অষ্টাদশ অধ্যায়: রক্ত ও আগুনের দিনগুলি

শুভ বড়দিন!

যং শিয়ান যখন মেই নেয়ানশেং-এর শিষ্য হয়েছিলেন, তখন থেকে তিনি বহু বছর ধরে গুরু সঙ্গে বিভিন্ন অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। সেই সময়ে, বহুবার তিনি মানুষের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছেন, তবে যতবারই তিনি প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে লড়েছেন, কখনো পরাজিত হননি। প্রতিপক্ষের martial arts দক্ষতা যতই উচ্চতর হোক, কৌশল যতই সূক্ষ্ম হোক কিংবা দেহনিপুণতা যতই বিস্ময়কর হোক, যং শিয়ান সবসময় আরও সূক্ষ্ম কৌশল ও আরও অনন্য দেহনিপুণতা দিয়ে শত্রুকে পরাজিত করেছেন।

যং শিয়ানের মধ্যে এমন এক অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে, যা যুদ্ধক্ষেত্রে মুহূর্তেই প্রকাশ পায়— ঠিক যেমন একজন চিত্রশিল্পী আঁকার সময়, কিংবা একজন কবি কবিতা লিখতে গেলে, যখনই অনুপ্রেরণা আসে, তখনই সৃষ্টি হয় শ্রেষ্ঠ কবিতা বা অনবদ্য চিত্রকর্ম। তাই প্রতিটি যুদ্ধ যং শিয়ানের কাছে এক অনুপ্রেরণার বিস্ফোরণ। নিজের এই প্রতিভার বর্ণনা করতে যং শিয়ানও অক্ষম, যেন ‘আমি নিজেও জানি না, রহস্যের পর রহস্য’— এমন এক অদ্ভুত অনুভূতি।

সদ্য কয়েক হাজার লৌহঘোড়ার সম্মিলিত আক্রমণের মুখে, শুধু martial arts-এর মাস্টার নয়, বড় মাস্টারও এ আক্রমণ সামলাতে অক্ষম। যখন তীরগুলি যং শিয়ানের দিকে ছুটে আসে, তখন তিনি সরাসরি মোকাবিলা তো দূরের কথা, পালিয়ে বাঁচারও উপায় ছিল না; মৃত্যুর মুখে পড়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, যং শিয়ানের মন আবার সেই বারবার চর্চা করা 'সংযুক্ত পথের' অবস্থায় প্রবেশ করে।

‘সংযুক্ত পথ’ মানে, যোদ্ধার দেহ-মনের সঙ্গে প্রকৃতির সুর মিলিয়ে যাওয়া— মানুষ ও প্রকৃতির একাত্মতা। প্রকৃতি আমি, আমিই প্রকৃতি; তাঁর প্রাণশক্তি, আত্মা, সমস্ত শক্তি প্রকৃতির মৌলিক শক্তির সঙ্গে মিলিত হয়। যং শিয়ানের ওপর আক্রমণ করা মানে প্রকৃতির ওপর আক্রমণ। এই অবস্থায় যং শিয়ানের পরাজিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে না।

তবে তিনি প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হলেও, প্রকৃতি হয়ে যাননি। সদ্য ঘোড়সওয়ারদের সম্মিলিত আক্রমণের অধিকাংশ শক্তি তিনি প্রকৃতির শূন্যতায় স্থানান্তর করতে পেরেছেন, কিন্তু আক্রমণের লক্ষ্য হিসেবে, এই প্রচণ্ড শক্তি স্থানান্তর ও প্রকাশ করতে গিয়ে নিজেও কিছুটা আহত হয়েছেন।

উ ফোং-এর একটি তীর একদা একটি অন্ধকার পোশাক পরিহিত magical sect-এর martial arts মাস্টারকে বিস্ফোরিত করেছিল; এতে বোঝা যায় সম্মিলিত বাহিনীর আক্রমণ কতটা ভয়াবহ। যং শিয়ানের দক্ষতা ঐ কালো পোশাকের মাস্টারের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু তিনি তো রক্তমাংসের মানুষ; নিজের দেহ দিয়ে এই প্রচণ্ড শক্তি কমাতে গিয়ে কিছুটা অসহায় ও দুর্বলতা অনুভব করেন।

উ ফোং-এর সঙ্গে কথা বলার সময় যং শিয়ান নিজের আহত অবস্থা চাপা দিতে সক্ষম হন। কিন্তু উ ফোং ও তাঁর বাহিনী চলে গেলে, আর নিজেকে দমন করেন না; বুকের মধ্যে জমে থাকা রক্ত একবারে吐 করে দেন।

মাটিতে পড়ে থাকা ছিন শো যখন যং শিয়ানকে ঝুঁকে রক্ত吐 করতে দেখেন, ভয় পেয়ে যান, “আরে, তুমি ঠিক আছ তো?”

যং শিয়ান হাত তুলে বলেন, “কিছু না, মরব না!”

তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, শরীরের শক্তি প্রবাহিত করে আরেকবার রক্ত吐 করেন। এইবার রক্ত吐 করার পরই যং শিয়ানের মন ফুরিয়ে ওঠে, আর কোনো আঘাতের চিহ্ন থাকে না।

ছিন শো যদিও যং শিয়ানের ওপর ঘোড়সওয়ারদের আক্রমণ দেখতে পাননি, তিনি নিজের শরীরে যং শিয়ানের উদ্দীপ্ত শক্তির কারণে উড়ে গিয়েছিলেন। এখন যং শিয়ানকে রক্ত吐 করতে দেখে বুঝতে পারেন, কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে।

ছিন শো যং শিয়ানকে সাহায্য করতে এগিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যং শিয়ান তখনই ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ান, আর কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই। যং শিয়ান কিছু বলেননি, তবে ছিন শো অজান্তেই বুঝে যান, যং শিয়ান পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছেন।

“চলো, আমরা যাই!” ছিন শোকে দেখে যং শিয়ান শান্তভাবে বলেন, “উ ফোং এবার রাজধানীতে ঢুকেছে, মনে হয় একটা বড় ঝড় তুলবে।”

“তাতে আমাদের কী আসে যায়! যত বড় গণ্ডগোল হয়, তত ভালো— ওই বাজে সম্রাটটা মরলেই শান্তি!”

ছিন শো গালাগালি করতে করতে বলেন, “উ ফোং দেখতে শক্তপোক্ত, কিন্তু সে মোটেও ভালো মানুষ নয়। সে তিন নম্বর রাজপুত্রকে হত্যা করেছে, কেউ জানুক না তাই আমাদেরও মেরে ফেলতে চেয়েছিল— এতেই বোঝা যায় কতটা নির্মম। আমি বাজি রাখি, তুমি সত্যিই গুরুতর আহত হলে, সে তোমার দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে তোমাকে মেরে ফেলত, কোনো দয়া দেখাত না।”

যং শিয়ান হাসেন, “তুমি বোঝো না। আমি তেমন গুরুতর আহত নই, আর যদি সত্যিই মরার মতো আহত হতাম, তবুও সে যদি আমার পরিচয় জানত, কখনো আমাকে মারত না।”

ছিন শো অবাক হয়ে বলেন, “আরে, কেন?”

যং শিয়ান গভীরভাবে ছিন শো’র দিকে তাকান, “তুমি অদ্ভুত, এই জগতের সঙ্গে যেন তোমার কিছুটা অসঙ্গতি আছে।”

ছিন শো’র মুখের ভাব বদলে যায়, হাসেন, “অসঙ্গতি? ভুল! ভুল! নিশ্চয়ই ভুল!”

যং শিয়ান চুপচাপ ছিন শো’র চোখের দিকে তাকিয়ে থাকেন, যতক্ষণ না ছিন শো’র নাকের ডগায় ঘাম জমে, মুখের ভাব অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। তারপর যং শিয়ান হাসেন, “হয়তো ভুলই।”

তিনি কথার মোড় ঘুরিয়ে বলেন, “তুমি গ্রামে থাকো, রাজনীতির খবর জানো না, বর্তমান শক্তির বিন্যাস ও আমার অবস্থানও জানো না।”

ছিন শো যং শিয়ানের দৃষ্টিতে অস্থির হয়ে পড়েন, মনে হয় আত্মা কেমন যেন উড়ে গেছে। তিনি বলেন, “তুমি বলো, ভাই যং।”

যং শিয়ান শান্তভাবে বলেন, “সমস্ত দর্শনের মধ্যে, রূঢ়বাদের প্রাধান্য। দর্শন বেরোনোর আগে, প্রথাগত রূঢ়বাদ রাজাদের সঙ্গে মিলে চলত, অন্য সব দর্শনও তাদের সঙ্গে সুসম্পর্কে ছিল। রাষ্ট্র পরিচালনা বা অশান্তি দমন— অন্য দর্শনের মানুষও রূঢ়বাদের সহায়তা করত।”

“কিন্তু সহস্র বছর আগে রূঢ়বাদের মধ্যে দর্শনের একটি নতুন ধারা জন্মে, তখন রূঢ়বাদ অন্য দর্শনের সঙ্গে শত্রুতা শুরু করে। কারণ দর্শনপন্থীরা ‘সব দর্শন বাতিল, শুধুমাত্র রূঢ়বাদকে সম্মান’— এই ধারণা দেন, রাজাদের পরামর্শ দেন সব দর্শন দমন করে শুধু রূঢ়বাদকে সম্মান করতে। এক্ষেত্রে প্রথাগত রূঢ়বাদ ও রাজাদের পারস্পরিক সহায়তার সম্পর্ক বদলে এখন অধীনস্থ-স্বামীর সম্পর্ক হয়ে যায়। দর্শনপন্থীরা রূঢ়বাদের নিয়ম বদলে, রাজাদের কুকুরে পরিণত হয়, অন্য দর্শনের শিষ্যদের হত্যা, নিপীড়ন শুরু করে; এতে অন্যান্য দর্শনের সঙ্গে শত্রুতা তৈরি হয়। প্রথাগত রূঢ়বাদও দর্শনপন্থীদের সঙ্গে মতভেদে, আলাদা হয়ে যায়; এর ফলে রূঢ়বাদ বিভাজিত হয়।”

“দর্শনপন্থীদের এ আচরণে অন্যান্য দর্শনের শিষ্যরা রূঢ়বাদের ওপর চড়াও হয়, তখন প্রথাগত রূঢ়বাদের মানুষও বিপদে পড়ে, বহু বড় যুদ্ধ হয়।”

“পরবর্তীতে অন্য দর্শনের মানুষ বুঝতে পারে, প্রথাগত রূঢ়বাদ ও দর্শনপন্থীদের মধ্যে অনেক পার্থক্য; তারা ভুল মানুষকে হত্যা করেছে। কিন্তু তখন শত্রুতা এতটাই দৃঢ় হয়ে যায়, যে আর অনুতাপ করে লাভ নেই।”

“এই দর্শনপন্থীদের আচরণেই গোটা দেশ অশান্তিতে ভরে যায়, যুদ্ধের ধোঁয়া চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে; গোটা রাজ্য ছিন্নভিন্ন হয়, প্রতিদিন যুদ্ধ, বহু মৃত্যু।”

“সেই সময় বাতাসে রক্ত আর ধোঁয়ার গন্ধ ভাসতো!”

যং শিয়ান এসব কথা অত্যন্ত শান্তভাবে বলেন, কিন্তু ছিন শো’র কানে তার মধ্যে এক আবেগপূর্ণ দুঃখ-বিক্ষোভ অনুভূত হয়, মনে হয় একদিন তা প্রকাশ পেলে, পুরো পৃথিবী বদলে যাবে। যেন নীরবতার মাঝে বজ্রধ্বনি শুনতে পাওয়া যায়; ছিন শো’র হৃদয় কেঁপে ওঠে, অজানা ভয়ে কাঁপতে থাকেন।

যং শিয়ান বলেন, “বহু যুদ্ধের সময় দর্শনপন্থী প্রতিষ্ঠাতা ঝু জি শি martial arts-এর বড় মাস্টার হন, গোটা যুগকে দমন করেন, বিভিন্ন দর্শনের শত শত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাকে হত্যা করেন; প্রথাগত রূঢ়বাদের প্রধানকেও গুরুতর আহত করেন, তিনি লুকিয়ে বাঁচেন। এরপর দর্শনপন্থীরা রাজ্য শাসনে একচ্ছত্র হয়ে যায়; প্রথাগত রূঢ়বাদ অদৃশ্য হয়ে যায়, আর জনগণের সামনে থাকে না।”

ছিন শো বলেন, “ভাই যং, তুমি বুঝি প্রথাগত রূঢ়বাদের শাখা?”

যং শিয়ান মাথা নাড়েন, “ঠিক, আমি প্রথাগত রূঢ়বাদের মানুষ।”

তিনি দুঃখ করে বলেন, “দর্শনপন্থীরা রাজ্য শাসনে আধিপত্য করছে, শুধু প্রথাগত রূঢ়বাদ নয়, সামরিক, যন্ত্রবিদ্যা, শিল্পী— সব দর্শন দমন করছে; সমস্ত দর্শনের শিষ্যরা দর্শনপন্থীদের উপর অসন্তুষ্ট, কিন্তু তাদের উৎখাত করতে পারে না।”

যং শিয়ান ছিন শো’র দিকে তাকান, “দর্শনপন্থীদের উৎখাত করতে হলে প্রথাগত রূঢ়বাদের পুনরুত্থান চাই। কারণ রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য রূঢ়বাদের শিষ্যদেরই দরকার, হাজার হাজার বছরের অভিজ্ঞতা তাই বলে; অন্য দর্শন চলে না।”

“কোনো পরিপক্ব দর্শন নেই দর্শনপন্থীদের বিকল্প হিসেবে; তাই অন্য দর্শনের শিষ্যরা দর্শনপন্থীদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারে না।”

“দর্শনপন্থীদের ধ্বংস করতে হলে প্রথাগত রূঢ়বাদের মূল ধারণার ওপর নির্ভর করতে হবে। তাই অন্য দর্শনের কেউ আমার পরিচয় জানলে আমাকে হত্যা করবে না।”

এ পর্যন্ত এসে যং শিয়ানের মুখে বিষণ্ণতা ফুটে ওঠে, “আমার গুরু কেন অন্য দর্শনের বড় মাস্টারদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন? কারণ তিনি এতটাই শক্তিশালী ছিলেন, যে সকলের আতঙ্কের কারণ হয়ে উঠেছিলেন; তাই তাঁর মৃত্যু ছিল অনিবার্য।”