চুয়াল্লিশতম অধ্যায় কেউ উত্তর দেয় না

“তোমরা সবাই মানুষদের মধ্যে সেরা, তোমরা যা বলছো প্রতিটির মধ্যেই যুক্তি আছে। আমি তো এক কালো শক্তির নারী, আমার আবার এসব বিচার করার কী যোগ্যতা?” ইয়াং শিয়ান, কিন শৌ ও শি দুশিওর বিতর্ক শেষে তারা তার দিকে প্রশ্ন ছুঁড়তেই, কোমল রঙিন নারীটি হাসিমুখে বলল, “আমার মতে, যুক্তি দিয়ে যখন কিছু বোঝানো যায় না, তখন বল যার বেশি সে-ই জয়ী। আমরা তো সবাই মার্শাল আর্টের মানুষ, এখানে শক্তিই আসল। যুক্তি দিয়ে যখন কিছু হবে না, তখন কুস্তি দিয়ে বিচার হোক।”

শি দুশিও হেসে উঠল, “তুমি তো আমাদের মধ্যে ফাটল ধরাচ্ছো, এটা তো পুরোপুরি চক্রান্ত!”

সে হাসতে হাসতে বলল, “আমরা কিন্তু তোমার ফাঁদে পা দেব না।”

রঙিন নারীটি মিষ্টি স্বরে বলল, “শি সাহেব, আপনি আমাকে এত খারাপ ভাবছেন কেন?”

শি দুশিও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আর ঝামেলা বাড়িও না!”

তারপর সে ইয়াং শিয়ানের দিকে ফিরে বলল, “তোমাদের কনফুসীয় দর্শন তো মধ্যমপন্থা, না খুব কড়া, না খুব নরম, আমি এটাই সবচেয়ে বেশি সমর্থন করি। তোমার প্রস্তাবটা, যদিও কিছু হত্যার কথা এসেছে, তবুও কিন শৌর প্রস্তাবের চেয়ে ভালো। এই লোকগুলোকে কী করা হবে, সেটা তোমার সিদ্ধান্তেই হোক।”

ইয়াং শিয়ান বলল, “ঠিক আছে।”

কিন শৌ কিছুটা অখুশি হয়ে বলল, “ধার্মিকের কাজ হল মন্দকে সম্পূর্ণ নির্মূল করা। যখন ওরা অন্যায় করেছে, তখন কঠোর শাস্তিই প্রাপ্য! এই অস্থির সময়ে নমনীয়তা রেখে কিছু হবে না। আমার মতে, এই ভাগ্য ধর্মের লোকদের একজনও বাঁচিয়ে রাখার দরকার নেই, সবাইকে মারা উচিত।”

শি দুশিও ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন ভাই, তোমার তো হত্যা প্রবণতা অনেক বেশি।”

কিন শৌ বলল, “এটা আমার খুনে স্বভাব না, ওরা সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য!”

ইয়াং শিয়ান দেখল দু’জন আবার ঝগড়া করতে যাচ্ছে, সে হাত তুলে বলল, “আর ঝগড়া কোরো না, আমার সঙ্গে চলো, জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে।”

তিনজন সোজা এগিয়ে গেল কাছের বেঁচে যাওয়া লোকদের দিকে। সামনের ধ্বংসস্তূপের মধ্যে, কেউ শুয়ে, কেউ বসে—চারপাশে আহত লোকদের ভিড়। সবার মুখে নিঃশব্দ কাতরানি। কয়েকজন চিকিৎসক ওষুধ আর পরিষ্কার পানি দিয়ে তাদের চিকিৎসা করছিল, যাতে তাদের যন্ত্রণা কিছুটা কমে।

ঘটনাস্থলে আরও একটা দল ছিল, যারা অক্ষত ছিল, ভাগ্য ভালো ছিল বলে অর্ধেক শহর ধ্বংস হলেও তারা বিস্তৃত জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকায় বেঁচে গেছে।

সাধারণ মানুষ আর ভাগ্য ধর্মের লোকেরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে ছিল। ইয়াং শিয়ান, কিন শৌ ও শি দুশিওর আগমন দেখে ভাগ্য ধর্মের বেঁচে যাওয়া লোকদের চোখে প্রবল ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণ আগে ইয়াং শিয়ানকে আকাশে উড়তে, শি দুশিওকে মুদ্রা তৈরি করে শক্তি আহরণ করতে দেখেছে তারা। ওরা জানে, এই তিনজন কতটা ভয়ঙ্কর। এখন তারা এগিয়ে এসেছে মানে, নিজেদের ভাগ্য নির্ধারণের সময় এসে গেছে।

“ইয়াং শিয়ান, তুমি কীভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করবে?” কিন শৌ সামনের অস্থির মুখের ভাগ্য ধর্মের লোকদের দেখিয়ে বলল, “এই খারাপ লোকদের কি এত সহজে জেরা করা যাবে? যদি একে একে সব জিজ্ঞেস কর, কে জানে কত সময় লাগবে! বরং সবাইকে মেরে ফেলাই ভালো, এতে চোরদের মধ্যে ভয় ছড়াবে।”

ইয়াং শিয়ান শান্ত স্বরে বলল, “হত্যার কথা বললে, বর্তমান চৌ রাজবংশ কি কম মানুষ মেরেছে? কিন্তু যত বেশি হত্যা, তত বেশি বিদ্রোহ; শুধু হত্যা করে মূল সমস্যার সমাধান হয় না।”

কিন শৌ গা করল না, “তা হয় কারণ এখনও যথেষ্ট হত্যা করা হয়নি!”

ইয়াং শিয়ান ভ্রু তুলল, “কিন ভাই, তোমার মধ্যে অনেক রাগ জমে আছে।”

এভাবে কথা বলতে বলতে তারা বেঁচে যাওয়া লোকদের সামনে এসে পৌঁছাল। তিনজনকে এগিয়ে আসতে দেখে ভাগ্য ধর্মের লোকেরা পিছিয়ে গেল। কেউ মাটিতে, কেউ পাশে দাঁড়িয়ে, সবার মুখে আতঙ্ক।

ইয়াং শিয়ান স্থির হয়ে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি যেন তলোয়ারের মতো সবার ওপর পড়ল। যার চোখে তার দৃষ্টি পড়ল, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল, কেউ তার চোখে চোখ রাখতে পারল না।

কয়েকজনের তো হাঁটুই ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল।

একটু দেখে নিয়ে হঠাৎ ইয়াং শিয়ান একটা ঠান্ডা আওয়াজ করল। সেই শব্দটা বাজের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই কেঁপে উঠল।

আরও কয়েকজন মাটিতে পড়ে গেল, আর নড়তে পারল না।

সবার মন দুশ্চিন্তায় কাঁপছিল, এমন সময় ইয়াং শিয়ান ধীরে বলে উঠল, “হত্যার শাস্তি মৃত্যু, ঋণ শোধ করতে হয়। আজ যারা অন্যের প্রাণ নিয়েছ, তারা চুপচাপ সামনে এসে দাঁড়াও।”

এবার তার কণ্ঠ একেবারে বদলে গেল, মৃদু আর অদ্ভুত, যেন দূর আকাশ থেকে ভেসে আসছে। সবাইকেই কান পেতে শুনতে বাধ্য করল। কিন্তু যত মনোযোগ দেয়, ততই অস্পষ্ট শোনায়, আর যত অস্পষ্ট, ততই শুনতে ইচ্ছে করে। এই চক্রে পড়ে ভাগ্য ধর্মের লোকদের মন ঘুলিয়ে গেল, মাথা ফাঁকা হয়ে গেল।

কিন শৌ দেখল ইয়াং শিয়ান আসলে খুনিদের নিজেরাই সামনে আসতে বলছে, সে হাসল, মনে মনে ভাবল, “এখনকার পরিস্থিতিতে কোন বোকা সামনে আসবে? সবাই জানে এটা তো হিসাব চুকানোর সময়।”

সে মনে মনে ঠাট্টা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখে, ভাগ্য ধর্মের লোকেরা একেকজন বিস্মিত মুখে দাঁড়িয়ে, তারপর দশ-পনেরোজন নির্বাক হয়ে সামনে এসে ইয়াং শিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

কিন শৌ অবাক হয়ে বলল, “এটা কী হল!”

ঠিক তখনই কাঁধে হাত পড়ল, শি দুশিওর দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল, “এটা হচ্ছে ‘মন-বিহ্বল করার মন্ত্র’, কনফুসীয়দের এক বিশেষ জেরা পদ্ধতি। এই কৌশল সাধারণ কারও আয়ত্তে আসে না, চাই চরম মানসিক সাধনা। ইয়াং ভাই তো মাত্র মার্শাল আর্টের গুরু, কিভাবে এমন উচ্চস্তরের কৌশল জানে?”

কিন শৌ বলল, “ও স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ, এটাই হবে ব্যাখ্যা।”

শি দুশিও মুখে হাসি ঝুলিয়ে বলল, “এই ব্যাখ্যাই মানতে হবে।”

এদিকে সামনে ভাগ্য ধর্মের লোকেরা আরও বেশি করে সামনে এসে দাঁড়াতে লাগল। প্রায় সাত ভাগের পাঁচ ভাগ খুন করেছে, এমনকি আহতরাও হামাগুড়ি দিয়ে ইয়াং শিয়ানের সামনে আসছিল। বোঝা গেল, ইয়াং শিয়ানের ওই মৃদু কণ্ঠ কতটা শক্তিশালী।

কয়েকজন যাদের শক্তি বেশি, তারা জায়গা থেকে নড়ছিল না, মুখে ছিল দ্বন্দ্বের ছাপ, হাঁটু ওঠে আবার নামে, মুখের ভঙ্গি বদলাতে থাকে, মনে টানাপোড়েন।

অনেকক্ষণ এভাবে দাঁড়িয়ে থাকার পর, শেষমেশ আর সহ্য করতে না পেরে, মাথা ঘুরে গেল, ক’টা আওয়াজ করে, অবচেতনভাবে ইয়াং শিয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।

এতগুলো বেঁচে যাওয়া ভাগ্য ধর্মের লোকের মধ্যে সাত ভাগেরও বেশি মানুষের হাতে রক্ত লেগেছে, তারা প্রাণসংহারী। বেঁচে যাওয়া ভাগ্য ধর্মের লোক ছিল প্রায় তিন শত, এখন এক ঝটকায় দুই শতাধিক সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

শি দুশিও এত মানুষকে হত্যার দায়ে দেখে চমকে উঠল, “এত মানুষ কিভাবে?”

কিন শৌ বলল, “এ তো আকস্মিক ঘটনা, আমরা এলে তাদের কাজ থেমে গেছে। আমরা যদি এখানে না আসতাম, তাহলে একটাও প্রাণ বাঁচত না। তাই বলি, এদের সবাইকে মেরে ফেলা উচিত, পরে যাতে আর সমস্যা না হয়।”

শি দুশিও চুপ করে রইল, কিছুক্ষণ পর বলল, “দেখি ইয়াং ভাই কী করেন।”

এতজন খুন করেছে দেখে ইয়াং শিয়ানের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক জ্বলে উঠল, শরীরে অল্প অল্প খুনে হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল, সে মাথা নেড়ে বলল, “ভালোই তো! ভাগ্য ধর্মের লোকেরা সত্যিই নিষ্ঠুর!”

সে গম্ভীর স্বরে বলল, “তাহলে সবাই হাঁটু গেড়ে বসো।”

ভাগ্য ধর্মের লোকেরা দ্বিধা নিয়ে থাকলেও, শেষ পর্যন্ত ধীরে ধীরে ইয়াং শিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

ইয়াং শিয়ান হাত বাড়িয়ে, পাশের মাটিতে গোঁজা একটি ভারী ধারালো ছুরি তুলে নিল।

হাতে ছুরি নিয়ে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, কাছে থাকা হানলিন নগরের বেঁচে যাওয়া সাধারণ লোকদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল, “আজ যারা তোমাদের আত্মীয়কে হত্যা করেছে, তারা এখানে বসে আছে। কেউ কি আছেন যিনি প্রতিশোধ নিতে চান?”

তার হাতে ছুরি ঝনঝন শব্দ তুলল, “কে আছেন সাহসী, যিনি এই ছুরি দিয়ে শত্রুর মাথা কাটবেন?”

হানলিন নগরের বেঁচে যাওয়া সাধারণ লোকেরা পরস্পর তাকাল, কেউ জবাব দিল না।

ইয়াং শিয়ান বারবার বলল, কেউই এগিয়ে এল না।

তার মুখে গভীর হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেসে বলল, “দেখলাম, দুঃখী মানুষেরও ঘৃণার কারণ আছে!”