দ্বাদশ অধ্যায় সমুদ্রের মাছ ও পুকুরের মাছ

“অনুগ্রহকারী, আপনি আর দেখবেন না, যতই দেখেন না কেন, আমি তো একজন অপাংক্তেয় ব্যক্তি!”
ইয়াং শিয়েন তার শারীরিক গঠন পরীক্ষা করতে চাইলে, চিন শৌ বিমর্ষ স্বরে বলল, “আমি ছোটবেলা থেকেই জানতে পেরেছি, আমি কখনো কুস্তি বা মার্শাল আর্ট শিখতে পারব না। পরে আমি মেনে নিতে পারিনি, গোপনে বাড়ির মার্শাল শিক্ষকের কাছে মুষ্টিযুদ্ধ শিখতে চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু কয়েকটি কায়দা করতেই মাথা ঘুরে, চোখে অন্ধকার নেমে আসতো। বাড়ির সেই শিক্ষকরা বলতেন, আমার জন্মগত দুর্বলতা...”
সে কথা বলার সময়, ইয়াং শিয়েনের হাত তার কাঁধের ওপর পড়ে, এরপর পাঁচটি আঙুল সেতারের মতো তার কাঁধের হাড়ে কয়েকবার টোকা দেয়।
“টিং! টিং! টিং!”
চিন শৌর শরীর কেঁপে ওঠে, তার কাঁধের হাড় থেকে সোনার গহনার মতো স্বচ্ছ শব্দ শোনা যায়, সেই শব্দ ধীরে ধীরে মেরুদণ্ডে ছড়িয়ে পড়ে, সেখানে শব্দটা ঘোলাটে আর কর্কশ হয়ে যায়, এরপর নেমে গিয়ে, নিতম্ব হয়ে দুই পায়ে ভাগ হয়ে আবার স্বচ্ছ ও সুমধুর হয়ে ওঠে।
এই শব্দ দুটো লম্বা সাপের মতো হাঁটু আর পায়ের পাতার গভীরে পৌঁছে যায়, হালকা “পুফ” শব্দে চিন শৌর দুই পায়ের তালু থেকে দুটি শক্তির স্রোত বেরিয়ে আসে, মাটিতে দুটি ছোট ধুলোর কুণ্ডলী উঠতে দেখা যায়।
চিন শৌ জীবনে কখনও এমন অদ্ভুত কিছু দেখেনি, বিস্ময়ে বলল, “অনুগ্রহকারী, এটা কেমন কৌশল?”
ইয়াং শিয়েন অদ্ভুত দৃষ্টিতে চিন শৌর দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে রহস্যের ঝিলিক, “হাঁ, তুমি সত্যিই যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারবে না!”
সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত চিন শৌকে দেখে নেয়, চিন শৌর মনে অস্বস্তি লাগা পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে বলল, “তুমি আমাকে অনুগ্রহকারী বলে ডাকো না, আমার নাম ইয়াং শিয়েন, তুমি আমাকে ভাই বলে ডাকলেই চলবে।”
চিন শৌ বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং দাদা, আমার শরীরে কি খুব অস্বাভাবিক কিছু আছে?”
সে দেখল ইয়াং শিয়েনের কৌশল অদ্ভুত, কাঁধে টোকা দেওয়ার পর তার দৃষ্টিও বদলে যায়, তখনই বুঝতে পারে আসল সমস্যা তার নিজের মধ্যেই, কৌতূহলী হয়ে ইয়াং শিয়েনকে প্রশ্ন করে।
“ঠিকই বলেছ, তোমার শরীর অস্বাভাবিক!”
ইয়াং শিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবে এটা জন্মগত নয়, বরং পরে সমস্যা সৃষ্টি হয়েছে!”
চিন শৌ চমকে উঠল, “পরে সমস্যা হয়েছে? দয়া করে ইয়াং ভাই, কিছু বলুন!”
খাবার খাওয়ার পর থেকেই সে বেশ চনমনে, ইয়াং শিয়েনের সামনে দাঁড়িয়ে একটু লাজুক হলেও দুর্বল মনে হয় না, বরং আত্মবিশ্বাসী।
এখন ইয়াং শিয়েনের কথা শুনে মুখের ভাব দ্রুত বদলাতে থাকে, যেন কিছু বুঝে উঠতে পারছে না, ফিসফিস করে বলতে থাকে, “সত্যিই সমস্যা আছে, সত্যিই সমস্যা আছে!”

সে হয়ত কিছু আন্দাজ করেছে, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারছে না, চোখে তাকিয়ে আছে ইয়াং শিয়েনের দিকে, আগে শুনতে চায় ইয়াং শিয়েন কী বলে।
“তোমার শারীরিক গঠন অতুলনীয়, সারা দেশে এমন গঠন খুবই বিরল। সারা বিশ্বে স্বর্ণকান্তার মতো শরীরের অধিকারী, লাখে একজন, শত বছরে দেখা মেলে না। এ গঠনের মানুষ স্বাভাবিকভাবেই বুদ্ধিমান, জন্মগত প্রতিভাধর, এক বছরে যা অর্জন করে, সাধারণ মানুষ তা দশ বছরে পারে না, কখনও আরও বেশি।”
ইয়াং শিয়েন চিন শৌর দিকে তাকিয়ে সহানুভূতির ছাপ ফুটিয়ে তোলে, “কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তুমি জন্মের পরেই একধরনের ধীর বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলে। এই বিষ ধীরে ধীরে শরীরের ভিতর ছড়িয়ে পড়ে, অস্থি ও পেশি ক্ষয় করে, পরিমাণ কম হলে টের পাওয়া যায় না, কিন্তু বছরের পর বছর গেলে, আস্তে আস্তে মাথা ঝিমিয়ে পড়ে, চেতনা দুর্বল হয়, শরীর দুর্বল হয়ে আসে এবং অস্থি-পেশি ভারী হয়ে যায়, যেন এক পেয়ালা স্বচ্ছ জলে কালির ছিটা পরে, ধীরে ধীরে পুরো জলে ছড়িয়ে পড়লে সব কালো হয়ে যায়।”
চিন শৌ দুলে ওঠে, হতাশ কণ্ঠে বলে, “হ্যাঁ, ছোটবেলায় আমি একবার পড়লেই মুখস্থ করে ফেলতাম, এক শুনলেই দশ বুঝতাম, কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও মূর্খ হয়ে পড়ি, ছোটবেলায় যা শিখেছিলাম বড় হয়ে তা বুঝতেই পারি না! আমি জানতাম কিছু একটা গোলমাল আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় বোঝাতে পারতাম না, হায়, আসলে কেউ আমাকে বিষ খাইয়েছে!”
সে ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ে, দুই হাতে মুখ ঢেকে শরীর কেঁপে ওঠে, “ইয়াং দাদা, তুমি কী বলো, রক্তের সম্পর্কের চেয়ে বড় কিছু আছে? নাকি যশ-খ্যাতি আরও দামি?”
ইয়াং শিয়েন তার গলা ধরে আসা কান্না শুনে কিছুটা বুঝে যায়, ধীরে ধীরে বলে, “নিশ্চয়ই রক্তের সম্পর্কের মূল্য বেশি, যশ-খ্যাতি বাহ্যিক, রক্তের বন্ধনই আসল।”
চিন শৌ মাটিতে বসে, মুখ ঢেকে বলল, “ইতিহাসে দেখেছি, ভাইয়ে ভাইয়ে দ্বন্দ্ব, ক্ষমতার জন্য বাবাকেও হত্যা করা হয়েছে, সবাই সম্পদের জন্য লড়েছে, ইয়াং দাদা, তোমার কথা সবসময় ঠিক নাও হতে পারে!”
ইয়াং শিয়েন বলল, “হ্যাঁ, মানুষের মন বোঝা ভার, কখনও স্বার্থের জন্য বাবা-ছেলে শত্রু হয়ে যায়, ভাইয়ে ভাইয়ে মারামারি হয়, এমনও হয়!”
চিন শৌ বলল, “ইয়াং দাদা, লজ্জার কিছু নেই, আমি বাড়িতে অবৈধ সন্তান, আমার মা ছিল বাবার ছোট স্ত্রী। আমার জন্মের সময় মা কষ্টে মারা যান, আজও জানি না মা দেখতে কেমন ছিলেন!”
ইয়াং শিয়েন কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “চাংশাং চিন পরিবার, অষ্টপ্রধান পরিবারের শীর্ষে, এত বড় পরিবারে, যিনি প্রসব করালেন তিনিও নিশ্চয়ই মার্শাল আর্টে দক্ষ, বিশেষজ্ঞের সুঁচ, শ্বাসের নিয়ন্ত্রণ থাকলে প্রসবকালীন জটিলতা হওয়ার কথা নয়। তোমার মায়ের মৃত্যু রহস্যময়! এর মধ্যে গভীর চক্রান্ত আছে!”
চিন শৌ হঠাৎ মাথা তুলে বিস্ময়ে বলল, “সত্যিই? ইয়াং দাদা, আমি তো যুদ্ধবিদ্যা জানি না, তুমি মিথ্যা বলছ তো?”
ইয়াং শিয়েন বলল, “আমি কেন মিথ্যা বলব?”
চিন শৌ বলল, “হ্যাঁ, তুমি কেন মিথ্যা বলবে? তোমার তো কোনো কারণ নেই!”
“বুঝতে পারছি, বুঝতে পারছি! শুনেছি মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞরা চিকিৎসাতেও পারদর্শী হলে মৃতকে জীবিত করতে ও অস্থি জোড়া লাগাতে পারেন, মৃত্যুর দেবতার কাছ থেকে প্রাণ কেড়ে আনতে পারেন! আমার বাবা চাংশাংয়ের প্রধান, মায়ের প্রসবের জন্য নারী চিকিৎসক আনা স্বাভাবিক, তবে কেন সাধারণ ধাত্রীকে আনা হয়েছিল? ও, ঠিক! সে সময় বাবা বাইরে ছিলেন, বাড়ির সবকিছু বড় মা আর ছোট মা সামলাতেন, ধাত্রীও ওনাদেরই আনা!”
চিন শৌ এতদূর বলে দাঁত কামড়ে বলল, “ওরাই আমার মাকে মেরেছে, অবশ্যই! আমার মাকে মেরে আমাকে বিষ খাইয়ে দুর্বল করেছে, যাতে আমি যুদ্ধবিদ্যা না শিখতে পারি, মাথা ঘোলাটে হয়ে যাই, লেখাপড়াও না পারি! দীর্ঘদিনে আমি অকেজো হয়ে যাব, তাদের আর কোনো ভয় থাকবে না, তখন চুপচাপ মরেও কুকুরের মতো পড়ে থাকব, কেউ খবরও নেবে না... ওরা কেমন নিষ্ঠুর!”
সে মাথা তুলে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ছোটবেলা থেকে আমার পাশে শুধু এক দুধমা ছিল, তিনি আমাকে খাবার দিতেন, জামা কাপড় কাচতেন, কিন্তু দুই বছর আগে তিনিও মারা যান, এখন পুরো বাড়িতে আমার সঙ্গে শুধু এক ছোট চাকর আছে, আগের ছোট গৃহকর্মীরাও বড় মা আর ছোট মা তাড়িয়ে দিয়েছে!”

“এ বছর তো আরও খারাপ, আমার দৈনন্দিন খরচও অনেক কমে গেছে, খাওয়া-দাওয়াও চাকরদের চেয়ে ভালো নয়!”
“আমি সবসময় জানতাম বড় মা আর ছোট মা নিষ্ঠুর, কিন্তু এতটা নিষ্ঠুর বুঝিনি! তারা আমার মাকে মেরেছে, এখন আমাকেও মারতে চায়!”
চিন শৌ এতদূর বলেই হঠাৎ কেঁপে উঠে নিজেই বলল, “না, এমন হতে পারে না! তারা যদি আমায় মারে, তবে বাবা কি বুঝতে পারেন না? তিনি তো মার্শাল বিশেষজ্ঞ, সবাই বলেন তিনি বিচক্ষণ, গোটা চাংশাংয়ে তার মতো বুদ্ধিমান কেউ নেই, তাহলে তিনি কি বুঝতে পারেন না আমার শরীর খারাপ? তিনি তো ইয়াং দাদার চেয়েও বড় বিশেষজ্ঞ, আমার শরীরের এই অবস্থা তো ইয়াং দাদাও দেখে ফেললেন, তিনি কেন দেখতে পারছেন না?”
সে হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “শুধু যদি...”
ইয়াং শিয়েন বলল, “শুধু যদি তিনি তোমাকে বাঁচাতে না চান, বা তোমার প্রতি উদাসীন থাকেন, না হলে বোঝানো যায় না কেন তিনি এতদিনেও তোমার বিষের চিকিৎসা করেননি।”
চিন শৌ এতক্ষণে এই কথাটা ভাবতে পারে, কিন্তু সত্যিটা এত ভীতিকর যে সে গভীরে যেতে সাহস পায় না, এখন ইয়াং শিয়েন স্পষ্টভাবে বলে দিতেই সে কেঁপে উঠে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, “আমি বিশ্বাস করি না! আমি বিশ্বাস করি না! বাবা কেন এমন করবে? আমি কি তাঁকে অপছন্দ করতাম? কখনও তার কথা অমান্য করিনি, বরং আমার দুই ভাইই সবসময় ঝামেলা করত, বাবা তাদের জন্য রোজ রাগ করতেন!”
“আমি এতই বাধ্য, তাহলে বাবা আমার যত্ন নেন না কেন? কেন?”
চিন শৌ এতদূর বলেই হাউমাউ করে কেঁদে ওঠে, “আমি কি তাহলে মরারই কথা? সবাই কি চায় আমি মরি?”
ইয়াং শিয়েন শান্ত গলায় বলল, “যদি তোমার বাবা দেরিতে বিষক্রিয়ার কথা জেনেছেন, আর তখন তা অস্থিতে গেঁথে গেছে, তখন তিনি কি তোমার বড় মা-ছোট মাকে মেরে প্রতিশোধ নেবেন, না কি কিছু না জেনে চুপচাপ থাকবেন?”
চিন শৌ উচ্চকণ্ঠে বলল, “আমি জানি না, আমি জানি না!”
সে হঠাৎ উঠে ইয়াং শিয়েনের সামনে মাথা ঠুকে বলল, “ইয়াং দাদা, তোমার নিশ্চয়ই উপায় আছে আমাকে বিষমুক্ত করার, তাই তো? প্লিজ, তুমি আমায় বিষমুক্ত করো, যুদ্ধবিদ্যা শিখাও, আমি প্রতিশোধ নিতে চাই, আমি প্রতিশোধ নিতে চাই!”
সে একের পর এক ইয়াং শিয়েনের সামনে মাথা ঠুকে, কপাল মাটিতে ঠুকে ঠুকে শব্দ করে, “আমি যদি প্রতিশোধ নিতে পারি, ওই দুই নিষ্ঠুর নারীকে মেরে ফেলতে পারি, ইয়াং দাদা, আমার জীবন তোমার! আমি চূর্ণবিচূর্ণ হলেও তোমার উপকার শোধ করব!”