অষ্টআশিতম অধ্যায় এখন থেকে মদে বিভোর

“জিয়াং গুরু, আপনি কি আমার কথা শুনছেন?”
নিজের সামনে একটু আনমনা দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং মিংয়ুয়েকে দেখে ইয়াং শিয়ান ভীষণ আশ্চর্য হলেন, “এমন প্রাণসংকট মুহূর্তে, সে竟 দিবাস্বপ্নে মগ্ন!”
ইয়াং শিয়ান দু’বার ডেকে ওঠার পর জিয়াং মিংয়ুয়ে হুঁশ ফিরল, মুহূর্তে তার গাল লাল হয়ে উঠল, মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিল, “জিয়াং মিংয়ুয়ে, এত বড় শত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে আছো, তবু মন অন্যত্র ঘুরছে!”
সে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বুক চিতিয়ে বলল, “আমি আজ তোমার হাতে পড়েছি, এ আমার অযোগ্যতার ফল। চাও, মারো, অথবা যা খুশি করো, সবই তোমার ইচ্ছা। কেবল আজও পর্যন্ত তোমার নামটাও জানি না, এ বড় অভাগা পরাজয়!”
ইয়াং শিয়ান হাসল, “আমার নাম ইয়াং শিয়ান।”
সে বলল, “ইয়াং—যেমন গাছের ইয়াং, শিয়ান—যেমন খ্যাতির শিয়ান!”
“ইয়াং শিয়ান? তোমার নাম আমি মনে রাখব!”
জিয়াং মিংয়ুয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকে একবার দেখে নিচু মাথায় ভাবল, “নামটাও এত সুন্দর!”
বাস্তবে এই মুহূর্তে ইয়াং শিয়ান লম্বা চুল এলোমেলো, পায়ে জুতো নেই, পরনে পুরাতন পোশাক, একেবারে সাধারণ দেখাচ্ছে। যদিও তখন মেই নিয়ানশেং তাকে বলেছিলেন, “চুল এলোমেলো রাখো, মুখে ময়লা মেখে, পায়ে জুতো ছাড়া পুরো উনিশটি প্রদেশ ঘুরে বেড়াও”, আজকের ইয়াং শিয়ান যুদ্ধশাস্ত্রের গুরুস্তরে পৌঁছেছে, তাঁর শরীর একেবারে নির্মল, কলুষহীন; চুল এলোমেলো হোক, মুখে ময়লা লাগানো আর সম্ভব হয় না।
এটাই ছিল জিয়াং মিংয়ুয়ে কেন এক নজরেই মুগ্ধ হয়েছিল তার কারণ।
নিজের পরিচয় জানিয়ে দিয়ে ইয়াং শিয়ান নরম স্বরে বলল, “জিয়াং গুরু, আমি দেখছি আপনি এত লোক এনেছেন, কম হলেও সাত-আট হাজার হবে, দশ হাজারও হতে পারে; এভাবে আসতে আসতে নিশ্চয়ই অনেক মরে গেছে?”
জিয়াং মিংয়ুয়ে মনে ভাবল, “সে এমনিই একটা প্রশ্ন করল, তার মানে কি আমি সব বলে দেব? অন্তত ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করা উচিত।”
তবু সে মুখে অনায়াসে উত্তর দিল, “পেংঝৌ শহর থেকে আসতে আসতে দশ হাজারেরও বেশি মানুষ মরে গেছে, বেশিরভাগই না খেয়ে, আবার অনেকেই রোগে।”
এই কথা বলার পর সে আঁতকে উঠল, “আমি এতই দুর্বল? সে জিজ্ঞেস করল, আর আমি বলে দিলাম!”
ইয়াং শিয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এত মানুষ মরল, জিয়াং গুরু, আপনার মন কি এতটাই কঠিন?”
জিয়াং মিংয়ুয়ে মনে ভাবল, “ওরা মরলেই বা আমার কী আসে যায়? মরুক, আবার ক’জন ধরে আনব!” কিন্তু মুখে সে নিজের অজান্তেই সায় দিল, “ঠিকই বলেছ, সত্যিই মনটা খারাপ লাগছে।”
এখন তার মনে হচ্ছিল, সে যেন দুই ভাগে বিভক্ত—একজন অবাধ্য, কঠোর; আরেকজন কোমল, দুর্বল। ইয়াং শিয়ানের সামনে পড়ে সে কিছুতেই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
ইয়াং শিয়ান তার কথা শুনে হাসল, “বেশ, তাহলে বোঝা গেল, জিয়াং গুরু শেষমেশ পাষাণ হৃদয়ের মানুষ নন!”
সে ঝুলির ভেতর থেকে কাগজ-কলম বের করল, এলোমেলোভাবে ছুঁড়ে দিল, সাদা কাগজটা শূন্যে ভেসে সামনে স্থির রইল, তারপর কলমটা একবার নাড়াতেই শূন্যে হঠাৎ বাষ্প জমল, সুতার মতো ছড়িয়ে কলমের ভেতরে ঢুকল, এক মুহূর্তেই শুকনো কালি ভিজে উঠল।
ইয়াং শিয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে কবজি ঘুরিয়ে লিখতে শুরু করল, সাদা কাগজটা শূন্যে স্থির, লেখা হচ্ছে শব্দহীন৷
এ সময় চাঁদ সদ্য উঠেছে, পাতলা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে, এক তরুণ নীল পোশাকে চাঁদের আলোয় শান্তভাবে লিখছে। পিছনে হাজারো দুস্থ মানুষ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, নড়ার সাহস নেই, দশ-পনেরো জন গুপ্ত অগ্নি সম্প্রদায়ের অনুগামী মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে পড়ে আছে।
এই দৃশ্যগুলো একে একে জিয়াং মিংয়ুয়ের চোখে গেঁথে গেল, বহু বছর পরও, রাতের গভীরে যখন সে স্বপ্নে ফিরে যাবে, তখনও এই রাতের স্মৃতি তার মনে উজ্জ্বল।

ঠিক তখনই হালকা বাতাসে তরুণের চুল ও পোশাক উড়ে উঠল, কিন্তু শূন্যে ভেসে থাকা কাগজটিতে সামান্যও নড়াচড়া হল না।
জিয়াং মিংয়ুয়ের চোখে স্বপ্নঘোর, চেহারায় মুগ্ধতা, মনে হচ্ছিল, এটাই তার জীবনে দেখা সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য।
বহু বছর পরে সে জানতে পারবে, শূন্যে কাগজ স্থির রেখে কালি না ছড়িয়ে লেখা, এ কেমন অসাধারণ সাধনা চাই।
শুধু শূন্য থেকে বাষ্প আহরণ করেই নয়, এসব তো গুরুদের কৌশল, কিন্তু ইয়াং শিয়ানের কাছে এসব খেলনার মতো তুচ্ছ ছিল।
তখন সে এসব বোঝে না, কেবল মনে হয়, এ দৃশ্য অনন্য সুন্দর, আর কলমধারী তরুণ যেন মানুষ নয়, দেবতা।
মন-প্রাণ কাঁপানো এ সৌন্দর্য তাকে অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতে বাধ্য করল, “পৃথিবীতে এমন যুবক আর কোথায়?”
জিয়াং মিংয়ুয়ে যখন এই স্বপ্নের ঘোরে, ইয়াং শিয়ান কলম সরিয়ে কাগজে হালকা ঝাঁকুনি দিল, কালি শুকিয়ে গেল।
কাগজ ভাঁজ করে খামে ভরে সে জিয়াং মিংয়ুয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, “জিয়াং গুরু, আপনি কি আমার হয়ে এই চিঠিটা চিংয়াং অঞ্চলের শাসক সু জিশৌর কাছে পৌঁছে দেবেন?”
জিয়াং মিংয়ুয়ে হুঁশহীন হাতে চিঠি নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “ঠিক আছে।”
ইয়াং শিয়ান খুশিতে উৎফুল্ল, “জিয়াং গুরু, আমি আপনাকে ছোট করে দেখেছিলাম, ভেবেছিলাম আপনি কেবল নিজের স্বার্থে, পিতার প্রতিশোধে এত লোক জড়ো করেছেন, কিন্তু দেখছি, আপনার মনেও কিছুটা দয়ার স্থান আছে!”
সে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমি আপনার নিরাপত্তার দায় নিলাম। চিংয়াং পৌঁছলে শান্তভাবে থাকুন, সময় পেলে সৈন্যদের একটু অনুশীলন করান, সামনে বড় পরিবর্তন আসছে।”
জিয়াং মিংয়ুয়ে চিঠি হাতে হতবুদ্ধি, “আমি এত অবুঝ? কেন চিঠিটা নিলাম? এখন কী করব?”
তাদের গুপ্ত অগ্নি সম্প্রদায় চিংঝৌতে নানা জায়গায় তান্ডব করেছে, রাজপ্রশাসন তাদের বিদ্রোহী ঘোষণা করেছে, এই অবস্থায় চিংয়াং-এর কাছে যাওয়ার সাহসই বা হবে কীভাবে?
জানতে হবে, চিংয়াং-এর সৈন্যরা গোটা চিংঝৌয়ের সবচেয়ে দক্ষ, বিদ্রোহীরা হয়তো দূর-দূরান্তে তান্ডব করতে পারে, কিন্তু চিংয়াং-এর ধারে-কাছেও যাওয়ার সাহস থাকে না।
সবাই জানে, ওরা যদি চিংয়াং আক্রমণ করতে যায়, তাহলে মৃত্যু ছাড়া উপায় নেই।
আসলে জিয়াং মিংয়ুয়ের পরিকল্পনা ছিল, চিংঝৌয়ের সব ছিন্নমূল জড়ো করে, তাদের দিয়ে আশেপাশের গ্রাম লুটিয়ে, অস্ত্র-খাবার ছিনিয়ে, তারপর চিংয়াং আক্রমণ করবে।
সে নারী হলেও তার সাহস সীমাহীন, চিংঝৌয়ের লাখো ছিন্নমূল নিয়ে মরতে হলেও চিংয়াং দখল করাই ছিল উদ্দেশ্য।
চিংয়াং তিনদিকে পাহাড়, রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ কঠিন, চারপাশে উর্বর জমি, রাজধানী থেকে দূরে, সৈন্য পোষার আদর্শ স্থান; রাজ্য ভেঙে পড়ার মুখে এখানে সৈন্য জড়ো করলে, রাজ্য না জিতলেও জীবন রক্ষা করা যায়।
তখন চাইলে লড়াই, চাইলে পিছু হটা—একটি প্রদেশে স্বাধীনভাবে থেকে দেশের চলমান পরিস্থিতি দেখা যাবে, হাতে অনেক বিকল্প থাকবে।
জিয়াং মিংয়ুয়ের পরিকল্পনা সফল হলে চিংঝৌয়ের অর্ধেকের বেশি মানুষ মরত, বাকিরা তার দখলে আসত, গোটা চিংঝৌ সে গ্রাস করত।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, আজকের দিনে তার সাক্ষাৎ হয়েছে ইয়াং শিয়ানের সঙ্গে।

বলে রাখা যায়, “যুদ্ধ শুরু না হতেই মৃত্যু”—মাত্র কয়েকটা ছোট শহর দখল করতেই ইয়াং শিয়ানের সামনে পড়ে সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
এখন ইয়াং শিয়ান তাকে ছিন্নমূল নিয়ে চিংয়াং যেতে বলেছে, যা তার পক্ষে অসম্ভব।
সে মরার জন্য গেলেও তার লোকেরা তার সঙ্গে যাবে না।
এমন অবস্থায় হাতে চিঠি নিয়ে দিশাহারা হয়ে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকাল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা নিজের কয়েকজন অনুগামীর দিকে তাকাল, বুঝে উঠতে পারছিল না কী করবে।
ইয়াং শিয়ান কী অসাধারণ বুদ্ধিমান, মুখ দেখে বুঝল সে কী ভাবছে, হাসতে হাসতে বলল, “জিয়াং গুরু, আপনি নারী, তাই আমি আপনাকে মারব না, কিন্তু আপনার এই অনুচররা সবাই নিষ্ঠুর, অনেক পাপ করেছে, তাদের আমি ছেড়ে দিতে পারি না!”
সে হাত বাড়াতেই মাটিতে পড়ে থাকা গুপ্ত অগ্নি সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ তার হাতে উঠে এল, ইয়াং শিয়ান তরবারি তাক করল তার বুকে, “তোমরা নির্দোষদের হত্যা করেছ, তোমাদের মৃত্যু উচিত!”
প্রবীণটি পঞ্চাশ পেরিয়েছে, শুকিয়ে কাঠ, শক্তিশালী হলেও মৃত্যুভয়ে কাঁপছে, ইয়াং শিয়ানকে দেখে কেঁদে চিৎকার করে উঠল, “বাবা, প্রাণ দাও! আমি কোনো নির্দোষকে মারিনি!”
তার এমন কাপুরুষতায় শুধু ইয়াং শিয়ান নয়, জিয়াং মিংয়ুয়ে বিস্মিত হল, রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “ই চ্যাংলাও, পুরুষ মানুষ মরলে মরবে, এভাবে নিজেকে ছোট করো না!”
ই চ্যাংলাও ছটফট করে বলল, “তুমি তো সহজেই বলছ, মরতে তো আর তোমাকে হচ্ছে না! ইয়াং বাবা, আমি সত্যিই কোনো নির্দোষকে মারিনি!”
শেষের কথাটা সে ইয়াং শিয়ানকে বলল।
ইয়াং শিয়ান হাসল, “তুমি এই সাহসে বিদ্রোহ করতে এসেছিলে? তাও গুপ্ত অগ্নি সম্প্রদায়ের প্রবীণ? মজার কথা!”
ই চ্যাংলাও লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “আমি তো শুধু পেটের দায়ে এসেছিলাম, বিদ্রোহের কথা ভাবিনি!”
ইয়াং শিয়ান হেসে উঠল, দ্রুত আঙুল নাড়িয়ে এক প্রবল শক্তি ই চ্যাংলাওয়ের কপালে ছুঁড়ে মারল।
ই চ্যাংলাও কেঁপে উঠে, চোখ উল্টে পড়ে গেল, তারপর ইয়াং শিয়ান তাকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, সে এখনো মাটিতে পড়েনি, ইয়াং শিয়ান দশ আঙুল নাড়িয়ে আঙুলের ডগা থেকে শক্তি ছুড়ে দিল, “প্যাঁ-প্যাঁ” শব্দে আশেপাশের সব উচ্চপদস্থ গুপ্ত অগ্নি সম্প্রদায়ের লোকের কপালে আঘাত লাগল।
“ঠাঁই!”
এবার ই চ্যাংলাওয়ের দেহ মাটিতে পড়ল।
ইয়াং শিয়ান হাত ধুয়ে তাকাল হতভম্ব জিয়াং মিংয়ুয়ের দিকে, “জিয়াং গুরু, তোমার অনুচররা আমার বিদীর্ণ শরীর তরবারির কৌশলে আক্রান্ত হয়েছে, কেউ খুলে না দিলে তিন মাসের মধ্যে তাদের মাথা ফেটে মরবে। বাঁচতে চাইলে চিংয়াং-এ গিয়ে সু জিশৌকে দিয়ে মুক্তি নিতে হবে।”
সে হাসল, “তুমি এখন চাও না চাও, তারা তো চায়ই!”