একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: ফাঁদে পড়া
“এই মেয়েটি আসলে কে?” ইয়াং শিয়ান অদৃশ্য হওয়া রথটিকে দেখে চোখ মলিন হয়ে বলল, “গাড়ি চালানো গাড়িওয়ালার দক্ষতা কম নয়, কমপক্ষে সাত স্তরের যোদ্ধা, তার গাড়ির ভেতর আরও দুইজন নারী আছেন, তাঁদেরও ক্ষমতা অসাধারণ, এই মেয়েটির পরিচয় নিছক সাধারণ নয়!”
সে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর হঠাৎ নিজের মধ্যে হেসে বলল, “আমি এত চিন্তা কেন করছি? যাঁরা অচেনা, তাদের সম্পর্কে এত ভাবার কী দরকার?”
তবে যতই সে এভাবেই ভাবুক, একটু আগে যখন সে ছোট মেয়েটির মাথায় ফুলের মালা পরিয়েছিল, মেয়েটির হাসিমুখ তার মনে বারবার উঁকি দিচ্ছিল, অনেকক্ষণ চেষ্টা করে তাকে চাপা দিতে হয়েছে।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারে ঢেকে যাচ্ছিল।
ইয়াং শিয়ান একটি ডাল ভেঙে লাঠি বানিয়ে তার ওপর ভর করে হাঁটতে লাগল।
একটি কুঁচকানো চাঁদ ধীরে ধীরে উঠছিল, ঠাণ্ডা হাওয়া মুখোমুখি বাতাসের মতো বইছিল, আকাশে ঝলমল করছে অসংখ্য তারা।
এই অন্ধকারে পথ চলা এক আলাদা রকম অনুভূতি এনে দিচ্ছিল।
ইয়াং শিয়ানের মন অবশেষে শান্ত হল, সে আর শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত হাঁটতে ইচ্ছুক ছিল না, তাই ধীরে ধীরে বনে বনে পথ ধরে হাঁটতে লাগল।
হাটাহাটি চলতে চলতে হঠাৎ পিছন থেকে ঘোড়ার পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
পিছনে ফিরে তাকালে দেখল চাঁদের আলোয় কয়েকজন রাইডার দৌড়াচ্ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা তার কাছে এসে দাঁড়াল।
“ওহ! এখানে একটা ছোট ভিক্ষুক কেন?” এক যুবক ঘোড়াটিকে থামিয়ে ইয়াং শিয়ানকে একবার দেখে বলল, তার পর বুঝতে পারতেই হাসিমুখে বিদ্রূপ করল এবং আর তাকাল না, তার ঘোড়াকে চালিয়ে গেল।
তার পেছনে থাকা একজন জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, এই ছোট ভিক্ষুকটাকে কি করব?”
সেই যুবক হাসল, “আজকের কাজ একদম ভুল হওয়া চলবে না, যদি কোনো খবর ফাঁস হয়, আমরা সবাই ধ্বংসের মুখে পড়ব।”
সে ফিরে তাকিয়ে ইয়াং শিয়ানকে একবার দেখে পিছনের রাইডারদের নির্দেশ দিল, “তাকে মেরে ফেলো।”
পরবর্তী একজন রাইডার অবিলম্বে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে ইয়াং শিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, তার হাতে থাকা তলোয়ার বের করে হেসে বলল, এক ঝলক আলোর মতো ছুরিটি ইয়াং শিয়ানের গলার দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়াং শিয়ান রেগে গেল!
সে নিরীহভাবে রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল, কারো সঙ্গে ঝগড়া করেইনি, অথচ হঠাৎ আকাশ থেকে বিপদ এসে পড়ল।
এই কয়েকজন রাইডার বিনা কারণেই তাকে মেরে ফেলতে চাইছে, এদের এমন অমানবিক কাজ দেখে বোঝা যায় এরা কী ধরনের লোক।
চোখের সামনে ছুরিটি আসতেই ইয়াং শিয়ান চিৎকার করে বলল, হাত বাড়িয়ে ছুরিটা ধরে নিল, হঠাৎ এক ঝাঁকুনিতে রাইডারের কাঁধ ধ্বংস হয়ে গেল, ছুরিটি তার হাত থেকে ছিটকে গেল।
“নিরপরাধ মানুষ হত্যা করার মতো কাজ অবশ্যই দণ্ডনীয়!”
ইয়াং শিয়ান ছুরিটি উল্টে এক ঘা মেরে দিল, “পুফ” শব্দে সামনে থাকা রাইডারটি দুই টুকরো হয়ে গেল।
রক্ত ছড়ানোর আগেই সে দ্রুত অন্য রাইডারের সামনে চলে গেল, আরেকটি ঘা চালিয়ে আরেকজনকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল।
তার গতি বাতাসের মতো দ্রুত, এক মুহূর্তেই দশের বেশি রাইডারকে মেরে ফেলল, শুধু প্রধান যুবকটি বেঁচে রইল।
“ঠাক! ঠাক!”
“ঠাক! ঠাক!”
যখন এক এক করে দুই ভাগ হওয়া পুরুষরা মাটিতে পড়ে কাঁদতে শুরু করল, তখন প্রধান যুবক বোধ করল।
সে বিস্ময়ে মুখ খুলল, পুরো শরীর কাঁপছে, ধীরে ধীরে ইয়াং শিয়ানের দিকে এগোচ্ছে, ভয়ে তার দেহ কাঁপছে।
“তুমি... তুমি মানুষ নাকি ভূত?”
প্রধান যুবক কাঁপতে কাঁপতে বাক্য গুছাতে পারল না, “তুমি কী করতে চাও?”
ইয়াং শিয়ান ধীরে ধীরে তার ঘোড়ার সামনে এসে আগুন নিয়ন্ত্রণ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছ?”
প্রধান যুবক কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে গলায় গলায় বলল, “বাবা, হয়তো আমি ভুল বুঝেছি... আ!”
তার কথা শেষ হবার আগেই ছুরির আলো ঝলমল করল, বাম কান ঠাণ্ডা লাগল, তারপর প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল।
চোখ খুলে দেখল বাম কান কেটে গিয়েছে ইয়াং শিয়ানের হাতে।
“তুমি কেন আমাকে মেরেছে?”
ইয়াং শিয়ান প্রধান যুবককে দেখে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি সেদিকে শান্তিতে যাচ্ছিলাম, তুমি কেন অযথা আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে?”
প্রধান যুবক কান ধরে মাথা ঘামিয়ে বলল, “হে ঈশ্বর, যদি জানতাম আপনি এত ক্ষমতাবান, মারা যাই আমি কিন্তু আপনার বিরুদ্ধে অস্ত্র চালাব না!”
সে ঘোড়া থেকে নেমে মাটিতে গিয়ে ইয়াং শিয়ানের সামনে মাথা নিচু করে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল, “বাবা, আমি অজান্তেই আপনার রাগের কারণ হয়েছি, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করুন।”
“এতোক্ষণ তুমি সত্যি কথা বলোনি?”
ইয়াং শিয়ান হঠাৎ তার সামনে এসে পাঁচ আঙুল দিয়ে বাতাসের ঝাপটা পাঠাল, বাতাস প্রধান যুবকের শরীরের কয়েকটি সংবেদনশীল স্থানে ঢুকে গেল।
“আমার এই জিজ্ঞাসাবাদ পদ্ধতি হাজার বছরের পুরনো, খুব কম মানুষই টেকতে পারে, আজ প্রথমবার ব্যবহার করলাম, আশা করি কিছুক্ষণ টিকে থাকবে।”
প্রথম বাতাস পাঠানোর পর প্রধান যুবক জমা হয়ে গেল, দ্বিতীয়বার বাতাস পাঠানোর পর তার গোটা শরীরে রক্তনালী বেরিয়ে এল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
তৃতীয়বার বাতাস পাঠানোর পর তার দেহ কাঁপতে লাগল, নাক ও চোখ থেকে লাল রক্তক্ষরণ শুরু হল।
পঞ্চমবার বাতাস পাঠানোর পর প্রধান যুবক মূত্র ও মল ফেলে দিল, কান ও চোখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, শরীরের সমস্ত রন্ধ্র থেকে রক্তের কুয়াশা বের হতে লাগল।
তার মুখ থেকে হাহাকার উঠতে লাগল, মুখ মুখোশের মতো বিকৃত হয়ে গেল, ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে আকুল আবেদন করল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই আবেদন রক্তের কুয়াশায় ঢেকে গেল।
তার চোখের কোণ ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।
ইয়াং শিয়ান হাত পেছনে রেখে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছোট করে বলল, “আজ আমার মেজাজ খুব খারাপ, আরেকবার বলব না।”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি বাতাসের ঝাপটা পাঠাল, প্রধান যুবক আর সোজা হতে পারল না, ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল।
সে মাটিতে মাথা নিচু করে বারবার ক্ষমা চাইল, “বলছি, বলছি, শুধু প্রশ্ন করুন, আমি সব বলব!”
মুহূর্তের মধ্যেই যেন সে নরক থেকে ফিরে এসেছে, গলা শুকিয়ে গেছে, কথা বলতে বলতে মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, এমনকি অভ্যন্তরীণ অঙ্গও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
ইয়াং শিয়ান এটা দেখে বিস্মিত হল, বুঝতে পারল তার জিজ্ঞাসাবাদের কৌশল কতটা শক্তিশালী।
সে প্রধান যুবকের দিকে তাকিয়ে নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেন আমাকে মেরেছিলে?”
প্রধান যুবক মাথা নিচু করে বলল, “আমি মোমেন দক্ষিণ শাখার ছাত্র, আজ গোপন আদেশ পেয়েছি, আমাদেরকে সামনে হাজার আশীর্বাদের নদীর বাঁকায় এক বড় ব্যক্তিকে ফাঁদে ফেলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, এটা অত্যন্ত গুরুতর ব্যাপার, যদি খবর ফাঁস হয়, আমার পরিবার ধ্বংস হতে পারে, তাই গোপনীয়তার জন্য আপনাকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”
ইয়াং শিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা কার ওপর ফাঁদ পেতেছ? কতজন?”
প্রধান যুবক রক্ত ঝরানো মুখে বলল, “হাজার মাইলের মধ্যে সব শাখার ছাত্ররা আদেশ পেয়েছে, হয়তো কয়েক হাজার।”
ইয়াং শিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা কার ওপর ফাঁদ পেতেছ?”
প্রধান যুবক বলল, “আমি জানি না, শুধু জানি হাজার আশীর্বাদের নদীর সাদা বালির তীরে, সময়ে অভ্যন্তরীণ সহযোগী সংকেত দিবে, আমরা আদেশ মেনে কাজ করব, কার তা জানা যাবে না।”
“তাহলে ব্যাপারটা স্পষ্ট!” ইয়াং শিয়ান ভাবল, “তাদের ফাঁদে পড়ার ব্যক্তি নিশ্চয়ই তোমরাই!”
হঠাৎ সে একটি দীর্ঘ চিৎকার করে, এক পা মেরে দিল, প্রধান যুবক গর্জন করে আকাশে ছুটে গেল, মাঝ আকাশে মৃত্যু হল তার।
দেহ পড়ার আগেই ইয়াং শিয়ান কয়েক দশ মিটার দূরে চলে গিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
সে তার গতি বাড়িয়ে পথ চলতে লাগল, তার সঙ্গেই বয়ে চলা ঝড়ে অসংখ্য গাছ ভেঙে পড়ল, গর্জন করে পথ চলল, নীরব রাতে তার গর্জন আরো বেশি ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল।
এক কাপ চায়ের সময়ের পর একটি বড় নদী সামনে এল।
নদীর ধারে কয়েক মাইল হাঁটার পর, নদীর বাঁকায় একটি বিশাল সাদা বালির তীর দেখা গেল।
তবে সেই তীরটি ঘিরে ছিল একাধিক স্তরে অস্ত্রধারী ঝগড়াটে লোকজনের দ্বারা।
“ঠক ঠক ঠক” শব্দে ভিড়ে লড়াই চলছিল, মাঝে মাঝে হালকা কাঁদার শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
ইয়াং শিয়ান স্পষ্ট শুনতে পারল, কাঁদার শব্দটি সেই ছোট মেয়ের—যাকে সে ফুল কিনে দিয়েছিল—স্বর।