অধ্যায় ত্রয়োদশ : রাজা হত্যার গল্প

“তোমার যত ভাবনা থাকুক না কেন, সেগুলো পূরণ করার জন্য প্রথম শর্ত...”
ইয়াং শিয়ান মুখভরা কথায় চিৎকার করা কিন শৌ’র দিকে তাকিয়ে উঠলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি আগে বাঁচতে হবে!”
তিনি হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে কিন শৌকে নিজের সামনে টেনে নিলেন, এক হাত দিয়ে তার বুক চেপে ধরলেন, আরেক হাত দিয়ে কিন শৌর মাথার চূড়া থেকে পিছনের খুলি, ঘাড়, কাঁধের পিছনে, পিঠের মাঝ বরাবর নেমে, একেবারে লেজের হাড় পর্যন্ত হাত বুলিয়ে নিলেন।
ইয়াং শিয়ান যখন এভাবে হাত বুলালেন, কিন শৌ প্রচণ্ড হতবাক হয়ে গেল, শরীর ছটফট করতে লাগল, চিৎকার করে উঠল, “আরে ভাই, তুমি কি করছ?”
সে যেন কসাইখানায় প্রাণপণে চিৎকার করে বলে উঠল, “ইয়াং ভাই, আমি এসবের জন্য তৈরি নই, আমি তো খাঁটি সোজা মানুষ! বাঁচাও! অসম্মান!”
সে ইয়াং শিয়ানের হাতে ছটফট করতে লাগল, মুখ লাল, গলা ফোলা, চিৎকারে গলা ছেঁড়া, মুহূর্তে ঘাম ঝরে জামা ভিজে গেল।
ইয়াং শিয়ান তার পিঠের হাড় পরীক্ষা করার পর, চার হাত-পা ধরে একবার করে নাড়লেন, কিন শৌর চিৎকার শুনে, তার ঘাম ঝরছে, কাঁপছে, যেন ভয়ে কাঁপছে, ইয়াং শিয়ান বিস্মিত হলেন, “আমি তো শুধু তার হাড় পরীক্ষা করছি, সে এত ভয় পাচ্ছে কেন?”
যতক্ষণ না ইয়াং শিয়ান কিন শৌকে ছেড়ে দিলেন, কিন শৌ চিৎকার থামাল।
ইয়াং শিয়ান উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এভাবে চিৎকার করছ কেন?”
কিন শৌ দুই হাত দিয়ে বুক ঢেকে, পা চেপে ধরে, ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল, “আরে ভাই, তুমি কি করতে চাও? শোনো, আমাকে নিয়ে এসব করো না, আমি মরেও রাজি নই!”
সে যেন সদ্য অপমানিত কোনো তরুণীর মতো আচরণ করল, তার ভঙ্গি দেখে হাসি পায়।
ইয়াং শিয়ান হেসে বললেন, “কিন ভাইয়ের মাথা কেমন ভাবছে কে জানে, বেশ মজার!”
তিনি কিন শৌকে বললেন, “আমি তো শুধু তোমার হাড় পরীক্ষা করেছি, তোমার মেধা খারাপ নয়, যদি তোমাকে আশেপাশের কোনো স্কুলে পাঠানো হয়, তারা তোমাকে ভালোভাবেই গ্রহণ করবে। তখন তোমার থাকার জায়গা হবে, না খেয়ে মরতে হবে না, আমি আবার আমার পথ চলতে পারব, দেশ ঘুরে বেড়াতে পারব।”
“তুমি শুধু আমার হাড় পরীক্ষা করছিলে?”
কিন শৌ দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আগে বললে না! আমার তো ভয়েই বুক ধড়ফড় করছে, ভেবেছিলাম তুমি ছেলেদের প্রতি আকৃষ্ট, তাই এখনো দম ফেলতে পারছি না!”
ইয়াং শিয়ান আবার হেসে উঠলেন, “কিন ভাই আসলেই মজার!”
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, “চলো, যদি ভুল না করি, কিঞ্চিৎ দূরে ‘চিংঝৌ’ অঞ্চলে একটি বড় স্কুল আছে, তোমার মেধা অনুযায়ী তারা নিশ্চয়ই তোমাকে তাদের আসল ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করবে।”
কিন শৌ জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং ভাই, তুমি আমার জন্য ভবিষ্যৎ ব্যবস্থা করছ?”
ইয়াং শিয়ান হাসলেন, “হ্যাঁ, যখন বাঁচিয়েছি, তখন শেষ পর্যন্ত বাঁচাবো, আর তো তোমাকে আবার কেউ খেয়ে ফেলতে দিই না। না হলে, তোমাকে বাঁচানোর অর্থ কী?”
কিন শৌ জিজ্ঞেস করল, “তুমি যে বড় স্কুলের কথা বলছ, সেটা কোনটা?”
ইয়াং শিয়ান উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মাটি কাঁপতে লাগল, দূর থেকে প্রচণ্ড শব্দ আসতে লাগল, ধূলার মেঘ আকাশ ঢেকে উঠল।

“আরে, এটা কেমন শব্দ?”
এত বড় আওয়াজ শুনে, কিন শৌ মুখ হাঁ করে বলল, “বাহ, কত বড় ঘটনা!”
দুজন নদীর পাশের বারবিকিউ চুলার কাছ থেকে বেরিয়ে রাস্তার মাঝখানে এলেন, দেখলেন পশ্চিম দিক থেকে একদল অশ্বারোহী ছুটে আসছে।
এই অশ্বারোহীরা দারুণ শক্তিশালী, লৌহবর্ম পরা, তাদের ঘোড়াও পুরো শরীরে ছোট ছোট লোহার বর্মে ঢাকা, যেন ইস্পাতের স্রোত বয়ে আসছে।
“এই বাহনগুলো কী? ঘোড়া তো নয়!”
কিন শৌ দেখল, তাদের বাহন সাত-আট ফুট উচ্চতা, কপালের মাঝখানে এক ফুটের মতো পেঁচানো শিং, বড় মুখ, ধারালো দাঁত, ভীষণ ভয়ানক।
“এটা লালচোখ বিশিষ্ট একশিং বিশাল জন্তু!”
কিন শৌর প্রশ্নে ইয়াং শিয়ান শান্তভাবে বললেন, “একশিং জন্তু শুধু সৈনিকদের যুদ্ধে ব্যবহার হয়, সারা দেশে অপ্রতিরোধ্য।”
কিন শৌ বিস্মিত হয়ে বলল, “সৈনিক? সৈনিক মানে কী?”
ইয়াং শিয়ান বললেন, “বহু জ্ঞানী, তার মধ্যে সৈনিকদের একটি ঘর।”
তাঁরা কথা বলার সময়, অশ্বারোহীরা আরও কাছে চলে এল।
এই অশ্বারোহীদের সামনে এক কালো আর এক সাদা ছায়া প্রাণপণে পালাচ্ছে।
এই দুইজন রাস্তার ওপর দারুণ দ্রুত ছুটছে, বিশেষত কালো পোশাকের ব্যক্তি, বিদ্যুৎগতিতে সামনে পিছনে ছুটছে, যেন ভূতের মতো, গতি অতুলনীয়।
তার এই গতিতে অশ্বারোহীদের হাত থেকে পালাতে পারত, কিন্তু যখনই সে রাস্তা ছেড়ে পাশের জঙ্গলে ঢুকতে চায়, তখনই একদল ধনুকধারী তীর ছুড়ে তার সামনে ঝড়ের মতো তীর বর্ষণ করে।
কালো পোশাকের ব্যক্তি প্রতিবারই তীরের ঝড় আটকাতে সক্ষম হয়, কিন্তু তীরের ঝড় ঠেকাতে গিয়ে তার গতি একটু মন্থর হয়ে যায়।
এই সামান্য দেরিতেই পিছনের অশ্বারোহীরা আরও কাছাকাছি আসে, আবার তীরের ঝড় শুরু হয়।
একাধিকবার তীর বর্ষণ হয়, কালো পোশাকের ব্যক্তি বাধ্য হয়ে আবার রাস্তার ওপর ফিরে আসে।
“উ চাওফেং, তোমার এত সাহস! তুমি তিন নম্বর রাজপুত্রকে খুন করতে চেয়েছ! এটা পুরো পরিবার ধ্বংসের শাস্তি!”
কালো ব্যক্তি তীরের আঘাত থেকে বাঁচতে চেষ্টা করছে, আবার তার সঙ্গী সাদা পোশাকের ব্যক্তিকে রক্ষা করছে, যদিও এখনো আঘাত পায়নি, তবুও ভীষণ দুর্দশায়।
এই দুইজনকে ইয়াং শিয়ান চিনতে পারলেন, এরা ‘চিংশান’ শহরে দেখা সেই তিন নম্বর রাজপুত্র ঝৌ ফু এবং তার দেহরক্ষী কালো পোশাকের জাদুশিল্পী।
এ সময় ঝৌ ফু ঘোড়ায় দৌড়াচ্ছেন, কালো পোশাকের ব্যক্তি শুধু কুশলতায় উড়ে যাচ্ছেন, বাহন নেই।

“সৈনিকরা রাজপরিবারের সদস্যকে কেন মারছে?”
ইয়াং শিয়ান বিস্মিত, “তবে কি সৈনিকদের নেতা আর রাজপরিবারের মধ্যে বিরোধ?”
যখন তিনি ভাবছেন, অশ্বারোহীদের মধ্যে এক লালচুলে লৌহবর্ম পরা সেনাপতি ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, হঠাৎ ধনুক টানলেন, বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করলেন, “মারো!”
তার পিছনে কয়েক হাজার সৈন্য একসঙ্গে চিৎকার করল, “মারো!”
এই সৈন্যদের চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, অদৃশ্য শক্তির ঢেউ উঠল, একরকম শক্তি অশ্বারোহীদের শরীরে প্রকাশ পেল, মুহূর্তে একত্রিত হয়ে, সব শক্তি ওই লালচুলে সেনাপতির শরীরে প্রবাহিত হল।
“বজ্র!”
পিছনের অশ্বারোহীরা যখন শক্তি পাঠাল, লালচুলে সেনাপতি ধনুক টেনে নিলেন, এক মুহূর্তে ধনুক পূর্ণচন্দ্রাকৃতি, তারপর ধনুকের তার থেকে এক ঝলক উল্কা ছুটে গেল, সোজা সামনে কালো পোশাকের ব্যক্তির দিকে।
“আহ!”
লালচুলে সেনাপতি ধনুক টানতেই, কালো পোশাকের ব্যক্তি বিশাল সংকেত টের পেল, শরীর কাঁপতে লাগল, ঝৌ ফু’র কথা ভুলে, শরীর এক ঝটকা দিল, কালো ছায়া ছড়াল, চোখের পলকে দশ-বারো গজ উড়ে গেল, আরও কয়েকবার ঝাঁপ দিল, শিগগিরই দৃষ্টির বাইরে চলে যাবে।
ঠিক তখন, সেনাপতি ধনুকের তার ছেড়ে দিলেন।
চারপাশের কয়েক মাইল এলাকা কেঁপে উঠল!
পরে আকাশে এক সাদা শূন্য পথ তৈরি হল, পথের শেষে কালো পোশাকের ব্যক্তির শরীর।
উল্কার মতো তীর ধনুক থেকে ছুটে, পরের মুহূর্তে কালো পোশাকের ব্যক্তিকে বিদ্ধ করল।
এক বজ্রধ্বনি, দূরে কালো পোশাকের ব্যক্তি হাহাকার করে তীরের আঘাতে বিস্ফোরিত হয়ে রক্তবাষ্পে পরিণত হল।
পরে ঝড় উঠল, তীরের বাতাসের বিশাল ধাক্কায় ঝৌ ফু-ও ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।
কালো পোশাকের ব্যক্তি যখন তীর আসছে দেখল, তার শরীর কাঁপছিল, কিন্তু সেনাপতির ছোঁড়া তীর যেন জীবন্ত, আকাশে মোড় ঘুরে, কালো ব্যক্তি বারবার দৌড়ানোর দিক পাল্টালেও তীর এড়াতে পারল না।
শেষে তীরের সামনে পড়ে, তার মার্শাল আর্টের উচ্চতর ক্ষমতাও কাজে লাগল না।
লালচুলে সেনাপতি এক তীর ছুড়ে, দুই চোখে শীতল বিদ্যুৎ, ইয়াং শিয়ান ও কিন শৌ’র দিকে একবার তাকালেন, ঠাণ্ডা স্বরে ফুঁ দিলেন, বাহন লাফিয়ে উঠে রাজপুত্র ঝৌ ফু’র সামনে চলে এল।
হাতের বিশাল বর্শা ঘুরিয়ে এক ঝলক শীতল আলো ছোড়া, “ছপ” শব্দে ঝৌ ফু’র মাথা কেটে ফেললেন।