পঁচিশতম অধ্যায়: কেবল দূর থেকেই উপভোগ্য, কাছে ঘেঁষা বারণ? একি কথা?
সারাটা বিকেল গাড়িতে বসে কাটিয়ে চেন ই বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। বিছানায় গা এলিয়ে দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
স্বপ্নে সে দেখল, লিন ছিং-ইনকে নিয়ে বিশাল এক তৃণভূমিতে ঘোড়ায় চড়ে ছুটে চলেছে। দুজন দুজনকে জড়িয়ে ধরে আছে; সে যেন বাতাস আর লিন যেন ধূলিকণা, সব বাধা পেরিয়ে এক অসীম দিগন্তে তারা হারিয়ে যাচ্ছে।
পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে, আত্মা ছাড়া দেহের মতো নিথর হয়ে বসে থাকা দু ইউ-শেংকে দেখে চেন ই চিন্তায় পড়ে গেল।
"বস," দু ইউ-শেং খুব ক্ষীণ স্বরে ডাকল।
চেন ই তাকে কৈশোরের বিড়ম্বনা নিয়ে জ্ঞান দেওয়ার ঝামেলায় না গিয়ে সরাসরি বলল, "আমি তোর জন্য একটা প্রোগ্রামিং কোর্সে ভর্তির ব্যবস্থা করে দিচ্ছি, একদম গোড়া থেকে শেখা শুরু কর।"
"প্রোগ্রামিং?" দু ইউ-শেং অবাক হয়ে তাকাল। এটা কি খুব কঠিন কিছু? সে তো পড়াশোনায় তেমন ভালো নয়, পারবে কি শিখতে? তাছাড়া, বিশ্ববিদ্যালয়ে তার বিষয় ছিল ট্যুরিজম ম্যানেজমেন্ট। ভর্তি হওয়ার সময় শিক্ষকরা বলেছিলেন, এটা পাহাড়-পর্বত ঘোরার দারুণ এক বিষয়, ভবিষ্যতে মাসে হাজার হাজার টাকা আয় করা সম্ভব।
"চিন্তা করিস না, এটা এমন জিনিস যা কুকুরকেও শেখানো সম্ভব। তবে তোকে খুব বেশি গভীরে যেতে হবে না, শুধু এই শিল্প সম্পর্কে একটা প্রাথমিক ধারণা নিলেই হবে," চেন ই বলল।
"আচ্ছা," দু ইউ-শেং বুঝতে পারল না চেন ই কেন এমনটা করতে চাইছে।
তারা হোটেল থেকে চেক-আউট করে কিছু খেয়ে সরাসরি শহরের দক্ষিণ এলাকার টেকনোলজি টাওয়ারে চলে গেল। ভবনের প্রবেশপথেই চোখে পড়ল 'তিয়ানশিং ট্রেনিং'-এর বিশাল招生 বিজ্ঞাপন। বিজ্ঞাপনের নিচে হলুদ রঙের এক টেবিলে বসে ছিল গোলগাল এক স্থূলকায় যুবক। তাকে দেখে দু ইউ-শেংয়ের মনে হলো, তার নিজের শরীরটা বরং বেশ ছিপছিপেই।
"হ্যালো, আমরা ভর্তি হতে চাই," চেন ই হাসিমুখে বলল।
যুবকটি কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে চশমাটা ঠিক করে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা আছে?"
"আমার সামান্য প্রোগ্রামিং জ্ঞান আছে," চেন ই মাথা নাড়ল।
"আমি রেড অ্যালার্ট খেলতে পারি," দু ইউ-শেং যোগ করল।
"ঠিক আছে, যাদের প্রোগ্রামিং জ্ঞান আছে তারা আমাদের ত্রিশ দিনের ক্র্যাশ কোর্সে ভর্তি হতে পারো, ফি আটশ ইউয়ান। আর যাদের কোনো ধারণা নেই, তাদের জন্য ছয়শ ইউয়ানের প্রাথমিক কোর্স," যুবকটি দুটি ফর্ম এগিয়ে দিল।
"ছয়শ ইউয়ান? এত দামি? এই টাকায় তো দুই মাস সারারাত গেম খেলা যায়!" দাম শুনেই দু ইউ-শেং পিছিয়ে আসতে চাইল।
যুবকটি চশমা ঠিক করে বলল, "আমরা দেশের সেরা কম্পিউটার প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, এই ফি খুব একটা বেশি নয়।"
"আমি ভর্তি হচ্ছি," চেন ই অনায়াসেই চৌদ্দশ ইউয়ান জমা দিল।
চেন ইকে তার টাকাটাও দিয়ে দিতে দেখে দু ইউ-শেং বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। সে অনুভব করল চেন ইয়ের কাছ থেকে সে অনেক বেশি সুবিধা নিয়ে ফেলছে। গত পরশু তিনশ, গতকাল ছয়শ, আর আজ আবার ছয়শ। এমনকি তার নিজের বাবাও তাকে একসাথে এত টাকা দেননি। সে মনে মনে ভাবল, হয়তো গত পরশু তাকে 'বাবা' বলে ডাকার প্রভাবই এটা।
ভর্তি হওয়ার পর, যুবকটি ফোন তুলে দু ইউ-শেংয়ের ঈর্ষান্বিত চাহনির মধ্যেই দুটি কল করল। কিছুক্ষণ পরই দুজন শিক্ষক লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন।
"চেন ই কে?" একজন পুরুষ শিক্ষক জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি," চেন ই হাত তুলল।
"আমার সাথে এসো।" শিক্ষকটির বয়স খুব বেশি নয়, ত্রিশের কোঠায় হবে। তিনি কোনো কথা না বলে ইশারা করলেন এবং চেন ইয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করেই লিফটের দিকে হাঁটা দিলেন।
দু ইউ-শেংকে নিতে এল কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক তরুণী। তার চাহনি আর আচরণে মনে হলো সে হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী। মেয়েটি খুব মিষ্টি, তবে সুন্দরী বলা না গেলেও তার গড়ন চমৎকার, যা দেখে দু ইউ-শেংয়ের চোখ কপালে উঠল।
"দু ইউ-শেং, আমার সাথে চলো," মেয়েটি হেসে বলল।
"নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই," দু ইউ-শেং উত্তেজিত হয়ে তার পিছু নিল। তার মনে হলো, ছয়শ ইউয়ান খরচ করাটা সার্থক হয়েছে, কারণ এই মেয়েটির সাথে গত রাতের সিনেমার নায়িকার অদ্ভুত মিল রয়েছে। একই রকম চশমা, একই রকম পেশাদার পোশাক, আর ঠোঁটে সেই একই উজ্জ্বল লিপস্টিক।
ষোলো তলায় পৌঁছে চেন ই একটি পরিচ্ছন্ন কম্পিউটার ল্যাবে ঢুকল। সেখানে কয়েক ডজন নতুন পেন্টিয়াম-২ কম্পিউটার। শিক্ষার্থী খুব বেশি নয়, জনা ত্রিশ হবে।
"এটি আমাদের নতুন ছাত্র," কনসালট্যান্ট শিক্ষক পরিচয় করিয়ে দিলেন।
প্রশিক্ষক চেন ইকে খুঁটিয়ে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "কত বছর প্রোগ্রামিং শিখেছ?"
চেন ই হাসল, "এই তো সবে শুরু করছি।"
"বেশ, তবে একটা সিট খুঁজে নাও। কাল আমি তোমার দক্ষতা পরীক্ষা করে দেখব, তারপর সেই অনুযায়ী প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা করব," শিক্ষক গম্ভীরভাবে বললেন।
"ঠিক আছে।" চেন ই ক্লাসরুমের চারপাশটা একবার দেখে নিল। এক কোণায় একা বসে আছে এক সুন্দরী মেয়ে, তার চারপাশে সব সিট খালি—যেন এক অদৃশ্য দেয়ালে সে বাকিদের থেকে নিজেকে আলাদা করে রেখেছে।
"লিন ছিং-ইন, এখানেই আছে," তাকে দেখেই চেন ই নিশ্চিত হলো। সে ভেবেছিল লিনকে না পেলে অন্য কোনো মেধাবী ছাত্রের সাথে সখ্যতা গড়ে তুলবে, কিন্তু লিন যখন সামনেই আছে, তখন আর কথা নেই।
চেন ই তার ব্যাগ নিয়ে দ্রুত লিন ছিং-ইনের পাশে গিয়ে বসল। তাকে লিনের পাশে বসতে দেখে ক্লাসের অনেকেই ফিসফিস করে হাসতে লাগল।
"হ্যালো, আমি চেন ই," চেন ই অভিবাদন জানাল।
লিন ছিং-ইন একবার কেবল তার দিকে তাকিয়ে আবার নোট নিতে শুরু করল, যেন সে কিছুই শোনেনি। লিনের এমন প্রতিক্রিয়ায় চেন ইয়ের মনে হলো কিছু একটা গড়বড় আছে।
সে লম্বায় এক মিটার আটাত্তর, দেখতেও খারাপ নয়, অথচ মেয়েটি একবার ফিরেও তাকাল না? তার মনে পড়ল গত রাতের সিনেমার সেই সংলাপ: 'এত চমৎকার কেউ তোমার সামনে, প্রথম দিন তুমি বিচলিত না হতে পারো, দ্বিতীয় দিনেও না হতে পারো, কিন্তু কতদিন নিজেকে আটকে রাখবে?'
"তোমার নাম কী?" চেন ই তার জেদ বজায় রেখে আলাপ জমানোর চেষ্টা করল।
লিন ছিং-ইন কোনো উত্তর দিল না।
"তুমি কি সবসময় এত কম কথা বলো?"
"আমি চেন ই, এইমাত্র উচ্চমাধ্যমিক শেষ করলাম।"
"তোমার পোশাকটা বেশ সুন্দর।"
এই মুহূর্তে চেন ইয়ের নিজের অতীতের কথা মনে পড়ে গেল, যখন সে কারো পেছনে ঘুরে বেড়াত। কিন্তু কোনো লাভ হলো না। লিন ছিং-ইন একবারের জন্যও তার চোখের দিকে তাকাল না, কেবল পড়াশোনায় মগ্ন রইল। মাঝে মাঝে সে কম্পিউটারে কিছু কোড টাইপ করছিল।
কিছুক্ষণ পর ক্লাসের ঘণ্টা বাজল।
"চলো!" ছাত্রছাত্রীরা হইচই করে উঠে দাঁড়াল। লিন ছিং-ইনও কোনো কথা না বলে তার বইপত্র গুছিয়ে হালকা পায়ে রুম থেকে বেরিয়ে গেল, যেন তার চারপাশের কিছুই তাকে স্পর্শ করতে পারে না। সে একবারের জন্যও চেন ইয়ের দিকে তাকাল না।
"তুমি চেন ই, তাই না?" একজন ছেলে এগিয়ে এসে কথা বলল।
চেন ই মাথা নাড়ল, "সে কি সবসময় এমন?"
"হ্যাঁ, সে আমাদের ট্রেনিং সেন্টারের বিখ্যাত বরফ-কন্যা," ছেলেটি বলল, "তাকে শুধু দূর থেকে দেখা যায়, কাছে ভেড়ার উপায় নেই।"
চেন ই বাঁকা চোখে ছেলেটার দিকে তাকাল। সে বলতে চাইল: 'টেকনিক্যাল লোক হয়ে এসব কবিতা আউড়ানো বন্ধ করো, কিছুই বুঝতে পারছি না।' তবে এটা স্পষ্ট যে মেয়েটি বেশ কঠিন। খুব বেশি অহংকারী।
ছেলেটি নিচু স্বরে সাবধান করল, "দেখেছ তার পাশের সিটগুলো কেন খালি? সবাই তাকে বিরক্ত করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে, তাই এখন আর কেউ ঘেষে না। আমার পরামর্শ হলো হাল ছেড়ে দাও। আমি নিজের চোখে দেখেছি সে দামি ফোন ব্যবহার করে, এমন মেয়েদের পটাতে যাওয়া বোকামি।"
"যুক্তি আছে," চেন ই ব্যাগ তুলে জিজ্ঞেস করল, "যাই হোক, তোমার নামটা তো জানা হলো না?"
"আমি শি লেই," ছেলেটি হাসল। "চলো, তুমি নতুন, রাস্তাঘাট চিনবে না। আমি তোমাকে পরবর্তী ক্লাসে নিয়ে যাচ্ছি, ওয়েব ডেভেলপমেন্ট আর নেটওয়ার্ক টেকনোলজি নিয়ে ক্লাস, খুব দরকারি।"
"বেশ, ধন্যবাদ।"