একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: এই মুহূর্তের দৃশ্য

“বাঁচাও—”
এক বৃদ্ধ, অফিসিয়াল পোশাক পরিহিত, যিনি ঘুরে বেড়ানো হলুদ পাখিটিকে আলিঙ্গন করে আকাশে বারবার লাফাচ্ছিলেন, করুণ চিৎকার করলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর আকাশে একটি টলমলানো রেখায় পরিণত হয়ে দূরের দিকে পতিত হতে লাগল।
ইয়াং শিয়ান নিজের কোলে নিয়ে ছিল শিয়াও চিং ইউ-কে, তাঁর অন্তর্দৈহিক শক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছিল, ইতিমধ্যেই শিয়াও চিং ইউ-এর শরীরে প্রয়োগ করা বিষাক্ত ওষুধটিকে বের করে এনেছিলেন।
সবুজ ধোঁয়ার মাঝে, শিয়াও চিং ইউ অস্পষ্ট চোখ খুলে দেখলেন, শরীর হঠাৎ কাঁপলো, কিন্তু মাথা তুলে দেখলেন কোলে থাকা ব্যাক্তি ইয়াং শিয়ান, তখন ধীরে ধীরে তিনি শান্ত হয়ে গেলেন।
“শিয়ান ভাই, তুমি কি আমাকে বাঁচিয়েছ?”
তিনি মাথা ঠেকিয়ে বললেন, “আমার মনে হচ্ছে আমি ওষুধে বিষাক্ত হয়েছিলাম। সেই খারাপ শহরপ্রধান বলেছিল এক রকম বিশেষ বরফজাত আমের শরবত আছে, আমরা সবাই পেয়েছিলাম, তারপর সবাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল।”
তাঁর মুখ ইয়াং শিয়ানের বুকের সাথে মিলিয়ে ছিল, “আমি ভেবেছিলাম আমি মরব, তখন তোমার কথা খুব মনে হচ্ছিল...”
এখন গভীর রাত।
ইয়াং শিয়ান ধীরে ধীরে শিয়াও চিং ইউকে কোলে নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হাওয়া কানে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, চাঁদ আকাশে, মন একেবারে শান্ত।
তিনি যখন বোঝৌ শহর ছেড়ে গিয়েছিলেন, তখন সন্ধ্যার সময়, এখন অজান্তে অর্ধরাত্রি পার করে দৌড়াচ্ছিলেন।
যতক্ষণ শিয়াও চিং ইউকে আকাশ থেকে ধরে নিয়ে আসলেন, নিশ্ছিদ্রভাবে কোলে নিয়ে, তখন তাঁর মন শান্ত হল।
তিনি নিচু কণ্ঠে বললেন, “আমার সাথে থাকলে, তুমি মরবে না!”
শিয়াও চিং ইউ আর বলল না, শরীর ভাঁজ করে, কান ইয়াং শিয়ানের বুকের কাছে রেখে, ধীরে ধীরে তাঁর হৃদস্পন্দন শোনার চেষ্টা করল।
চাঁদের আলোয়, হাওয়ার ছোঁয়ায়, ইয়াং শিয়ানের অনুভূতিতে সবকিছু সুন্দর হয়ে উঠল।
চতুর্দিকে বুনো ঘাস থেকে বের হওয়া এক বিশেষ স্নিগ্ধ স্বাদ ধীরে ধীরে মিশে চলেছে, ঘাসের মধ্যে কয়েকটি পোকামাকড় অবাধে গুঞ্জন করছে, পাশের গাছের পাতা দুলছে, দূরে ছোট্ট ঝর্ণার জল ঝরছে।
যদিও এটি দুর্গম পাহাড়ি এলাকা, তবুও কিছুটা নিরিবিলি সৌন্দর্য আছে।
শিয়াও চিং ইউকে এমন নীরবে কোলে নিয়ে, ইয়াং শিয়ান পাহাড়ি পথে ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, মন থেকে এক অজানা অনুভূতি উঠছিল।
এটি হয়তো ভয় আর হয়তো মধুরতা, ব্যাখ্যা করা কঠিন, কিন্তু সত্যিই অনুভূত হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে, তাঁর হৃদয়ে এক অপ্রতিরোধ্য ইচ্ছা জাগল, সামনে থাকা পথ যেন অনন্ত হয়, যেন তিনি এই মেয়েকে কোলে নিয়ে সারাজীবন হাঁটতে পারেন, চিরদিন, মহাবিশ্বের শেষ পর্যন্ত।
দূর থেকে গভীর গর্জনের শব্দ আসতে লাগল, ইয়াং শিয়ানের ধোঁয়াশা মিশ্রিত চোখ হঠাৎ জেগে উঠল।
তিনি ঝটপট গতি নিয়ে নিকটবর্তী একটি পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গেলেন।
পাহাড় থেকে চারপাশ দেখা গেল, সামনে শত মাইল দূরে একটি বড় শহর, শহরের মাথায় মানুষের গর্জন, শহরে আলো ঝলমল, আকাশের অর্ধেক অংশ লাল হয়ে উঠেছে।
গর্জনের শব্দ শহর প্রাচীরের নিচে থেকে আসছিল।
প্রাচীরের নিচে একেকটি ছায়া বাতাসের মতো ছুটে যাচ্ছিল, গর্জন থামছিল না।
এই দৃশ্য ইয়াং শিয়ান ঠিক বোঝৌ শহরের বাইরে দেখেছিলেন, খুব পরিচিত, এটি ছিল জীবন্ত মৃতদেহের আক্রমণ।
“এখানেও জীবন্ত মৃতদেহ আছে?”
ইয়াং শিয়ান বিস্মিত হলেন।
তিনি যতদূর দৌড়িয়েছেন, হয়তো হাজার মাইলেরও বেশি, তবুও জীবন্ত মৃতদেহের আক্রমণের দৃশ্য দেখতে পেয়ে বুঝতে পারলেন যে এই বিপদ একাধিক স্থানে ছড়িয়ে আছে, হয়তো এই মুহূর্তে সারা দেশে একই রকম ঘটনা ঘটছে।
দৌড়ানোর সময় তিনি ক্লান্ত হলেন না, বরং আরও সতেজ, মনোযোগী, শক্তিশালী বোধ করলেন।
দৌড়ানোর সেই অদ্ভুত অবস্থান থেকে সজাগ হয়ে তিনি বুঝতে পারলেন যে আবারও তিনি “উপলব্ধির” অবস্থায় প্রবেশ করেছেন।
অন্যদের জন্য এই উপলব্ধি বিরল, কিন্তু ইয়াং শিয়ানের জন্য এটি স্বাভাবিক ব্যাপার।
যে কেউ এই উপলব্ধি থেকে জেগে উঠার পর তাঁর ক্ষমতা অনেক উন্নত হয়, যুদ্ধকলা সম্পর্কে বোধ আরও গভীর হয়, এমনকি একটি সোঁদুরও দীর্ঘ সময় এই অবস্থায় থাকলে বিশেষ ক্ষমতাশালী হতে পারে।
তাহলে ইয়াং শিয়ান যেমন ঈশ্বরসুলভ প্রতিভাধর, তাঁর ক্ষেত্রে তা আরও বেশি প্রযোজ্য।
এই কারণেই তিনি এত কম বয়সে এত অসাধারণ ক্ষমতা অর্জন করেছেন।
এই জগতে এমন কিছু মানুষ জন্মগ্রহণ করে যাদের দেখে সাধারণ মানুষ হতাশ হয়ে পড়ে, আর ইয়াং শিয়ান এমন একজন যিনি “সাধারণ মানুষকে হতাশ করে” তাদেরকেই হতাশ করে।
তিনি জীবন্ত মৃতদেহের আক্রমণ দেখেই মনোযোগ দিয়ে সামনে তাকালেন।
দূরে বিশাল প্রাচীরের উপরে একে একে সৈনিকেরা চলাফেরা করছে, পাথর, তীর, গাছের গুঁড়ি, গরম তেল, আগুনের তীর শত্রুদের বিরুদ্ধে ছুঁড়ে মারছে, দৃশ্য বিশৃঙ্খল।
প্রাচীরের নিচে আগুনের সাগর, হাজার হাজার জীবন্ত মৃতদেহ আগুনের মাঝে গর্জন করছে, শব্দে ভূমিকম্পের মতো।
“শিয়ান ভাই, সামনে কি কিছু ঘটছে?”
শিয়াও চিং ইউ কাঁধে মাথা রেখে সামনে তাকালেন, “আমি মনে হচ্ছে সামনে অনেক গোলমাল হচ্ছে।”
ইয়াং শিয়ান ধীর কণ্ঠে বললেন, “কিছু না, তুমি বিষাক্ত হয়েছ, হয়তো বিভ্রম দেখছ!”
তিনি শিয়াও চিং ইউ’র মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমি একটু ঘুমাও।”
“হুম!”
শিয়াও চিং ইউ আর বলল না, কোলে গুটিয়ে গভীর ঘুমে পড়ে গেল।
ঘুম থেকে উঠলে দেখলেন একটি অপরিচিত ঘরে শুয়ে আছেন।
বিছানায় সোনালী হুকের সাদা পর্দা, পাশের ঝাঁকুনি দেয়া বেগুনি কাঠের খোদাই, জানালার সামনে একটি ধূপের চুলা, ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠছে।
শিয়াও চিং ইউ অবাক হয়ে চাদর সরিয়ে উঠে বললেন, “এটা কোথায়? আমি এখানে কী করছি? শিয়ান ভাই কোথায়?”
“মহোদয়া, আপনি জেগে উঠেছেন?”
এক যুবতী দরজার পর্দা সরিয়ে মাথা বের করে দেখে, “দয়া করে একটু ধৈর্য ধরুন, আমি আপনার জন্য পানি নিয়ে আসছি।”
শিয়াও চিং ইউ বিস্ময়ে বললেন, “এটা কোথায়? আমি কেমন এখানে?”
যুবতী বললেন, “মহোদয়া, এটা বোঝৌ শহরের শহরপ্রধানের বাসভবন, গত রাতে ইয়াং মহোদয় আপনাকে এখানে নিয়ে এসেছিলেন, আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন আপনার যত্ন নিতে।”
“বোঝৌ শহর? আবার ফিরে এসেছি?”
শিয়াও চিং ইউ অবাক হয়ে বললেন, “আমার শিয়ান ভাই কোথায়?”
যুবতী বললেন, “গত রাতে ইয়াং মহোদয় পুরো রাত জাগ্রত ছিলেন, আপনাকে এখানে রেখে শহরের বাইরে জীবন্ত মৃতদেহদের হত্যা করতে গিয়েছিলেন। পরে ফিরে এলেন, কিন্তু তিনি ফিরে আসেন নি।”
শিয়াও চিং ইউ দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, “তিনি কেন ফিরে আসেন নি?”
যুবতী একটি খোদাই করা তামার বাটি নিয়ে এলেন, পানি দিলেন, তারপর বললেন, “ইয়াং মহোদয় বলেছেন তাঁর কিছু কাজ বাকি আছে, তাই আপনাকে এখানে রেখে গেছেন, কয়েক দিনের মধ্যে ফিরে আসবেন।”
শিয়াও চিং ইউ ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “কি কাজ? আমাকে একা এখানে রেখে?”
যুবতী হাসতে হাসতে বললেন, “হায়, মহোদয়া, আমি কী জানি? ইয়াং মহোদয় ফিরে এলে নিজে জিজ্ঞাসা করবেন।”
তাঁর হাত পা চটপট, কথা বলা বেশ পছন্দ করেন, চুলের কুঁচি খুলে শিয়াও চিং ইউ’র মাথায় দোলাতে দোলাতে বললেন, “আসলে ইয়াং মহোদয় শুধু আপনাকেই এখানে রেখে যাননি, আরেকজনও আছে, কিন্তু সে একটু ভয়ঙ্কর, সবাই তাকে দেখে দূরে সরে যায়।”
শিয়াও চিং ইউ অবাক হয়ে বললেন, “আর কেউ আছে?”
যুবতী বললেন, “মানুষ নয়, কিন্তু একটি বড় বাঘ আছে...”
তাঁর কথা শেষ হতেই বাগানের ভিতর থেকে হঠাৎ এক বাঘের গর্জন শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন কর্মচারী চিৎকার করে উঠল,
“বড় বাঘ চলে গেছে!”
“বড় বাঘ চলে গেছে!”
“দ্রুত লুকো, সাবধান সে মানুষ খেতে পারে!”
বাগান একদম বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
“ডাবাই?”
বাঘের গর্জন শুনে শিয়াও চিং ইউ দ্রুত উঠে দরজার দিকে ছুটে গেলেন।
যুবতী চুলার পেছনে থেকে ছুটে এসে বললেন, “মহোদয়া, আপনি এখনও জুতো পরেন নি!”
বাগানে এক বিশাল, গর্বিত সাদা বাঘ মাথা নেড়ে শিয়াও চিং ইউ’র দিকে এগিয়ে আসছিল।
কিছু কর্মচারী গাছে উঠল, কেউ পাহাড়ের ভেতরে ঢুকল, কেউ পুকুরে ঝাঁপ দিল।
সাদা বাঘ শিয়াও চিং ইউকে দেখে গর্জন করে এগিয়ে এল।
শিয়াও চিং ইউ হেসে বাঘের কান ধরে মাটিতে ধরে ফেললেন, “ছোট সাদা, ভালো থাকো, দুষ্টুমি করো না, তুমি লোকদের ভয় দেখিয়েছ!”
তিনি বাঘের পেট খুঁচিয়ে হাসলেন, কিন্তু মনে প্রশ্ন জাগল, “শিয়ান ভাই কোথায় চলে গেল?”