অষ্টাবিংশ অধ্যায়: প্রথম প্রকাশ

“আয়ো, ব্যথা! ব্যথা! ব্যথা!”
নরম রাধার অভ্যন্তর শক্তি যখন কিন শোর দেহে প্রবেশ করল, তার সূচের মতো তীক্ষ্ণতা কিন শোর সারা শরীরকে যেন সূচে বিঁধে দিল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে চিৎকার করে উঠল, “ভাইয়া, আমাকে মেরে ফেলছো!”
দেহটি এই শক্তির প্রবাহে অজান্তেই কেঁপে উঠল, ভেতরে কোথা থেকে যেন গভীর, ভারী আর অদ্ভুত এক শব্দ জন্ম নিল, তারপর দেহটা কেঁপে উঠল, এক অজানা বিশাল শক্তি হঠাৎ বেরিয়ে এসে নরম রাধার হাতে চাপিয়ে রাখা হাতটা ছিটকে দিল।
“আহা?”
নরম রাধা কখনও ভাবেনি, এমন এক সাধারণ ছেলের দেহে এতো অদ্ভুত শক্তি লুকিয়ে থাকতে পারে। অপ্রস্তুত অবস্থায় হাতটা শিথিল হয়ে গেল, কিন শো, যাকে সে গলা ধরে ধরে রেখেছিল, সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ে গেল।
“ওয়াও ওয়াও, আমাকে মেরে ফেললে! হ্যাঁ?”
কিন শো তার শরীরের যন্ত্রণা কমে যাওয়ার পরেই বুঝতে পারল সে মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে, নরম রাধার হাত থেকে মুক্ত।
সে সামনে তাকিয়ে দেখল, কয়েক হাত দূরে লাল পোশাকের মেয়েটি এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে। চোখে বিস্ময়, উত্তেজনা, ঈর্ষা, বিভ্রান্তি—সব মিলিয়ে অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
কিন শো নরম রাধার দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে দুই হাত দিয়ে বুক ঢেকে নিল, যেন কোনো মেয়েকে বড়লোক অত্যাচার করতে যাচ্ছে, মৃদু চিৎকারে বলল, “এই এই, রাধা, তুমি এমন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন?”
নরম রাধা তার চিৎকারে চমকে উঠল, জটিল চোখে কিন শোর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোঁড়া, যখন তুমি ইয়াং শিয়ানের সঙ্গে ছিলে, সে কি তোমার দেহ পরীক্ষা করেছিল?”
“দেহ পরীক্ষা?”
কিন শো মনে পড়ল ইয়াং শিয়ানের সেই ‘অশ্লীল’ আচরণ, শরীরটা আবার কেঁপে উঠল, সমস্ত দেহে কাঁটা উঠে গেল, “ভাগ্যটা, সত্যিই পরীক্ষা করেছিল!”
সে কৌতূহলভরে নরম রাধার দিকে তাকাল, “রাধা, তুমি কেন এই প্রশ্ন করছ?”
“সে তো তোমার দেহ পরীক্ষা করেছে!”
নরম রাধার মুখে বিশাল হতাশার ছাপ, “ঠিকই তো, তার মতো ওস্তাদের চোখ অত সহজেই তোমার যোগ্যতা বুঝে নিতে পারে।”
তার দুঃখ প্রকাশ্যে, কিছুক্ষণ স্থির থেকে আবার স্বাভাবিক হল, মুখে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে কিন শোর দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ আঙুল বাড়িয়ে কিন শোর কপালে ছোঁয়াল, হাসতে হাসতে বলল, “ছোঁড়া, রাধা নামটা কি তোমার ডাকার মতো?”
কিন শো তার আঙুলের স্পর্শে শরীরটা অবচেতনভাবে পিছিয়ে গেল, পড়ে যাওয়ার উপক্রম, চিৎকার করে বলল, “রাধা না ডেকে কী বলব? স্ত্রী বললে তো তুমি রাজি নও!”

নরম রাধা তার কথায় আরো হাসল, “ছোঁড়া, তুমি কত বড়? দেহে লোমও ঠিকমতো ওঠেনি, আর স্ত্রী ডাকছ!”
কিন শো হাসতে হাসতে বলল, “লোম না উঠলেও সমস্যা নেই, সময় হলে উঠবে, কিন্তু স্ত্রী তো আগে ঠিক করে নিতে হয়, না হলে পরে একা থাকতে হবে...”
“পাঞ্জা!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই নরম রাধা তাকে এক লাথি মারল।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই লাথি কিন শোর বুকেই পড়েছিল, কিন্তু সে পিছিয়ে না পড়ে সামনের দিকে উড়ে গেল, শক্তির কৌশল এতটাই সূক্ষ্ম, কিন শোর ধারণার বাইরে।
আকাশে ভেসে থাকা অবস্থায় কিন শো ভয় পেল না, বরং কৌতূহল হলো, “সে কীভাবে করল?”
এক লাথিতে কিন শোকে উড়িয়ে দিয়ে নরম রাধা হাসল, শরীরটা হালকা হয়ে মুহূর্তেই কিন শোর পাশে এসে গেল।
আকাশে থাকতেই তার হাতে ঘুরে থাকা লাল ফিতা হঠাৎ ছুটে গেল, কিন শোর কোমরে জড়িয়ে, তাকে আকাশে ঘুড়ির মতো টেনে নিয়ে গেল।
নরম রাধার চলন এত দ্রুত, কিন শো তার লাল ফিতায় বাঁধার পর পুরো শরীর এক মুহূর্তের জন্যও নিচে পড়ল না, বরং আরও দ্রুত, তার পোশাক বাতাসে ফেঁপে উঠল, সারা শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
নরম রাধা যেন ইচ্ছা করেই কিন শোকে কষ্ট দিচ্ছে, হাতে লাল ফিতা যেন লাল জলদস্যুর মতো, কিন শোকে আকাশে অবিরত উপরে-নিচে ঘুরিয়ে নিয়ে গেল, কিন শো আকাশে দীর্ঘ চিৎকার ছাড়ল।
“বাঁচাও!”
“মরে যাচ্ছি!”
“ওফ, আমি বমি করব...”
দুজন দ্রুত ঠাণ্ডা বন শহরের দিকে এগোতে থাকল, রক্তের গন্ধ আরও তীব্র, সারা শহরে ছড়িয়ে থাকা সাদা কুয়াশায় ধীরে ধীরে রক্তের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“তোমরা এসেছো?”
ঠিক তখনই, যখন কিন শো আকাশে ঘুরছে, তার পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন বেরিয়ে আসতে যাচ্ছে, ইয়াং শিয়ানের কণ্ঠ ভেসে উঠল, কিন শোর শরীরটা কেঁপে উঠল, ঘুরানো বন্ধ হল, ফিরে তাকিয়ে দেখল কখন যেন সে মাটিতে দাঁড়িয়ে গেছে।
চোখে পড়ল রক্ত লাল এক দৃশ্য।

সাদা কুয়াশা এখানে এসে রক্ত কুয়াশায় পরিণত হয়েছে, দৃষ্টির সীমা আর আগের মতো অস্পষ্ট নয়, কুয়াশায় অদ্ভুত লাল আভা ঘুরছে, রক্তের গন্ধে বুক ভারী, গন্ধে মাথা ঘুরে ওঠে।
রক্ত কুয়াশায় লাল আলোয় সব কিছুই রক্তাক্ত আর অদ্ভুত দেখায়, পাশে দাঁড়ানো ইয়াং শিয়ান আর শি দুডোউর শরীরেও হালকা রক্তের আভা, যেন দুজন রক্তমানব, আর নরম রাধা তো লাল পোশাকেই, এখন যেন আরও লাল, এতটাই যে রক্ত ঝরে পড়বে মনে হয়।
এমন পরিবেশে কিন শো আতঙ্কিত হয়ে গেল, “এটা কোথায়? ঠাণ্ডা বন শহরের কেন্দ্র? এত অদ্ভুত কেন?”
ইয়াং শিয়ান ধীরে বলল, “ঠিকই, এটা ঠাণ্ডা বন শহরের কেন্দ্র, শহর প্রধানের প্রাসাদের অবস্থান।”
“শহর প্রধানের প্রাসাদ? শহরের কেন্দ্র?”
কিন শো বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে এখানে এত ফাঁকা কেন?”
এই সময় ইয়াং শিয়ান আর শি দুডোউর মুখে অসন্তোষ, নরম রাধার চোখ বড় হয়ে গেল, চিরচেনা হাসি মিলিয়ে গেল, সে সামনে তাকিয়ে শরীরটা শক্ত হয়ে এল, যেন কোনো ভয়ানক কিছু দেখেছে।
কিন শো তিনজনের মুখের গম্ভীরতা দেখে কৌতূহলী হয়ে তাদের দৃষ্টির অনুসরণে সামনে তাকাল, দেখল লাল কুয়াশার মধ্যে, অস্পষ্টভাবে কয়েক গজ উচ্চতার কালো স্থাপনা দাঁড়িয়ে আছে, যেন একটি ছোট ভবন, এর চারপাশে কোনো স্থাপনা নেই, একা দাঁড়িয়ে আছে।
এই কালো ভবনটা কিন শো স্পষ্টভাবে দেখতে পারল না, কিন্তু অনুভব করল এক অতি অশুভ, শীতল শক্তি তার দৃষ্টি অনুসরণে দ্রুত তার দিকে আসছে, কয়েক মুহূর্তেই চোখে ব্যথা, অশ্রু, চোখের সামনে রক্ত লাল, মাথায় ভূত-প্রেতের চিৎকার।
যদিও জানে এটা ভ্রান্তি, তবু মুক্তি নেই, শরীর আরও শীতল, আরও শক্ত, চিন্তা ধীর, এক ক্লান্তি মন থেকে উঠে আসে, চোখ আরও ভারী, তবু সে জানে এটা ঠিক নয়, চোখ দুটো ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আসে।
ঠিক তখনই, কিন শো চোখ বন্ধ করতেই, তার হৃদয়ের গভীর থেকে হঠাৎ কাশির শব্দ ভেসে ওঠে, বজ্রের মতো কণ্ঠ, উষ্ণতা সারা শরীরে ছড়িয়ে যায়।
শরীরের শীতলতা সেই কাশির শব্দে মিলিয়ে গেল, ভূত-প্রেতের ভ্রান্তিও ফেটে মিলিয়ে গেল।
কিন শো চিৎকার করে উঠল, মাথা পরিষ্কার, শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল, “আরে সামনে এটা কী? এত অশুভ কেন?”
শি দুডোউর কণ্ঠ ধীরে ভেসে উঠল, “এটা কালো রক্তের চুলা।”