চব্বিশতম অধ্যায়: বিশেষ কিছু নয়, কেবল অভ্যাসের গুণ।

(১/৩) পৃষ্ঠা

"আসক্তি? তেমনটা হবে না, সারা জীবনে আমি শুধু রেড অ্যালার্ট গেমেই আসক্ত। নারীরা কি আর রেড অ্যালার্টের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় হতে পারে?" দু ইউশেন বেশ জেদ করেই কথাটি বলল এবং পেছন ফিরে মেয়েদের দলটির দিকে একবার তাকাল। প্রাদেশিক শহরের মেয়েরা সত্যিই দারুণ, ত্বক ফর্সা, স্বল্পবসনা, আর স্বভাবও বেশ খোলামেলা।

হঠাৎ দু ইউশেন কিছু একটা বুঝতে পেরে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু বস, তুমি কীভাবে জানলে যে এতে আসক্তি তৈরি হয়? তুমি কি কখনো এটা চালিয়ে দেখেছ?"

"না, আমি এখনো কুমার," চেং ই উত্তর দিল।

দু ইউশেন চেং ই-এর দিকে তাকাল, কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে।

"যুবক, ট্যাক্সি নেবে?" ঠিক তখনই রাস্তার পাশ থেকে এক মাঝবয়সী ব্যক্তি রিকশা নিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

চেং ই না বলার ঠিক আগেই লোকটি তার জ্যাকেট সরিয়ে ভেতরের পকেটে থাকা ডিস্কগুলো দেখিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "ট্যাক্সি নাও, সাথে ডিস্কও পাবে।"

"শহরের দক্ষিণ দিকে টেকনোলজি টাওয়ারে যেতে কত ভাড়া?"

"সেটা তো অনেক দূর, এখান থেকে কুড়ি কিলোমিটারের বেশি। তোমায় ছাত্র মনে হচ্ছে, তাই বারো টাকা নিলেই হবে।" কথা শেষ করেই লোকটি একটা ডিস্ক বের করে চেং ই-এর হাতে ধরিয়ে দিলেন।

চেং ই প্রথমে নিতে চায়নি, কিন্তু ডিস্কের কভারে সেই পরিচিত শিক্ষিকার মুখ দেখে তার কৈশোরের স্মৃতিরা অজান্তেই জেগে উঠল। সে মনে মনে শপথ করল, সে কেবল পুরনো স্মৃতি হাতড়াতে চায়। এর পেছনে কোনো নোংরা, কদর্য বা নিচু মানসিকতা নেই।

তবে দু ইউশেন ততক্ষণে উত্তেজনায় কাঁপছে। সে রিকশায় বসে চেং ই-এর হাতের ডিস্কটির দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন তার চোখ আর সরছে না। আসলে, যারা এমওআই (এএমডব্লিউএওয়াই) ব্যবসার মতো কাজে প্রলুব্ধ হয়, তারা নিজেদের আবেগ লুকাতে পারে না; সামান্য ভালো কিছু দেখলেই তারা যেন নেশাগ্রস্তের মতো উত্তেজিত হয়ে পড়ে।

শহরের দক্ষিণ দিকের টেকনোলজি টাওয়ার ছিল জিংঝু প্রদেশের প্রথম সিবিডি (সেন্ট্রাল বিজনেস ডিস্ট্রিক্ট) ধাঁচের বাণিজ্যিক ভবন। শহরের অনেক ছোট-বড় সম্মেলন এখানেই অনুষ্ঠিত হয়। তিয়ানসিং ট্রেনিং সেন্টারের নবম ব্যাচের ছাত্র হিসেবে চেং ই ভালোভাবেই জানত যে, তাদের প্রশিক্ষণ স্কুলটি এই ভবনের ষোলো তলায় অবস্থিত।

রিকশা থেকে নেমে চেং ই পরিচিত সেই ভবনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। বিশ্ববিদ্যালয়ের ইন্টার্নশিপের সময় সে এখানে ছয় মাস প্রশিক্ষণ নিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত একজন গর্বিত প্রোগ্রামার হয়ে উঠেছিল। সেই পেশায় সে প্রায় কুড়ি বছর কাটিয়ে দিয়েছে। অতীতের দিনগুলোর কথা মনে পড়ে তার মনটা বিষণ্ন হয়ে উঠল। এমন পরিস্থিতিতে চেং ই মনে মনে একটা কবিতা আওড়াতে চাইল।

অন্যদিকে, পাশে থাকা দু ইউশেন কেবল একটি গালি দিয়ে তাদের দুজনের মনের অবস্থা বুঝিয়ে দিল। এই টেকনোলজি টাওয়ারটি বিশ বছর পরের তৃতীয় সারির শহরে হলেও এর স্থাপত্যশৈলী এবং জাঁকজমক ছিল সত্যিই অসাধারণ। রাত আটটার বেশি হওয়ায় অনেক তরুণ-তরুণী রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

এই রাস্তাটি দক্ষিণ শহরের বিখ্যাত হাঁটার পথ, যেখানে চারিদিকে কেবল তরুণ-তরুণীদের ভিড়। রাস্তার দুই পাশে জামাকাপড়, সেলুন আর গয়নার দোকানের অভাব নেই, আর প্রতিটি দোকানেই বেশ ভালো ব্যবসা হচ্ছে। এমন জমজমাট দৃশ্য বিশ বছর পরের ই-কমার্স যুগে আর দেখা যায় না।

"চলো, আগে কিছু খেয়ে নিই," চেং ই দু ইউশেনকে ডেকে রাস্তার পাশের খাবারের একটি ছোট দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।

"হ্যাঁ, চলো চলো।" দু ইউশেন উত্তেজিত হয়ে পেছনে পেছনে চলল, চারিদিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সবকিছুই তার কাছে নতুন। সে পথচারী নারী-পুরুষদের দিকে তাকাচ্ছিল, শহরের মানুষের সাজগোজ সত্যিই তাদের ছোট শহরের চেয়ে অনেক বেশি আধুনিক।

প্রথমবার শহরে এসে কৌতূহলী হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু দু ইউশেন যখনই কারো দিকে তাকাত, অভ্যাসবশত তার ভ্রু নাচাত। হাইস্কুলে পড়ার সময় এই অভ্যাসের কারণে সে অনেক মার খেয়েছে, কিন্তু অভ্যাস এমনই এক জিনিস—কেউ যেমন কথা বলার সময় চোখ পিটপিট করে, এটা তার ক্ষেত্রেও তেমনই, কিছুতেই বদলানো সম্ভব নয়।

চেং ই ঠিকই দু ইউশেনকে সতর্ক করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই কাছের এক তরুণ দু ইউশেনের দিকে তাকিয়ে তেড়ে এসে বলল, "শালা, আমার গার্লফ্রেন্ডের দিকে আরেকবার তাকালে তোর চোখ উপড়ে ফেলব।"

দু ইউশেন শুনে চমকে গেল এবং অভ্যাসবশতই সেই তরুণের দিকে তাকিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বসল। এই উত্তেজনাকর অঙ্গভঙ্গি যেন মৌমাছির চাকে ঢিল মারার মতো কাজ করল। রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে তরুণটি সোজা দু ইউশেনের দিকে তেড়ে এল।

"দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে করিনি," দু ইউশেন দ্রুত ক্ষমা চাইল।

তরুণটি তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চেং ই তার হাত ধরে বলল, "বন্ধু, আমার ভাই ইচ্ছে করে কিছু করেনি।"

"শালা, তোমরা দুজনে এক দলের? তাহলে তো তোমাকেও মারব!" তরুণটি ঘুষি নিয়ে চেং ই-এর দিকে এগিয়ে এল।

চেং ই তার ডান কবজি ধরে রেখেছিল, আক্রমণ দেখেই সে দ্রুত তরুণের কবজি টেনে নিল এবং বাঁ পা দিয়ে এমনভাবে ধাক্কা দিল যে তরুণটি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"মার্শাল আর্ট জানো?" পড়ে গিয়ে তরুণটি কিছুটা শান্ত হলো।

চেং ই পঞ্চাশ টাকার একটি নোট বের করে তরুণের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, "বন্ধু, আমার ভাইয়ের ভ্রু নাচানোর অভ্যাস আছে, এতে কোনো উস্কানি দেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল না। এই টাকাটা রাখো, ভুলের মাশুল হিসেবে।"

তরুণটি পঞ্চাশ টাকার নোটটি হাতে নিয়ে যেন ঘোরের মধ্যে থাকল। মারপিটে দক্ষ, আবার বেশ উদার—এই ছেলেটা সাধারণ কেউ নয়। তরুণটি উঠে দাঁড়িয়ে দম্ভের সাথে বলল, "ঠিক আছে, তুমি যুক্তিবাদী মানুষ। আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে মেনে নিলাম। আমার নাম কাই কুন। এই এলাকায় কোনো সমস্যা হলে আমার নাম নিও, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

"ঠিক আছে," চেং ই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, নিজের পরিচয় দিল না। তরুণটি তার নাম জানতে চেয়েছিল, কিন্তু চেং ই-এর রহস্যময় হাসি দেখে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না এবং চলে গেল।

"বস, দুঃখিত, তোমার সমস্যা বাড়ালাম," দু ইউশেন অনুশোচনা করে বলল, "না হলে আমি আমার ভ্রু দুটো ছেঁটে ফেলি?"

"ছেঁটে ফেলার দরকার নেই, এই ভ্রু বিদেশে খুব জনপ্রিয়, এটাকে বলে 'জেং জিয়াওশিয়ান স্টাইল ভ্রু'," চেং ই অসহায়ভাবে দু ইউশেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "একটু পরে বরং একটা রোদচশমা কিনে নিও, তাহলে হয়তো ঝামেলা কম হবে।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"ঠিক আছে!" দু ইউশেন মাথা নাড়ল, তার আর শহরের দৃশ্য দেখার উৎসাহ রইল না।

তারা দুজনে খাবারের দোকানে খেয়ে নিল এবং টেকনোলজি টাওয়ারের উল্টোদিকে একটি গেস্ট হাউসে দুটি রুম নিল। এই গেস্ট হাউসটি বেশ উন্নতমানের, যেখানে সাধারণত দশ-বিশ টাকার হোটেল পাওয়া যায়, সেখানে এক রাতের জন্য আশি টাকা ভাড়া গুনতে হলো, যা তখনকার দিনে বেশ আকাশচুম্বী। তবে রুমগুলো সেই দামের যোগ্য ছিল—বিছানা পরিষ্কার, আর এয়ারকন্ডিশন ও টিভির মতো সুবিধাও ছিল।

সবচেয়ে বড় ব্যাপার, রুমে একটি ওয়ানইয়ান ব্র্যান্ডের ভিসিডি প্লেয়ার ছিল। চেং ই ভিসিডি প্লেয়ারটি একটু নাড়াচাড়া করে ডিস্কটি ভেতরে দিল। ডিস্কের শুরুর মিউজিকটি সেই বিখ্যাত 'টোকিও হট থিম' ছিল না। অদ্ভুত এক সংগীতের পর সিনেমাটি শুরু হলো। ভিডিওর মান খুবই নিম্নমানের, ঝাপসা, আর কোনো সাবটাইটেল নেই। বাজে!

চেং ই কয়েকবার দেখার পরেই আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। সে ভিসিডি বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে অলসভাবে টিভি চ্যানেল বদলাতে লাগল। টিভি প্রোগ্রামগুলো সবই একঘেয়ে—হয় কোনো পুরুষ বড় বড় চোখে চিৎকার করছে, নয়তো কোনো মেয়ে অদ্ভুত গলায় কথা বলছে।

টিভি বন্ধ করে শুয়ে শুয়ে চেং ই ভাবতে লাগল কাল কীভাবে লিন কিংয়িনের সাথে কথা বলা যায়। পূর্বজন্মে সে লিন কিংয়িনের দিকে তাকানোর সাহসও পেত না, আর এখন সে নিজেই তাকে পটানোর পরিকল্পনা করছে। বয়স আর অভিজ্ঞতা সত্যিই দারুণ জিনিস, তাই তো পূর্বজন্মে অনেক তরুণীই এমন পরিণত পুরুষদের ফাঁদে পড়েছিল। কারণ আর কিছুই নয়, কেবল অভিজ্ঞতার খেলা।

চেং ই যখন আগামীর পরিকল্পনা করছিল, তখন তার দরজায় কড়া নাড়ল কেউ। সে বিরক্ত হয়ে দরজা খুলতেই দেখল দু ইউশেন লজ্জিত মুখে দাঁড়িয়ে আছে। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "বস, এই হোটেলে তো ভিসিডি প্লেয়ারও আছে।"

তার সেই চাহনি দেখেই চেং ই বুঝে গেল তার উদ্দেশ্য কী। সে রুমে গিয়ে ডিস্কটি এনে দু ইউশেনের হাতে দিয়ে বলল, "সাবধানে থেকো, শরীর খারাপ হবে।"

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ বস।" জীবনের প্রথম শিক্ষণীয় ডিস্কটি পেয়ে দু ইউশেন উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে দৌড়ে নিজের রুমে চলে গেল।