উনিশতম অধ্যায়: সমগ্র বিশ্ব

“আমার শিক্ষক আমার জন্য এক সতর্কবার্তা। ভবিষ্যতে যেন তাঁর মতো পরিণতি আর না ঘটে, তার একমাত্র উপায় আছে।”
রূঢ়পন্থার ইতিহাস আর বিভিন্ন বংশের বিবাদ সম্পর্কে পাশে থাকা কিন শৌ-কে সব বলার পর, ইয়াং শিয়েন যখন তাঁর গুরু মেই নিয়েনশেং-এর কথা তুললেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল গভীর কষ্ট, “ছোটবেলা থেকেই গুরু আমাকে আশ্রয় দিয়েছেন। তখন থেকেই দেখেছি তাঁর কপালে গর্ত, পিঠে গাঁথা তলোয়ার—এই শোচনীয় দৃশ্য বরাবর আমার স্মৃতিতে। তাই নিজেকে প্রতিনিয়ত স্মরণ করাই, যদি গুরুদের ভাগ্য এড়াতে চাই, তাহলে তাঁদের থেকেও শক্তিশালী, আরও ভয়ংকর হতে হবে!”
“যখন তুমি এতটাই শক্তিশালী হবে, যে সবাই ভয় পাবে, শঙ্কিত হবে, এমনকি নিরাশ হয়ে পড়বে, তখন এই পৃথিবীর আর কেউ তোমার বিরুদ্ধে সাহস দেখাতে পারবে না।”
“শক্তি হয়তো কাউকে বাধ্য করতে পারে না, কিন্তু ভয় সৃষ্টি করতে পারে!”
ইয়াং শিয়েন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমার এই ভাবনা ইতোমধ্যেই আমাদের প্রাচীন রূঢ়পন্থার মানবিকতা থেকে অনেক দূরে—এ যেন কেবল সামরিক শক্তির পেছনে ছোটা। কিন্তু এই বিশৃঙ্খল যুগে কিছু করতে চাইলে, বলই আগে!”
পাশে থাকা কিন শৌ হাততালি দিয়ে উঠল, “ঠিক বলেছ! কেবল অস্ত্রের জোরেই তো শাসনক্ষমতা আসে!”
ইয়াং শিয়েন শুনে কিছুটা থমকালেন, প্রশংসায় বললেন, “কিন ভাই, কথাটা সত্যিই দারুণ! ঠিকই বলেছ, কেবল অস্ত্রের জোরেই শাসন আসে!”
কিন শৌ হেসে বলল, “তবে এই দুনিয়ার অস্ত্র আদতে ঠিক কেমন, কে জানে!”
ইয়াং শিয়েন তাঁর কণ্ঠের রহস্যময়তা লক্ষ্য করে হেসে বললেন, “তুমি কি কখনও অস্ত্র দেখোনি?”
কিন শৌ একটু ইতস্তত করে বলল, “হ্যাঁ, হয়তো এক ধরনের অস্ত্র আছে, যা এ যুগের থেকে কিছুটা আলাদা।”
ইয়াং শিয়েন দেখলেন, তাঁর চোখে যেন কিছু গোপনীয়তা আছে, আর কিছু জিজ্ঞেস না করে চুপচাপ পথ দেখাতে লাগলেন।
কিন শৌ দেখলেন, ইয়াং শিয়েন আর কিছু জিজ্ঞেস করছেন না, বেশ স্বস্তি পেলেন, নাকের ঘাম মুছে সামনে হাঁটতে থাকা ইয়াং শিয়েনের প্রতি চোরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর মুখে তখন জটিল এক অভিব্যক্তি, অনেকক্ষণ চুপ থেকে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপচাপ ইয়াং শিয়েনের পেছনে চললেন।
দু’জনে রাজপথ ধরে এগোতে লাগলেন।
পথের ধারে গ্রামগুলো প্রায় জনশূন্য—দশ বাড়ির মধ্যে নয়টাই ফাঁকা, কেবল রাস্তার পাশে পড়ে থাকা অনাহারে মৃত দেহ ছাড়া প্রায় সবাই দুর্ভিক্ষ থেকে পালিয়ে গেছে। ফাঁকা পড়ে আছে গ্রামগুলো।
না আছে শুয়োর-কুকুরের ডাক, না জ্বলছে চুলার ধোঁয়া।
কখনো কখনো কারও কারও দেখা মেলে, তারা সবাই বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ বা বিকলাঙ্গ—বয়সের ভারে পালাতে অক্ষম, গ্রামেই থেকে ধীরে ধীরে মৃত্যুর অপেক্ষা। সবাই চরম অনাহারে, কঙ্কালসার।
মাঝে মাঝে দেখা মেলে কিছু মানুষ-খেকোদের, চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছে, ইয়াং শিয়েন আর কিন শৌ-কে দেখেই হিংস্রভাবে ঘিরে ফেলে, যেন মাংস খাবে।
এদের সবাইকে ইয়াং শিয়েন অনায়াসে হত্যা করেন।
মৃতদেহ খাওয়া নিয়ে ইয়াং শিয়েন কিছু বলেন না, কিন্তু জীবিত মানুষকে মেরে রান্না করা তাঁর সহ্যের বাইরে। তাই যারা জীবিত মানুষ হত্যা করে, তাদের প্রতি বিন্দুমাত্র দয়া দেখান না, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবাইকেই মেরে ফেলেন।
“ধিক্কারে, কেউ দেখার নেই?”
কিন শৌ এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “এই সম্রাট কী করে? এমন দুর্ভিক্ষে শাসকরা কোথায়? ত্রাণের লোক কোথায়? সবাই কি মরেছে?”
ইয়াং শিয়েন শান্ত গলায় বললেন, “কয়েকদিন আগে যে বু চাওফেং তিন নম্বর রাজপুত্র চৌ ফুকে খুন করেছিল, তিনিই তো সম্রাটের পাঠানো ত্রাণ কর্মকর্তা!”

“কি? তিন নম্বর রাজপুত্রই তো মূল কর্মকর্তা ছিলেন?”
কিন শৌ অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে বু চাওফেং তাঁকে মারল, সাধারণ মানুষ তো আরও অনাহারে মরবে!”
ইয়াং শিয়েন বললেন, “তাঁকে না মারলেও, সাধারণ মানুষের ভাগ্য এতেই বদলাত না!”
আসলে একটা কথা ইয়াং শিয়েন বলেননি।
তিন নম্বর রাজপুত্রকে গ্রেফতার করার পর হয়ত কিছুটা সংযত হতেন, ত্রাণের কাজও হয়ত করতেন, আর সাধারণ মানুষকে বঞ্চিত করার সাহস করতেন না।
কিন্তু এখনো কিছু করার আগেই বু চাওফেং তাঁকে হত্যা করে ফেলল, ফলে ছড়িয়ে পড়ল বিশৃঙ্খলা, কর্মকর্তা-প্রজারা নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে, ত্রাণের কাজও থেমে গেছে।
বু চাওফেং কেবল দয়ামায়ায় রাজপুত্রকে হত্যা করলেন, তারপর দায়িত্বহীনভাবে চলে গেলেন, পরিণতি নিয়ে একবারও ভাবলেন না। তাঁর এই হঠকারী আচরণে বরং ইয়াং শিয়েনের পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, সাধারণ মানুষ আরও দুর্দশায় পড়ল।
বু চাওফেং ভালো করতে চেয়েছিলেন, কিন্ত তাঁর কাজ কোনো উপকার আনেনি, বরং পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে।
“তিন নম্বর রাজপুত্রকে মেরে কী লাভ!”
কিন শৌ শুধু ইয়াং শিয়েনের কথা শুনেই রাজপুত্রের চরিত্র বুঝে গেলেন, রাগে ফেটে পড়লেন, “বোকা বু চাওফেং!”
“জল্লাদের হাতে অস্ত্র না পড়লে, তার ভয়টাই সবচেয়ে বেশি! ত্রাণ কর্মকর্তাকে মেরে ফেললে, তাঁর জায়গা কে নেবে? ধিক্কার! অন্তত তাঁকে গুদাম খুলে খাদ্য বিতরণে বাধ্য করে পরে মারলেও চলত!”
ইয়াং শিয়েন বললেন, “রাজপরিবারের কাউকে মারতে চাইলে সঙ্গে সঙ্গেই মারতে হয়, দেরি করলে বিপদ!”
কিন শৌ বললেন, “যে রাজপুত্রকে মারতে পারে, সে আবার পরিণতি ভয় পাবে? খুন করে কিছু হবে না, সমাধান চাই!”
তিনি ইয়াং শিয়েনকে বললেন, “ইয়াং শিয়েন, তোমার সঙ্গে একটা কথা আলোচনা করতে চাই।”
ইয়াং শিয়েন বললেন, “কি কথা?”
কিন শৌ বললেন, “চলো আমরা কর্মকর্তাদের মেরে বিদ্রোহ করি!”
ইয়াং শিয়েন চমকে গেলেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “বিদ্রোহ? তুমি কি মনে করো এত সহজ?”
“তুমি কি দেখছো এখন কেবল চিংঝৌতেই এই অবস্থা, আর সারা দেশে সবাই এমন দুঃখে?”
ইয়াং শিয়েন বললেন, “তুমি কি ভাবছো এই বিশৃঙ্খলার সময়ই বীরের উত্থানের সুযোগ?”
কিন শৌ তাঁর প্রশ্নে থেমে গেলেন, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এখন দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, সাধারণ মানুষের অবস্থা শোচনীয়, সম্রাট শাসনে অযোগ্য, মানুষ খুন হচ্ছে, অসন্তোষ চরমে—এটাই কি বিদ্রোহের সময় নয়? হাতে খাদ্য গুদাম খুলে কিছু মানুষকে বাঁচানো গেলেই বা অল্প কিছু হল, তবু কিছু করা তো গেল!”
ইয়াং শিয়েন আবার হেসে উঠলেন, “কিন ভাই, তোমার বয়স কত?”
কিন শৌ বললেন, “আমারও বারো বছর বয়স।”

ইয়াং শিয়েন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী পারো?”
কিন শৌ কিছুক্ষণ চুপ থেকে কিছু বলতে পারলেন না।
ইয়াং শিয়েন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার সেনা আছে?”
কিন শৌ মাথা নাড়ল।
ইয়াং শিয়েন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার খ্যাতি আছে?”
কিন শৌ মুখ সাদা হয়ে গেল, চুপ করে রইলেন।
ইয়াং শিয়েন হাসলেন, “না সেনা, না নেতা, না খ্যাতি, না বিদ্যা, না বল—একরাশ শিশুসুলভ কল্পনায় বিদ্রোহের কথা বলছো, এ তো দিবাস্বপ্ন!”
কিন শৌ লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “আমাকে অবহেলা কোরো না! একটা কথা আছে—তরুণকে অবহেলা কোরো না! সময়ের চাকা ঘুরবে, এখনো কিছু না পারলেও, একদিন দেখো, আমি দল গড়ে এই বিশাল চৌ সাম্রাজ্য উল্টে দেব!”
ইয়াং শিয়েন তখন যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনলেন, হেসে কেঁদে ফেললেন, “তুমি কিছু জানো না, কিছু বোঝো না, একটুও আত্মপরিচয় নেই—এ সত্যিই হাস্যকর!”
“কুয়োর ব্যাঙ, খাঁচার পাখি, তারাও সাহস করে এমন কথা বলে!”
“তুমি কি জানো চৌ সাম্রাজ্যের সীমা কত বড়?”
“নব্বই হাজার মাইলের মধ্যে চিংঝৌ সবচেয়ে ছোট প্রদেশ, এমনকি পুরো চিংঝৌ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলেও সাম্রাজ্যের কিছুই যাবে আসবে না!”
“কোনো অসাধারণ যোদ্ধা না থাকলে বিদ্রোহের স্বপ্নও দেখো না—একজন মহান যোদ্ধার এক চাপে হাজার হাজার মানুষ ধ্বংস হয়ে যাবে!”
“না সেনা, না যোদ্ধা, না প্রস্তুতি, নিজেও অক্ষম—তুমি দিয়ে কিভাবে বিদ্রোহ করবে? এ তো স্বপ্ন! তবে তোমার সাহসকে আমি শ্রদ্ধা করি!”
ইয়াং শিয়েন যত বললেন, কিন শৌর মুখ তত লাল হয়ে ফুটন্ত চিংড়ির মতো মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।
ইয়াং শিয়েন দেখলেন কিন শৌ চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছেন, আর কিছু বললেন না।
তিনি সামনে তাকিয়ে মুখে অদ্ভুত পরিবর্তন নিয়ে নিচু মাথায় পিঁপড়া দেখা কিন শৌকে বললেন, “তুমি বিদ্রোহ দেখতে চাও? চলো, তোমাকে দেখাই আসল বিদ্রোহ কাকে বলে!”
কিন শৌ শুনে মাথা তুললেন, দেখলেন এতক্ষণ ইয়াং শিয়েনের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে কখন যেন এক ছোট শহরের কাছে এসে পড়েছেন।
সামনে ছোট শহরটির উঁচু প্রাচীরের ভেতর আগুন জ্বলছে, কালো ধোঁয়া উঠছে।
অস্পষ্টভাবে ভেতর থেকে যুদ্ধের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, শহর থেকে বেশ দূরে থাকলেও বাতাসে রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে।