বিয়াল্লিশতম অধ্যায় পরিচালনা

গম্ভীর গর্জনের মতো এক শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। যখন ইয়াং শিয়ান কালো রক্তের চুলার ঢাকনার উপরের ছত্রিশটি পশু-আকৃতির গাঁট একে একে চাপড়ে দিল, তখন থরথর করে কাঁপতে থাকা চুলা সজোরে কেঁপে উঠল, আর চুলার ঢাকনা হঠাৎই আকাশে ছুটে উঠল। ঢাকনার ওপর দাঁড়ানো ইয়াং শিয়ানও ঢাকনার সঙ্গে উড়ে গেল ওপরে। মাঝ আকাশে ঢাকনাটি দ্রুত ঘুরতে লাগল, কিন্তু তার ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং শিয়ান যেন সমুদ্রের মাঝে স্থির কোনো স্তম্ভ, একদম নড়ল না—পিঠে হাত রেখে, শূন্যে পা রেখে, শুধু ঢাকনার ঘূর্ণনের সৃষ্ট বাতাসেই সে ভেসে রইল। ঢাকনা তার চারপাশে এক ফ্যান্টাসির মতো ঘুরপাক খাচ্ছে, আর ইয়াং শিয়ান স্থির—এই গতিশীলতা ও স্থিতির দৃশ্যটি চোখে পড়লেই প্রবল চমক লাগে।

ঘূর্ণায়মান চুলার ঢাকনার নিচে সাদা ধোঁয়ার এক স্তম্ভ আকাশ বিদীর্ণ করে উঠে গেল; এই ধোঁয়ার গুঁতোয়ই ঢাকনাটি আকাশে ছুটে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ইয়াং শিয়ান ও ঢাকনা একসঙ্গে আকাশের দিকে উঠছিল, তখন চুলার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা শি ডুশিউ আকস্মিকভাবে নড়ল!

যখন সে স্থির ছিল, তখন সে যেন মাটিতে গাঁথা সবুজ বাঁশ, নমনীয় ও তীক্ষ্ণ, একদম শান্ত। কিন্তু নড়তেই সে রূপ নিল এক টুকরো সবুজ বিদ্যুতে—এক ঝলকে সে পৌঁছে গেল চুলার পাশে। ঠিক যখন সাদা ধোঁয়া আকাশে উঠছিল, তখন শি ডুশিউর হাতে মুদ্রা ধরার বিশেষ কৌশল সক্রিয়, চুলার কিনারায় দাঁড়ানোর মুহূর্তেই তার সামনে হঠাৎ ফুটে উঠল একের পর এক তাজা ফুল! এইসব ফুল আসলে তার দুই হাতে গড়া মুদ্রা-কৌশলের স্তরিত প্রতিচ্ছবি; এইসব "ফুল" একের পর এক তাকে ঘিরে ধরল, আর তার হাতের মুদ্রা থেকে ছড়িয়ে পড়া অদ্ভুত তরঙ্গ ক্রমে চারপাশের দশ-পনেরো গজ জুড়ে বিস্তার লাভ করল, আকাশছোঁয়া সাদা ধোঁয়ার স্তম্ভটিও ঢেকে ফেলল।

উর্ধ্বগামী সাদা ধোঁয়া সেই তরঙ্গ-আবরণে পড়তেই আচমকা থেমে গেল, ঊর্ধ্বগতির গতি মুহূর্তেই কমে এল, তারপর আরও মন্থর হয়ে থেমে গেল ছিটকে ওঠা, বরং উল্টো ফিরে আসতে শুরু করল। ধোঁয়ার গুঁতোয় উড়ে যাওয়া চুলার ঢাকনাও ধোঁয়ার স্তম্ভ সঙ্কুচিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আস্তে আস্তে নামতে লাগল। ধোঁয়ার স্তম্ভটি সঙ্কুচিত হতে হতে ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল, যখন ঢাকনা প্রায় পুরোপুরি বসে আসছে, তখন সাদা ধোঁয়ার স্তম্ভটি আঙুলের মতো সরু, এক হাত লম্বা, সাদা জাদির মতো ছোট্ট এক কাঠিতে রূপান্তরিত হল।

শি ডুশিউ বিদ্যুতের মতো হাত বাড়িয়ে সাদা জাদির কাঠিটি চুলা থেকে টেনে বের করল, সাথে সাথে কোমর থেকে খুলে নিল একখানা সবুজ চামড়ার ফুঁটকি; শক্তি সঞ্চালিত হতেই ফুঁটকির মুখের ছিপি "পোক" করে ছিটকে গেল। ছিপি ছিটকে পড়ার মুহূর্তে, শি ডুশিউ অন্য হাতে সাদা কাঠি ধরে ঝাঁকিয়ে দিল—এক হাত লম্বা কাঠিটি হঠাৎ ভেঙে দশ-পনেরো টুকরো হয়ে গেল, আর সেই টুকরোগুলো তার হাত ছেড়ে হাওয়ায় ভেসে উঠল।

কাঠির টুকরো উড়ে যেতে দেখে শি ডুশিউর মুখভঙ্গি অচঞ্চল, সে দ্রুত একহাতে মুদ্রা ধরে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "কঠিন হও!" হাওয়ায় ভাসমান ছোট ছোট গোলাকার টুকরোগুলো হঠাৎই স্থির হয়ে গেল, বাতাসে ঝুলে রইল।

শি ডুশিউ মুদ্রা ছেড়ে হাত বাড়িয়ে দ্রুতই হাওয়ায় থাকা টুকরোগুলো ধরতে লাগল, প্রতি টুকরো ধরেই মুহূর্তে তা বলের মতো গুঁড়িয়ে একেকটা সাদা বড়ি বানিয়ে ফুঁটকিতে পুরে দিল। এভাবে দ্রুততার সঙ্গে সব টুকরো সে বড়িতে পরিণত করল, আর ফুঁটকিতে পুরে দিল—এত দ্রুততার সঙ্গে করল যে, ফুঁটকির ছিপিটিও তখনো মাটিতে পড়ে না। পাশে দাঁড়ানো কিন শোউ, শি ডুশিউর এই দক্ষতা দেখে চুপসে গেল, মনে পড়ল—প্রকৃতপক্ষে তার সামনে দাঁড়ানো এই চিকিৎসক ঘরানার তরুণটিও এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা।

ইয়াং শিয়ানের আলো এতটাই প্রখর, তার উপস্থিতি এতটাই প্রবল, সে যেন মধ্যাহ্নের সূর্য—অগণিত আলো ও তাপ ছড়িয়ে সবার ঔজ্জ্বল্য ঢেকে রাখে, সূর্য উঠলে তারকাদের লুকোতে হয়! শি ডুশিউর মতো প্রতিভাধর তরুণও ইয়াং শিয়ানের পাশে পড়ে থাকলে ম্লান হয়ে যায়।

কিন্তু আজ শি ডুশিউর অবিস্মরণীয় কৃতিত্ব দেখে, নরম রেড ড্যাম ও কিন শোউ মনে করল—শি ডুশিউ নিজেও এক শক্তিধর যোদ্ধা। কিন শোউ কখনো কাউকে ওষুধ বানাতে দেখেনি, আজ শি ডুশিউ যেভাবে সাদা ধোঁয়াকে কঠিন করে, জাদির কাঠি মুড়ে বড়ি বানিয়ে মুহূর্তে ফুঁটকিতে ভরে ফেলল, তাতে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, ভেতরে বিস্ময়ের ছাপ—"এটা কি ওষুধ বানানোর নিয়ম? ওষুধ কি সাধারণত চুলার মধ্যেই তৈরি হয় না?"

নরম রেড ড্যাম হাসিমুখে বলল, "ওষুধ কি এমনিতেই তৈরি হয়? ওষুধ বানানো মানে সাধারণত চুলার মধ্যে ওষুধের মিশ্রণ তৈরি হয়, তারপর হাতে বড়িতে পরিণত করা হয়, চুলার ভেতর এমনিতেই বড়ি তৈরি কখনোই হয় না। তবে তোমার বলা উপায়ও আছে, তবে সে পর্যায়ে সাধারণ কেউ যেতে পারে না।"

কিন শোউ হতাশ হয়ে বলল, "তাই নাকি! আবারো ভুল ভেবেছি।" সে ফিসফিস করে বলল, "ধুর! নেটের গল্পে সব মিথ্যে!"

এদিকে শি ডুশিউ appena বড়িগুলো ফুঁটকিতে পুরে রেখেছে, ইয়াং শিয়ানও তখন আকাশ থেকে নেমে এসেছে। তার পায়ের নিচে চুলার ঢাকনাটি নিঃশব্দে চুলার মুখে বসে পড়ল, একটুও ধুলোড়ে উঠল না। শি ডুশিউ গিয়ে হাওয়ায় ভাসমান ছিপিটি হাতে তুলে ফুঁটকিতে লাগাল, তারপর মাথা তুলে ইয়াং শিয়ানকে বলল, "ইয়াং ভাই, এই চুলা থেকে মোট নয়টি ওষুধের বড়ি হয়েছে।"

ইয়াং শিয়ান চুলার মাথা থেকে এক পা ফেলেই মুহূর্তে শি ডুশিউর সামনে চলে এল, জানতে চাইল, "গুণমান কেমন?"

শি ডুশিউ জানাল, "নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ মানের!"

ইয়াং শিয়ান হেসে বলল, "হাজার হাজার মানুষ মেরে মাত্র নয়টি বড়ি তৈরি! বাহ, চমৎকার কীর্তি!"

শি ডুশিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এটা আমাদের চিকিৎসক বংশের রেখে যাওয়া কালো ইতিহাস; ইয়াং ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই পাহাড়ে ফিরে গুরুজিকে জানাব, তিনি নিশ্চয়ই সবার কাছে বার্তা পাঠাবেন, যাতে সবাই জানে—তাকদিরের ধর্মবলেরা আর অপরাধ না করে।"

ইয়াং শিয়ান বলল, "এটা নিয়ে তাড়াহুড়া নেই, আগে বরং আলোচনা করি—এই শীতল বন নগরের মানুষদের কীভাবে সামলানো হবে।"

শি ডুশিউ জানতে চাইল, "ইয়াং ভাইয়ের মতে, ওদের কী করা উচিত?"

ইয়াং শিয়ান বলল, "নগরের সাধারণ মানুষ দুর্দশায় আছে, জীবিকা নেই, আবার এই মহা বিপর্যয় গেছে, সামনে বাঁচা আরও কঠিন। এদের বাঁচা-মরা নির্ভর করছে তোমাদের চিকিৎসক পরিবারের সিদ্ধান্তের ওপর।" সে শান্তভাবে বলল, "আর তাকদিরের ধর্মবলীরা যারা সাধারণ মানুষ হত্যা করেছে, তাদের জিজ্ঞাসাবাদের পর, দোষ অনুযায়ী হত্যা বা শাস্তি—কঠিন সময়ে কঠিন শাস্তি দরকার, যে মরার যোগ্য, তাকে ছাড় দেবে না।"

এখন শীতল বন নগরে যারা বেঁচে আছে, তারা হল স্থানীয় সাধারণ মানুষ আর কিছু তাকদির-ধর্মের অনুসারী, যাদের চিকিৎসক পরিবারের ছেলেরা বেহুঁশ করে রেখেছে, নড়তে-চলতে পারে না।

"ইয়াং ভাই, এসব তাকদির-ধর্মের লোকরাও আসলে দুর্ভাগা—আমার মতে, শুধু প্রধান অপরাধীদের শাস্তি দিলেই চলবে, বাকিদের মুক্তি দেয়া উচিত। ওরাও তো নিজের ইচ্ছায় আসেনি।" শি ডুশিউ এই প্রস্তাব শুনে মনে মনে কষ্ট পেল, "সবাই দুর্ভাগা, খুন করাও হয়তো তাদের ইচ্ছায় নয়।"

ইয়াং শিয়ান বলল, "তুমি এমন বলছ, কারণ যারা মরেছে, তারা তোমার আত্মীয় নয়।"

পাশে দাঁড়ানো কিন শোউ, দুইজনের কথা শুনে আর সহ্য করতে না পেরে গলা তুলে বলে উঠল, "যেই খুন করেছে, সে অপরাধী! আমার মতে, জিজ্ঞাসাবাদ না করেই ওদের জীবন্ত পুঁতে ফেললেই ভালো। মানুষ মেরে রক্ত বের করে, ওষুধ বানিয়ে, মানুষকে পশুর মতো ব্যবহার করেছে—এরা পশুরও অধম, সবাইকে মেরে ফেলা উচিত!"

এখন তিনজনের মধ্যে ভিন্নমত দেখা দিল—ইয়াং শিয়ান চায় জিজ্ঞাসাবাদ করে ব্যবস্থা নিতে, শি ডুশিউ চায় শুধু মূল অপরাধীদের শাস্তি দিয়ে বাকিদের সামান্য শাসন, আর কিন শোউ চায় সবাইকে মেরে ফেলতে। তিনজনের মধ্যে ইয়াং শিয়ান কনফুসীয়ান ঘরানার, তাই মধ্যমপন্থী; শি ডুশিউ চিকিৎসক পরিবারের, তাই জীবন বাঁচাতে চায়, মারে না। আর বুনো কিন শোউ সবচেয়ে চরমপন্থী, সে চাইছে সব তাকদির-ধর্মের অনুসারীকে মেরে ফেলতে।

তিনজন অনেকক্ষণ তর্ক করল, কোনো সিদ্ধান্তে আসতে পারল না। শেষে সবাই তাকিয়ে রইল নরম রেড ড্যামের দিকে। শি ডুশিউ বলল, "রেড ড্যাম, তোমার মত কী?"