অষ্টাত্তরতম অধ্যায়: শাখা বিভাজন

দেখে গেলেন, গণনায় পারদর্শী সেই ব্যক্তি ছুঁড়ে ফেলা দুটি কচ্ছপের খোল এখনও মাটিতে পড়ার আগেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, ইয়াং শিয়ান হাসতে হাসতে বললেন, “আহা, দাওভাই, তোমার এই কচ্ছপের খোল মনে হয় বছরের পর বছর ধরে পড়ে আছে, একটু হাওয়া লাগলেই ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যায়!”

গণনায় পারদর্শী সেই ব্যক্তির মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, “ইয়াং মেনঝু, দয়া করে এমন ঠাট্টা করবেন না। আমার এই কচ্ছপের খোল হাজারো বছরের আত্মিক শক্তিসম্পন্ন, এমনকি মহাগুরুর আঘাতও প্রতিরোধ করতে পারে, এতটাই অটুট, চট করে তো ভেঙে পড়ার কথা নয়!”

তিনি সন্দেহ ও বিস্ময়ে ইয়াং শিয়ানকে ওপর-নিচ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন, চোখেমুখে বিস্ময়ের ছাপ ক্রমশ গভীর হলো, বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি চারটি আঙুলের গাঁটে বারবার ঘষতে লাগলেন।

ইয়াং শিয়ান দেখলেন তিনি এমন করছেন, মনে মনে অসন্তুষ্ট হলেন।

তিনি কনফুসিয়ানদের প্রধান, এবং ‘ই-চিং’-এর অধ্যয়নও কনফুসিয়ানদের মূল শাস্ত্রের অন্তর্গত। যদি বলা হয় ‘ই-চিং’ ও অষ্টকোণের জ্ঞানে তিনি ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের বেশিরভাগ লোকের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, তবে ভাগ্য গণনার বিষয়টি তাঁর কাছে গৌণ, খুব একটা মনোযোগ দিয়ে কখনও শিখেননি।

এ সময় তিনি দেখলেন গণনায় পারদর্শী সেই ব্যক্তি বাম হাতের আঙুলে গণনা করছেন, বুঝলেন তিনি বারোটি ভূ-শাখার প্রতীক চারটি আঙুলে, আকাশের পাঁচটি উপাদানকে বৃদ্ধাঙ্গুলিতে মেলাচ্ছেন, এভাবেই ভাগ্য নির্ণয় করছেন, তাঁর ভাগ্য ও ভবিষ্যৎ জানতে চাইছেন।

এ পদ্ধতি অত্যন্ত উচ্চস্তরের, এতে আকাশ-পাতাল, নয়টি ঘর, অষ্টকোণ সবই এক মুঠোয় ধরে ফেলা যায়। একে বলে, “আট দিক ও ছয় দিক এক মুঠোয় ধরা”, অর্থাৎ গণনার এ রীতি। সাধারাণ মানুষেরা যাকে ‘আঙুলে গুনে বলা’ বলে, সেটাই এই পদ্ধতি।

তবে এই গণনার পদ্ধতি শেখা সহজ হলেও পারদর্শিতা অর্জন অত্যন্ত কঠিন, সাধারণ মানুষ তো ভাগ্য নির্ণয়ের উপায়ই বোঝে না, কেবল এই গণনায় পারদর্শী, ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের কুশলী ব্যক্তিরাই মুহূর্তে গণনা করতে পারে।

সাধারণ মানুষ হয়তো নিজের ভাগ্যজ্ঞান জানতে আগ্রহী, কিন্তু ইয়াং শিয়ান একেবারেই পছন্দ করেন না।

কনফুসিয়ান ‘ই-চিং’-এর প্রথম বাক্যই বলে, “আকাশের পথ অটল, মহান মানুষ আত্মশক্তিতে নিরলস চেষ্টায় রত।” প্রকৃত কনফুসিয়ান কখনো ভাগ্যে বিশ্বাস করেন না, ভৌতিক বা দৈব শক্তিতে বিশ্বাস করেন না, কেবল নিজের ওপর বিশ্বাস রাখেন।

কারণ আত্মশক্তি ও আত্মনির্ভরই একমাত্র পথ, কোনো ভৌতিক শক্তি বা চাতুর্যের মাধ্যমে নয়।

অতএব সাধারণ কনফুসিয়ানরা নিজেদের ভাগ্য বা ভবিষ্যৎ অন্য কাউকে গণনা করতে দেন না, যদি কোনোদিন মনে চায়ও, নিজেরাই হিসাব করে নিতে পারেন, বাইরের কারও প্রয়োজন হয় না।

আর ইয়াং শিয়ান যখন কনফুসিয়ানদের প্রধান, তার জীবন-মরণ, নিরাপত্তা, সবকিছু বড় বিষয়, তাই তিনি কখনোই চান না কেউ তাঁর সংক্রান্ত কিছু গণনা করুক।

এ সময় দেখলেন গণনায় পারদর্শী ব্যক্তি একবারে গণনা সম্পন্ন না হতেই আবার শুরু করেছেন, তখন তাঁর মনটা কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।

তিনি এক মুহূর্তে ভাবলেন, আর ঠিক তখনই গণনায় পারদর্শী ব্যক্তি প্রবলভাবে উপলব্ধি করলেন, গণনারত বাঁ হাতে হঠাৎ কাঁপুনি দিয়ে উঠল, হাড় কচকচ শব্দে পাঁচ আঙুল একসাথে স্থানচ্যুত হয়ে গেল।

“আহ!”

গণনায় পারদর্শী ব্যক্তির মুখে আতঙ্কের ছাপ এক ঝলকে ফুটে উঠল, তিনি ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকালেন, শরীর কেঁপে উঠল, “এ…এ…”

তিনি তোতলাতে তোতলাতে কিছু বলতে পারলেন না, শেষে গভীর এক নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “ইয়াং মেনঝু, আপনার ভাগ্য অসীম, অথচ অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আমি কোনোভাবেই নির্ধারণ করতে পারছি না। জোর করে গণনা করার চেষ্টা করলে বড় বিপদ নেমে আসতে পারে!”

তিনি বাঁ হাত নাড়ালেন, একটু আগের স্থানচ্যুত পাঁচ আঙুল সঙ্গে সঙ্গে আবার জায়গায় ফিরে এল, ইয়াং শিয়ানের সামনে সম্মান জানিয়ে বললেন, “ইয়াং মেনঝুর ভাগ্য সাগরের মতো, আকাশের মতো; আসলে গণনা ছাড়াও আপনার ভবিষ্যৎ সাফল্য অনুমান করা যায়! মহাগুরুর আসনে আপনিই বসবেন, এ ভবিষ্যৎ অবশ্যম্ভাবী!”

ইয়াং শিয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, “আকাশে অনিশ্চিত মেঘ, মানুষের জীবনে হঠাৎ সুখ-দুঃখ আসে—ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতেই বোঝা যাবে, কে জানে সামনে কী ঘটবে?”

গণনায় পারদর্শী ব্যক্তি বললেন, “ইয়াং মেনঝুর কথা অতি সত্য।”

আর কোনো কথা না বাড়িয়ে তিনি ইয়াং শিয়ানের সাথে চলতে থাকলেন।

একটি তিনমুখী রাস্তার মোড়ে পৌঁছালে ইয়াং শিয়ান বললেন, “আমি আরও সামনে গিয়ে ভ্রমণ করব, আটগুণ সদ্গুণের ভাইয়েরা ফিরে গিয়ে আমার অন্তর্মহলের শিষ্যদের ডেকে আনবে, গণনায় পারদর্শী দাওভাই সম্ভবত আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত, তবে এবার এখানেই আমাদের পথ আলাদা হোক কেমন?”

আটগুণ সদ্গুণের ভাইয়েরা কিছুটা মন খারাপ করল, ওয়াং শাও বলল, “মেনঝু, তাহলে আমরা আটভাই দুটি দলে ভাগ হয়ে যাই, চারজন ফিরে গিয়ে আপনার গোপন নির্দেশ পৌঁছে দেবে, আর চারজন আপনার সাথে থাকবে, আপনার কী মনে হয়?”

ইয়াং শিয়ান হাসলেন, “তোমরা আটজন আমার কনফুসিয়ানপন্থায় যথাক্রমে孝, 悌, 忠, 信, 礼, 义, 廉, 耻—আট সদ্গুণের মূর্ত প্রতীক, আর অষ্টকোণে যথাক্রমে乾, 坎, 艮, 震, 巽, 离, 坤, 兑—তোমাদের আটজনের প্রাণশক্তি এক, চিত্ত এক, তোমরা মিলে একটি অষ্টকোণ বিশাল শক্তি হয়ে ওঠো, তো এমনভাবে ভাগ হওয়া কি ঠিক?”

তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “আমার জন্য দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি এত সহজে মরব না!”

আটগুণ সদ্গুণের ভাইয়েরা আদেশ অমান্য করতে সাহস পেল না, ইয়াং শিয়ানের সামনে নত হয়ে বলল, “যেহেতু তাই, মেনঝু, আপনি ভালো থাকুন!”

গণনায় পারদর্শী ব্যক্তিও সম্মান জানিয়ে বললেন, “ইয়াং মেনঝু, এবার বিদায়!”

তাঁর হাতে পতাকা নিয়ে পিছন ফিরলেন, পিছন ফিরে বললেন, “অবশ্যই সুস্থ-সবল থাকবেন!”

ইয়াং শিয়ান হাসলেন, “নিশ্চয়ই!”

এভাবে সবাই তিনটি দলে ভাগ হয়ে তিন দিকে রওনা দিল, আটগুণ সদ্গুণের ভাইয়েরা হাঁটার সময় বারবার ফিরে তাকাল, খুবই ভারাক্রান্ত মনে।

ইয়াং শিয়ানের অবয়ব দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল, তখন হান চি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আমরা ওঁকে জিজ্ঞেস করলাম না, পুরনো মেনঝুর কী খবর, আমাদের ছোট মেনঝু কিছুই বলল না, ভয় হয় পরিস্থিতি ভালো নয়।”

ঝোং তি বলল, “ছোট মেনঝু কিছু না বলার নিশ্চয়ই কারণ আছে। বয়সে ছোট হলেও, তাঁর মন অনেক গভীর, আমাদের কল্পনার বাইরে। শুধু চাই, পুরনো মেনঝু সুস্থ থাকুন, দীর্ঘজীবী হোন!”

ঝাও ই বলল, “পুরনো মেনঝু বিপদে পড়েছিলেন, সেই চিন্তা এখনো আমার মনে গেঁথে আছে। ভেবেছিলাম, ছোট মেনঝুর সঙ্গে থেকে পাহারা দেব, যাতে আর কোনো অঘটন না ঘটে, কে জানত, ছোট মেনঝু আমাদের সঙ্গে নিতে চাইলেন না—তাতে কেমন করে মন শান্তি পাবে?”

ওয়াং শাও বলল, “মেনঝুর আদেশ অমান্য করা চলবে না, তবে আমরা পুরো দেশের শিষ্যদের নির্দেশ দিতে পারি, যাতে তাঁরা মেনঝুর গতিবিধিতে সদা সতর্ক থাকেন, কোনো বিপদ দেখলেই জীবন দিয়ে রক্ষা করেন!”

সবাই বলল, “এটাই একমাত্র উপায়!”

এদিকে ইয়াং শিয়ান একাই রওনা হলেন, পূর্বের পথে এগোতে লাগলেন।

এখনও তিনি ছিংচৌ অঞ্চলের বাইরে যাননি, তবে পথে পথে শরণার্থীর সংখ্যা কমে এসেছে, কারণ এখান থেকে ছিংইয়াং প্রদেশ খুব দূরে নয়, সু চি শুর কেবল বাহ্যিক প্রদর্শন ঠিক রাখেন, তাই এখানে না-খেয়ে মরার সংখ্যা কম।

তবু যারা বেঁচে আছে, তাদের অবস্থা শোচনীয়—চেহারা মলিন, চোখে প্রাণ নেই, কেবল বেঁচে আছে মাত্র।

হাঁটতে হাঁটতে সন্ধ্যা হয়ে এলো, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, কাছেই এক ভাঙা মন্দির, ছোট্ট একটি গ্রামের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, ইয়াং শিয়ান সেদিকেই এগোলেন।

মন্দিরে পা দিতেই দুর্গন্ধে নাক সিঁটকালেন।

ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, ভাঙা জায়গাটি আগেই ভিখারিদের দখলে চলে গেছে, তিনি ঢুকতেই একদল ভিখারি চমকে উঠে দাঁড়াল, তাদের সর্দার একটু মোটা চেহারার লোকটি হাত তুলে ইঙ্গিত করে বলল, “এই ছেলে, কোথা থেকে পালিয়ে এসেছো?”

মন্দিরে মোটামুটি সতেরো-আঠারোটা ভিখারি, সবাই কঙ্কালসার, কালচে চেহারা, কেবল এই মোটা লোকটির মুখে লালচে ঝলক, যেন ভালোই খেয়েছে, সে বাকিদের চেয়ে আলাদা।

দেখে বোঝা গেল, সে কথা বললেই অন্যরা চুপ হয়ে যায়, মানে, সবার সর্দার সে-ই।

ইয়াং শিয়ান ভ্রূ কুঁচকে নিন্দাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন, বিরক্তিতে কিছু না বলে ফিরে যেতে চাইলেন।

কিন্তু তিনি ঝামেলা এড়াতে চাইলেও, ওই লোক তাঁকে ছাড়তে রাজি নয়।

তিনি বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলে, মোটা লোকটি চোখে হিংস্রতা নিয়ে এগিয়ে এসে ইয়াং শিয়ানের পেছনে হাত বাড়াল, “ভাবছো পালাবে? এত সহজ নয়!”

ইয়াং শিয়ান পিছনে না তাকিয়েই, একটু সরে গেলেন, ফলে মোটা লোকটির হাত ফাঁকা গেল।

শক্তি সামলাতে না পেরে সে সামনে পড়ে গেল, কাত হয়ে দরজার চৌকাঠে গিয়ে পড়ল, “ঢপাস” শব্দে মুখ থুবড়ে পড়ল মাটিতে, উঠে দাঁড়াতে গিয়ে দেখল, দু’টি সামনের দাঁত পড়ে গেছে।