বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: একটু সরুন, এটা আমার আসন।

চেং ই দশ হাজার টাকা বের করে ঝাং লিংইউ-এর হাতে দিয়ে বলল, “এই টাকাটা তুমি রাখো, ইন্টারনেট ক্যাফের প্রয়োজনীয় খরচের জন্য।”

ঝাং লিংইউ এই প্রথম এত টাকা একসঙ্গে দেখল। মোটা টাকার তাড়াটা হাতে নিয়ে সে খিলখিল করে হেসে বলল, “এত টাকা আমাকে দিয়ে দিচ্ছ, আমার ভয় লাগছে না যে আমি টাকা নিয়ে পালিয়ে যাব?”

চেং ই হেসে বলল, “গুরুর টাকা, তুমি যা খুশি খরচ করো।”

ঝাং লিংইউ হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসল, তার চোখে তখন কিছুটা কোমলতা আর কিছুটা কৃতজ্ঞতার আভা খেলা করছিল।

শীঘ্রই চেং ই দোতলায় গিয়ে দু ইউশেনকে টেনে তুলল এবং চটজলদি নুডলস খাইয়ে দুজনে প্রযুক্তি ভবনে ফিরে এল। মূল দরজায় পা রাখতেই দেখল, নিবন্ধন ডেস্কে মানুষের ভিড়।

“এত ভিড় কেন?” দু ইউশেন কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই সে উত্তেজিত হয়ে ফিরে এসে ফিসফিস করে বলল, “বস, ওখানে একটা ছেলে দাঁড়িয়ে আছে, যাকে দেখতে দারুণ হ্যান্ডসাম!”

দু ইউশেনের মুগ্ধ চাহনি দেখে চেং ই ঠাট্টা করে বলল, “কেন? প্রেমে পড়লি নাকি?”

“ধুর! কার প্রেমে পড়ব? আমি ছেলে মানুষ!” দু ইউশেন তড়িঘড়ি করে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করল।

“বলা তো যায় না।” চেং ই হেসে বলল, “তুই যে ছেলেদের পছন্দ করিস না, তার মানে হলো তুই এখনও সেই মনের মতো ছেলেটির দেখা পাসনি।”

“হুম?” দু ইউশেনের মনে হলো কথাটা যেন বেশ যুক্তিসঙ্গত। একটু আগে যে ছেলেটিকে সে দেখল, সত্যিই তার মধ্যে তাকে মুগ্ধ করার মতো একটা ব্যাপার ছিল।

“ছিঃ, আমি কী ভাবছি এসব! আমার সবচেয়ে প্রিয় তো লিউ ম্যাম।” দু ইউশেন শিউরে উঠল। ছেলেটি সত্যিই ভয়ানক, প্রায় তার পছন্দই বদলে দিচ্ছিল! যদি লিউ ম্যামের পরনের কালো মোজার মায়া না থাকত, তবে সে হয়তো সত্যিই পথভ্রষ্ট হয়ে যেত।

“কোথায় সে? দেখি তো,” চেং ই জিজ্ঞেস করল।

দু ইউশেন আর ফিরে তাকাতে সাহস পেল না, শুধু বুড়ো আঙুল দিয়ে ইশারা করে বলল, “নিবন্ধন করছে।”

চেং ই নিবন্ধন ডেস্কের দিকে তাকাতেই দেখল, ‘লিউশিং হুয়াইউয়ান’-এর হুয়াজে লে-এর মতো দেখতে এক সুদর্শন তরুণ নিবন্ধন শেষ করে ঘুরছে। ছেলেটি সম্ভবত খেয়াল করল চেং ই তাকে দেখছে, তাই সে চেং ই-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

“ওহ শিট!” চেং ই নিজেও যেন বিদ্যুতায়িত হলো। ছেলেটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার পঁচাশি, সুঠাম দেহ, নিখুঁত মুখাবয়ব—বিশেষ করে হাসলে তার মধ্যে এক ধরনের সম্মোহনী শক্তি কাজ করে, যা নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবাইকে মুগ্ধ করতে পারে। গত জন্মে এমন ছেলে শুধু উচ্চবিত্তদের ক্লাবেই দেখা যেত, সাধারণ মানুষের পক্ষে তাদের দেখা পাওয়া কঠিন ছিল।

“কী বলিস? হ্যান্ডসাম না?” দু ইউশেন জিজ্ঞেস করল।

“মোটামুটি, তবে এই প্রথম কাউকে পেলাম যে রূপের দিক থেকে আমার সাথে পাল্লা দিতে পারে।” চেং ই নির্লজ্জের মতো বলল।

দু ইউশেন লি ইউনের মতো দৃষ্টিতে চেং ই-এর দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছুই বলল না। তার কাছে, চেং ই-কে ওই সুদর্শন তরুণের সাথে তুলনা করা মানে হলো একটি ব্যাঙের সাদা ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে ঘ্যাঙর ঘ্যাঙ করা।

নিবন্ধন ডেস্কে সেই মোটা লোকটিও ব্যস্ততায় অস্থির হয়ে পড়েছিল। চেং ই এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “আজ এত লোক কেন? তো লাভ তো দারুণ হচ্ছে!”

মোটা লোকটি বিরক্তি নিয়ে বলল, “লাভের গুষ্টি কিলাই! কোম্পানির ম্যাগাজিন বিভাগ থেকে প্রোগ্রামিং এক্সপেরিয়েন্স ক্লাসের আয়োজন করেছে, সবাই সেটাতেই এসেছে। আমার অবস্থা তো নাজেহাল।”

মোটা লোকটি সবার সামনেই কথাগুলো বলল, তার বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না যে এই ফ্রি-তে ক্লাস করতে আসা লোকজন অপমানিত বোধ করবে।

“এখন যারা কম্পিউটারের ম্যাগাজিন সাবস্ক্রাইব করে, তাদের সবারই তো কম্পিউটার থাকার কথা,” চেং ই হেসে বলল, “এরা সবাই সম্ভাব্য গ্রাহক, ভবিষ্যতে ভালো কিছু হবে।”

“দেখা যাক।” মোটা লোকটি এক কথাতেই উড়িয়ে দিয়ে চেং ই-কে বলল, “তুমি এখানে সময় নষ্ট করো না, ক্লাসে যাও। দেরি করলে বসার জায়গাও পাবে না।”

“?” চেং ই বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত লিফটের দিকে দৌড় দিল।

“বস, এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? আমার জন্য দাঁড়াও!” দু ইউশেন পিছু পিছু ছুটল।

চেং ই কম্পিউটার ক্লাসরুমে ফিরে দেখল, দরজার সামনে মানুষের ভিড়, ভেতরে ঢোকার উপায় নেই।

“শিক্ষার্থীরা, ধৈর্য ধরুন! লাইন ধরে দাঁড়ান, সবার জায়গা হবে। আগে রেজিস্ট্রেশন ফর্ম জমা দিন, তারপর সারিবদ্ধভাবে ভেতরে যান,” শৃঙ্খলা রক্ষায় নিয়োজিত শিক্ষকরা চিৎকার করে বলছিলেন।

“তুমি ওই জায়গায় বসো।”
“তুমি ওই জায়গায় বসো।”

কিছুক্ষণ পরেই সেই ‘হুয়াজে লে’-এর পালা এল। সে চারপাশ তাকিয়ে লিন কিংইনের পাশের খালি জায়গাটিতে নজর দিল। সে তার ঠোঁটে সেই রোমান্টিক নায়কদের মতো রহস্যময় এক হাসি ফুটিয়ে সোজা লিন কিংইনের পাশের খালি চেয়ারের দিকে এগিয়ে গেল। তাকে দেখে অনেকেই অবাক ও ঈর্ষান্বিত হলো। লিন কিংইনের পাশের এই জায়গাটি নিয়ে অনেকে চেষ্টা করেছে, কিন্তু লিন কিংইন সবাইকে ফিরিয়ে দিয়েছে। কিন্তু সে তো আলাদা, সে অসম্ভব সুন্দর! কোনো মেয়েই হয়তো তার রূপের কাছে হার না মেনে পারবে না।

“হ্যালো, আমি কি এখানে বসতে পারি?” ‘হুয়াজে লে’ মৃদু হেসে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

লিন কিংইন হালকা মুখ ঘুরিয়ে শীতল দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে বলল, “না, এখানে জায়গা নেই।”

“ওহ?” ‘হুয়াজে লে’ দমে গেল না, বরং বিনয়ী হাসিতে বলল, “এটা কি তোমার প্রেমিকের জায়গা?”

“প্রেমিক?” লিন কিংইন থমকে গেল। প্রেমিক আর বন্ধুর মধ্যে কি কোনো পার্থক্য আছে? তবে পার্থক্যটা ঠিক কী? কিছুটা দ্বিধায় পড়ে লিন কিংইন মাথা নেড়ে বলল, “না, এটা আমার এক বন্ধুর জায়গা।”

‘হুয়াজে লে’ হেসে বলল, “তাহলে এক কাজ করি, আমি আপাতত বসি, তোমার বন্ধু এলে আমি জায়গা ছেড়ে দেব, কেমন?”

লিন কিংইনের সম্মতি না নিয়েই সে চেয়ারে বসে পড়ল।

“কী ভাগ্য!” দৃশ্যটি দেখে অন্য শিক্ষার্থীরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হ্যান্ডসাম হলে যা ইচ্ছা তাই করা যায়। সাধারণ কেউ হলে লিন কিংইনের প্রথম প্রত্যাখানের পরেই লজ্জায় দৌড়ে পালাত।

তবে... অনেকের মনেই চেং ই-এর কথা ভেসে উঠল। অসভ্য হলেও বোধহয় অনেক কিছু করা সম্ভব...

ক্লাসরুমের ভেতরে কিছু মেয়ে লিন কিংইনের দিকে ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। এমন এক সুদর্শন ছেলের সাথে বেঞ্চ শেয়ার করা—এ তো ত্রিশ কোটি তরুণীর স্বপ্ন!

‘হুয়াজে লে’ খুব সোজা হয়ে বসে রইল, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে এক ধরনের আভিজাত্য। সে লিন কিংইনের দিকে তাকিয়ে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে হেসে বলল, “সহপাঠী, নামটা জানতে পারি?”

লিন কিংইন তার দিকে ফিরেও তাকাল না, বইগুলো জড়িয়ে ধরে উঠে দাঁড়াল এবং সবার বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে দিয়ে ক্লাসরুমের দরজার দিকে হেঁটে গেল।

‘হুয়াজে লে’-এর মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল। ছোটবেলা থেকেই সে যাকে দেখেছে, সেই তার প্রেমে পড়েছে, এমন অপমান সে আগে কখনো পায়নি। সে নিজে থেকে আগ্রহ দেখানোর পরেও মেয়েটি উঠে চলে গেল? তার এই রূপ, এই শরীর, কোন মেয়ে না দেখে মুগ্ধ হয়?

জীবনে প্রথমবারের মতো ‘হুয়াজে লে’ নিজের আত্মবিশ্বাস হারাল। সে হাত দিয়ে মুখটা ছুঁয়ে দেখল, ভাবল হয়তো মুখে কিছু লেগে আছে যা তার রূপকে নষ্ট করছে।

লিন কিংইনকে বেরিয়ে আসতে দেখে ভিড় কিছুটা সরে গেল।

“কোথায় যাচ্ছ?” লিন কিংইন ক্লাসরুম থেকে বেরোতেই এক পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে ঘুরতেই দেখল চেং ই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হাসছে।

“চেং ই, তুমি, তুমি ক্লাস করতে এসেছ?” চেং ই-কে দেখেই লিন কিংইনের সেই শীতল মুখটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে হাসলে সত্যিই কী দারুণ লাগে... আশেপাশের সবাই লিন কিংইনের সেই হাসিতে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“হ্যাঁ,” চেং ই হেসে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“না, মানে...” লিন কিংইন কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে বলল, “আমি...” সে কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছিল না। সে শুধু দেখেছে তার জায়গায় অন্য কেউ বসেছে, তাই সে আর ক্লাসরুমে থাকতে চায়নি। কোথায় যাবে, তা সে নিজেও জানত না।

“চলো, ক্লাসে চলো।” চেং ই লিন কিংইনের হাত ধরে টানল এবং সবার অবাক দৃষ্টির সামনে দিয়ে সে এগিয়ে গেল সেই ‘হুয়াজে লে’-এর দিকে, যে তখনো নিজের অস্তিত্ব নিয়ে সংশয়ে ছিল।

‘হুয়াজে লে’ শত্রুতার দৃষ্টিতে চেং ই-এর দিকে তাকাল। কিছু বলার আগেই চেং ই বলে উঠল, “সরো তো, এটা আমার জায়গা।”