সপ্তদশ অধ্যায়: কুকুরছেলে অবশেষে মানবছেলে হলেন

যদি তার প্রতিবেশীরা দেখত যে একজন মোটরসাইকেলের সুন্দরী তাকে নিয়ে ফিরে যাচ্ছে, তাহলে সম্ভবত সে তাদের চোখে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছেলে হয়ে উঠত।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি এখন কাজের জন্য যাচ্ছি। গুরু, বিদায়।” ঝাং লিং ইউ হালকা করে চেং ইয়ের দিকে হাত নাড়াল এবং মোটরসাইকেল চালিয়ে এই রাস্তা থেকে চলে গেল।

ঝাং লিং ইউকে মোটরসাইকেল চালিয়ে যাওয়া দেখে, চেং ইয়েও চুপচাপ বাড়ির দিকে ফিরে গেল।

তারা যে গলিতে থাকতেন, সেখানে প্রবেশ করতেই চেং ইয়ে দেখতে পেল অনেক মানুষ তাদের ছোট দোকানের সামনে ভিড় জমিয়েছে।

“কিছু হয়েছে?” এত মানুষ দেখে চেং ইয়ে দ্রুত তাদের কাছে ছুটে গেল।

“জিয়ান শু, ডিমগুলো কখন আসবে?” একজন বউমা জিজ্ঞেস করলেন।

চেং জিয়ান শু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “রাস্তার ওপরে আছে, সবাই একটু অপেক্ষা করো।”

ভিড়ের সবাই যদি গ্রাহক হয়, তা হলে চেং ইয়ে একটু স্বস্তি পেল।

“তুই এখনও বাড়ি ফিরছিস? আবার কোথায় ঘোরাঘুরি করছিলি?” চেং জিয়ান শু ভিড়ের মধ্যে চেং ইয়েকে দেখে বলল।

চেং ইয়ে দোকানের ভিতরে ঢুকে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো জিয়াং চাচার বাড়িতে সাহায্য করছিলাম।”

“তুই মিথ্যা বলছিস, তোর জিয়াং চাচা তো কিছুক্ষণ আগে গিয়েছে।” চেং জিয়ান শু চেং ইয়েকে চেয়ারে ঝুঁকে তাকালো।

“ঠিক আছে, আমি নেট ক্যাফেতে সারারাত ছিলাম।” চেং ইয়ে ছলছল করে মিথ্যা বলল।

“এটাই তো মিথ্যা! হাইলাং নেট ক্যাফের লি মালিক তো বিশেষ করে তোর খোঁজ নিয়েছে, আমাদের জেলায় ছয়টি নেট ক্যাফে, প্রায় সবই তার মালিকানায়, তাই না?” চেং জিয়ান শু একটু রাগ করেই বলল।

দুটি অজুহাতই তার বাবার হাতে ধরা পড়ে যাওয়ায় চেং ইয়ে আর অজুহাত দেওয়ার দরকার মনে করল না, সে সরাসরি পিছনের বসার ঘরে চলে গেল।

“বিরক্ত ছেলে!” চেং জিয়ান শু মুখে কিছু গালি দিল, কিন্তু মুখে সন্তুষ্টির হাসিটা ছিল।

ছেলের সেই অস্পষ্ট পদক্ষেপ দেখে, অভিজ্ঞ পিতা হিসেবে চেং জিয়ান শু কিছুটা বুঝতে পারল।

আসলে, সঙ্গ মং ওই মেয়েটি বেশ ভালো, সুন্দরী, পড়াশোনায় ভাল, এবং তার ছেলে ও মেয়েটি একই নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করছে, ডংকাং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে। মনে হয় শুধু সঙ্গ মং আর তার ছেলে হানডং বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছে।

এটাই কি? এটি হলো ‘লাং কাই নু মাও’ অর্থাৎ প্রতিভাবান ছেলে আর সুন্দরী মেয়ের মিলন।

কিন্তু, তাদের যতই মানানসই হোক না কেন, সুরক্ষার ব্যবস্থা বাদ দেওয়া যায় না।

চেং জিয়ান শু দোকানের তাক থেকে একটি ডুরেক্সের প্যাকেট নিয়ে ভাবল কীভাবে এটাকে চেং ইয়ের জামাকাপড়ে যুক্ত করা যায়।

অনেক চিন্তা করে, সে প্যাকেট খুলে শুধু একটিমাত্র কন্ডোম বের করল।

সে কৃপণ নয়, বরং মনে করে তরুণদের নিয়ন্ত্রণ শেখা দরকার।

“তুই আবার কোথায় গিয়েছিলি?” বসার ঘরে ঢুকে সোফা সঠিকভাবে গুছাচ্ছিলেন চু ইউয়েং, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোর জিয়াং চাচা এসে গিয়েছিল, বারবার তোর প্রশংসা করছিল, বলল তুই তার কারখানাকে বাঁচিয়েছ, আর আমাদের কাছে থাকা সাত হাজার টাকাও নিয়ে এসেছে।”

চু ইউয়েং সোফায় বসে জিজ্ঞেস করল, “তুই আসলে জিয়াং চাচার জন্য কী করছিলি?”

“তেমন কিছু না, শুধু তার বাজারের মাল পরিষ্কার করতে সাহায্য করছিলাম।” চেং ইয়ে হেসে বলল।

“এতই সহজ? তোর জিয়াং চাচা তো তোর প্রশংসায় পঞ্চমুখ, আমি আগে কখনো তাকে এত প্রশংসা করতে দেখিনি।” চু ইউয়েং গর্বের সঙ্গে বলল, “সে এমনকি তোকে ইউ শির সঙ্গে জুটিয়ে দিতে চেয়েছিল।”

“মা, আপনি তো রাজি হননি, তাই না?” চেং ইয়ে অবাক হয়ে বলল।

চু ইউয়েং হাসল, “এটা তোমাদের তরুণদের ব্যাপার, আমরা রাজি হই বা না হই, তাতে কি যায় আসে?”

“ঠিক আছে।” চেং ইয়ে শ্বাস ফেলল।

সে আসলেই জিয়াং ইউ শির সঙ্গে একসাথে হতে পারবে না।

এটা খরগোশের নীতি নয়, বরং দুইজনের ছোটবেলার অনেক অদ্ভুত ঘটনা ও গোপন কথা রয়েছে।

আর, জিয়াং ইউ শি ছোটবেলায় তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানও খিঁচিয়েছিল।

চু ইউয়েং বলল, “আসলে আমি মনে করি ইউ শি ছেলেটি বেশ ভাল, যদি তুই তাকে বিয়ে করতে পারিস...”

“মা, আজ আমাদের দোকান ভালো চলছে।” চেং ইয়ে অমনোযোগী হয়ে কথা পরিবর্তন করল।

নিজের বিষয় এলে চু ইউয়েং তাড়াতাড়ি বলল, “এটা তোর পরামর্শের ফল, মজার বিষয় হলো, ডিম বাজার মূল্যের থেকে মাত্র দুই সেন্ট সস্তা, তবুও এত মানুষ কেন এসেছে?”

চেং ইয়ে হাসলেন, “কীভাবে বলব, বেশিরভাগ গ্রাহকের মনে একটু মুনাফার আশা থাকে, তুমি যদি তাদের সেই আশা ধরতে পারো, ব্যবসার চিন্তা করতে হবে না। ডিমের দাম কম হওয়া মাত্র দুই সেন্ট, কিন্তু তাদের কাছে মনে হয় যেন তারা দুই সেন্ট বিনামূল্যে পেয়ে গেছে, যেহেতু কোথাও কেনা তো করতেই হবে, তাহলে কেন কম দামে কেনা যাবে না?”

“আর ডিমে ক্ষতি হওয়া টাকা অন্য পণ্যের মাধ্যমে ফেরত পাওয়া যাবে।” চেং ইয়ে হাসতে হাসতে বলল।

“হ্যাঁ, তারা সাথে সাথে অন্য কিছু কিনেও নেয়।” চু ইউয়েং বলল, “আমি তোমার বাবার সঙ্গে আলোচনা করেছি, আমরা গ্রামীণ এলাকার মুরগির খামার থেকে সস্তা ডিম সংগ্রহ করার পরিকল্পনা করছি, দাম আরও কমবে।”

“আমার মনে হয় ঠিক আছে।” চেং ইয়ে হাসল, “আমার মায়ের মতো আর কেউ নেই।”

“মায়াময় কথা বন্ধ কর! তুই ভাবিস আমি দুই বাক্য প্রশংসা করলেই তোর ধূমপানের ব্যাপারে নজর দিব না?” চু ইউয়েং সোফা থেকে উঠে হাসিমাখা চোখে গাল দিল।

চেং ইয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “মা, কাল আবার মেলা আছে, আমি আগে জিয়াং চাচার কাছে সাহায্য করতে যাব।”

“বিরক্ত ছেলে।” চেং ইয়ে পিছনের দরজা দিয়ে পালিয়ে যাওয়া দেখে চু ইউয়েং সন্তুষ্ট হল।

যদিও ছেলে এখনও আগের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু এটাই তো একজন গর্বিত মেধাবী ছাত্রের স্বাভাবিক কাজ?

মা হিসেবে চু ইউয়েং স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল ছেলের পরিবর্তন।

এটাই কি সে কথিত বিদ্রোহী সময় পার হয়ে গেছে? ছেলে এখন মানুষ হয়ে গেছে?

অল্প সময়ের মধ্যে চেং ইয়ে হেঁটে গিয়ে সাপ্লাই বিল্ডিংয়ে পৌঁছল, যেখানে তার একদিন ধরে ফেলে রাখা সাইকেলটি ফিরে পেল।

সাইকেলে চড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চেং ইয়ে দেখতে পেল বিল্ডিংয়ের একটি কর্নারে দুইজন হলুদ চুলের ছেলে এক মোটা ছেলেকে দেয়ালের কোণে ঠেলে দিচ্ছে।

মোটা ছেলেটি কান্না মুখে পয়েন্টে ভাঁজ করা দু-টাকা টাকাপত্র বের করল।

“প্রশস্ত শুধু দুটো?” এক হলুদ চুলের ছেলে রেগে গেল।

তারা এত পরিশ্রম করে শুধু দুটো টাকাই ‘ঋণ’ নিচ্ছে?

তাহলে কেন না পুরোনো জিনিস তুলতে যেত?

মোটা ছেলেটি ভীত মুখে বলল, “আমার কাছে এটাই আছে, আগে সত্তর টাকার মত ছিল, একটু আগে শর্ট প্যান্ট কিনেছি।”

হলুদ চুলের ছেলেদের চোখ ক্রমশ তীব্র হতে দেখে মোটা ছেলেটি বলল, “না হলে, না হলে আমি তোদের জন্য প্যান্টটা ছেড়ে দিই? ব্র্যান্ড, বানিলু।”

মোটা ছেলেটি বলেই প্যান্ট খুলতে শুরু করল।

দৃশ্যটি সহ্য করা কঠিন।

মোটা ছেলেটি প্যান্ট খুলতে দেখে চেং ইয়ে হাসি আটকে রাখতে পারল না, সে হেসে বলল, “মোটা ছেলেটি, তুই কি নগ্ন দৌড়ানোর পরিকল্পনা করছিস?”

এই মোটা ছেলেটি চেং ইয়ের খুব কম সংখ্যক হাই স্কুল বন্ধুদের একজন, যার মুখ সে ভালোভাবে মনে রাখতে পারে।

তার নাম দু ইউ শেং, চেং ইয়ের হাই স্কুল সিটমেট, এবং সে জিঙ্গঝো শহরের পেশাদার কলেজে ভর্তি হয়েছে।

এই যুগের মানুষদের নাম দেওয়া খুবই সহজসাধ্য।

বৃষ্টির দিনে জন্ম হলে, ছেলেদের নাম হয় x ইউ শেং, মেয়েদের নাম হয় x টিয়েন ইউ।

বরফের দিনে জন্ম হলে, ছেলেদের নাম হয় x শু ফেং, মেয়েদের নাম হয় x শু।

যেমন চেং ইয়ে আর তার ভাইয়ের নাম, যা একটি উপন্যাসের থেকে নেওয়া হয়েছে যার নাম ‘জিয়ান ই’ অর্থাৎ দৃঢ় সংকল্প।

চেং জিয়ান, চেং ইয়ে।

সহজ, স্বাভাবিক ও সরল, সেই যুগের মানুষের মতোই।

চেং ইয়ের কন্ঠ শুনে, দু ইউ শেং প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়ল, গলায় বাধা দিয়ে বলল, “চেং ইয়ে, আমাকে বাঁচাও।”

“ছেলে, তুই কি অপ্রয়োজনীয় ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে চাচ্ছিস?” এক হলুদ চুলের ছেলে রাগে ঘুমিয়ে এসে গালি দিতে চাইল, কিন্তু চেং ইয়ের চেহারা দেখে থেমে গেল।

“আবার তুমিই?” ওই দুই হলুদ চুলের ছেলেকে দেখে চেং ইয়ে হাসল।

তারা হচ্ছিল ঝাং লিং ইউয়ের সেই দুই সহযোগী।