ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় মহাজ্ঞানী

“কে আমার মহৎ পরিকল্পনা নষ্ট করল?”

এই অজানা কন্ঠস্বর, যার উৎস কোথাও ধরা পড়ে না, যার বয়স কিংবা লিঙ্গ বোঝা যায় না, হঠাৎ করেই সবার কানে বাজল। সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত এক শক্তি আকাশ থেকে নেমে এসে সকলের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল। তারপর মনের গভীরে এক অচেনা অনুভূতি জাগল—কার যেন একজোড়া চোখ, অদৃশ্য দূরত্বে থেকে সবার দিকেই সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন এক শীতল বিষধর সাপ অন্ধকারে লুকিয়ে শিকারীদের পর্যবেক্ষণ করছে, আর এখানে উপস্থিত সবাই সেই উন্মুক্ত শিকার।

এই অনুভূতি এতটাই প্রকট ছিল যে সবাই যেন প্রতিটি ঠান্ডা ছায়াযুক্ত দৃষ্টির আঁচ স্পষ্টতই অনুভব করতে লাগল। পাথর সদৃশ নির্লিপ্ত কিংবা কোমল লাল রমনীর মতো শক্ত হৃদয়ও আতঙ্কে কেঁপে উঠল, গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“হু…”

সে রহস্যময় কন্ঠ পুনরায় সবার মনে বাজল, বজ্রের মতো গর্জে উঠল, যার কম্পনে সবার দেহ অবশ হয়ে এল, পা টলতে লাগল।

“আহা, তাহলে তো তিনজন নিতান্তই অল্পবয়সি!”

সে অজানা সত্তা কোথাও দূরের এক অচেনা স্থানে দাঁড়িয়ে সবাইকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। একে একে সবার পরিচয় নির্ণয় করল। “একজন একেবারেই সাধারণ ছেলে, তবে দেখছি মেধা চমৎকার!”

প্রথমেই তার নজরে পড়ল মাটিতে পড়ে থাকা ফ্যাকাসে মুখের ছেলেটি—চিন শৌ। সে প্রশংসায় উদ্বেল, “স্বর্ণের মতো অস্থি, মণির মতো শরীর, এমন প্রতিভা জগতে দুর্লভ!”

তার প্রতিটি শব্দে চিন শৌ কেঁপে উঠল। কথাগুলি শেষ হতেই সে হঠাৎ আকাশের দিকে চেয়ে প্রবল হাঁচি দিল। আর সেই হাঁচির সঙ্গে সঙ্গে তার জমাট বেঁধে থাকা শরীর আবার উজ্জীবিত হয়ে উঠল।

চিন শৌ চারপাশে তাকিয়ে দেখল, “ধুর, এ আবার কী ছেলেমানুষি? ভূতের ভান করিস কেন? কে তুই? কোথায় আছিস?”

“হ্যাঁ?”

অজানা সত্তা দেখে অবাক হয়ে গেল যে চিন শৌ এত সহজে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে পারল। সে হেসে উঠল, “চমৎকার প্রতিভা! সত্যিই আশ্চর্য! আমার আত্মার বন্ধনী ভেদ করে বেরিয়ে এলি, সত্যিই অনন্য দৃষ্টান্ত!”

চিন শৌর রুক্ষ কথাতেও সে রেগে গেল না, বরং আরও প্রশংসা করল, “মনোবল আছে, সাহসও আছে!”

সে কৌতূহলী হয়ে বলল, “এমন ভালো প্রতিভা এখনও সাধনা শুরু করল না কেন? কে জানি তোর গুরু কী পরিকল্পনা করছে? তোর জন্য কি মূলে শক্তি জোগানোর ওষুধ সংগ্রহ করছে?”

তার হাস্যরসাত্মক কন্ঠ, “আর ওষুধ খুঁজতে হবে কেন? আমার সামনে যে পাত্রে ঔষধ প্রস্তুত হচ্ছে, সেখান থেকে তোর জন্য কয়েকটা রক্তমিশ্রিত মহৌষধ দিলে কেমন হয়?”

চিন শৌ জোরে বলে উঠল, “তোদের ওই রক্তমিশ্রিত বিষ যদি মানুষের রক্ত দিয়ে তৈরি হয়, তবে মরেও খাব না!”

রহস্যময় সত্তা হেসে উঠে বলল, “দেখি, কেমন জেদি ছেলে!”

তারপর সে যেন মনোযোগ দিল কোমল লাল রমনীর দিকে, “ওহ, এখানে তো এক অশুভ পথের শিষ্যও আছে দেখছি?”

সে হেসে বলল, “ছোট মেয়ে, তোমাদের雷门 প্রধান কেমন আছেন?”

লাল রমনী ঠোঁট কামড়ে, নিজেকে শক্ত করে সোজা দাঁড় করাল, তার হাতে লাল ফিতা তখন তীরের মতো আকাশে সোজা, সে নরম কণ্ঠে উত্তর দিল, “আপনার কুশলবার্তায় কৃতজ্ঞ, আমার গুরু সুস্থ আছেন। তিনি প্রায়ই অতীত দিনের বন্ধুদের কথা স্মরণ করেন। যদি জানতে পারেন আপনি এসেছেন, তাহলে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।”

রহস্যময় ব্যক্তি হেসে উঠল, “বহু বছর পরেও雷 ভাইয়ের স্বভাব বদলায়নি।”

সে হাসতে হাসতেই এবার দৃষ্টি দিল পাথরের মতো নির্লিপ্ত যুবকের দিকে।

অনেকক্ষণ সে তাকিয়ে রইল, চারপাশে যেন আরও বেশি শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। মনে হলো, তার মনে ঝড় উঠল, সে যুবককে হত্যা করতে চাইল। অনেকক্ষণ পরে সে হত্যা-বাসনা দমন করে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “একটি ফুলই বাগানভরা বসন্ত এনেছে! তুমি নিশ্চয়ই পাথর সদৃশ একাকী সেই যুবক?”

ঐ রহস্যময় হত্যা-শক্তির আঘাতে পাথর সদৃশ যুবক দুলতে লাগল, ঝড়ের মধ্যে ছোট্ট গাছের মতো কাঁপতে লাগল, তবু পড়ে গেল না। তার পা মাটিতে গেড়ে, উপরের দেহ বারবার ঝুঁকে পড়ছে, নাক প্রায় মাটিতে ঠেকেই যাচ্ছিল, কিন্তু আবার তীব্র চাপ কমতেই শরীর টানটান হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, যেন এক অদম্য পুতুল।

রহস্যময় ব্যক্তির প্রশ্ন শুনে সে মুখ খুলে কিছু বলার আগেই হঠাৎ এক গাল রক্ত থুথু ফেলল। সে রহস্যময় ব্যক্তির খারাপ শক্তিতে ভেতরে চোট খেয়েছে। রক্ত ফেলে দেওয়ার পরে সে আরও স্থির, শান্ত মুখে, হাত তুলে শূন্যে প্রণাম জানাল, “আপনার দৃষ্টিশক্তি অতুলনীয়, আমি চিকিৎসক পরিবারের পাথর সদৃশ যুবক।”

রহস্যময় ব্যক্তির মুখে প্রশংসা, “চিকিৎসক ভাইয়ের বড়ই ভালো শিষ্য!”

সে হাসল, “এমন প্রতিভা আর ক’জনের ভাগ্যে আছে? চিকিৎসক ভাইয়ের উত্তরসূরিও চমৎকার!”

পাথর সদৃশ যুবক নম্র হয়ে বলল, “আপনার প্রশংসা অমূল্য, আমি সে যোগ্য নই।”

রহস্যময় ব্যক্তি বলল, “নিজেকে ছোট করো না। আমি বললে কে তা অস্বীকার করবে?”

তারপর কোমল গলায় জানতে চাইল, “এখানে কেবল তিনজন তোমরা? যে আমার ছায়া-রূপ ধ্বংস করল, সে কোথায়?”

পাথর সদৃশ যুবক বিস্ময়ে তাকাল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কাঠের মতো নিশ্চল ইয়াং শিয়ানকে দেখল। মনে মনে ভাবল, “ইয়াং শিয়ান তো এখানেই, এতো শক্তিশালী সত্তা কি দেখতে পাচ্ছে না?”

সে নিস্তব্ধ ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, “গুরু বলেছিলেন, মার্শাল আর্টের মহাগুরু হলে চেতনা হাজার মাইল দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, ইচ্ছায় অনুভব করা যায়, দূরে থেকেও কথা বলা যায়। তবে কি এই রহস্যময় ব্যক্তি এখান থেকে অনেক দূরে আছে? সে শুধু আমাদের অস্তিত্ব অনুভব করছে? তাহলে ইয়াং শিয়ানকে সে টের পাচ্ছে না কেন?”

ভাবতে ভাবতে তার বিস্ময় বাড়ল, “তবে কি ইয়াং শিয়ান এতটাই শক্তিশালী যে মহাগুরুর অনুভূতিও ফাঁকি দিতে পারে? সে এটা কিভাবে করছে?”

শুধু পাথর সদৃশ যুবকই নয়, কোমল লাল রমনী আর চিন শৌ-ও বিশ্বাস করতে পারছিল না। মনে মনে ভাবল, “ইয়াং শিয়ান তো ঠিক সামনে, তাহলে সে কি অন্ধ?”

তবে এখানে কেউই নির্বোধ নয়। সবাই বুঝে গেল, রহস্যময় ব্যক্তি ইয়াং শিয়ানকে দেখতে না পাওয়ায় নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। সবাই চোখাচোখি করে চুপচাপ রইল।

রহস্যময় ব্যক্তি আবার হাসল, “আমার শক্তি সাধারণ কোনো মার্শাল গুরুর চেয়ে অনেক বেশি। আমার ছায়া-রূপকে হারাতে পারে কেবল অর্ধ-মহাগুরু বা মহাগুরু। আমার ছায়া-রূপ যদি আত্মবিসর্জন দিত, অর্ধ-মহাগুরুও রেহাই পেত না!”

সে বিদ্রুপ করে বলল, “তোমরা এখন শক্তিতে অনেক পিছিয়ে, কয়েক দশক পরে হয়তো কেউ কেউ অসাধারণ হবে, কিন্তু এখন আমার রক্তমিশ্রিত ছায়া-রূপকে ধ্বংস করা তোমাদের সাধ্যের বাইরে। কে তোমাদের উদ্ধার করল? তোমরা তিনজনই বলো।”

চিন শৌ তাকাল নিশ্চুপ ইয়াং শিয়ানের দিকে, হঠাৎ বলে উঠল, “তোর ওই ছায়া-রূপ কি খুবই শক্তিশালী? আমরা তো মেরেই ফেলেছি! তোর ওই চামড়া ছাড়া রক্তে ভেজা শূকরটাকে আমিই শেষ করেছি, বিশ্বাস না হলে কী করবি?”

রহস্যময় ব্যক্তি খানিক চুপ করে থেকে উচ্চস্বরে বলল, “ওই অজানা বন্ধু, সামনে এসো। নইলে এ তিনজনের প্রাণ তোমার বদলে নিতে বাধ্য হব!”

চিন শৌ চেঁচিয়ে উঠল, “ধুর, তোকে পাত্তা দিচি না!”