অধ্যায় আটাত্তর: কৌশলবিশারদ পরিবার

“চিউ!” ঠিক তখনই, যখন গংশু আন আতঙ্কিত হয়ে হাতে ধরে রাখা পাখির খাঁচা কাঁপিয়ে খোলার পর, সেই ছোট হলুদ পাখিটি, যা এতক্ষণ খাঁচায় বন্দি ছিল এবং গংশু আন তার সঙ্গে খেলা করছিল, হঠাৎ এক উচ্চস্বরে স্পষ্ট ডাক দিল এবং যেন হলুদ বিদ্যুৎরেখা হয়ে গংশু আন-এর শরীরের বাঁদিকে উড়ে গেল।

আর ঠিক গংশু আন-এর বাঁদিকে দাঁড়িয়েছিল সেই ব্যক্তি, যে হঠাৎ উপস্থিত হয়ে হাতে পতাকা ধরে ছিল।

“বাহ, চমৎকার পাখি!” হলুদ পাখিটি নিজের দিকে উড়ে আসতে দেখে আগন্তুক উচ্চস্বরে হাসল, গংশু আন-এর সামনে আড়াআড়ি ধরে রাখা পতাকাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, কালো পতাকার কাপড় বাতাসে লাফিয়ে উঠল এবং দ্রুত উড়ে আসা হলুদ পাখিটির মাথার ওপর দিয়ে ঢেকে ফেলল।

“চিউ!” ছোট হলুদ পাখিটি আবার এক মৃদু ডাক দিল, পতাকাটির মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তে হঠাৎই ওপরে উঠে গেল, আকাশে একের পর এক বাঁক নিয়ে পতাকার ফাঁক দিয়ে পালিয়ে গেল, তারপর একবার পাক খেয়ে আবার গংশু আন-এর পাশে ফিরে এল।

ততক্ষণে গংশু আন-এর হাতে যেই খাঁচাটি খোলা হয়ে গিয়েছিল, কখন যে আবার আগের মতো হয়ে গেছে বোঝা গেল না। হলুদ পাখিটি ফিরে আসার সাথে সাথেই গংশু আন-এর হাতে খাঁচাটি হালকা কাঁপল, দরজাটি খুলে গেল, পাখিটি আবার একবার চিৎকার দিয়ে ছোট দরজা দিয়ে খাঁচায় ঢুকে পড়ল এবং ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে কাঠে বসে পড়ল।

এই হলুদ পাখিটির গতি বিদ্যুতের মতো, কী জাতের তা বোঝা গেল না, কিন্তু এর আক্রমণ ক্ষমতা স্পষ্টভাবেই প্রবল।

হলুদ পাখিটি উড়ে যাওয়ার মুহূর্তেই গংশু আন আগন্তুকের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল।

সে পরনে সাধারণ কাপড়, পায়ে মোটা স্যান্ডেল, গড়নে ছোট ও শুকনো, মুখশ্রী রুক্ষ, ওপরের ঠোঁটে দুটো ছোট ইঁদুরের গোঁফ, বেশ কুৎসিত চেহারা, এবং কয়েক মুহূর্ত আগেই তার কাছাকাছি থাকা এক ভাগ্য গণকের মতো দেখাচ্ছে।

“সহযাত্রী, তোমার কৌশল সত্যিই অসাধারণ, এতক্ষণ আমার পাশে দাঁড়িয়ে থেকেও আমি বিন্দুমাত্র টের পাইনি!” গংশু আন আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় ও অপমানে অভিভূত হল, সে তো মেশিনবিদদের একজন নামকরা ব্যক্তি, অথচ তার পাশে এমন একজন দাঁড়িয়ে থেকেও সে বুঝতেই পারেনি, এতে তার সম্মান ভীষণভাবে ক্ষুণ্ন হলো।

সে ঠান্ডা গলায় ভাগ্য গণককে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী চাও? এই ব্যাপারে নাক গলাতে এসেছ?”

ভাগ্য গণক হেসে উত্তর দিল, “না, না! আমি impudence দেখাতে চাই না!” সে হাতে থাকা পতাকা আস্তে আস্তে নামিয়ে রাখল, মুখে হাসি, “আমি আপনাকে বিরক্ত করতে আসিনি, শুধু দেখলাম আপনার মুখশ্রী বেশ বিশেষ, তাই ভাবলাম আপনার ভাগ্যটা একবার গণনা করি।”

গংশু আন-এর চোখে তীক্ষ্ণ ঝলক, “ভাগ্য গণনা? আজ আমি ব্যস্ত! অন্যদিন বলো।”

“অন্যদিন?” ভাগ্য গণক হেসে বলল, “ভয় হয়, অন্যদিন হয়তো সুযোগ পাবেন না! আজ আপনার কপালে নীল ছায়া, ভ্রুর নিচে লাল রেখা, দুই গালে হালকা সবুজাভ আভা, এগুলো মরণ সংকেত!”

সে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি আমাকে দিয়ে বিপদ নিরসন না করান, ভয় হয় আজকের দিন আর টিকতে পারবেন না!”

গংশু আন-এর চোখ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, কথা না বাড়িয়ে হঠাৎ কাশল।

তার কাশির আওয়াজে আটজন ভ্রাতার দেহ প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, নিজেদের অজান্তেই তাদের প্রাণশক্তি একত্রিত হয়ে মুহূর্তেই এক ধরনের অদৃশ্য শক্তির ঘের তৈরি করল, যা ইয়াং শিয়ানকেও ঘিরে ফেলল।

আর সুঝি শিউ আবার রক্তবমি করল, দেহ মাটিতে কুঁকড়ে উঠল, মুখে ব্যথার ছাপ।

আট ভাই গংশু আন-এর কেবল এক কাশিতেই এত শক্তি দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

জগতের মার্শাল শিল্পীদের মধ্যে, কেউ একবার গুরুস্তরে পৌঁছালে তার জীবনধারায় অসাধারণ পরিবর্তন আসে, যদিও দেহ এখনও মানুষের, তবুও সে সাধারণের অনেক ঊর্ধ্বে।

যারা গুরুস্তর পার হয়ে আরও উচ্চতায় যেতে চায়, তাদের জন্য সত্যিকারের সাধনা হল আত্মার শক্তি উপলব্ধি করা। কারণ মানুষের শক্তি সীমিত, কিন্তু আত্মার শক্তির কোনও সীমা নেই। কেবল大道 উপলব্ধি করে, আত্মার শক্তি দিয়ে আকাশ-জগতের শক্তি নিজের দেহে আনতে পারলে, দেহকে নিখুঁত, অবিচ্ছিন্ন, ও স্বর্ণদেহে পরিণত করতে পারলে, তখনই বৃহৎ গুরু হওয়ার আশা থাকে।

এমন যোদ্ধারা, যারা আত্মার জগতে প্রবেশ করতে শুরু করেছে,大道-এর প্রবাহ উপলব্ধি করতে পেরেছে, তাদের সহজ গতিবিধিতেও大道-এর ছাপ থাকে। কেবল সামান্য এক ঝলক বাকি, তাতেই তারা শূন্য ভেদ করে আত্ম উপলব্ধি করতে পারে।

এ ধরনের যোদ্ধারা যদি সুযোগ পায়, এক মুহূর্তে বৃহৎ গুরুতে উত্তীর্ণ হতে পারে। আবার কেউ যদি বুদ্ধিতে দুর্বল হয়, সারাজীবনেও সে তুঙ্গে উঠতে নাও পারে।

তাদের শক্তি গুরুদের চেয়েও বেশি, কিন্তু বৃহৎ গুরুদের কম। তারা মনে হয় অর্ধেক পা ফেলে রেখেছে大道-র পথে, কিন্তু কখনও সে অর্ধপা এগিয়ে যেতে পারে না।

এদেরই বলা হয় আধা-গুরু।

গংশু আন এই আধা-গুরুদের একজন।

এইভাবে প্রকাশ পেয়ে, সে উপস্থিত সবাইকে চমকে দিল, এমনকি আট ভাইও আতঙ্কে রঙ পরিবর্তন করল।

এতকিছুর মধ্যেও, ইয়াং শিয়ানের চেহারায় একটুও পরিবর্তন এলো না। গংশু আন নিজের নাম বলুক আর ভাগ্য গণক হঠাৎ আসুক, তার মুখ একটুও বদলাল না।

সে আট ভাইয়ের মাঝে নিস্পৃহ হয়ে দাঁড়িয়ে, দেহ কাঠের মতো স্থির, মন শূন্যের সঙ্গে একীভূত, মুখে না সুখ, না দুঃখ, কেবল দুইজনকে নির্ভীক দৃষ্টিতে দেখছিল—তাতে এক ধরনের শীতল ভয়ের ছায়া ছিল।

এ সময় ভাগ্য গণক গংশু আন-এর কাশির ফল দেখে চোখে সবুজ রশ্মি খেলে গেল, হাসল, “আরে, তাহলে তো গংশু সাহেব সর্দি-কাশিতে ভুগছেন, না হলে এত জোরে কাশতেন কেন!”

সে হাত বাড়িয়ে গংশু আন-এর কব্জি ধরতে চাইল, “আমি সামান্য চিকিৎসাবিদ্যাও জানি, চাইলে আপনার নাড়ি দেখে দিতে পারি।”

গংশু আন ঠান্ডা গলায় বলল, “প্রয়োজন নেই!” বলেই হাতের তালু ঝাঁকিয়ে ভাগ্য গণকের বাড়ানো হাতের দিকে তাক করল।

দুজনের হাত একসঙ্গে লাগল, দুজনেই খানিক কেঁপে উঠল, গংশু আন-এর মুখে হঠাৎ লাল আভা খেলে গেল, আর ভাগ্য গণকের মুখে সবুজ আভা।

তাদের হাতের সংঘাতে কোনও শব্দ হলো না, এমনকি সাধারণ মানুষের হাতাহাতির থেকেও কম।

কিন্তু যদি কেউ উপরে তাকাত, দেখত দুইজনের তালুর সংঘাতে আকাশের মেঘ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, মাঝ আকাশে উড়ন্ত পাখিগুলো মুহূর্তেই রক্তবিন্দু হয়ে উবে গেল।

“চমৎকার!” গংশু আন হাত বুকের কাছে এনে, বাঁ হাতে ধরা খাঁচা থেকে “থ্যাঁত” শব্দ করে এক টুকরো কাঠের টুকরো ছুটে বেরিয়ে ভাগ্য গণকের মুখের দিকে ছুটে গেল, “তুমি তো নিঃসন্দেহে ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের উচ্চস্তরের যোদ্ধা!”

ভাগ্য গণক হাসল, “ওহ, তাহলে কি আমার জন্য ভাগ্যচক্র পাঠালেন?”

তার কথা শেষ না হতেই, বিদ্যুতের মতো কাঠের টুকরোটি তার সামনে এসে পড়ল।

“ঠাস!” কাঠের টুকরোটি তার সামনে এসে হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল, অসংখ্য সূক্ষ্ম সুচের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন পাতলা ধোঁয়া, পুরোপুরি তাকে ঘিরে ফেলল।

এ ছোট কাঠের টুকরোটি আসলে শত শত সূক্ষ্ম সুচ দিয়ে তৈরি ছিল, এখন হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, অতি অপ্রত্যাশিত।

ভাগ্য গণক মনে হয় আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, পতাকাটি আবার ঝাঁকিয়ে দিল, লম্বা পতাকার কাপড় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, এক ঝটকায় সব সূচ সংগ্রহ করে ফেলল।

“মেশিনবিদদের যথার্থ দক্ষতা! সত্যিই বুঝতে পারছি না, এত সূক্ষ্ম সুচ কীভাবে তৈরি করেছেন!”

সুচ সংগ্রহ করে পতাকা নাড়িয়ে সদ্য ধরা সূচগুলো ফুলের বৃষ্টি হয়ে ফিরে গংশু আন-এর দিকে গেল, “এই সূচগুলো আপনারই, ফিরিয়ে দিচ্ছি!”

এভাবে সহজে তার বিষাক্ত সূচ ফেরত পাঠাতে দেখে গংশু আন আরও অবাক হল, সে খাঁচা সামনে ঝুলিয়ে ধরল, উড়ে আসা সূচগুলো যেন শত পাখি ডাকে ডাকে ফিরে এল, সব খাঁচায় ঢুকে আবার কাঠের টুকরো হয়ে গেল।

খাঁচা হাতে নিয়ে গংশু আন ভাগ্য গণকের দিকে কঠোর গলায় হুংকার দিল, “তুমি আসলে কে?”