একশো চার অধ্যায়: দীর্ঘ চিৎকার-অপরাজেয় মহাগুরু(প্রাচীন নদীটি মহাসাগরে মিলিয়ে গেল)

হে উনহে যখন স্বতঃস্ফূর্তভাবে বশ্যতা স্বীকার করল, তখন উন উ-এর আনন্দ আর ধরে না। তিনি হে উনহে-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "হে জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, এই ফেইহে মঠ আমাদের পূর্বপুরুষদের গড়া ভিত্তি। ফেইহে মঠের শিষ্য হিসেবে আমাদের উচিত ঐক্যবদ্ধ হয়ে এই ধারাকে সমুন্নত রাখা। আমি অভিজ্ঞতাহীন ও স্বল্পজ্ঞানী, মঠের অনেক বিষয়েই আপনার এবং অন্যান্য জ্যেষ্ঠ ও কনিষ্ঠ ভ্রাতাদের পরামর্শ প্রয়োজন।"

হে উনহে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মৌন ইয়াং শিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে কোনোমতে হেসে বললেন, "অনুজা, আপনার কর্মদক্ষতা আমার চেয়ে অনেক বেশি। ভবিষ্যতে যেকোনো প্রয়োজনে আমাকে শুধু আদেশ করবেন।"

উন উ বললেন, "বেশ, তবে আমি আর সংকোচ করব না!"

ফেইহে মঠ কয়েকশ বছর আগে ধ্বংস হয়ে পুনর্গঠিত হওয়ার পর এই প্রথম অভ্যন্তরীণ বিভেদ ও কলহ থেকে মুক্তি পেল। মঠের প্রধান হিসেবে নিজের হাতেই এই তিন শাখাকে ঐক্যবদ্ধ হতে দেখে উন উ আবেগে ও উত্তেজনায় কাঁপছিলেন। তবে তিনি অত্যন্ত বিচক্ষণ ও আত্মসংযমী হওয়ায় বাইরে থেকে তাঁর অভিব্যক্তি অটল রইল। তিনি যখন তাঁর অনুসারীদের মেং ছাং শেং-এর দেহাবশেষ সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই দূর থেকে ভেসে এল এক দীর্ঘ ও তীক্ষ্ণ চিৎকার, যা পাহাড়ের প্রতিধ্বনিতে প্রকম্পিত হয়ে উঠল। উন উ চমকে উঠলেন এবং নির্দেশ দেওয়ার কথা ভুলে সেদিকে ফিরে তাকালেন।

যাঁদের অন্তর্নিহিত শক্তি প্রবল, তাঁরা দেখতে পেলেন দূর আকাশের মেঘ চিরে একটি বিশাল সাদা সারস উড়ে আসছে। সারসটির পিঠে অস্পষ্টভাবে দুজন মানুষকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। সেই দীর্ঘ চিৎকারটি সারস আরোহীর মুখ থেকেই নির্গত হয়েছিল।

সেই কণ্ঠস্বর ড্রাগনের গর্জনতুল্য এবং আকাশ বিদীর্ণকারী। এর তীব্রতা এতটাই প্রবল ছিল যে, এত দূর থেকেও পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর শরীর সামান্য কেঁপে উঠছিল।

সারসটি যখন তাদের আরও কাছাকাছি চলে এল, তখন চিৎকারটি হঠাৎ থেমে গেল। এরপর সেই আরোহী বলে উঠলেন, "মেং ছাং শেং, মেং চতুর্থ ভাই, তোমার কাজ কি শেষ হয়েছে? একদল নগণ্য মানুষকে মারতে এত সময় লাগছে কেন?"

তাঁর কণ্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু প্রতিটি শব্দ সবার কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাল। আরোহী তখনো তাদের থেকে অন্তত তিন-চার মাইল দূরে ছিলেন, অথচ মনে হচ্ছিল তিনি যেন ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে কথা বলছেন। এমন অসাধারণ শক্তির প্রদর্শনী দেখে পাহাড়ের উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন।

একজন বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর হঠাৎ শিউরে উঠে চিৎকার করে উঠলেন, "এই ব্যক্তি মেং ছাং শেং-কে মেং চতুর্থ ভাই বলে ডাকছে! তাহলে সে নিশ্চিতভাবেই তিয়েনমিং সম্প্রদায়ের সদস্য। হতে পারে সে সেই চার মহান রক্ষীর একজন!"

এই কথা শোনার পর সবার মুখ ভয়ে পাণ্ডুর হয়ে গেল। তারা সবেমাত্র মেং ছাং শেং-কে হত্যা করেছে, আর এখন তিয়েনমিং সম্প্রদায়ের আরেক শক্তিশালী ব্যক্তি হাজির। চার মহান রক্ষীর ক্ষমতার কথা ভেবে সবার মনেই আতঙ্ক দানা বাঁধল।

"হুম?"

পাহাড়ের মানুষেরা যখন নানা দুশ্চিন্তায় মগ্ন, ততক্ষণে সারস আরোহী সং পাহাড়ের কাছাকাছি চলে এসেছেন। সবাইকে নিচে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, "মেং চতুর্থ ভাই, কী করছ তুমি? এরা সবাই বেঁচে আছে কেন? তোমার হাতে তো কেউ জীবিত ফেরার কথা নয়। কী ব্যাপার? মেং চতুর্থ ভাই? কোথায় গেলে তুমি?"

কথা বলতে বলতেই বিশালাকার সাদা সারসটি তাদের মাথার ঠিক উপরে চলে এল। সারসটিকে দেখে উন উ সামান্য অবাক হলেন, "আশ্চর্য! এই সারসটি কি আমাদের সং পাহাড়ের সারসগুলোর মতো নয়?"

তাঁর চিন্তা শেষ হওয়ার আগেই আগন্তুক সারসের পিঠ থেকে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং কয়েক শ ফুট উচ্চতা থেকে সরাসরি নিচে ঝাঁপ দিলেন। এত উচ্চতা থেকে ঝাঁপ দিতে দেখে সবাই অবিশ্বাসে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, ভাবলেন, "উড়তে না জানলে তো নিচে পড়ে মাটির সাথে মিশে যেতে হবে!"

লোকটি পাথরের মতো দ্রুতগতিতে নিচে নেমে এলেন। সবাই ভয়ে চিৎকার করে এদিক-ওদিক সরে দাঁড়ালেন, পাছে তিনি কারো ওপর এসে পড়েন। কিন্তু মাটিতে আছড়ে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তাঁর দ্রুতগামী শরীর বাতাসে হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত; যেন আকাশের বুক চিরে ছুটে আসা কোনো উল্কাপিণ্ড হঠাৎ মাঝপথে থেমে গেল। এটি উপস্থিত সবার দৃষ্টি ও হৃদয়ে প্রবল আঘাত করল, তাদের ধারণার অতীত ছিল এমন ঘটনা।

বাতাসে স্থির হওয়ার সেই মুহূর্তটিতে তিনি নিজের পতনের গতি সম্পূর্ণ প্রশমিত করে নিলেন, তারপর গাছের পাতার মতো হালকাভাবে ঘুরে মাটিতে অবতরণ করলেন। মাটিতে নামার পরই সবাই লক্ষ্য করলেন, তাঁর বাহুতে একটি মেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।

লোকটি অত্যন্ত লম্বা ও রোগা, কিন্তু মাথাটি অস্বাভাবিক রকমের বড়। মাথায় উসকোখুসকো চুলের জট, অ্যাম্বার রঙের চোখ দুটো থেকে মাঝে মাঝে হলদেটে আভা বেরিয়ে আসছে। পরনে হলুদ পোশাক। দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন একটি কাঠি বা চপস্টিকের ওপর একটি রুটি গেঁথে রাখা হয়েছে—অত্যন্ত অদ্ভুত ও ভুতুড়ে চেহারা।

তিনি দাঁড়িয়ে সবাইকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন। তাঁর উপস্থিতির চাপে সবাই অবচেতনভাবেই পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন, বুক ধড়ফড় করছিল সবার। এই অদ্ভুত মানুষটি কথা বলতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ তাঁর নাক কেঁপে উঠল। তাঁর মুখমণ্ডল বদলে গেল এবং তিনি দ্রুত পাশের পাথরের স্তূপের দিকে তাকালেন। সেখানে মেং ছাং শেং-এর ছিন্নভিন্ন দেহ পড়ে ছিল।

অবিশ্বাস ও বিস্ময় নিয়ে তিনি দ্রুত সেই দেহের কাছে গিয়ে পৌঁছালেন।

মেং ছাং শেং-এর মৃতদেহ নিশ্চিত করার পর লোকটির চেহারা হিংস্র হয়ে উঠল। তিনি হাতের মেয়েটিকে মাটিতে ফেলে দিয়ে রাগে গর্জে উঠলেন, "কে মেরেছে ওকে?"

ঠিক সেই মুহূর্তে আরেকটি আর্তনাদ শোনা গেল, "মিন-এর!"

উন উ-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং জংজি পাগলের মতো দৌড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটির কাছে গিয়ে বিলাপ করতে শুরু করলেন। মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটির পরনে সাদা পোশাক, মুখটা একদিকে ফেরানো ছিল। রোদে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে হুয়াং জংজির মেয়ে হুয়াং শিয়াও মিন।

দুদিন আগেই শিয়াও মিন ইয়াং শিয়ানের কাছে বায়না ধরেছিল একটি সাদা সারসকে বাহন হিসেবে পাওয়ার জন্য। মেয়েটি সারসে চড়ে আকাশে উড়তে এতই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল যে, প্রায় সারাদিনই সে মঠের বাইরে থাকত। আজ তিন মঠের প্রধান নির্বাচন নিয়ে ব্যস্ততার মাঝে তার অনুপস্থিতি কেউ খেয়াল করেনি, সবাই ভেবেছিল সে হয়তো সারস নিয়ে খেলতে গেছে। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এই অদ্ভুত লোকটির হাতে পড়েছে।

নিজের মেয়েকে অচৈতন্য অবস্থায় দেখে হুয়াং জংজির মাথা ঘুরে গেল। তিনি লোকটির গর্জন কানে না তুলেই মেয়ের কাছে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন, "মিন-এর, মিন-এর, কী হয়েছে তোমার?"

হুয়াং শিয়াও মিনের মুখ ফ্যাকাশে, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম। বাবার ডাকে সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। বাবাকে দেখেই তার ভ্রু কুঁচকে এল, চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, "বাবা, খুব ব্যথা!"

মেয়েকে জড়িয়ে ধরে হুয়াং জংজির বুক ফেটে যাচ্ছিল, কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, "ভয় নেই মা, বাবা এসেছে!"

মেয়েটির শরীরের দিকে তাকাতেই তার চোখে পড়ল নিচের দিক থেকে রক্তক্ষরণ হচ্ছে। মুহূর্তের মধ্যে সব যেন পরিষ্কার হয়ে গেল। তাঁর মস্তিষ্ক স্তব্ধ হয়ে এল, পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

তিনি নীলবর্ণ হয়ে যাওয়া মুখে মেয়েকে কোলে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর কানের পাশ দিয়ে এক দীর্ঘ ও করুণ চিৎকার বেরিয়ে এল—এটি ছিল চরম শোক, অনুতাপ ও ক্রোধের চিৎকার, যা ঝড়ের বেগে পাথরের টুকরোগুলোকে উড়িয়ে দিল এবং গাছের শিকড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে তুলল।

এই চিৎকারটি ছিল ইয়াং শিয়ানের।