়েই দাম মিটিয়ে সে মোটা টিউটোরিয়াল বইটি একপাশে ফেলে রেখে শুধু সিডিটি নিয়ে নিল। চঙ ই-এর এই অদ্ভুত আচরণ দেখে বইয়ের দোকানের মালিকও হতভম্ব হয়ে গেল।
সিডি কেনার পর চঙ ই দ্রুত সাইকেল চালিয়ে চিয়াং আই-কুও-এর খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানার দিকে রওনা দিল। চিয়াং আই-কুও তার বাবার যুদ্ধকালীন সহকর্মী ছিলেন, সেই সুবাদে দুই পরিবারের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ।
নব্বইয়ের দশকে চিয়াং আই-কুও-এর ছোট খাদ্য কারখানাটি বেশ ভালোই লাভ করছিল। কিন্তু ধীরে ধীরে কারখানাটি সাধারণ মুদি দোকানের মতোই প্রতিযোগিতার মুখে পড়ল। প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানোর জন্য তারা নতুন নতুন পণ্য বাজারে আনতে শুরু করল, যার ফলে তাদের ওপর ঋণের বোঝাও বাড়তে লাগল। শুরুর দিকের আঠালো ক্যান্ডি বা 'তাং সেং রো'-এর মতো খাবার থেকে শুরু করে এখনকার জনপ্রিয় ডোনাট ও শুকনো আলুর চিপস—পণ্যের বৈচিত্র্য বাড়লেও বাজার ছোট হয়ে আসছিল। আজ সেই কারখানাটি বন্ধ হওয়ার উপক্রম।
কারখানার সামনে পৌঁছাতেই চঙ ই দেখতে পেল চিয়াং ইউ-শি কারখানার গেটে কাগজের বাক্স গোছাচ্ছে। কড়া রোদ। চিয়াং ইউ-শির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে, যা স্ফটিকের মতো জ্বলজ্বল করছে। চঙ ই-কে দেখে তার মেজাজ বিগড়ে গেল, সে বলল, "চঙ ই? তুমি এখানে কেন এসেছ?"
চঙ ই হেসে বলল, "শুনেছি তোমাদের কারখানার পণ্য বিক্রি হচ্ছে না, তাই সাহায্য করতে এসেছি।"
"তুমি তো খাবার নিয়ে কিছুই বোঝো না," চিয়াং ইউ-শি সতর্ক দৃষ্টিতে চঙ ই-কে মেপে নিয়ে বলল, "তুমি কি এখানে শুধু খাবার খেতে এসেছ?"
"কী যে বলো!" চঙ ই সাইকেলটি নামিয়ে রেখে হাসল, "দেখে মনে হচ্ছে তুমি এখনো আমার সক্ষমতা মেনে নিতে পারছ না, আরেকটা বাজি ধরবে নাকি?"
"বেশ, কীসের বাজি?" চিয়াং ইউ-শি প্রথমে জেদি মুখে চঙ ই-এর দিকে তাকাল, কিন্তু একটা কঠোর কথা বলার পরপরই তার তেজ কমে গেল। সে নিচু স্বরে বলল, "কিন্তু... কিন্তু আমার কাছে তো আর টাকা নেই।"
নিজের নিঃস্ব অবস্থার কথা মনে পড়তেই চিয়াং ইউ-শির রাগ আরও বেড়ে গেল। একসময় তার কাছে কত টাকা ছিল! তার মানিব্যাগ এত ফুলে থাকত যে তাতে আর টাকা ধরত না!
"ঠিক আছে, শোনো। দশ দিনের মধ্যে আমি যদি তোমাদের কারখানার পণ্য কোনো লোকসান ছাড়াই শেষ করে ফেলতে পারি, তবে তোমাকে আমার একটি কথা রাখতে হবে। আর যদি আমি তা না পারি, তবে আমি তোমার একটি কথা রাখব।" চঙ ই প্রস্তাব দিল।
চিয়াং ইউ-শি জেদি গলায় বলল, "ঠিক আছে, তুমি হেরে গেলে আমাকে কিছু করতে হবে না, শুধু আমার টাকাগুলো ফেরত দিলেই হবে।"
"মঞ্জুর।" চঙ ই সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল।
"শাও ই এসেছে নাকি?" ঠিক তখনই কারখানার ভেতর থেকে চিয়াং আই-কুও-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
"হ্যাঁ, চিয়াং আঙ্কেল।" চঙ ই দ্রুত উত্তর দিয়ে আর চিয়াং ইউ-শিকে উত্ত্যক্ত না করে সাইকেল ঠেলে কারখানার ভেতরে ঢুকল।
হয়তো অতিরিক্ত মানসিক চাপের কারণে চিয়াং আই-কুও-এর চুলে পাক ধরেছে। তিনি হতাশ মুখে চঙ ই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার বাবা একটু আগে ফোন করেছিল, বলেছে তুমি নাকি মেলায় পণ্য বিক্রিতে সাহায্য করতে চাও?"
"হ্যাঁ।" চঙ ই মাথা নাড়ল।
চিয়াং আই-কুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি এখনো বাচ্চা, বড়দের ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো।"
"চিয়াং আঙ্কেল, আমাকে একবার চেষ্টা করতে দিন, হয়তো কিছুটা সাহায্য হতে পারে।" চঙ ই বলল, "এমনিতেও আমার কোনো কাজ নেই, ধরে নিন না আমি এগুলো বাকি নিচ্ছি।"
চিয়াং আই-কুও জটিল দৃষ্টিতে চঙ ই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার যা ইচ্ছা করো। চিয়াং ইউ-শি তো সব কারখানার দাম জানেই, তোমরা যা ভালো বোঝো করো, আমি পাওনা টাকা আদায়ের জন্য বেরোচ্ছি।" কথা শেষ করে চিয়াং আই-কুও মোটরসাইকেল নিয়ে কারখানা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
"চিয়াং ইউ-শি, এসো, আমাকে পণ্যের একটা তালিকা তৈরি করে দাও।" চঙ ই ডেকে চিয়াং আই-কুও-এর অফিসে ঢুকল। অফিসটি খুবই অগোছালো, চারদিকে কাগজ আর হিসাবের রসিদ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে। চিয়াং ইউ-শির মনে জেদ থাকলেও, গত রাতে সে চঙ ই-এর বিক্রয় দক্ষতা দেখেছে। যদি চঙ ই সত্যিই তাদের পরিবারের সংকট দূর করতে পারে, তবে সেটাই হবে তার পরম পাওয়া। কারণ চঙ ই যা করতে চাইছে, তা সে নিজেও বহুদিন ধরে করতে চেয়েছিল কিন্তু সাহস পায়নি।
চিয়াং ইউ-শি দ্রুত কারখানায় থাকা পণ্যের তালিকা ও দাম লিখে দিল। সে বলল, "এই নাও, এখন প্রায় ত্রিশ লক্ষাধিক পণ্যের মজুদ আছে।"
চঙ ই তালিকাটি কয়েকবার মনোযোগ দিয়ে দেখল। পণ্যের ধরন অনেক, প্রায় বিশটিরও বেশি। মূলত শুকনো ফলমূল এবং চকলেট দিয়ে তৈরি খাবারই বেশি। এই ধরনের খাবারের সুবিধা হলো, এতে বিনিয়োগ খুব কম লাগে, বড় কোনো যন্ত্রপাতির প্রয়োজন হয় না; একটি ছোট প্লাস্টিক সিলিং মেশিন আর কয়েকজন শ্রমিক হলেই চলে। পাঁচ পয়সার 'তাং সেং রো', ত্রিশ পয়সার চকলেট বিন, সবচেয়ে দামি খাবারটিও ৬০ পয়সার বেশি নয়—সবই বাজার প্রতিযোগিতায় টিকতে না পারা সাধারণ খাবার।
দেশ যখন ডব্লিউটিও-তে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা শুরু করল, তখন আন্তর্জাতিক মানের মানসম্মত খাদ্য কারখানাগুলো দ্রুত গড়ে উঠল। তাদের কম দাম আর উন্নত মানের পণ্যের কাছে ছোট শহরের এই কারখানাগুলো টিকতে পারছিল না।
"চিয়াং ইউ-শি, তুমি এই খাবারগুলোকে ভাগ করো। কারখানার দাম অনুযায়ী দুই ইউয়ানের প্যাকেটে এগুলো সাজাও, যেন বাইরে থেকে বড় দেখায়।" চঙ ই নির্দেশ দিল।
"বেশ।" চিয়াং ইউ-শি কারণ না বুঝলেও বাধ্য হয়েই কাজ শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর চঙ ই-এর সামনে খাবারের তিনটি বড় স্তূপ তৈরি হলো।
"এই নাও তালিকা, বিশটিরও বেশি পণ্যকে আমি তিনটি ভাগে সাজিয়েছি।" চিয়াং ইউ-শি তালিকাটি চঙ ই-এর হাতে দিল।
"চমৎকার, আমি কম্পিউটারটা একটু ব্যবহার করছি।" চঙ ই টেবিলের ফাইলগুলো সরিয়ে চিয়াং আই-কুও-এর ৪৮৬ কম্পিউটারটি চালু করল।
৪৮৬ কম্পিউটার আটের দশকের শেষের দিকের পণ্য হলেও এর কাজের ক্ষমতা বেশ ভালো ছিল, বিশেষ করে প্রোগ্রামিং ও সফটওয়্যার তৈরির জন্য অনেক কম্পিউটার গবেষকের কাছে এটি ছিল স্বপ্নের মতো। তবে... আগের জন্মের কম্পিউটারের তুলনায় এর চালু হওয়ার গতি সত্যিই হতাশাজনক।
চঙ ই কম্পিউটার চালু করে সিস্টেম চেক করল। উইন্ডোজ ৩.১ অপারেটিং সিস্টেম, চাইনিজ সিস্টেমটিও বেশ পুরোনো—ইউসি-ডস (uc-dos) ব্যবহার করা হচ্ছে। এত বছর এই পুরোনো যন্ত্র ব্যবহার না করায় চঙ ই এখানে-ওখানে ক্লিক করছিল, যেন সে একদম নতুন কোনো ব্যবহারকারী।
"তুমি কি গেম খেলতে চাও? ডি ড্রাইভে 'বিচহেড' (Beach Head) গেম আছে।" চিয়াং ইউ-শি পাশে দাঁড়িয়ে পরামর্শ দিল।
চঙ ই নির্বিকার চিয়াং ইউ-শির দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না। সে সিডি বের করে কম্পিউটারের ড্রাইভের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই কম্পিউটারের মতোই পুরোনো প্রোগ্রামিং সফটওয়্যার 'ফক্সপ্রো' (FoxPro) ইনস্টল হয়ে গেল।
ফক্সপ্রোর কমান্ডগুলো বেশ জটিল, নতুনদের জন্য এটি মাথাব্যথার কারণ। কিন্তু সেই সময়ে ফক্সপ্রো ছিল সেরা প্রোগ্রামিং টুলগুলোর একটি, কারণ এতে কমান্ড বক্স আগে থেকেই দেওয়া থাকত।
কম্পিউটারের সাথে অভ্যস্ত হয়ে চঙ ই সময় নষ্ট না করে কাজে লেগে পড়ল। কীবোর্ডে তার আঙুলের দ্রুত নড়াচড়া দেখে চিয়াং ইউ-শির স্বচ্ছ চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেন কোনো নাবিক গুপ্তধন খুঁজে পেয়েছে।
চঙ ই একটি সাধারণ লাকি ড্র সফটওয়্যার তৈরি করার পরিকল্পনা করল। সে ১ থেকে ১০০০ পর্যন্ত র্যান্ডম ফাংশন ব্যবহার করে ০.০০১ থেকে ০.৯৯৯ সম্ভাবনার একটি লাকি ড্র প্রোগ্রাম তৈরি করল। অনিশ্চিত লটারির টিকিটের চেয়ে এই প্রোগ্রামটি অনেক বেশি কার্যকর। সে ব্যবসার আয়ের পরিমাণের ওপর ভিত্তি করে পুরস্কার পাওয়ার বিষয়টি সেট করে দিল। নির্দিষ্ট পরিমাণ আয় হলে তবেই পুরস্কারের সুযোগ পাওয়া যাবে।
এটি ঠিক যেন তার আগের জন্মের মোবাইল গেমের লাকি ড্র ইভেন্টের মতো, যেখানে ভাগ্যের জোরে বড় পুরস্কার জেতা প্রায় অসম্ভব। অধিকাংশ মানুষকে বড় পুরস্কার পাওয়ার জন্য যথেষ্ট টাকা খরচ করতে হবে। সময় বাঁচানোর জন্য চঙ ই সরাসরি 'বিচহেড' গেমের ইউআই অ্যানিমেশন ব্যবহার করল।
প্রায় এক ঘণ্টা পর চঙ ই প্রোগ্রামটি লেখা শেষ করল।