চতুরাত্তরতম অধ্যায় বাইরে যাত্রা

ওয়াং শাও মৃতের মতো মুখ নিয়ে বসে থাকা ওয়াইয়াং ওয়েনঝং-এর দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন, “তুমি তো এক যুগের গুরু, মৃত্যুকে এত ভয় পাও কেন?”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বড় গুরু না হতে পারলে, শূন্যকে ভেদ করতে না পারলে, শেষমেশ সবাই একমুঠো মাটি। তাহলে, এত আতঙ্কের কী আছে?”
ওয়াইয়াং ওয়েনঝং বললেন, “পিঁপড়ারাও তো জীবন বাঁচাতে চায়, মানুষ তো আরও বেশি চায়।”
তিনি জমিতে হাঁটু গেড়ে বসে নির্বাক হয়ে রইলেন, ওয়াং শাও-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “জগতে কে মৃত্যুকে ভয় পায় না? তুমি কি ভয় পাও না?”
ওয়াং শাও বললেন, “আমিও ভয় পাই!”
তিনি ওয়াইয়াং ওয়েনঝং-এর কাছে বললেন, “তবে আমি প্রাণ বাঁচানোর জন্য মাথা নিচু করে জীবন ভিক্ষা চাইব না!”
পাশের ঝাও ই হেসে বললেন, “নীতি-শিক্ষার ধারার লোকেরা প্রতিদিন বলেই যায়, কর্তব্য, নৈতিকতা, সত্য, কিন্তু নিজের ওপর এলে একেকজন আরও অধর্মী! যারা মুখে মহৎ নীতি বলে, তারা-ই সবচেয়ে দুর্বল!”
তিনি অবজ্ঞার চোখে ওয়াইয়াং ওয়েনঝং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ছাত্রদের শিক্ষা দিতে গেলে প্রতিদিন ‘নৈতিকতা’ শব্দটা বলো, এখন কেন আর সেই নৈতিকতা নেই?”
ওয়াইয়াং ওয়েনঝং মুখ লাল করে জোর দিয়ে বললেন, “জগৎকে বোকা বানানোর কৌশল, সত্যি নেব কেমন করে?”
ঝাও ই রেগে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কোনটা সত্যি?”
ওয়াইয়াং ওয়েনঝং বললেন, “যেটা নিজের প্রাণের প্রশ্ন, সেটাই সত্যি! বাকিটা যেমন চলুক!”
তিনি ফিসফিস করে বললেন, “জগৎকে বোকা বানানো, যদি সাধারণ মানুষকে হাতের মুঠোয় না রাখি, আমরা স্থির থাকতে পারব?”
ঝাও ই শুনে রাগে হেসে উঠলেন, এক ঝটকায় তরবারি বের করলেন, ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রধান, আমাকে অনুমতি দিন, আমি এ অধর্মীকে হত্যা করি, সত্যকে প্রতিষ্ঠা করি!”
ইয়াং শিয়ান মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে!”
“প্রাণ ভিক্ষা!”
ওয়াইয়াং ওয়েনঝং ভয়ে চিৎকার করলেন, “আমি গোপনে আপনাদের খবর দিতে পারি…”
ঝাও ই আর শুনলেন না, কোনো দ্বিধা না রেখে তরবারি সামনে বাড়ালেন, “ছোঁ” করে তরবারি ওয়াইয়াং ওয়েনঝং-এর বুকে ঢুকে গেল, তিনি কয়েকবার ছটফট করলেন, মাথা নিচু করলেন, মারা গেলেন।
ইয়াং শিয়ান মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বললেন, “আমাদের গুরু যখন নীতি-শিক্ষার পথ খুললেন, উদ্দেশ্য ছিল মানুষের বুদ্ধি জাগানো, সমাজকে শিক্ষা দেওয়া। আর এখন নীতি-শিক্ষা উল্টো পথে চলে, শিক্ষা নামের আড়ালে লোকদের বোকা বানানো, সত্যি তো বেশ মজার!”
তিনি কয়েকবার হাসলেন, মুখ গম্ভীর করলেন, হঠাৎ এক দীর্ঘ হাঁক ছেড়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, “আট নৈতিক ভাই, তোমরা কি নীতি-শিক্ষার叛徒দের হত্যা করতে আমার সাথে চলবে, সমাজকে মুক্ত করবে?”
ওয়াং শাও-সহ সবাই উচ্চস্বরে বললেন, “আমরা প্রধানের সাথে চলতে প্রস্তুত!”

সবারা ওয়াইয়াং ওয়েনঝং-এর মৃতদেহটা লাথি মেরে সরিয়ে, ইয়াং শিয়ানের পেছনে মন্দিরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
ডং লি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “প্রধান, এতে তো আমাদের আটজনের পরিচয় প্রকাশিত হয়ে গেল!”
ইয়াং শিয়ান হাঁটতে হাঁটতে মাথা নাড়লেন, “তোমরা যখন রাজধানীতে আমাকে হত্যা করতে এসেছিলে, তখনই তোমাদের পরিচয় প্রকাশিত হয়ে গেছে!”
তিনি হেসে বললেন, “ঝু হোংই কে? এক যুগের গুরু, আমার শিক্ষকও তাকে মারতে পারেননি, এ ধরনের লোক কি তোমাদের আটজনের ওপর সন্দেহ করবে না? আমার অনুমান ভুল না হলে, এই মুহূর্তে তোমাদের আগের বাসস্থানগুলো নিশ্চয়ই তল্লাশি হয়ে গেছে!”
ওয়াং শাও-সহ আটজনের মুখ বদলে গেল, আতঙ্কে বললেন, “এটা কি সত্যি?”
ইয়াং শিয়ান বললেন, “হবে কি হবে না, তিন দিনের মধ্যে স্পষ্ট হয়ে যাবে।”
ওয়াং শাও-সহ আটজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে প্রত্যেকের চোখে ভয় দেখলেন।
ঝং তি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভাগ্য ভালো, আমরা আগেই পরিবারকে নিরাপদে সরিয়ে নিয়েছি, না হলে বয়স্করা সন্তানকে হারিয়ে দুঃখ পেতাম!”
তারা সবাই নব্বই বছরের বেশি বয়স্ক, সন্তান-সন্ততি প্রচুর, যদি বাড়ি তল্লাশি হয়, তাহলে গভীর যন্ত্রণা।
এই বয়সে, তারা সব কিছুতে স্থিতি চায়, আগ্রাসী মনোভাব কমে গেছে, যদিও ইয়াং শিয়ানের খবর শুনে তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন, কিন্তু সম্ভাব্য বিপদের কথা ভেবে পরিবারকে আগেই অন্যত্র সরিয়ে দিয়েছিলেন।
এখন ইয়াং শিয়ান-এর কথা শুনে সবাই আতঙ্কে ঘেমে গেলেন, মনে মনে ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিলেন।
কিছুক্ষণ পরে, 文庙-এর দরজা সবার সামনে এল।
এ মুহূর্তে দরজা বন্ধ, দরজার পালবাঁধা লাগানো, বাইরে নীরবতা।
কয়েকজন শক্তি দিয়ে অনুভব করলেন, মুখে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, ওয়াং শাও বললেন, “প্রধান, বাইরে অনেক সৈন্য এসেছে!”
ঝং তি হাসলেন, “ওয়াইয়াং ওয়েনঝং চতুর ছাত্র, জানত প্রধানকে সহজে সামলানো যায় না, তাই প্রধানকে তাঁর শিক্ষককে দেওয়া, আর নিজে গোপনে সৈন্য এনে পথ আটকে দেয়। এতে, ওয়াইয়াং ওয়েনঝং জিতুক বা হারুক, তার পালানোর ভালো অজুহাত থাকবে।”
ইয়াং শিয়ান মাথা নাড়লেন, “সে চতুর লোক।”
তিনি কথা বলতে বলতে হাত দিয়ে বাতাসে ধরলেন, “কট কট” করে দরজার পালবাঁধা ভেঙে গেল, রক্তিম দরজা ঝড়ের মতো খুলে গেল।
দরজার সামনে দেখা গেল সারি সারি লোহার বর্ম পরা ঘোড়সওয়ার সৈন্য।
আগে যারা মন্দির চত্বরে বসে ব্যবসা করছিল, তারা সব উধাও, এখন শুধু যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত এই সৈন্যরা।
এই সৈন্যরা ঘোড়ায় চড়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, একটুও শব্দ করে না, মানুষ বলে না, ঘোড়া ডাকে না, একেবারে মূর্তির মতো।

যদিও কখনো এদের সাথে যুদ্ধ হয়নি, কিন্তু ওদের নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ দেখে, গভীর নিঃশ্বাস, মনে হয় এরা সাধারণ সৈন্য নয়।
এই সৈন্যদের সামনে, দরজার ঠিক বিপরীতে, কয়েকটি কালো চকচকে বড় লোহার বন্দুক তাক করা, এছাড়া মাটিতে হাঁটু গেড়ে সারি সারি সৈন্য ধনুক-তির ছুঁড়ে, তিরের মুখ দরজার দিকে।
এই সৈন্যদের মধ্যে, দুজন সবচেয়ে স্পষ্ট, একজন বর্তমান চিংয়াং府-র প্রধান সু জি শিউ।
আরেকজন কালো মুখের বিশাল পুরুষ।
এই কালো মুখের পুরুষ বিশালদেহী, হলুদ ভ্রু, হলুদ চোখ, এক বিশাল দাঁতওয়ালা পশুর ওপর বসে, হাতে লম্বা বর্শা, অলস ভঙ্গি, পাশে সু জি শিউ-র আলাপে উদাসীন, ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ।
ইয়াং শিয়ান দরজা খুলতেই, কালো মুখের পুরুষটি দেহ সোজা করলেন, আধাখোলা চোখ বড় করে ইয়াং শিয়ান-এর দিকে তাকালেন।
একই সময়ে, ইয়াং শিয়ান দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকালেন।
দুজনের চোখে চোখ পড়ল, শূন্যে যেন অদৃশ্য বিদ্যুৎ চিলতে গেল, কালো মুখের পুরুষ কেঁপে উঠল, তাঁর নিচের দাঁতওয়ালা পশুটি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আকাশভেদী গর্জন করল।
“ইয়াং শিয়ান!”
দাঁতওয়ালা পশুর ওপর বসে থাকা কালো মুখের পুরুষ হাতে বর্শার মাথা ইয়াং শিয়ান-এর দিকে তাক করলেন, বর্শার মাথায় নীল জ্যোতি সাপের মতো নড়াচড়া করছে, “তুমি সাহস কোথায় পেল, চিংয়াং-এ এসে হাজির!”
তিনি দেহে প্রচণ্ড বল, নিচের পশু গর্জন করে, তাঁর威势 আরও বাড়িয়ে দিল, বর্শা তুলে তীব্র চিৎকার দিলেন, সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
ইয়াং শিয়ান যখন তাঁর হাতে বর্শা উঠল, তখনই দরজার মাঝে ধীরে ধীরে হাঁটা শুরু করলেন, কালো মুখের পুরুষের চিৎকারে তিনি একটুও নড়লেন না, শুধু দুই হাতে পেছনে নিয়ে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
তিনি যত এগোতে থাকলেন, কালো মুখের পুরুষের নিচের দাঁতওয়ালা পশু আরও চঞ্চল হয়ে উঠল, মাথা নাড়তে লাগল, চিৎকার করতে লাগল, তার দেহ অদৃশ্য শক্তির টানে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।
পাথরের মাটিতে পশুর পায়ে গভীর দাগ পড়ে গেল।
কালো মুখের পুরুষ তখন যেন পশুর ওপর আটকে পড়েছেন, মুখের অভিব্যক্তি উন্মাদ থেকে অবাক, অবাক থেকে আতঙ্কিত, পশুর দেহ সোজা থাকার সাথে সাথে তাঁর দেহও পিছিয়ে গেল।
“বুম!”
ইয়াং শিয়ান দরজার চৌকাঠ পার হলেই, অপর পাশে মানুষ ও পশু হঠাৎ পিছিয়ে গেল, আকাশে ঘুরে “ঢপ” করে মাটিতে পড়ে গেল।
পশুর নিচে চাপা পড়ে কালো মুখের পুরুষ আতঙ্কে চিৎকার দিলেন, “মারো, মারো… মারো!”