বিংশ অধ্যায়: আদুরে স্বরে বাবা বলে ডাকা

সামনে জড়ো হয়ে থাকা কয়েকশ মানুষের দিকে তাকিয়ে তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমি চিয়াং আইকুও, আইকুও ফুড ফ্যাক্টরির মালিক। আমাদের কারখানা প্রতিষ্ঠার এই ছয় বছরে আপনারা যেভাবে আমাদের পাশে দাঁড়িয়েছেন, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আজকের এই উপহার মূলত আপনাদের দীর্ঘদিনের ভালোবাসার প্রতিদান।”

চিয়াং আইকুও এমন এক বিষাদময় ভঙ্গি করলেন যে উপস্থিত অনেকেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। রুদ্ধকণ্ঠে তিনি বললেন, “আপনাদের কাছে আজ আমার একটা অনুরোধ আছে। আমার কারখানাটা এখন প্রায় শেষ পর্যায়ে, তাই আমি পঞ্চাশ হাজার টাকায় এটি বিক্রি করে দিতে চাই। কেউ যদি কোনো ক্রেতার সন্ধান দিতে পারেন, তবে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তাকে তিন হাজার টাকা দেওয়া হবে।”

“চিয়াং সাহেব, আপনি সত্যিই কারখানা বিক্রি করে দিচ্ছেন?”
“আহা, চিয়াং সাহেব কত ভালো মানুষ! দেউলিয়া হয়েও আমাদের উপহার দিচ্ছেন।”
“হ্যাঁ, সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।”
“চলুন, ওনার জন্য কিছু একটা করা যাক।”

“আপনাদের সবার কাছে কৃতজ্ঞ,” এই বলে চিয়াং আইকুও কান্নায় ভেঙে পড়ে মাথা নত করলেন এবং আইকুও ফুড ফ্যাক্টরির প্রধান ফটকটি আবারও বন্ধ হয়ে গেল। উপস্থিত জনতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে উপহারের প্যাকেট নিয়ে হাসিমুখে যে যার পথে রওনা হলো।

ফটক বন্ধ হওয়ার সাথে সাথেই চিয়াং আইকুওর মুখের বিষাদ উধাও হয়ে গেল। চোখ মুছে তিনি বললেন, “তাড়াতাড়ি, হিসাবরক্ষককে বলো হিসাব করে দেখতে কত লাভ হয়েছে।” উৎসাহের সাথে তিনি কর্মীদের নিয়ে হিসাব দপ্তরে ছুটলেন।

সবার অধীর প্রতীক্ষার মাঝে হিসাবরক্ষক জানালেন, “গত কয়েক দিনে আমাদের মোট আয় হয়েছে ১ লক্ষ ৭৮ হাজার ৯৩২ টাকা এবং নিট মুনাফা হয়েছে ৩০ হাজার ১৪৭ টাকা ৫৬ পয়সা।”

“দারুণ!” কর্মীরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

চিয়াং আইকুও উত্তেজিত হয়ে বললেন, “সবাই মিলে হিসাবরক্ষককে পাহারা দিয়ে টাকাগুলো ব্যাংকে জমা দিয়ে এসো। তারপর নগদ বিশ হাজার টাকা তুলে আনবে, আজ সবার কাজের মর্যাদা দেওয়া হবে! কাল থেকে আমরা সবাই মিলে নির্মাণ শিল্পে ঝাঁপিয়ে পড়ব।”

“ঠিক আছে!” এই উদ্দীপনায় দু ইউশেনও উৎসাহে হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল। চেং ই তাকে লাথি মেরে বলল, “ঠিক আছে মানে? তুই কি আর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বি না?”
“ওহ,” নিজের কথা মনে পড়তেই দু ইউশেন হতাশ হয়ে হাত নামিয়ে নিল।

চেং ই তাকে টেনে নিয়ে সাতটি ৩৮৬ কম্পিউটার ফোম বক্সে ভরে কারখানার ঠেলাগাড়িতে তুলল। দু ইউশেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কি তুই কিনিসনি?”
“ভাড়া করেছিলাম,” চেং ই নিশ্চিতভাবে বলল। ঠেলাগাড়ি ঠেলে তারা দ্রুত কম্পিউটার যন্ত্রাংশের দোকানে পৌঁছাল।

কম্পিউটারগুলো ফেরত আসতে দেখে দোকানি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার? কম্পিউটারে কোনো সমস্যা হয়েছে?”
“কোনো সমস্যা নেই, শুধু জানতে চাইছি আপনি কি ব্যবহৃত কম্পিউটার কেনেন?” চেং ই সরাসরি প্রশ্ন করল।
দোকানি হতভম্ব হয়ে চেয়ে রইল। কয়েকদিন আগেই কেনা কম্পিউটার কেন আবার বিক্রি করছে?

চেং ই বক্সগুলো দেখিয়ে বলল, “প্রতিটি ২৬০ টাকা, হোম ডেলিভারি দিয়েছি। কিনবেন? না কিনলে অন্য জায়গায় যাব।”
দোকানি রাজি হয়ে গেল। সে ১৮২০ টাকা গুনে চেং ইর হাতে ধরিয়ে দিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, এসব কী করছেন? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।”
টাকা গুনতে গুনতে চেং ই হেসে বলল, “এর নাম কম্পিউটার ভাড়া। ধীরে ধীরে বুঝে নেবেন।”

দোকানির বিভ্রান্ত দৃষ্টি উপেক্ষা করে চেং ই ও দু ইউশেন ঠেলাগাড়ি নিয়ে চলে এল। কারখানায় ফেরার পর দেখা গেল সেখানেও উৎসব চলছে। চুক্তিমতো চেং ই পেল তিন হাজার চারশ টাকা। আগে পাওয়া তিন হাজার বাদে চারশ পাওয়ার কথা থাকলেও চিয়াং আইকুও উদারভাবে আরও তিন হাজার টাকা বোনাস দিলেন। বাকি কর্মীরাও তাদের প্রাপ্য বোনাস বুঝে নিল। এমনকি দু ইউশেনও তিনশ টাকা পেয়ে এতটাই উত্তেজিত হলো যে পড়ালেখা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবতে লাগল।

যদি আগের অংশটি ছিল ক্রেতাদের উৎসব, তবে এখনকার সময়টা শ্রমিকদের উৎসবের। চিয়াং আইকুও একটি ভেড়া কিনে আনলেন এবং কারখানার উঠানে আগুন জ্বালিয়ে শুরু হলো বারবিকিউ পার্টি। রাত দশটা নাগাদ উৎসব শেষ হলো। চিয়াং ইউশি নিজে কারখানার গেট পর্যন্ত চেং ই ও দু ইউশেনকে এগিয়ে দিতে এলেন। বিয়ার পানের কারণে তার গাল কিছুটা লাল হয়ে ছিল। চাঁদের আলোয় তার মুখটি যেন কোনো ফিল্টারের ছোঁয়ায় আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

লজ্জামাখা মুখে সে চেং ইকে বলল, “বাজিতে আমি হেরে গেছি। তুমি যা করতে বলবে, আমি তাই করব।”
“সবকিছুতে রাজি?” চেং ই হেসে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সব কিছুতে। আমি আমার হার মেনে নিয়েছি,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল ইউশি।
চেং ই থুতনি চুলকে দুষ্টু হাসির সাথে তার দিকে তাকাল, যাতে ইউশি লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে ফেলল।

চেং ই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ছোটবেলার কথা মনে আছে? তুই আমাকে চেপে ধরে জোর করে ‘বাবা’ ডাকতে বাধ্য করেছিলি?” সে বেশ প্রতিশোধপরায়ণ ছিল। ছোটবেলায় দুরন্ত ইউশি তাকে খুব জ্বালাত। ইউশি সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাইছো? এত সংকীর্ণমনা হয়ো না।”
চেং ই মাথা নেড়ে হাসল, “তুই ঠিকই ধরেছিস, আমি সত্যিই খুব সংকীর্ণমনা।”

“না, আমি তোমাকে চড়তে দেব না!” ইউশি মুখ লাল করে প্রতিবাদ করল।
“চড়তে হবে না,” চেং ই নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুই শুধু একটু মিষ্টি গলায় আমাকে ‘বাবা’ বলে ডাকবি, ব্যাস। তুই তো আমাকে তিনবার ডাকিয়েছিলি।”
“মিষ্টি গলা মানে?” ইউশি বুঝতে পারল না। চেং ই তাকে নমুনা দেখিয়ে দিল। দেখে ইউশি ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী জঘন্য!”
চেং ই হেসে বলল, “পুরুষের গলায় এটা একটু অদ্ভুতই শোনায়। জলদি কর, বাড়ি গিয়ে ঘুমাব।”

ইউশি ইতস্তত করে শেষমেশ নরম সুরে ডাকল, “বাবা, বাবা।”
“আহ!” চেং ই যেন স্বর্গসুখ পেল। সে পকেট থেকে দুশ টাকার দুটি নোট বের করে ইউশির হাতে দিয়ে বলল, “নে, বাবার কাছ থেকে উপঢৌকন।”
ইউশি তাকে ভঙ্গি দেখিয়ে টাকাটা নিয়ে দৌড়ে কারখানার ভেতরে চলে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দু ইউশেন এসব দেখে অবাক। সে এই ভেবে অবাক নয় যে কেন ডাকল, বরং এই ভেবে যে বাবা ডাকার বিনিময়ে দুশ টাকা পাওয়া যায়! এটা তো তার এক মাসের খরচ। এই ভেবে সে চেং ইর দিকে ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“কী করছিস তুই?” চেং ই সতর্ক হয়ে গেল।
দু ইউশেন ঢোক গিলে সাহস সঞ্চয় করে মিষ্টি গলায় ডেকে উঠল, “বাবা, বাবা।”
“তোর সাহস তো কম না!” চেং ই তাকে এক লাথি মারল। দু ইউশেন কান্নায় ভেঙে পড়ল।