পঁচিশতম অধ্যায় আড্ডা

“মারো!”
“মারো!”
“মারো!”
ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া হানলিন নগরীতে বেঁচে থাকা কয়েকজন সাধারণ মানুষ হাতে ছুরি, তলোয়ার, লাঠি, কাস্তে, কুড়াল নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ভাগ্যপ্রদত্ত ধর্মের অনুসারীদের উপর চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ধারালো অস্ত্রের ঘনঘন আঘাতে রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল।

এই উন্মত্ত জনগণ তাদের কুক্ষিগত ক্ষোভে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাদের হাতে থাকা অস্ত্র যেন কিম্ভুত কিম্বা মাংস কাটার ছুরি, সামনে থাকা ধর্মান্ধদের উপর ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যেই দুই শতাধিক ভাগ্যপ্রদত্ত ধর্মের অনুসারী এই উন্মাদ জনতার হাতে মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো।

লাল রেশমের ফিতা নাচিয়ে চলা কোমল রঙিন নারী দেখল, শত্রুরা সকলেই নিহত হয়েছে। এক চিৎকারে সকলকে থামিয়ে দিল সে। তারপর শরীর ঘুরিয়ে, কল্পনার শূন্যে নাচিয়ে চলা লাল ফিতাটি আবার আগের মতো কোমল হয়ে ধীরে ধীরে তার কাঁধে ঝুলে পড়ল।

আকাশভরা ঢোলের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।

শুধু চারপাশে রক্ত ছিটকে পড়ার নিঃশব্দ শব্দ শোনা গেল।

কয়েকজন উন্মত্ত পুরুষ হাতে রক্তমাখা অস্ত্র নিয়ে আরেক দল নিরপরাধ ধর্মীয় ব্যক্তিদের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু তাদের অস্ত্র নামানোর আগেই ইয়াং শিয়ান বাধা দিল।

একজন রক্তবর্ণ চোখের বলিষ্ঠ পুরুষ বলে উঠল, "আমাকে মারতে দিচ্ছ না কেন?"

ইয়াং শিয়ান বলল, "তার হাতে কারও রক্ত নেই, তার মৃত্যু-যোগ্য অপরাধ নেই, তুমি তাকে হত্যা করতে পারো না।"

পুরুষটি গর্জে উঠল, "আমি কিছু জানি না! ওরা সবাই এক দলে, সবাইকে মেরে ফেলা উচিত!"

ইয়াং শিয়ান নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, "যদি জানো তারা মরার উপযুক্ত, তাহলে একটু আগে কেন নিজে প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়োনি?"

পুরুষটি থমকে গিয়ে লজ্জায় মুখ নিচু করল।

ইয়াং শিয়ান তার এই অবস্থা দেখে আর কিছু বলল না, শুধু মৃদুস্বরে বলল, "ফিরে যাও। ঘরবাড়ি নষ্ট হওয়া দুঃখজনক, কিন্তু এর চেয়েও বড় দুঃখ হলো, যখন নিজের সর্বনাশের কারণকে শাস্তি দিতে সাহস পাই না।"

পুরুষটি লজ্জায় লাল হয়ে, কিছুক্ষণ পাথরের মতো দাঁড়িয়ে থেকে অস্ত্র ফেলে বসে কেঁদে উঠল।

তার কান্নার সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের মানুষরা তাদের অস্ত্র ফেলে মাথা গুঁজে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

ঘরবাড়ি ধ্বংস, স্ত্রী-সন্তান নেই, ভাই-বন্ধু মৃত, পিতা-মাতা হারানো!

আজকের এই মহাবিপর্যয়ে হাজার হাজার মানুষের শহরে কেবল কয়েক হাজার দুর্ভাগা জীবিত রইল।

প্রিয়জনের মর্মান্তিক মৃত্যু, জীবিতদের অন্তর বিদীর্ণ!

তবে এই ক্রন্দনরত জনতার থেকে আলাদা, কয়েকজনকে কেটে ফেলা ছুরি হাতে ছিন শৌ এগিয়ে এসে ইয়াং শিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “কি আনন্দ! অন্তরের রাগ মেটাতে হলে, প্রতিশোধের শত্রুকে এক ছুরিতেই শেষ করতে হয়!”

সে ছুরিটি ছুড়ে ফেলে বলল, “এই ধর্মান্ধরা আমার আপনজনদের খুন করেনি ঠিকই, কিন্তু তাদের পাপ ও নিষ্ঠুরতা সহ্য করা যায় না, এটাই যথেষ্ট তাদের শত্রু মনে করার জন্য, আমি কখনোই এদের ছাড়তে পারি না!”

শি দু শিউ দেখল, তার জামা-কাপড় রক্তে টইটুম্বুর, সে যেন একখণ্ড রক্তের মূর্তি। মুখ ভেঙচিয়ে বলল, “ছিন ভাই, প্রতিরোধ করতে অক্ষমদের হত্যা করে এত খুশি হওয়ার কী আছে?”

ছিন শৌ বলল, “সে প্রতিরোধ করতে পারুক বা না পারুক, যার মরার দরকার, তাকে এক ছুরিতেই শেষ করি! সে পাল্টা আঘাত করতে না পারলেই কি তাকে ছেড়ে দিতে হবে?”

শি দু শিউ বলল, “তুমি যা করছো, তা কি সত্যিকারের বীরের কাজ?”

ছিন শৌ ঠাট্টার হাসি নিয়ে বলল, “ইচ্ছে করে মানুষ খুন করা অপরাধীদের কাছে আবার বীরত্বের কথা বলো?”

সে মুচকি হেসে বলল, “পৃথিবীর ইতিহাসে ক’জন নায়ক আছে যে কারো রক্তে হাত ভেজায়নি?”

শি দু শিউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “হত্যাকারীরা শেষমেশ কখনোই ভালো পরিণতি পায় না, তারা হয়তো বড় নেতা হতে পারে, কিন্তু বীর হতে পারে না। ইতিহাস খুঁজে দেখো, যারা সত্যিকার অর্থে সাফল্য লাভ করেছে, তারা সবাই ন্যায়-নৈতিকতাকেই আগে রেখেছে। হত্যাযজ্ঞ হয়তো সাময়িক শক্তি এনে দেয়, কিন্তু নায়কত্ব আনে না।”

ছিন শৌ বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “ইতিহাস? বরং বলো রক্তাক্ত ইতিহাস! কোন যুগ ছিল যেখানে রক্তপাত ছাড়া রাজত্ব প্রতিষ্ঠা হয়েছে? শুধুমাত্র নির্বোধেরাই ন্যায়ের কথা বলে!”

শি দু শিউ হঠাৎ রেগে গেল, “তুমি—!”

তার সহজ-সরল স্বভাব, সহজে রাগে না, কিন্তু এখন ছিন শৌ-এর কথায় সে ফেটে পড়ল, “অশ্লীল প্রলাপ!”

ছিন শৌ বলল, “বাজে কথা কি না, শি ভাই, তুমি পড়াশোনা করেছো, নিশ্চয়ই জানো।”

শি দু শিউ আর কিছু না বলে মুখ ফিরিয়ে নিল, ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াং ভাই, ছিন শৌ কি চিরকালই এমন অসহ্য?”

ইয়াং শিয়ান হেসে বলল, “শি ভাই, ওর কথায় মন দিও না। ছিন ভাই চরিত্রে অতুলনীয়, শুধু মুখটা একটু কড়া।”

কিছু ব্যাখ্যা করবার পর ইয়াং শিয়ান ছিন শৌ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছিন ভাই, সব দিকেই তুমি ভালো, শুধু এই কটাক্ষপূর্ণ মুখটাই ঝামেলার। ভবিষ্যতে যদি অন্ধকার পথে যাও, এই মুখই তোমার বিপদের কারণ হবে।”

সে মাথা নেড়ে হেসে বলল, “তুমি বরং একটু মুখ সামলাও।”

ছিন শৌ বলল, “মুখ সামলাব কেন? আমি কি মিথ্যে বলেছি?”

ইয়াং শিয়ান তার নির্দোষ চাহনি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিক বা ভুল সে কথা পরে দেখা যাবে, কিন্তু মানুষের সঙ্গে কথা বলার সময় একটু ভদ্রতা রাখা ভালো; সবসময় তো কাউকে খুশি করা যায় না। যদি এমন চলো, বন্ধু পাবে না।”

ছিন শৌ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আস্তে বলল, “যে আমার স্বভাব মানতে পারে, সেই-ই আমার বন্ধু!”

ইয়াং শিয়ান তার কণ্ঠে একরকম বেদনার ছায়া খুঁজে পেল, মনে হল যেন বহু দুঃখের ভার তার বুকে। সে জানতে চাইলেও, এ বিষয়ে কিছু না বলে চুপ থাকল।

পাশের শি দু শিউ ছিন শৌ-র কথা শুনে হেসে বলল, “তুমি চাও, বন্ধুরা তোমার মুখের কটুক্তি সহ্য করুক, কিন্তু নিজে তাদের জন্য বিন্দুমাত্র বদলাতে রাজি নও—এমন স্বার্থপর হলে বন্ধুত্বের মূল্য কোথায়?”

ছিন শৌ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার এত মাথাব্যথা কেন?”

শি দু শিউ চুপ করে গেল, রাগে বুক ফুলে উঠল, ইয়াং শিয়ানকে বলল, “ইয়াং ভাই, আমার মতে, তাকে কখনোই কুংফু শেখাতে দিও না। যদি সে সাধারণ মানুষই থাকে, তাহলে বড় কোনো বিপদ হবে না; কিন্তু সে যদি কুংফু শেখে, তার মুখের কারণে জানি না কত কাণ্ড ঘটাবে।”

ইয়াং শিয়ান ছিন শৌ-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ছিন ভাই, শি ভাই বলল, তুমি কুংফু শেখার যোগ্য নও, তুমি কী বলো?”

ছিন শৌ দুই বন্ধুর কথোপকথন শুনে হেসে বলল, “শি ভাই ভুল বলেছে! আমার স্বভাব এমন, আমি কুংফু শিখি বা না-শিখি, মানুষকে কষ্ট দেবোই। অন্তত কুংফু জানলে আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকবে, নইলে কুকুরের মতো মার খেতে হবেই। আর সেই মহানগুরুকে আমি দেখতে চাই, যে আমার রক্তে অভিশাপ দিয়েছে! আমি কুংফু না শিখে, কীভাবে তাকে হারাবো?”

ঠিক তখনই কোমল রঙিন নারী এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “ওহো, ছিন ছেলে, বড় বড় কথা বলছো!”

তার হাতে লাল ফিতা দুলিয়ে, বাতাসে ঢেউ তুলল, তারপর ফিতার ভঙ্গিতে শরীর দুলিয়ে ছিন শৌ-র সামনে এসে দাঁড়াল, “তুমি-ই চাও মহানগুরুকে হারাতে? জানো তো, মহানগুরু আসলে কেমন?”

ছিন শৌ দেখল, সুন্দরী তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, ঠোঁট সামান্য ফাঁক, সুরভি ভেসে আসছে, তার মন অস্থির হয়ে গেল, বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল।

সে মনে মনে নিজেকে গাল দিল, “আমার মতো একজন, একবার মরেও গেছি, স্থিরচিত্ত হওয়া উচিত। এই মেয়েটিকে দেখলেই এমন অস্থির হই কেন? নিশ্চয় ভূত দেখছি!”

সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কোমল রঙিন নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “মহানগুরু তো মানুষই, ওরা যা পারে আমি পারব না কেন?”

কোমল রঙিন নারী হাসল, “তুমি ছাড়া আর কেউ এমন বড় কথা বলতে পারত না। যদিও একটা কথা ঠিক বলেছো, মহানগুরু আসলে মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। তাদের ক্ষমতা এমন, যা সাধারণ কল্পনার বাইরে। যেমন আগে আমরা যে রক্ত-অবতার দেখলাম, সাধারণ কুংফু শিখিয়ে কি সেটা সম্ভব?”

“এক ফোঁটা রক্ত দিয়েই এক অসাধারণ যোদ্ধা সৃষ্টি, তুমি কল্পনা করতে পারো?”

ছিন শৌ বলল, “অবতার হলেই বা কী? শেষ পর্যন্ত তো ইয়াং শিয়ান ওকে মেরেছে।”

কোমল রঙিন নারী বলল, “তুমি কি ইয়াং শিয়ান?”