১০০১তম অধ্যায়: অজ্ঞতাই নির্ভীকতার জন্ম দেয়
ইয়াং শিয়ান নিজের ক্ষমতার প্রদর্শন করে টাইগারস হেড ফোর্টের ফোর্ট লর্ডকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেওয়ার পর, আর কেউ ঝামেলা করতে আসেনি এবং রাতেও কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেনি।
কিন্তু পরের দিন, তিনি যে সরাইখানায় বাস করছিলেন সেখানে একের পর এক武林人士 (মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞরা) এসে উঠতে শুরু করেন এবং আধ দিনেরও কম সময়ে পুরো সরাইখানাটি লোকে পূর্ণ হয়ে যায়।
এই সরাইখানাটি সামনের ও পেছনের—এই দুই অংশে বিভক্ত ছিল। সামনের অংশটি ছিল রেস্তোরাঁ এবং পেছনের অংশটি ছিল থাকার জায়গা, যার মাঝের দূরত্ব ছিল কয়েক ডজন ঝাং (ঐতিহ্যবাহী চীনা পরিমাপ)।
রেস্তোরাঁটি কোলাহলপূর্ণ হলেও, সেখান থেকে শব্দ পেছনের উঠোনে পৌঁছানোর পর প্রায় শোনা যেত না বললেই চলে।
দূরত্ব বেশি হলেও তা ইয়াং শিয়ানের তীক্ষ্ণ কান এড়াতে পারেনি। দুপুরের খাবারের সময় আসতেই ইয়াং শিয়ান কয়েকটি শীতল হাসি হাসলেন, শিয়াও ছিংয়ুর হাত ধরে বললেন, "চলো, আমরা সামনে গিয়ে খাবার খাই।"
শিয়াও ছিংয়ু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "চাকরকে বললেই তো খাবার এখানে নিয়ে আসত, আবার রেস্তোরাঁয় যাওয়ার কী দরকার?"
ইয়াং শিয়ান হেসে বললেন, "রেস্তোরাঁর পরিবেশ খুব সুন্দর, এখানকার চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়!"
শিয়াও ছিংয়ু তার মুখে মৃদু হাসি এবং কথার মাঝে হত্যার উদ্দেশ্য দেখতে পেয়ে বুঝতে পারলেন যে ইয়াং শিয়ানের রেস্তোরাঁয় যাওয়ার পেছনে অবশ্যই কোনো কারণ রয়েছে। তাই তিনি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, "ভাইয়া, শত্রু কি আবার এসে গেছে?"
ইয়াং শিয়ান হেসে বললেন, "ওরা তো কেবল মরার জন্য খড়কুটো বিক্রি করার মতো বোকা, তাদের আবার শত্রু বলা যায় কি?"
তিনি শিয়াও ছিংয়ুর ছোট হাত ধরে বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন, উঠোনের দরজা খুলে রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলেন।
শিয়াও ছিংয়ুর চোখের দৃষ্টি ছিল খুব তীক্ষ্ণ। উঠোনের দরজা পার হতেই তিনি দেখলেন যে অল্প দূরে কয়েকজন পুরুষ সন্দেহজনকভাবে উঁকিঝুঁকি মারছে। তাদের দুজনকে বাইরে আসতে দেখেই সেই লোকগুলো পালিয়ে গেল এবং তাদের আগেই রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করল।
"ভাইয়া, এরা কি আমাদের ওপর নজর রাখছিল?"
লোকগুলোকে আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যেতে দেখে শিয়াও ছিংয়ু মাথা তুলে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকালেন, "এরাও কি আমাকে অপহরণ করতে চায়?"
ইয়াং শিয়ান বললেন, "ওরা তোমাকে খুঁজছে না, আমাকে খুঁজছে!"
কিছুক্ষণ পর তারা রেস্তোরাঁর দরজার সামনে এসে পৌঁছলেন। দরজার পর্দা সরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন যে পুরো নিচতলা লোকে পরিপূর্ণ এবং সবাই মিলে প্রচণ্ড হইচই করছে।
তবে ইয়াং শিয়ান রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করার সাথে সাথেই সেই বিশৃঙ্খল পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল। ডাইনিং টেবিলের চারপাশে বসে থাকা কয়েক ডজন নারী-পুরুষ একসাথে মাথা ঘুরিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং শিয়ান ও শিয়াও ছিংয়ুর দিকে তাকাল।
এতগুলো মানুষের দৃষ্টি নিজের ওপর নিবদ্ধ থাকায় শিয়াও ছিংয়ু ভয় পেয়ে গেলেন এবং ইয়াং শিয়ানের হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন।
ইয়াং শিয়ান কোনো ভাবলেশহীন মুখে দরজায় দাঁড়িয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে উপস্থিত সবাইকে জরিপ করলেন।
ইয়াং শিয়ানের দৃষ্টি যার ওপরেই পড়ল, সেই ব্যক্তিই কেঁপে উঠলেন; মনে হলো যেন বিশাল কোনো পাহাড় বুকের ওপর চেপে বসেছে এবং তাদের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
উপস্থিত সবাইকে একবার দেখার পর ইয়াং শিয়ান শীতল হাসি হেসে সামনে পা বাড়ালেন।
"বোম!"
তিনি এক পা ফেলতেই মনে হলো যেন সবার হৃৎপিণ্ডের ওপর পা রেখেছেন। উপস্থিত সবার চোখের সামনে হঠাৎ অন্ধকার নেমে এল, যেন বজ্রাঘাত হয়েছে এবং তাদের শরীরের রক্তচল্পনা দ্রুত বেড়ে গেল। সবাই একসাথে "ওয়াং" করে রক্ত বমি করে ফেলল।
শিয়াও ছিংয়ু ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন এবং বুঝতে পারলেন না কেন এমন ঘটনা ঘটল। তবে ইয়াং শিয়ানের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত এবং মুখে শীতল হাসি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে এটি নিশ্চিতভাবেই ইয়াং শিয়ানেরই কোনো কৌশল।
এক পা ফেলার পর ইয়াং শিয়ান আরও এক পা সামনে বাড়ালেন।
তিনি পরপর তিনটি পদক্ষেপ ফেললেন, আর তিন পদক্ষেপেই নিচতলার ঠিক মাঝখানের টেবিলটির সামনে পৌঁছে গেলেন।
তিনি পরপর তিনটি পদক্ষেপ ফেললেন, আর উপস্থিত সবাই ঠিক তিনবার রক্ত বমি করল।
মূলত মাঝখানের টেবিলটির চারপাশে চারজন পুরুষ ও নারী বসে ছিলেন। তবে ইয়াং শিয়ান যখন এগিয়ে আসছিলেন, তখন অদৃশ্য কোনো বিশাল হাতুড়ির আঘাতে সেই চারজন মানুষ "পম পম পম পম" শব্দ করে একসাথে পেছনের দিকে ছিটকে গেলেন এবং মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত বমি করলেন।
ওই চারজন ছিটকে যাওয়ার পর ইয়াং শিয়ান অত্যন্ত প্রতাপের সাথে টেবিলের সামনে গিয়ে বসলেন।
আসলে এই মার্শাল আর্টের মানুষেরা রেস্তোরাঁয় আসার আগেই ইয়াং শিয়ান বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝে নিয়েছিলেন।
কনফুসিয়ান স্কুলের প্রধান হিসেবে তিনি একবার প্রকাশ্যে আত্মপ্রকাশ করলেই অসংখ্য ঝামেলা এবং বিরোধ একের পর এক পিছু নেবে।
তার পরিচয় অত্যন্ত উচ্চ, মর্যাদা অত্যন্ত ভারী এবং গুরুত্ব অপরিসীম, অথচ বয়স অত্যন্ত কম এবং এমন কোনো পৃথিবী কাঁপানো বড় কাজ তিনি করেননি, যার কারণে অন্যরা তার ব্যাপারে কোনো মতলব আঁটবে না।
নয়টি প্রধানsect এবং তেরোটি স্কুলের মতো বড় sectগুলোর কথা না হয় বাদই দেওয়া যাক, কারণ যত বড় sect হয়, তারা কনফুসিয়ান স্কুলের ভিত সম্পর্কে ততই ভালো জানে এবং কনফুসিয়ান স্কুলের বিরুদ্ধে হুট করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস তারা পায় না।
কিছুদিন আগে ইয়াং শিয়ান সারা বিশ্বে একটি ডিক্রি জারি করেছিলেন, যা পুরো বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল।
কনফুসিয়ান স্কুলের ডিক্রি কোনো গ্র্যান্ডমাস্টার ছাড়া জারি করা সম্ভব নয়। যেহেতু ডিক্রি জারি করা হয়েছে, তার মানে কনফুসিয়ান স্কুলে এখনও গ্র্যান্ডমাস্টার বেঁচে আছেন।
যে কোনো sect-এ গ্র্যান্ডমাস্টার বেঁচে থাকলে অন্য কোনো sect সহজে সেই sect-এর সাথে শত্রুতা করার সাহস পায় না।
তবে এই কনফুসিয়ান ডিক্রিটি কেবল কয়েক হাজার বছর আগের লানতাই তালিকায় নাম থাকা প্রাচীন sectগুলোর জন্যই প্রযোজ্য ছিল। কিছু নতুন sect-এর তো এই ডিক্রি পাওয়ার কোনো যোগ্যতাই ছিল না, তাই তারা প্রাকৃতিকভাবেই জানত না যে গোপন পন্ডিতদের এই ধারায় মেই নানিয়ানের পাশাপাশি আরও একজন গ্র্যান্ডমাস্টার জীবিত আছেন।
আসলে মার্শাল আর্টের ছোটখাটো কিছু sect কনফুসিয়ান স্কুলে গ্র্যান্ডমাস্টার থাকার কথা জানলেও তা তেমন গুরুত্ব সহকারে নিত না।
যাকে বলে অজ্ঞরাই নির্ভীক।
কূপমণ্ডুক ব্যাং কূপের তলা থেকে কেবল কূপের মুখের সমান আকাশটাই দেখতে পায়। আপনি যদি তাকে বলেন যে পৃথিবী কত বিশাল, সে তা বিশ্বাসও করবে না এবং বুঝবেও না।
যেমন কিছু ছোট sect-এর শিষ্যরা মার্শাল আর্টের দুই-চারটে সাধারণ কৌশল শিখে এলাকায় দাপিয়ে বেড়ায় এবং আইনকানুন অমান্য করে। দীর্ঘ সময় ধরে চলতে চলতে তাদের মনে হয় যে তারাই এই পৃথিবীর প্রধান চরিত্র এবং বাকি সবাই তাদের কাছে ছাইয়ের সমান।
কোনো মার্শাল আর্ট গ্র্যান্ডমাস্টার, গ্র্যান্ডমাস্টার, মহাশূন্য ভেদ করা কিংবা অমরত্বের ফল লাভ করা—এই সমস্ত কিছুকেই এই মানুষগুলো কেবল ভেলকি বা ভনিতা বলে মনে করে এবং বিশ্বাস করতে চায় না। তারা মনে মনে ভাবে: "কেউ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে কি আমার দাদার ঘুসি বা মুষ্টিযুদ্ধের চেয়েও শক্তিশালী হতে পারে?"
অতএব, এই ছোট sect-এর শিষ্যদের কাছে বড় কোনো ভিত বা বড় কোনো sect কোনো ভীতি সৃষ্টি করতে পারে না; একমাত্র যা তারা নিজের চোখে দেখে, সেটাই তাদের কাছে সত্য।
আজ ইয়াং শিয়ানের এখানে উপস্থিত হওয়ার খবর শুনেই সবাই তাকে পাকড়াও করার পরিকল্পনা করেছিল।
তারা এক মুহূর্তের জন্যও ভাবল না যে সানজিয়াং গ্যাংয়ের প্রধানকেও যেখানে ইয়াং শিয়ান পরাস্ত করেছেন, সেখানে তারা তো সানজিয়াং গ্যাংয়ের সাধারণ সদস্যদের চেয়েও অধম। এখানে আসার পর মৃত্যু ছাড়া তাদের দ্বিতীয় কোনো সম্ভাবনা নেই।
কিন্তু ধনসম্পদের লোভে মানুষ প্রাণ দেয় এবং পাখির মতো খাদ্যের পেছনে ছুটে বেড়ায়। কিছু মানুষ তবুও ক্ষীণ আশার আলো দেখতে পেয়ে মনে মনে ভাবল: "সানজিয়াং গ্যাং সফল হয়নি মানে এই নয় যে আমি সফল হব না। যদি ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয় এবং ইয়াং শিয়ানকে ধরে রাজধানী শহরে উপহার দেওয়া যায়, তবে কি বিশাল কোনো সৌভাগ্য ও সম্পদে ধনী হয়ে যাওয়া যাবে না?"
বর্তমান দা ঝৌ রাজবংশ ইয়াং শিয়ানকে ধরার জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয় পুরস্কার ঘোষণা করেছে। কেউ যদি তাকে জীবিত ধরে আনতে পারে, তবে মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞরা দা ঝৌ রাজপরিবারের গোপন মার্শাল আর্ট গ্রন্থ "ঝৌ তিয়ান জিং চ্যান" অধ্যয়ন করার সুযোগ পাবেন। পাশাপাশি তারা গোপন পন্ডিত ধারার স্ক্রিপ্ট লাইব্রেরিতে গিয়ে নিজেদের ইচ্ছামতো যেকোনো একটি মার্শাল আর্ট বই বেছে নিতে পারবেন।
এ ছাড়াও, তাকে দশ হাজার পরিবারের সামন্ত প্রভু হিসেবে ভূষিত করা হবে এবং এই উপাধি বংশপরম্পরায় বজায় থাকবে।
সে যুগে দা ঝৌ রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সাম্রাজ্য জয় করার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল রিজন কনফুসিয়ান স্কুলের সাহায্য, আর অন্য অর্ধেক নির্ভরতা ছিল তাদের নিজস্ব মার্শাল আর্ট কৌশলের ওপর, যার মাধ্যমে তারা তৎকালীন বীরদের পরাস্ত করে অসীম সাম্রাজ্যের অধিকারী হয়েছিল।
রিজন কনফুসিয়ান স্কুলের মার্শাল আর্ট সাধনা অত্যন্ত উচ্চমানের ছিল। তারা তৎকালীন প্রভাবশালী ঐতিহ্যবাহী কনফুসিয়ান পণ্ডিতদের জবরদস্তি করে রাজসভার ক্ষমতা থেকে হটিয়ে দিয়েছিল এবং হাজার বছর ধরে তাদের মাথা তুলতে দেয়নি। এতেই বোঝা যায় তাদের মার্শাল আর্ট কতটা উন্নত ছিল।
এই দুই স্কুলের মার্শাল আর্ট গ্রন্থ অধ্যয়ন করার সুযোগ পাওয়ার পাশাপাশি দশ হাজার পরিবারের সামন্ত প্রভু উপাধি এবং বংশপরম্পরায় তা ভোগ করার সুযোগ—এই পুরস্কার অত্যন্ত আকর্ষণীয় ছিল।
যাঁরা মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, তাঁদের মার্শাল আর্টের গোপন বই দেওয়া হচ্ছে এবং যাঁদের উচ্চপদে বসার শখ, তাঁদের উচ্চপদ ও প্রচুর ধনসম্পদ দেওয়া হচ্ছে। স্বাভাবিকভাবেই অনেক মানুষ লোভী হয়ে ওঠে এবং এমনকি অনেক নামকরা বড় sect-এর শিষ্যরাও চঞ্চল হয়ে ওঠে।
এই কারণেই ইয়াং শিয়ানের উপস্থিতির খবর পাওয়ার সাথে সাথেই এত মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ এখানে ছুটে এসেছিলেন।
এই মানুষগুলোর উদ্দেশ্য সম্পর্কে ইয়াং শিয়ান খুব ভালোভাবেই অবগত ছিলেন, তাই তিনি এখানে উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথেই নিজের প্রতাপ প্রদর্শন করেছিলেন।
তার মন আয়নার মতো পরিষ্কার এবং মানুষের মন সহজে পড়তে পারত। এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন যে উপস্থিত প্রত্যেকটি মানুষই অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এখানে উপস্থিত হয়েছে, তাই তার আর কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব রাখার প্রয়োজন ছিল না।
তিন পা ফেলার পর তিনি উপস্থিত কয়েক ডজন মানুষের শরীরের শক্তির প্রবাহ উল্টে দিলেন এবং তারা সবাই মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে শুরু করল।
উপস্থিত এই সমস্ত মানুষই ছিল আশেপাশের এলাকার আইন অমান্যকারী দাম্ভিক ব্যক্তি। তাদের কাছে ঈশ্বর প্রথম, পৃথিবী দ্বিতীয় এবং তারা নিজেরা তৃতীয়। তারা সবাই নিজেদের পৃথিবীর প্রধান চরিত্র মনে করত এবং সবসময় উদ্ধতভাবে চলাফেরা করতে অভ্যস্ত ছিল।
কিন্তু ইয়াং শিয়ান দরজায় পা রাখার সাথে সাথেই এই মানুষগুলোর চোখ আর সরছিল না। মনে হচ্ছিল ইয়াং শিয়ানের শরীরে এমন এক অজেয় চুম্বকীয় শক্তি রয়েছে যা তাদের দৃষ্টিকে শক্ত করে আটকে রেখেছে এবং কোনোভাবেই তারা দৃষ্টি সরাতে পারছে না।
যখন ইয়াং শিয়ান তিনটি পদক্ষেপ সম্পন্ন করলেন, তখন এই মানুষগুলোর মুখ দিয়ে অবিরাম রক্ত বমি হতে লাগল, অথচ তাদের শরীরগুলো পাথর হয়ে গেল। তারা পালাতে চাইলেও এক পা নড়তে পারল না। মুহূর্তের মধ্যে তারা এমন চরম ভয়ে কেঁপে উঠল যে তাদের প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং ভয়ে তাদের পায়খানা-প্রস্রাব একাকার হয়ে গেল।
ইয়াং শিয়ান রেস্তোরাঁর হলের মাঝখানে এসে একটি চেয়ার টেনে ধীরেসুস্থে বসে পড়লেন।
তিনি এভাবে বসার সাথে সাথেই পুরো পরিবেশের মধ্যে পরিবর্তন ঘটে গেল।
একটি অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। শিয়াও ছিংয়ু ছাড়া উপস্থিত প্রত্যেকের শরীর কেঁপে উঠল এবং তারা সবাই হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ইয়াং শিয়ান মাঝখানে বসে সবার দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, "কী স্পর্ধা!"