একশো তৃতীয় অধ্যায়: অভিনয়

“তিয়ানমিং পন্থা আপনাদের সবাইকে এখানে পাঠিয়েছে আমার ফেইহে গেটের প্রধানপদ দখলের লড়াই দেখতে, আসলে আমাদের একজালে ধরার পরিকল্পনা করছে। একবার ধরলে, আমাদের রক্ত থেকে তৈরি ‘জিংশুয় ড্যান’ বানানো হবে, যা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক মূল্যবান।”

ইউন উ’র হাতে ছোট সেরামিকের বোতল, তিনি শতাধিক যু্দ্ধশক্তিমানদের দিকে মুখ করে বললেন, “ভাগ্যক্রমে বিষ প্রয়োগের পর আমার শরীরে প্রতিষেধক এখনও আছে, না হলে মং চাংশেংকে হত্যা করলেও, আমাদের প্রাণ বাঁচানো কঠিন হত।”

“কিন্তু আমি শরীরে কোনও অস্বস্তি অনুভব করিনি!”

এক প্রবীণ ব্যক্তি সন্দেহভাজন চোখে ইউন উ’কে দেখলেন, “ইউন গেটের প্রধান, এখানে উপস্থিত সবাই তিয়ানমিং পন্থার সঙ্গে কোনও শত্রুতা রাখে না, তারা কেন আমাদের ক্ষতি করবে? এ তো যুক্তিহীন!”

ইউন উ’ ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “হুয়া প্রধান, তিয়ানমিং পন্থা মানুষ হত্যা করতে চাইলে, তাদের জন্য কোনও যুক্তি প্রয়োজন হয়?”

হুয়া প্রধান মুখ বন্ধ করে ফেললেন, ভাবলেন তিয়ানমিং পন্থার বর্তমান বিশাল খ্যাতি এবং পূর্ববর্তী কাজের পদ্ধতি দেখে, সত্যিই তারা কাউকে শেষ করার জন্য কোনও কারণ প্রয়োজন হয় না।

কারণ তো দরকারই নেই।

ইউন উ’ হুয়া প্রধানকে একবার দেখে বোতলটি তুলে নিয়ে বললেন, “যেহেতু হুয়া প্রধানের শরীরে কোনও অসুবিধা নেই, তাই এই বোতলের প্রতিষেধক ব্যবহারের দরকার নেই!”

হুয়া প্রধান অবাক হয়ে হাসি মুখে বললেন, “ইউন প্রধান, হয়তো বিষ এখনো কার্যকর হয়নি, আগে কিছু অনুভব করিনি, এখন আপনার স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর হঠাৎ পেটে অস্বস্তি লাগছে, সম্ভবত বিষ কার্যকর হচ্ছে।”

তিনি সতর্কভাবে বললেন, “ইউন প্রধান, আমি এই প্রতিষেধকটি অবশ্যই প্রয়োজন।”

ইউন উ’ আর পাত্তা দিলেন না, সবাইকে কড়া স্বরে বললেন, “সকলেই শুনুন, আজ তিয়ানমিং পন্থার রক্ষক মং চাংশেং আমাদের সঙশান পাহাড়ে নিহত হয়েছে, আমার ফেইহে গেট এখন তিয়ানমিং পন্থার সঙ্গে অমোঘ শত্রু, আজকের ঘটনার সঙ্গে তোমরাও জড়িত। তোমরা যদি সত্যিই ইচ্ছুক, তাহলে প্রত্যেকে মং চাংশেং-এর মৃতদেহে একবার ছুরিকাঘাত করো, সবাই মিলে হাত মিলিয়ে তিয়ানমিং পন্থার বিরুদ্ধে লড়াই করাই ভাল, একা একা নয়।”

সবাই তার কথা শুনে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হল।

তিয়ানমিং পন্থার মতো বিশাল শক্তিকে কেউই বিরক্ত করতে চায় না।

কিন্তু যেহেতু ইউন উ’ বলেছে মং চাংশেং ঝর্ণার জলে বিষ দিয়েছিল, সবাই শরীরে কিছু অস্বস্তি অনুভব করছিল, সন্দেহে পড়ে গেল, মাথা হালকা ঘুরছে, পেট ব্যথা করছে, পুরো শরীরেই অস্বস্তি, বিষ কার্যকর হওয়ার আশঙ্কায় সবাই আতঙ্কিত।

এভাবে তারা নিজেদের বিষগ্রস্ত হওয়ায় সম্পূর্ণ বিশ্বাসী হয়ে উঠল।

এখন ইউন উ’র বলার পর সবাইকে মং চাংশেং-এর মৃতদেহে ছুরিকাঘাত করতে বলা হচ্ছিল, এটা স্পষ্টতই তাদের পক্ষে নিজেদের অবস্থান প্রকাশ করা এবং বৃহৎ শত্রুর বিরুদ্ধে একত্রিত হওয়া।

ইউন উ’র কথামতো না করলে, সে নিশ্চয়ই তাদের প্রতিষেধক দিত না, ফলে তারা এখনই মরতে পারত।

অল্প সময় আগে মারা যাওয়া বা পরে মারা যাওয়া — তুলনায় পরে মারা যাওয়াটাই ভালো।

সবার চিন্তাভাবনার পর, একজন সাহসী ব্যক্তি এগিয়ে এসে জোর গলায় বলল, “ইউন প্রধান, বিষের ব্যাপার না থাকলেও আমি এই মং চাংশেংকে কয়েকবার ছুরিকাঘাত করব! তিয়ানমিং পন্থা মানুষ হত্যা করে ড্যান তৈরি করে, প্রাণীদের বিষাক্ত করে, তাদের কাজ ঘৃণ্য। আমি গুও তিয়ানলিং অনেক দিন ধরে তাদের পছন্দ করি না!”

তিনি হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে গর্বিতভাবে মং চাংশেং-এর সামনে গিয়ে ছুরি ওপরে তুলে হঠাৎ আঘাত করলেন, “পফ” শব্দে মং চাংশেং-এর একটি হাত বিচ্ছিন্ন হলো, এরপর তিনি ইউন উ’র সামনে এসে হাত বাড়িয়ে বললেন, “ইউন প্রধান, অনুগ্রহ করে আমাকে একটি প্রতিষেধক দিন, আমি বেঁচে থেকে দুষ্টদের নির্মূল করব, তিয়ানমিং পন্থার প্রতারকদের বিনাশ করব!”

ইউন উ’ তাকে একবার দেখে কালো বোতল থেকে একটি সবুজ মটরবিনার মতো ছোট গুলি বের করে তার হাতের তালুতে দিলেন, হাসলেন, “গুও মহানায়ক সত্যিই বুদ্ধিমান, এই প্রতিষেধক খেলে পেটে একটু ব্যথা হতে পারে, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই ভালো হয়ে যাবে।”

গুও’র হাত কাঁপতে লাগল, জোর গলায় বলল, “একজন সত্যিকারের পুরুষ মৃত্যু ভয় পায় না, পেট ব্যথা ভয় পায় কেন?”

ইউন উ’ দেখলেন তার হাত কাঁপছে, পা হালকা দোলাচ্ছে, মনে মনে ভাবলেন, “তুমি যদি মৃত্যুকে না ভয় পাও, তাহলে সারা পৃথিবীতে আর কেউ মরণভয়ে কাঁপে না!”

তিনি বিষয়টি প্রকাশ না করে হাসিমুখে বললেন, “গুও মহানায়ক সত্যিই সাহসী, সাময়িক সময়ের জন্যই হোক, তোমার সাহস নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়।”

“গুও মহানায়ক” জোরে বলল, “অপমানিত হলাম!”

সে মাথা পেছনে ঝুঁকিয়ে ওষুধ গিলে ফেলল, ইউন উ’র প্রতি গভীর সম্মানে হাত জোড় করল, “আবার দেখা হবে!”

এবং দ্রুত দূরে চলে গেল।

পরবর্তীতে তিনি ফিরে গিয়ে আতঙ্ক ছড়িয়েছেন কিনা কেউ জানে না।

গুও’র চলে যাওয়া দেখেই ইয়াং শিয়ান ইউন উ’র কাছে হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাকে কী দিয়েছিলে?”

ইউন উ’ মাথা নিচু করে হেসে বললেন, “এটি আমার সাধারণত খাওয়া ‘হে ইউয়ান ড্যান’, যা চেহারা সুন্দর করার জন্য, শুধুমাত্র মহিলাদের জন্য উপযোগী; পুরুষরা খেলে পেটে ব্যথা হয়, একটু কষ্ট পায়, তবে বড় সমস্যা হয় না।”

ইয়াং শিয়ান হাসিমুখে বলল, “ইউন প্রধানের দুরন্ত মনের খেলা!”

“গুও মহানায়ক” এর নেতৃত্বে, উপস্থিত সবাই আর দ্বিধা করল না, ছুরি ও তলোয়ার হাতে নিয়ে একসঙ্গে মং চাংশেংকে ছোট ছোট টুকরো করে দিল।

ইউন উ’ পরে প্রতিষেধক প্রত্যেকের হাতে বণ্টন করলেন।

একশোর বেশি লোক উপস্থিত, প্রত্যেকে একটি করে গুটি পেল, সবাই ইউন উ’র প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল এবং জোরে জোরে তিয়ানমিং পন্থাকে অভিশাপ দিল।

প্রতিষেধক খাওয়ার পর, ইউন উ’র মুখ কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, তিনি হুয়াং ঝুংজি কে আদেশ দিলেন, “হুয়াং ভাই, দস্যুদের নিয়ে আসো!”

হট্টগোলপূর্ণ পরিবেশ হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে কয়েকজন জোর করে হাত-পা বেঁধে ফেইহে গেটের শিষ্যরা নিয়ে এলো।

সাবধানে দেখে তারা আগেই ইউন উ’র দ্বারা আহত সানহে গেটের প্রধান শেন মংলং এবং তার কয়েকজন শিষ্য।

সেই সময় মং চাংশেং তার সঙ্গে ফেইহে গেটে প্রবেশ করেছিল।

যখন মং চাংশেং ইউন উ’র পেছনে ধাওয়া করছিল, তখন শেন মংলংকে ফেইহে গেটের শিষ্যরা ধরে ফেলেছিল, সাথে সাথে সানহে গেটের সবাইকেও বেঁধে আনা হয়।

“ইউন উ’, আমরা একই ফেইহে শাখার, তুমি আমাকে এভাবে কেন করছ?”

শেন মংলং বারবার লড়াই করতে চাইলেন, জোর গলায় চেঁচালেন, “মং চাংশেং আমাকে বাধ্য করেছিল তাকে নিয়ে আসতে, আমি না মানলে সানহে গেটের বিলুপ্তির আশঙ্কা ছিল। তোমরা যদি আমার অবস্থানে থাকো, তুমি কী করো?”

ইউন উ’ মুখে বরফের মতো ঠান্ডা হাসি নিয়ে বললেন, “তোমাদের সানহে গেট বিলুপ্ত হতে চায়, আর আমার ফেইহে গেটকে বিলুপ্ত হতে দিব? তুমি কী এখনও আমার ফেইহে শাখার বলে দাবি করছ?”

তিনি হাত তুলে চারপাশের শতাধিক ‘বিষক্রান্ত’ বিভিন্ন শাখার যোদ্ধাদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এই সাথী যোদ্ধারা কি হত্যা হওয়া এবং ‘জিংশুয় ড্যান’ বানানোর শিকার হওয়াই প্রাপ্য?”

ইউন উ’র কথায় পাশে থাকা যারা ‘প্রতিষেধক’ খেয়ে পেট ব্যথায় কাঁপছিল, তারা সবাই মাথা তুলে শেন মংলংকে রাগভরে দেখল।

শেন মংলং চেঁচিয়ে বললেন, “মং চাংশেং বলেছিল আমাকে ফেইহে গেট ধ্বংস করতে সাহায্য করবে, কিন্তু উপস্থিত সবাইকে হত্যা করবে না। এবং আজ মং চাংশেং আমার পাশে ছিল, কীভাবে সে সঙশানের নিচে বিষ দিতে পারে? এটা সন্দেহজনক।”

ইউন উ’ বললেন, “এতক্ষণে তুমি এখনও অদম্য? বিষ মং চাংশেং দিয়েছে না হলে আমি দিয়েছি?”

শেন মংলং কোনও যুক্তি দিতে পারল না, দ্রুত বলল, “আমি…”

ইউন উ’ হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “তোমার এই ছোটলোকের কথা শোনা যায় না!”

তিনি হুয়াং ঝুংজি কে জিজ্ঞেস করলেন, “হুয়াং চ্যাংলাও, আমাদের ফেইহে গেটের নিয়ম অনুযায়ী দস্যুদের কী ব্যবস্থা করা হয়?”

হুয়াং ঝুংজি জোর গলায় বললেন, “তিন ছুরি ছয় গর্ত, মারা যাওয়ার পর কুকুরকে খাওয়ানো!”

ইউন উ’ বললেন, “ঠিক আছে, এই শেন মংলং বিশ্বাসঘাতক, সন্ত্রাসী, আমাদের এক শাখার সদস্যদের হত্যা করতে চেয়েছে, এমনকি অন্যান্য যোদ্ধাদেরও ফাঁদে ফেলার চেষ্টায় ছিল, তার মন দুষ্ট, ঘৃণার যোগ্য। তোমার কাছে ছেড়ে দিলাম!”

হুয়াং ঝুংজি মাথা নীচু করে বললেন, “হ্যাঁ, আমি অবশ্যই নিয়ম অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব।”

ইউন উ’ বললেন, “সে একজন শাখার প্রধান, পুরো দেহ রেখে দাও।”

হুয়াং ঝুংজি বললেন, “ঠিক আছে!”

শেন মংলং বিস্মিত হয়ে লড়াই করতে চাইলেও, কয়েকজন শিষ্য তাকে ধরে নিয়ে গেল, সে কান্নাকাটি করে চিৎকার করতে লাগল, কিছুক্ষণ পর তার চিৎকার থেমে গেল।

সবাই দেখল, ইউন উ’ যদিও কোমল মেয়ের মতো দেখায়, কিন্তু কাজ সম্পাদনে দ্রুত ও নির্দয়, সবাই মনেই ভয় পেল।

শেন মংলং’র ব্যবস্থা শেষ করে ইউন উ’ চোখ তুলে দেখলেন সানহে গেটের প্রধান হে ইউনহে’র দিকে, “হে ভাই, আমাদের ফেইহে শাখার শতাব্দী ধরে লড়াই চলছে, কোনও চূড়ান্ত ফল আসেনি, এখন কেউ সুযোগ নিয়ে এত মানুষকে প্রায় হত্যা করেছে, আমার মতে, আমাদের প্রধানপদ নিয়ে আর লড়াই করা উচিত নয়।”

হে ইউনহে সঙহেতাং থেকে বের হয়ে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভয়ে কাঁপছিল, কয়েকদিন আগে ইয়াং শিয়ানের এক নজরে সে রক্তক্ষরণ করে পিছিয়ে গিয়েছিল, সত্যিই ভীত হয়ে পড়েছিল।

এখন ইউন উ’র পাশে ইয়াং শিয়ান থাকার কারণে তার লড়াই করার ইচ্ছা মরে গেছে, এই মুহূর্তে ইউন উ’র কথা শুনে মনে হলো, “তিয়ানমিং পন্থা যদি সত্যিই সঙশান ধ্বংস করতে চায়, তাহলে সুযোগ নেওয়ার দরকার নেই। তিয়ানমিং পন্থার সঙশান ধ্বংসের সঙ্গে তিন পরিবারের প্রধানপদ লড়াইয়ের কী সম্পর্ক?”

তিনি জানতেন ইউন উ’ মিথ্যে কথা বলছেন, কিন্তু পরিস্থিতি এমন যে, কেউ শক্তিশালী নয়, বাধ্য হয়ে হেরে মেনে নিতে হলো, তখন জোর গলায় বললেন, “ইউন প্রধান ঠিক বলছেন, তিন পরিবারের মধ্যে প্রধানপদ লড়াইটা হাসির বিষয় এবং সহকর্মীদের মন খারাপ করার কারণ। হে ইউনহে মাঝে মাঝে ভাবি, সত্যিই কষ্ট লাগে। ইউন প্রধান মেয়েলি হলেও কাজের প্রতি যথার্থ, পুরুষদের ছাড়িয়ে গেছেন, আমি গভীর সম্মান জানাই। আজ আমি সানহে গেটের শিষ্যদের ফেইহে গেটে ফিরিয়ে নিয়ে যাব, দুই পরিবার মিলে এক পরিবার হই, আর লড়াইয়ের দরকার নেই।”

ইউন উ’ হাসিমুখে বললেন, “হে ভাই, সত্যিই তুমি বড় মনের মানুষ।”

ইয়াং শিয়ান দেখল ইউন উ’ সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমস্ত প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন, অবলীলায় খেলছেন, তিনি মনের মধ্যে প্রশংসা করলেন, “এটা বেশ মজার!”