পঞ্চান্নতম অধ্যায় আহ্বানের ভোজ

“প্রিয় প্রবীণগণ, এইজনই বর্তমান রূপমণ্ডলের অধিপতি ইয়াং শিয়ান, তিনি মেই নিয়ানশেং মহাশয়ের শ্রেষ্ঠ শিষ্য।”
ইয়াং শিয়ান যখন ঔষধরাজ্যের মহলভবনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে পড়লেন, তখন তার সঙ্গে আসা লি চিংনাং কেবলমাত্র সাম্প্রতিক ঘটনাবলীর চিত্রমালা ও সঙ্গীতের অদ্ভুত দৃশ্য থেকে মন ফিরিয়ে আনলেন।
তিনি তো বিশাল মার্শাল গুরু, ইয়াং শিয়ানের অবিশ্বাস্য গুণাবলীতে বিস্মিত হলেও, মনের শান্তি বজায় রাখতে সক্ষম।
কিন্তু লি চিংনাংয়ের তুলনায়, ঔষধশৈল্যের অন্যান্য সদস্যদের আত্মসংযম এতটা দৃঢ় নয়।
মহলভবনে দাঁড়িয়ে থাকা দশ-পনেরো প্রবীণ আর কয়েক ডজন যুবক এখনো অবিশ্বাসের ছায়ায় আবৃত, লি চিংনাংয়ের পরিচয় ঘোষণায় কোনো সাড়া দিতে পারেননি, তাদের বিস্ময় এখনো প্রশমিত হয়নি।
লি চিংনাং এ দৃশ্য দেখে, কপালে ভাঁজ ফেলে, ক্ষীণ কাশিতে সকলের মনোযোগ ফেরালেন।
“ওহ ওহ ওহ।”
একজন শিরোমণি শ্বেতকেশ প্রবীণ হঠাৎ চঞ্চল হয়ে উঠলেন, মুখে হাসি ছড়িয়ে, দু’চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে ইয়াং শিয়ানকে এক নজরে পর্যবেক্ষণ করলেন, উচ্চস্বরে হাসলেন, “রূপমণ্ডলের অধিপতি ঔষধশৈল্যে আগমন করেছেন, আমাদের গোটা চিকিৎসা পরিবার সম্মানিত হলো!”
তিনি দুই হাত বাড়িয়ে ইয়াং শিয়ানের হাত চেপে ধরলেন, বেশ আন্তরিকভাবে বললেন, “ইয়াং অধিপতি, যদিও আজই প্রথম দেখা, তবুও আমি নিশ্চিত, কয়েক দশক পরে, আপনি আরেকজন মহান গুরু হবেন!”
লি চিংনাং ইয়াং শিয়ানকে বললেন, “এটি আমাদের প্রবীণ পেং, পেং হুউকিউ।”
ইয়াং শিয়ান বললেন, “তাহলে আপনি পেং প্রবীণ, পঞ্চাশ বছর আগে আপনি ইউনঝৌতে একা গিয়েছিলেন, সেই মহামারী দূর করেছিলেন, অগণিত মানুষকে বাঁচিয়েছিলেন, তখন আপনাকে ঔষধরাজ্যের জীবন্ত কিংবদন্তি বলা হয়েছিল। এখনও শহরের অলিগলিতে আপনার সুনাম ছড়িয়ে আছে।”
তিনি পেং হুউকিউকে গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার করলেন, “আজ আপনাকে সামনে দেখতে পেয়ে আমার সৌভাগ্য!”
পেং হুউকিউর দীর্ঘ দাড়ি কাঁপতে লাগল, ইয়াং শিয়ানের প্রশংসায় চোখ-মুখ হাসিতে ভরে উঠল, উচ্চস্বরে বললেন, “না, না! ইয়াং অধিপতি, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন!”
তিনি হাত বাড়িয়ে ইয়াং শিয়ানকে পাশে থাকা সকলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইয়াং অধিপতি, এরা আমার ঔষধশৈল্যের কিছু প্রবীণ সহকর্মী ও আমাদের পরিবারের তরুণেরা।”
পেং হুউকিউর পিছনে থাকা কয়েকজন এগিয়ে এসে ইয়াং শিয়ানের সঙ্গে বিনীতভাবে সাক্ষাৎ করলেন।
ইয়াং শিয়ান অল্পবয়সী হলেও, তার পরিচয় ও মর্যাদা অসাধারণ, বিশেষত সদ্য ঘটে যাওয়া অলৌকিক ঘটনায় সবাই তাকে অবজ্ঞা করতে সাহস পেলেন না।
আসলে, ইয়াং শিয়ান যদি রূপমণ্ডলের অধিপতি না হত, কিংবা অদ্ভুত দৃশ্য সৃষ্টি না করত, তবুও মাত্র বারো বছর বয়সে মার্শাল গুরু হওয়ার কারণে ঔষধশৈল্যের সদস্যদের চোখে তিনি অনন্য।
এ সময় চিকিৎসা পরিবারের নয়জন প্রবীণের মধ্যে পাঁচজন উপস্থিত, বাকিরা পাহাড় থেকে নেমে বিভিন্ন ঔষধালয় ও দোকানে গিয়ে দুর্দশাগ্রস্ত ও অসুস্থদের চিকিৎসায় ব্যস্ত।
এই সময়ে চিংঝৌতে মহা দুর্যোগ, লোকেরা অসহায়, চিকিৎসা পরিবার চিংঝৌর ভূমিপুত্র হিসেবে নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না, অনেক তরুণ সদস্যকে আগেই পাঠানো হয়েছে উদ্ধারকাজে।

শুধু চিকিৎসা ও পরামর্শে তারা সফল, কিন্তু পুরো একটি রাজ্যের জনসাধারণকে উদ্ধার, তা সহজ নয়।
যদি পারও তো, তবুও করা সম্ভব নয়।
দুর্দশাগ্রস্তদের পুনর্বাসন, এ কাজ শুধু রাজপরিষদের; পাহাড়ের ধর্মসংঘ যদি রাজকার্যে হস্তক্ষেপ করে, বর্তমান রাজবংশ নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না।
নয়টি প্রধান ধর্মসংঘের সঙ্গে রাজপরিষদের সম্পর্ক এমনিতেই খারাপ, চিকিৎসা পরিবার যদি নিজ উদ্যোগে এত বড় কাজ করে, সর্বপ্রথম তাদের ওপরই শাস্তির খাঁড়া পড়বে।
চিকিৎসা পরিবারের জন্য, দাজোউ একটি সাধারণ রাজবংশ মাত্র, বিশেষ কিছু নয়, ভয় পাওয়ার মতো নয়, তবে দাজোউর পেছনে আরও কয়েকটি বড় শক্তি আছে।
দাজোউর পেছনে কেবল দর্শনশাস্ত্র, সেনাবাহিনী, যন্ত্রবিদ্যা, এমনকি গুপ্তভাবে অশুভ শক্তিও যুক্ত, ফলে চিকিৎসা পরিবারকে সতর্কভাবে চলতে হয়, সাফল্যের চেয়ে ভুলের আশঙ্কা এড়াতে হয়।
সেনাবাহিনী, যন্ত্রবিদ্যা নিয়ে সমস্যা নেই, কিন্তু দর্শনশাস্ত্র ও অশুভ শক্তির সঙ্গে চিকিৎসা পরিবারের সংঘাত অসম্ভব।
রূপ, ধর্ম, বৌদ্ধ, অশুভ, সেনা, কৃষি, চিকিৎসা, সাহিত্য, যন্ত্র—এই নয়টি প্রধান ধর্মসংঘের মধ্যে চিকিৎসা ও কৃষি পরিবারই সবচেয়ে শান্ত, বিরোধ এড়াতে চায়, যদি ঔষধশৈল্যের সদস্যদের বর্তমান রাজবংশের সঙ্গে যুদ্ধের ঝুঁকি নিয়ে চিংঝৌর দুর্দশাগ্রস্তদের উদ্ধার করতে হয়, তা অতিরিক্ত দাবির মতো।
এখন দাজোউ রাজবংশের সূর্য অস্ত যাচ্ছে, যেন রাজবংশের পতন আসন্ন, বর্তমান সম্রাট আরও উন্মাদ, আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছেন, সামান্য অসন্তোষেই সেনাবাহিনী পাঠান।
চিকিৎসা পরিবার তো নয়, নয়টি প্রধান ধর্মসংঘের অন্য কেউও এমন উন্মাদ রাজবংশের সঙ্গে ঝগড়া করতে চায় না।
সবাই সাক্ষাৎ শেষে, লি চিংনাং অতিথি-স্বাগতিকদের আসনবিন্যাস করলেন।
কিছুক্ষণ পর, একের পর এক থালা ও হাঁড়ি-পাতিল সাজানো হলো।
চিকিৎসা পরিবারের খাবার সাধারণ পরিবারের খাবার থেকে বৈপরীত্যপূর্ণ।
সাধারণ ভোজে থালায় খাবার সাজানো হয়, এমনকি স্যুপও থাকে থালায়।
কিন্তু ঔষধশৈল্যের খাবার রাখা হয় হাঁড়ি-পাতিল ও পাত্রে; পাতিল থেকে সাদা ধোঁয়া ওঠে, হাঁড়ি থেকে ঔষধের সুগন্ধ ছড়ায়।
অনেক হাঁড়ি-পাতিলের স্যুপে এখনো ফেনা ওঠে।
“প্রিয় ভ্রাতৃপুত্র, আমাদের ঔষধশৈল্য দারিদ্র্যপীড়িত, তেমন কিছু নেই তোমাকে আপ্যায়ন করার, শুধু আমাদের ঔষধজাত খাবার কিছুটা স্বাদযুক্ত, আজকের ভোজ নিঃস্ব, অপর্যাপ্ত, তুমি যেন কিছু মনে না করো।”
লি চিংনাং একটি কালো ছোট হাঁড়ি খুলে, দীর্ঘ চপস্টিক দিয়ে সেখান থেকে এক টুকরো স্বচ্ছ, কাঁপতে থাকা মাছের জেলির মতো কিছু তুলে ইয়াং শিয়ানের ছোট বাটিতে রাখলেন, “আসো, ভ্রাতৃপুত্র, আমাদের ঔষধশৈল্যের জেড ড্রাগনের মাংস চেখে দেখো।”
তিনি হাসলেন, “আশু সংবাদ পেয়ে যে তুমি আসছো, তখনই আমি লোক পাঠিয়ে পেছনের পাহাড় থেকে একটি জেড ড্রাগন জবাই করেছি, এই মাংস কালো জেড হাঁড়িতে অল্প আঁচে চড়া দিয়েছি, এখনো চড়া ঠিকমতো হয়েছে।”

ইয়াং শিয়ান দেখলেন, এই জেড ড্রাগনের মাংস যেন ক্রিস্টালের মতো, প্রায় স্বচ্ছ, বাটিতে রাখলে দৃষ্টিও বাটির তলায় পৌঁছে যায়, ক্রিস্টালের মতো, বরফের মতো, জেড পাথরের মতো, শুধু মাংসের মতো নয়।
এ থেকে কোনো সুগন্ধ বের হয় না।
যদি নিজ চোখে না দেখতেন লি চিংনাং এই মাংস কালো হাঁড়ি থেকে তুলে দিয়েছেন, ইয়াং শিয়ান কখনো বিশ্বাস করতেন না এটি খাওয়ার উপযোগী।
লি চিংনাং বললেন, “আমাদের পূর্বপুরুষ যখন সমুদ্রজাতিদের বড় বিপদ দূর করেছিলেন, তখন পূর্ব সাগরের অধিপতি আমাদের ঔষধশৈল্যে একজোড়া জেড ড্রাগন মাছ উপহার দেন; এখন কয়েক হাজার বছর ধরে প্রজননে একশোর বেশি হয়েছে।”
তিনি হাসলেন, “জেড ড্রাগন মাছ স্বর্গ-ভূমিতে দুর্লভ স্বাদ, পূর্বের অশেষ সাগরেও বিরল, আমাদের ঔষধশৈল্যে, অতি সম্মানিত অতিথি ছাড়া কাউকে এ দিয়ে আপ্যায়ন করা হয় না, ভ্রাতৃপুত্র, তুমি চেখে দেখো।”
ইয়াং শিয়ান দেখলেন লি চিংনাং এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাই বাটির মাংস তুলে মুখে নিয়ে আস্তে চিবালেন।
এক অসাধারণ সুগন্ধ, অতুল নরম ও মসৃণ স্বাদ মুহূর্তেই ইয়াং শিয়ানের মুখমণ্ডল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সুগন্ধ!
স্বাদ!
নরম!
মসৃণ!
ইয়াং শিয়ান কখনো এত স্বাদে ভরা খাবার খাননি, মনে হলো মুখের সুগন্ধ নেমে গেল পেটে, পরে দেহজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক উষ্ণতা, মুহূর্তেই সমস্ত দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
এক উষ্ণ, অলস, যেন শীতের সকালে রোদের নিচে বসে থাকার স্বাদ, ইয়াং শিয়ানের মনে অলসতা ছড়িয়ে পড়ল, মাথায় ঘুমঘুম ভাব এলো।
মাত্র একটি মাংসের টুকরো খেয়েই, চিকিৎসা পরিবারের麻神汤 আর失神针-এর তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।
এক টুকরো মাংস পেটে গেলেই ইয়াং শিয়ানের চোখ ভারী হয়ে এলো, ঘুমঘুম ভাব চাপিয়ে ধরল।