অধ্যায় আটত্রিশ: সমগ্র বিশ্বের সব ধর্মীয় সংস্থা
যদিও কিন শৌ সোজাসুজি না বলে, সে যখন শি দুশিউর আমন্ত্রণের জবাবে বলল, "আমি একটু ভেবে দেখব," তবু তার কণ্ঠস্বরে ও মুখাবয়বে চিকিৎসক গোষ্ঠীর প্রতি একপ্রকার বিরূপতা স্পষ্টই ফুটে উঠেছিল। উপস্থিত সবাই চতুর; তা বুঝতে কি তাদের বাকি আছে?
শি দুশিউ বিস্মিত হয়ে বলল, “কিন ভাই, পৃথিবীর সব গোষ্ঠী মিলে ন’টি প্রধান, তেরোটি শাখা, একাশিটি উপগোষ্ঠী রয়েছে। শক্তি বা খ্যাতি, যেটাই বলেন না কেন, সব গোষ্ঠীর মধ্যে আমাদের চিকিৎসক গোষ্ঠী প্রথম দশে পড়ে। আমি বড়াই করি না, সত্যিই আমাদের চেয়ে বড় গোষ্ঠী হাতে গোনা কয়েকটিই আছে।”
সে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “বলুন তো, আপনি আমাদের চিকিৎসক গোষ্ঠীকে এড়িয়ে চলার কারণ কী? আমি কি কিছু ভুল করেছি? আপনার মনে কোনো কষ্ট দিয়েছি?”
কিন শৌর উত্তর দেবার আগেই পাশ থেকে রোমন্থনকারিণী বলল, “শি মহাশয়, চিকিৎসক গোষ্ঠী নিঃসন্দেহে অসাধারণ, কিন্তু এমন নয় যে আপনাদের চেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী নেই! আপনারা নিপুণ, তবে সর্বশ্রেষ্ঠ দাবী করতে পারেন না।”
শি দুশিউ হতবাক হয়ে বলল, “আমি কখন বলেছি আমাদের গোষ্ঠীই সর্বশ্রেষ্ঠ? রোমন্থনকারিণী, এতটা আক্রমণাত্মক কেন?”
রোমন্থনকারিণী হেসে বলল, “আপনি আপনার চিকিৎসক গোষ্ঠীর ভূয়সী প্রশংসা করছেন, অথচ জানেন তো, আমাদের পবিত্র গোষ্ঠীর সঙ্গে তুলনা করলে কে এগিয়ে? কিংবা জ্ঞানপন্থীদের সঙ্গে তুললে?”
শি দুশিউ বলল, “যদি কালো গোষ্ঠী বিভক্ত না হতো, তবে তাদের কাছে আমাদের তিন ভাগ নতিস্বীকার করতে হতো। কিন্তু এখন কালো গোষ্ঠী দুই ভাগে ভাগ হয়েছে—দক্ষিণ ও উত্তর—তাদের শক্তি আগের মতো নেই, আমাদেরকে ছাড়িয়ে যাওয়া সহজ নয়। আর জ্ঞানপন্থী...”
সে একবার রোমন্থনকারিণীর দিকে তাকাল, বলল, “তুমি জানোই তো, ন’টি প্রধান, তেরো শাখা, একাশি উপগোষ্ঠীর মধ্যে জ্ঞান, নৈতিকতা, ধর্ম ও কালো গোষ্ঠী সর্বাধিক মর্যাদাসম্পন্ন। তারপর আমাদের চিকিৎসক, সৈনিক, ছায়া-আলো, সঙ্গীত, চিত্রশিল্পীদের মতো গোষ্ঠীগুলি। বাকিগুলি প্রধানত ওই ন’টি গোষ্ঠীর শিষ্যদের দ্বারাই গড়া, তাঁদের পদ্ধতি ও দর্শনের বাইরে কিছু নয়।”
এ পর্যন্ত বলে, সে কিন শৌকে জিজ্ঞেস করল, “কিন ভাই, আপনি যখন ইয়াং শিয়ানের সঙ্গে পথ চলছিলেন, তখন কি তিনি গোষ্ঠীগুলোর কথা বলেছিলেন?”
কিন শৌ একবার ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, “খুব কম বলেছে। আমি জিজ্ঞেস করলে এড়িয়ে গেছে। বলেছে, পরে গুরু গ্রহণ করলে আমার আপন গোষ্ঠীর লোকই আমাকে জানাবে।”
শি দুশিউ হেসে বলল, “তাই নাকি।”
সে আবার বলল, “যেহেতু আজ কথাটা উঠল, এই সুযোগে আপনাকে বর্তমান গোষ্ঠীগুলোর সামান্য পরিচয় দিই।”
কিন শৌ রোমন্থনকারিণীর দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর বলল, “আপনি বলুন, শি ভাই।”
শি দুশিউ বলল, “শিক্ষা তো নয়, সামান্য পরিচয় মাত্র।”
সে ব্যাখ্যা করল, “বিভিন্ন দর্শন ও পথ, ন’টি প্রধান, তেরোটি শাখা, একাশিটি উপগোষ্ঠী—এর মধ্যে জ্ঞান, নৈতিকতা, ধর্ম আর কালো গোষ্ঠীই সবচেয়ে বৃহৎ ও শক্তিশালী। এদের পরবর্তী সব গোষ্ঠীই কোনো না কোনোভাবে এই চারটির দর্শন থেকে উদ্ভূত। এমনকি আমাদের চিকিৎসক গোষ্ঠীর উৎপত্তিও এদের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। হাজার হাজার বছর ধরে এদের শিক্ষা মানবজাতির ইতিহাসে গভীর ছাপ রেখে গেছে, কেউ এদের টলাতে পারেনি।”
এ পর্যন্ত বলে, সে একবার ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকাল, “আর এই চারটির মধ্যে আবার জ্ঞানপন্থী সর্বোচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন। একসময় জ্ঞানপন্থীরা রাজদণ্ড পরিচালনা করত, তাঁদের আদেশে দেশ চলত, এমনকি সম্রাটও তাঁদের কাছে নতি স্বীকার করত। কিন্তু হাজার বছর আগে, জ্ঞানপন্থীদের মধ্যে যুক্তিবাদ জন্ম নেওয়ায় দ্বিধা সৃষ্টি হয়, তারা দুই শাখায় বিভক্ত হয়—গোপন ও প্রকাশ্য। এতে তাদের শক্তি অনেক কমে যায়, আগের সেই প্রতাপ আর নেই। তবু, বিশাল দেহের পতঙ্গের মতো, বিভেদ সত্ত্বেও জ্ঞানপন্থীদের গোপন ও প্রকাশ্য দুটি শাখার লুকানো শক্তি সাধারণ গোষ্ঠীদের ধারেকাছেও আসে না।”
কিন শৌ এত কথা শুনে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি সত্যি?”
ইয়াং শিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ধরা যাক তাই।”
কিন শৌ বলল, “ধরা যাক মানে কী? সত্যি হলে বলো সত্যি, না হলে না। ‘ধরা যাক’ কেন?”
ইয়াং শিয়ান কোনো কথা না বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “চলো শহরে ঢুকে দেখি। এই গোষ্ঠীগুলোর ব্যাপার খুব জটিল, একবারে বলা সহজ নয়।”
“এই এই, আরে! কী করলে? শি ভাই তো এখনও শেষ করেননি!”
ইয়াং শিয়ান শহরের দিকে এগিয়ে গেলে কিন শৌ অধীর হয়ে বলল, “এত তাড়া কিসের?”
পাশ থেকে শি দুশিউ হেসে বলল, “দেখতে পাচ্ছেন না, ইয়াং ভাই এই বিষয়ে কথা বলতে চান না? এটা জ্ঞানপন্থীদের গোপন শাখার বিষয়, তিনি প্রকাশ্যে বলতে পারবেন কেন?”
কিন শৌ বলল, “এত গোপনীয়, একটুও খোলামেলা নয়!”
তবু, ইয়াং শিয়ানের ওপর কিছুটা বিরক্ত হলেও, কিন শৌ দ্রুত পা বাড়াল, তাঁর পিছু নিয়ে শহরের দিকে চলল। গোষ্ঠীগুলোর কথা পরে জানার সময় plenty আছে, এখনই জানতে হবে এমন নয়।
সবার পা ফেলে ভাঙা শহর দরজা পেরিয়ে, ইটপাথরের টুকরো মাড়িয়ে তাঁরা এগোল।
এই হিমবন শহর ভাগ্যগোষ্ঠীর এক গুপ্তচর আত্মবিসর্জন দেওয়ার সময় একটা বড় অংশ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল; তারপর ইয়াং শিয়ানের শক্তির অভিঘাতে আরও একাংশ ধসে পড়ে। এখন পুরো শহর ধ্বংসস্তূপ, প্রায় অক্ষত কিছুই নেই।
শহরের বাসিন্দা ও সৈন্যদের একাংশ, যাঁরা চিকিৎসক গোষ্ঠীর মায়াজালে আক্রান্ত হয়েছিলেন, সেই আত্মবিসর্জনের বিস্ফোরণে মারা গেছেন; বাকিরা আবার ভেঙে পড়া বাড়ির নিচে চাপা পড়ে প্রাণ হারিয়েছেন।
শুধু অল্প ক’জন বেঁচে আছেন, তারা স্তব্ধ ও নিস্পন্দ মাটিতে পড়ে আছেন।
শি দুশিউ এত ভয়াবহ দৃশ্য দেখে বলল, “প্রথমে মানুষগুলোকে উদ্ধার করি!”
বলেই, সে বক্ষদেশ থেকে বাঁশির মতো একখানা বাঁশি বের করে কয়েকবার বাজাল। একটু পরেই, শহরের বাইরে থেকে একদল সবুজ পোশাকধারী এগিয়ে এল।
এই দলের পরিচ্ছদ শি দুশিউর মতোই—মাথায় নরম টুপি, পিঠে সবুজ থলে, কারও কোমরে জলপাই রঙের লাউ, কারও কোমরে রূপার কলসি, কেউবা ওষুধের বাক্স কাঁধে—একেবারে গ্রাম্য চিকিৎসকের বেশ।
তবে এদের সবারই চেহারায় পরিশ্রান্তির ছাপ, কারও গায়ে কাদামাটি, বেশ ক্লান্ত দেখায়। সম্ভবত ইয়াং শিয়ানের ‘শুদ্ধি’র অভিঘাতে এরা আক্রান্ত হয়েছিল।
প্রায় দশজনের মতো হবে, তারা শি দুশিউর সামনে এসে একযোগে নমস্কার করল, “ছোট মহাশয়কে প্রণাম।”
শি দুশিউ উত্তর দিল, “ভাইয়েরা, এত আনুষ্ঠানিকতা নয়, এখন মানুষ বাঁচানোই মুখ্য।”
সবাই একসঙ্গে সাড়া দিয়ে ইট-সিমেন্ট সরিয়ে চাপা পড়া মানুষদের উদ্ধার ও চিকিৎসা শুরু করল।
শি দুশিউ, উদ্ধারকার্যরত ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এরা আমার সংগঠনের সদস্য, শহরে মায়া ছাড়ানোও এদের কাজ।”
ইয়াং শিয়ান বলল, “তাদের শরীর জুড়ে বিশুদ্ধ শক্তি, অসাধারণই তো।”
সবারই চর্চা দুর্দান্ত, আবার এই শহর খুব বড়ও নয়, তাই ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে সবাইকে উদ্ধার করা গেল। এরপর চিকিৎসক গোষ্ঠীর সদস্যরা রোগীদের চিকিৎসায় ব্যস্ত হয়ে পড়েন, ইয়াং শিয়ান ও তাঁর সঙ্গীরা সোজা শহরের কেন্দ্রে কালো রক্তের চুল্লির দিকে এগোলেন।
যাত্রাপথে কিন শৌ ইয়াং শিয়ানের কাছে জানতে চাইল, “যদি তুমি আগে হস্তক্ষেপ না করতে, হয়তো শহরের এত মানুষ মারা যেত না। কারণ তুমি ভাগ্যগোষ্ঠীর নেতাকে আত্মহত্যায় বাধ্য করলে, তাতে আরও এক মহাজ্ঞানীর রক্ত-ছায়া জেগে উঠল, পরপর এসব বিপর্যয় ঘটল। হিসাব করলে দেখা যায়, শহরের অর্ধেক মানুষের মৃত্যু তোমার হাতেই। এখন তোমার কোনো অনুশোচনা হচ্ছে?”
ইয়াং শিয়ান একটু চুপ করে থেকে বলল, “আজ আমি না এলে আরও বেশি মানুষ মারা যেত! আমি না এলে শি ভাই ও রোমন্থনকারিণীও বাঁচত না।”
কিন শৌ নিশ্চুপ রইল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
কিছুদূর এগোতেই সবাই সেই জায়গায় পৌঁছাল, যেখানে রক্ত-ছায়ার আত্মবিসর্জন হয়েছিল। দেখা গেল, শহরের চত্বরে কয়েক গজ চওড়া গভীর এক খাঁদ, চারপাশের বাড়িঘর গুঁড়িয়ে গেছে, শুধু কিছুটা দূরে তিন গজ উঁচু কালো ওষুধের চুল্লিটা অক্ষতভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
কিন শৌ গর্তের ধারে গিয়ে বিস্ময়ে বলল, “ওরে বাবা, এ তো একেবারে মানববোমা!”
সে চারপাশে একবার দেখে হঠাৎ চমক নিয়ে বলল, “আরে, এটা কী?”
বলতে বলতে সে নিচু হয়ে গর্তের ধারে পড়ে থাকা একখানা উজ্জ্বল লাল গোলক তুলল, হেসে উঠল, “ওরে বাবা, এ কি সেই ছায়ার বিস্ফোরণের পর পড়ে থাকা কিছু?”
ইয়াং শিয়ান তার হাতে লাল বলটা দেখে আঁতকে উঠল, “তাড়াতাড়ি ফেলে দাও!”
কিন শৌ কিছু না বুঝে হতবাক হয়ে বলল, “কেন...?”
এ কথার মাঝেই, তার হাত হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল, আর লাল বলটা মুহূর্তেই ছড়িয়ে রক্তবর্ণ ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে জীবন্ত প্রাণীর মতো তার দেহে ঢুকে গেল, এক লহমায় অদৃশ্য হয়ে গেল।