ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় — পিতৃভক্তি, ভ্রাতৃস্নেহ, আনুগত্য ও সততা

এসময় আবহাওয়া ছিল প্রথম গ্রীষ্মের, সূর্যটা বেশ উষ্ণ।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন রাজকুমার স্রেফ একটি কথা বলল, বিশাল সাহিত্য মন্দিরের চত্বরে হঠাৎ শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল!
যাং শিয়েনের দেহ অচল, তার কাপড়গুলো হালকা বাতাসে দুলছে, মাথার এলোমেলো চুল সাপ-বিহঙ্গের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে, সে নিরাসক্ত মুখে একবার তাকাল রাজকুমারের দিকে, বলল, “তুমি কি চাও রূঢ়গৃহের প্রকৃত সিলমোহর?”
রাজকুমার যাং শিয়েনের দৃষ্টিতে কেমন যেন কেঁপে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গে হাসল, “আমার বিদ্যা খুবই সাধারণ, কোনো উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব নেই, আমি কীভাবে সাহস পাই যাংগ পরিবারের প্রধানের কাছ থেকে রূঢ়গৃহের মহামূল্যবান সিলমোহর দাবি করতে?”
সে যাং শিয়েনের সামনে শান্তভঙ্গিতে কথাবার্তা চালিয়ে গেল, “আমাদের প্রধানের আদেশে আমরা এই সিলমোহর মধ্যদেশে নিয়ে যাব, যাতে তা মহান কক্ষের মধ্যে পূজিত হয়।”
সে যাং শিয়েনের সামনে দাঁড়িয়ে, তার শরীরের কাপড়ে যাং শিয়েনের শরীর থেকে নির্গত মরণভয় ছুটে এসে পতপত করে কাপড় উড়িয়ে দিল, কাপড়ের খোল ছিঁড়ে পেছনে উড়ে গেল, জোরে ঝাঁকুনি দিল, তবু রাজকুমারের মুখে একটুও পরিবর্তন এল না, “আমাদের প্রধান বলেছেন, রূঢ়গৃহের প্রকৃত সিলমোহর বহুকাল বাইরে অবস্থান করছে, এখন সময় হয়েছে মধ্যদেশে ফিরিয়ে আনার।”
যাং শিয়েন চোখ আধবোজা করল, “প্রকৃত সিলমোহর চাইছো? তাহলে তোমাদের প্রধান নিজেই এসে নিয়ে যাক!”
একটা ‘ফুট’ শব্দ, রাজকুমারের চুল বাঁধা ফিতে যাং শিয়েনের ভয়াল শক্তিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সমস্ত চুল উড়ে গিয়ে পেছনে পড়ল।
তার মুখে অবশেষে ভয়ের ছাপ ফুটল, দেহ খানিকটা কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই ঝাঁকুনি দিয়ে আগত শক্তি প্রশমিত করল, যাং শিয়েনের দিকে হাসিমুখে বলল, “যাং পরিবারের প্রধান, রাগারাগি করে কি হবে? আমাদের প্রধান তো সম্রাটের মন্ত্রী, সমস্ত দরবারের কর্তৃত্বধারী, তিনি কিভাবে নিজের হাতে আসতে পারবেন?”
সে দেহ খানিকটা দুলতে দুলতে দু’হাত সামনের দিকে প্রসারিত করল, “আমাদের প্রধান ভাবলেন, যাং পরিবারের প্রধান যেহেতু অল্পবয়সী, সিলমোহর রক্ষা করতে পারবেন কি না সন্দেহ আছে, তাই আপাতত আমাদের কাছে থাকুক, পরে যাং পরিবারের প্রধান প্রাপ্তবয়স্ক হলে নিজে গিয়ে নিয়ে আসবেন।”
কথা বলতে বলতে, এক হাতে তলোয়ার, অন্য হাত যাং শিয়েনের দিকে বাড়িয়ে বলল, “যাং পরিবারের প্রধান, এবার দিয়ে দিন।”
যাং শিয়েন ঠাট্টার ছলে বলল, “মধ্যদেশের আট মহান ন্যায়বান, রাজকুমার সবার আগে, কথাটা সত্যি!”
সে চারপাশের আটজনের দিকে একবার তাকাল, কটুকণ্ঠে হেসে বলল, “আমার রূঢ়গৃহের প্রকৃত সিলমোহর নিতে চাইলে, আগে আমার এক ঘুষি সামলাও!”
‘বুম!’
শুধু কথাটা বলতেই, অদৃশ্য শক্তির ঝড় তার শরীর থেকে বেরিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে বজ্রধ্বনি, মাটিতে ফাটল, মাত্র এক মুহূর্তেই, সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, পাথরের মেঝেতে একটা ছোট গর্ত তৈরি হল।
যাং শিয়েনের চারপাশে ঘিরে থাকা আটজন সেই ঝাঁকুনি খেয়ে একই সঙ্গে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, মুখ থেকে চাপা শব্দ বেরোল।

তারা সবাই একই শ্বাসে, এক মননে, ভীত হয়ে সরে গেলেও, গতি-ছন্দে বিন্দুমাত্র ফারাক নেই, মুখ না দেখলেও, শুধু চলন দেখলে মনে হবে, যেন সবাই একই ব্যক্তি।
আটজন যখন সরে গেল, যাং শিয়েন এক দীর্ঘ আহ্বান দিয়ে আকাশে লাফ দিল, মাঝ আকাশে বিশাল এক পা ফেলে সোজা রাজকুমারের মাথার ওপর পৌঁছে ঘুষি নামিয়ে বলল, “নাও, সামলাও!”
রাজকুমার তখন থেকেই সতর্ক ছিল, যাং শিয়েনের আকাশ থেকে ঘুষির আঘাত যেন উল্কা পড়ছে, ঘুষির বাতাসেই দমবন্ধ করতে লাগল, তখন সে হালকা হেসে, হাতে তলোয়ার তুলে সাদা আলোর রেখা সৃষ্টি করল, উচ্চকণ্ঠে বলল, “সব গুণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ পিতৃভক্তি!”
সে আগে যাং শিয়েনের সঙ্গে কথায় ছিল অনবেগ, যেন কাঠের পুতুল, এখনো একইভাবে তলোয়ার ধরে অনবেগে, তাড়াহুড়োর কোনো চিহ্ন নেই, তার এই তলোয়ারের গতি এত ধীর, যেন বৃদ্ধ ষাঁড় গরু গাড়ি টানছে, বছরের পর বছর পেরিয়ে গেলেও হয়তো তলোয়ারটা পৌঁছবে না।
কিন্তু তার এই ধীর গতি সত্ত্বেও, এক অদ্ভুত কোমল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, এই তলোয়ারের আঘাত যেন শিক্ষকের শাসন, পিতার শাসন, মাতৃস্নেহের মৃদু স্পর্শ, পিতামহ-মাতামহের স্নেহের দৃষ্টি—সব মিলিয়ে মনে হয় যেন কেউ স্নেহে জড়িয়ে ধরে, শ্রদ্ধা জাগে, পালাতে ইচ্ছা হয় না।
“দারুণ তলোয়ারচাল!”
যাং শিয়েন বিস্ময়ে আপ্লুত, ঘুষির গতি কমাল না, বলল, “তোমাকে মারতেই ইচ্ছে করছে না!”
রাজকুমারের তলোয়ার যতই ধীর মনে হোক, আসলে তা বিদ্যুৎগতিতে দ্রুত, যাং শিয়েনের বজ্রপাতের মতো ঘুষি সবে পড়ল, তলোয়ারের ডগায় আটকে গেল।
‘ঠাস’
ঘুষি ও তলোয়ারের সংঘাতে প্রবল শব্দ, রাজকুমারের দাড়ি-চুল উড়ে গেল, দেহ বিদ্যুতের মতো কেঁপে উঠল, বজ্রের গতিতে পেছনে ছুটে গেল।
প্রতিটা পেছন হাঁটতেই, পাথরের মেঝেতে গভীর পায়ের ছাপ, কিন্তু অদ্ভুতভাবে পাথরটা ফাটল না, বোঝা যায় সে নিজের শক্তি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে।
রাজকুমার পেছনে সরে যেতেই, যাং শিয়েন সেই প্রতিধ্বনিত শক্তি কাজে লাগিয়ে ঘুরে কাছে থাকা আরেকজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাত বাড়িয়ে চাপ দিল।
তার সামনে যে দাঁড়িয়ে, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, গাঢ় রঙের ত্বক, সাধারণ চেহারা, সে তখন বুকের কাছে তলোয়ার ধরে প্রস্তুত, যাং শিয়েন এগিয়ে আসতেই কটুকণ্ঠে বলল, “ভ্রাতৃত্বে সম্মান, বন্ধুত্বে শ্রদ্ধা!”
তার তলোয়ারের আঘাত পড়ল যেন বসন্তের হাওয়া, কোমল, কোথাও আক্রমণের ছাপ নেই, যেন ভাই-বন্ধুরা খেলছে, কারও মনে আত্মরক্ষার ইচ্ছা জাগে না।
“বাহ! এই তলোয়ারের মর্মও অনন্য! তুমি নিশ্চয়ই ঝোং তি?”
যাং শিয়েন তলোয়ারের ওপর হাত কুড়ালির মতো নামিয়ে দিল, প্রচণ্ড আওয়াজে ঝোং তি ছিটকে গেল, তার তলোয়ার কেঁপে উঠল, সে উড়তে উড়তে দূরে গিয়ে পড়ল।

যাং শিয়েন ঝোং তিকে উড়িয়ে দেবার পর, খুশিতে হেসে উঠল, “দারুণ, দারুণ, মধ্যদেশের আট ন্যায়বান সত্যিই অনন্য!”
সে ঘুরে আরেকজন শুভ্রবসনা মানুষের দিকে ঝাঁপাল।
এই শুভ্রবসনা যুবকের মুখ কঠোর, ভ্রু দীর্ঘ, যাং শিয়েনকে উড়ে আসতে দেখে সে পা বাড়িয়ে পাল্টা আক্রমণ করল, বলল, “প্রাণ গেলেও ইতিহাসে নাম থাকবে!”
তার হাতে তলোয়ার অন্যদের চেয়ে খানিকটা বড় ও ভারী, সোজা আঘাত নামাল, যেন দুর্গরক্ষক সেনাপতি, আবার যেন রাজদরবারে প্রজাদের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত সৎমন্ত্রী, যেন মৃত্যুকে তুচ্ছ করে দেশের জন্য আত্মোৎসর্গ।
“বাহ! কী অদম্য সাহস! তুমি নিশ্চয়ই হুয়াং ঝোং?”
যাং শিয়েন এক লাথি মারল, সোজা হুয়াং ঝোংয়ের তলোয়ারের পিঠে, তলোয়ার দুলে উঠল, হুয়াং ঝোং দেহ কেঁপে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে পিছু হটল না।
কিন্তু যাং শিয়েনের লাথির শক্তি ছিল ভয়ানক, তলোয়ারের ধার দিয়ে অজস্র শক্তি তার শরীরের ভেতর প্রবাহিত হয়ে গেল, মুহূর্তে হুয়াং ঝোংয়ের মুখ রক্তিম, মুখ থেকে এক ফোঁটা তাজা রক্ত ছুটে বেরোল, দেহ কেঁপে উঠল, উচ্চ কণ্ঠে বলল, “চমৎকার অন্তর্নিহিত শক্তি! আমি তোমার সমকক্ষ নই!”
তার প্রবল আত্মসম্মানে সে পিছু হটল না, তাই সে-ই প্রথম আহত হল, তবে কিছুমাত্র ভাবল না, বরং যাং শিয়েনের যুদ্ধশৈলীর প্রশংসায় উচ্চারণ করল, “যাং পরিবারের প্রধান, তুমি যদি আগামী দশ বছরে বেঁচে থাকো, এই সিলমোহর আর কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না!”
যাং শিয়েন হেসে বলল, “তাহলে আমি দশ বছর বাঁচার চেষ্টা করব!”
হাসতে হাসতে সে আবার চতুর্থ শুভ্রবসনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চতুর্থ জনের দেহ লম্বা, মুখে ঘন দাড়ি, হাতে তলোয়ার নয়, বড় ছুরি, সে অনেক আগেই দরজার পাটির মতো ছুরি তুলে যাং শিয়েনের ওপর আঘাত হানল, বলল, “বাক্যে দৃঢ়তা চাই!”
‘বুম!’
ঘুষি ও ছুরির সংঘাতে চতুর্থ জন বেশ কিছুটা পিছিয়ে পড়ল, যাং শিয়েন চারপাশে তাকিয়ে মৃদু মাথা নেড়ে বলল, “দারুণ, দারুণ! পিতৃভক্তি, ভ্রাতৃত্ব, বিশ্বস্ততা, সততা—সবাই অসাধারণ, এবার দেখি শিষ্টাচার, ন্যায়, নম্রতা, লজ্জাবোধের শক্তি কেমন!”