দশম অধ্যায় : অদ্ভুত কিশোর

“কি? ভয়েই মারা গেল?”

মাঝবয়সী পুরুষটির হাতে থাকা হাড় কাটার ছুরি appena মাটিতে গিয়ে বসতেই, তাদের সামনে কান্না করতে করতে ছটফটানো কিশোরটি হঠাৎ ঝাঁকুনি খেল, চোখ উল্টে গেল, ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কোনো সাড়া নেই।

চারপাশের কয়েকজন পুরুষ পরস্পরের দিকে তাকাল, বিস্ময়ের পরেই আনন্দে উচ্ছ্বাস। ছুরি-ধরা লোকটি ঠোঁট চেটে বলল, “ছোকরাটা অবশেষে মরল!”

সে সঙ্গীদের নির্দেশ দিল, “চলো, চলো, চলো, ও appena মরেছে, রক্ত এখনো জমেনি। দুই নম্বর টাকলা, কুঁজো, তোমরা দু’জন কাঠ কুড়িয়ে এনে আগুন জ্বালাও, আর দুই নম্বর কুকুর, তুই একটা পাত্র নিয়ে রক্ত নিতে আয়।”

সে হাড় কাটার ছুরিটা মাটি থেকে তুলে, মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটার এক পা টেনে রাস্তাঘাটের পাশে কাঠের ঝুলবারান্দার দিকে টেনে নিয়ে গেল।

ওটা আসলে কসাইয়ের মাংস বিক্রির, শুয়োর আর কুকুর ঝোলার কাঠামো। আজ শুয়োর-কুকুর বদলে সেখানে মানুষের মাংস ঝুলবে।

ছুরি-ধরা লোকটি ছেলেটাকে সমতল মাংস কাটার চৌকিতে শুইয়ে, তার কাপড় খুলতে লাগল, ধুয়ে-মুছে পরিস্কার করতে প্রস্তুতি নিল, যেন মানুষ মারবে আর রক্ত ছাড়াবে।

ইয়াং শিয়ানের উপস্থিতিতে সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না, নিঃসংকোচে কিশোরের কাপড় খুলে মাথা চৌকির ওপর রাখল, পাশে রাখা মাটির পাত্র ছেলের গলায় গুঁজে দিল, তারপর হাড় কাটার ছুরি উঁচিয়ে ধরল।

পাশের কয়েকজন কাজের লোক মুখ ফিরিয়ে নিল, আর দেখতে পারল না। হয়ত তারা মানুষ খেতে সাহস করে, কিন্তু স্বজাতিকে টুকরো টুকরো করা সহজ নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ছুরি-ধরা লোকটির ছুরি নেমে আসছে ছেলেটার গলায়, ইয়াং শিয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল, দেখতে চাইল না।

কিন্তু appena সে ঘুরল, কানে অদ্ভুত শব্দ, মুখে বিস্ময়, মুহূর্তে ফিরে এসে হঠাৎ ডান হাত তুলল, অদৃশ্য এক প্রবল শক্তি সামনে ছুড়ে দিল।

ঠিক তখন, ছুরি-ধরা লোকটির ছুরি ছেলেটার গলায় নেমে আসছে।

“ঠাস”

ছুরি appena ছেলেটার গলায় ছুঁল, তখনই লোকটির দুই হাতে প্রচণ্ড ঝাঁকুনি, ছুরি ভয়ানক শব্দে ছিটকে গিয়ে পাশের পুরনো গাছে গেঁথে গেল, সম্পূর্ণ গলে গিয়ে আটকে রইল।

ছুরি-ধরা লোকটি ভয়ে স্থির, হা করে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে রইল, কি ঘটল বুঝতেই পারল না।

ইয়াং শিয়ান হাত নামিয়ে চৌকির পাশে এসে ছেলেটাকে তুলল, যাকে appena জোর করে উলঙ্গ করা হয়েছে, হতবিহ্বল লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ও এখনো মরে যায়নি!”

লোকটি তখনো হতবুদ্ধি, মাথা তুলে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকাল, “তুমি কি আমার ছুরি ছুড়ে দিলে?”

ইয়াং শিয়ান উত্তর দিল না, ছেলেটাকে ধরে মাথায় তিনবার হালকা চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের শরীরের উষ্ণ শক্তি ছেলের শরীরে প্রবাহিত করে দিল।

একটু আগে নিথর ছেলেটি ইয়াং শিয়ানের এই স্পর্শে কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল।

দেখা গেল, ছেলেটির চোখে ধাঁধার ছায়া কেটে পরিষ্কারতা ফিরে এলো, শরীর থেমে গেল, ইয়াং শিয়ান কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “ভালো আছো?”

ছেলেটি স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রথমে ইয়াং শিয়ানের দিকে, তারপর চারপাশে তাকাল।

ইয়াং শিয়ানের হাতের স্পর্শে স্পষ্ট অনুভব করল, ছেলেটির হৃদস্পন্দন চরমে উঠেছে, মনে হচ্ছে এখনই বুক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে, যেন চূড়ান্ত উত্তেজনায় পৌঁছে গেছে।

ইয়াং শিয়ান মনে মনে অবাক, “এতটা উচ্ছ্বসিত কেন? আমার জীবনরক্ষা করায় এমন প্রতিক্রিয়া তো স্বাভাবিক নয়।”

ভাবতে ভাবতেই দেখল ছেলেটি appena খোলা চোখ আবার বন্ধ করল, অস্ফুটে বলল, “স্বপ্ন দেখছি... নিশ্চয়ই স্বপ্ন...”

মুখে ফিসফিস, চোখ খুলে আবার বন্ধ করছে, আবার খুলছে—এভাবে কয়েকবার।

শেষমেশ যেন পরাজিত হয়ে চোখ খুলে রাখল, তারপর নিজের উরুতে প্রচণ্ড চিমটি কাটল।

ইয়াং শিয়ান ভাবল, “এ তো নাকি ভয়ে পাগল? নাকি এমনিতেই উন্মাদ?”

ছেলেটি উরুতে চিমটি কেটে দাঁত কিড়মিড় করে চেঁচিয়ে উঠল, তারপর গালাগাল দিয়ে বলল, “ধুর, স্বপ্ন নয় তো! সব সত্যি!”

হালকা ভাবনার পরে ছেলেটি ইয়াং শিয়ানের হাত ছাড়িয়ে নিচু হয়ে মাটির ওপর থেকে আধখানা ইট তুলে নিল, পাশেই appena তাকে মেরে খেতে আসা লোকটির দিকে গেল, হঠাৎ লাফিয়ে উঠে সেই লোকটির কপালে ইট দিয়ে সজোরে আঘাত করল।

“তুই আমাকে খেতে চেয়েছিস!”

লোকটি ভয়ে ঘাবড়ে গিয়ে পালাতে পারল না, “ঠাস!” শব্দে ইট কপালে, সে আর্তনাদ করে পড়ে গেল।

ছেলেটি তাতেও ক্ষান্ত দিল না, ঝাঁপিয়ে পড়ে পড়ে থাকা লোকটিকে ইট দিয়ে পেটাতে লাগল।

পাশের কাজের লোকেরা হতবিহ্বল, দৌড়ে এসে বাধা দিতে চাইল।

ছেলেটি মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে, পা দিয়ে লাথি মারতে লাগল, প্রত্যেককে হাঁটুতে চেপে ধরল, সবাই আর্তনাদে মাটিতে পড়ে গেল।

ইয়াং শিয়ান আরও বিস্মিত।

ছেলেটির চলাফেরা চরম দ্রুত, সাধারণ মানুষের মতো নয়।

ও appena ইট দিয়ে আঘাত করল, কোণ, শক্তি এত নিখুঁত যে, ওর বর্তমান অবস্থা সত্ত্বেও appena ছুরি-ধরা লোকটিকে ফেলে দিতে পারল।

এরপর মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে লাথি মারল, সব লাথি ঠিক হাঁটুতে লাগল, নিখুঁতভাবে শক্তি কাজে লাগাল।

ইয়াং শিয়ান যত দেখছে, ততই অবাক, ছেলেটার পরিচয় তার বোধগম্য নয়।

এ appena তো মরতে বসা এক কিশোর, একটু আগে কান্না ছাড়া আর কিছু জানত না, হঠাৎ এমন বেপরোয়া হয়ে উঠল কিভাবে?

এ যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে!

দেখল, ছেলেটি আধখানা ইট তুলে একের পর এক লোককে মাথায় আঘাত করছে, “তোদের দিয়ে আমাকে খাওয়াবি! তোদের দিয়ে আমাকে খাওয়াবি! তোর দাদিরে! আমাকে খেতে চাইছিস! ধুর! ধুর! ধুর...”

গালাগাল দিতে দিতে এমন মারধর করল, মাটিতে পড়ে থাকা পুরুষরা রক্ষা পেলে না, তার আঘাতে এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খেতে লাগল।

অনেকক্ষণ মারধর শেষে, ছেলেটির শরীর ক্লান্ত, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল।

ধীরে ধীরে উঠে এল, রক্তমাখা ইট ছুঁড়ে ফেলে দিল, মাটিতে গড়াগড়ি খেতে থাকা লোকগুলোর দিকে একবার তাকাল, তারপরও ক্ষ্যাপাটে পা দিয়ে কয়েকবার লাথি মারল, চিৎকার করল, “ছুটো! ছুটো! ছুটো!”

হাঁপাতে হাঁপাতে মুখের ঘাম মুছে, ইয়াং শিয়ানের দিকে এগিয়ে এল, তখনও বেশ কিছুটা দূরে, ডান হাত বাড়িয়ে দিল, যেন করমর্দনের জন্য।

ইয়াং শিয়ান তার অদ্ভুত ভঙ্গিমায় হাসল, ডান হাত বাড়িয়ে ছেলেটির হাতে ধরল।

ছেলেটি ইয়াং শিয়ানের হাত শক্ত করে ধরে ঝাঁকাতে লাগল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ ভাই, তুই না থাকলে আমার আজ প্রথম ‘পারের’ মানুষ হয়েই খেয়ে ফেলা হত, তাহলে তো আমাদের গোটা দলেরই মান-ইজ্জত শেষ!”

“পারের মানুষ?”

ছেলেটার প্রতিটা কথা ইয়াং শিয়ান বুঝতে পারে, কিন্তু একসাথে শুনে কিছুই বোধগম্য হলো না।

ছেলেটি ইয়াং শিয়ানের মুখভঙ্গি দেখে হেসে বলল, “মুখ ফসকে গেছে!”

তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, “আসলে, আমার নাম কিন শোউ, কিন হাইমিং!”