বাষট্টিতম অধ্যায় হস্তক্ষেপ

মাত্র কিছুক্ষণ আগেও যে ব্যক্তি আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ছিল, পাথর একাকির চেয়ে খুব একটা দুর্বল মনে হচ্ছিল না, সেই লৌহচ্ছেদন মুহূর্তের মধ্যেই কারো এক ঘুষিতে বিদীর্ণ হয়ে গেল, প্রতিরোধ তো দূরের কথা, প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় পর্যন্ত পায়নি, মুহূর্তেই রক্তের কুয়াশায় পরিণত হল।
এই ঘটনা যেন হঠাৎই বিপর্যয় নামিয়ে আনলো, অত্যন্ত অপ্রত্যাশিতভাবে।
দেখা গেল, ইয়াং শিয়ান আকাশ থেকে পতিত যুদ্ধনায়কের মতো নেমে এসে লৌহচ্ছেদনকে গুঁড়িয়ে দিল; উপস্থিত সবাই নিজেদের চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারল না, একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
ইয়াং শিয়ান আকাশ থেকে নেমে এক ঘুষিতে লৌহচ্ছেদনকে ধ্বংস করার পর ধীরে ধীরে ঘুরে সামনে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা বজ্র বিভাগের লোকেদের দিকে তাকাল।
“আমি ইয়াং শিয়ান!”
সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তোমরা একটু আগে যে বিক্ষুব্ধ পণ্ডিত ও অভিযুক্তের কথা বলছিলে, সেটাই আমি।”
কথা বলার সময় সে বাতাসে হাতে ইশারা করল, লৌহচ্ছেদনের হাতে থাকা, এখন আকাশে ছিটকে পড়া দীর্ঘ বর্শাটি হঠাৎ কেঁপে উঠে ঘুরে ফিরে এল, “হুঁ” করে বাতাস কাটার শব্দ তুলে মুহূর্তেই তার হাতে এসে পৌঁছাল।
এতক্ষণে স্তব্ধ হয়ে থাকা সকলে হুঁশ ফিরে পেয়ে গেল, মুহূর্তেই সেখানে বিশৃঙ্খলা শুরু হল!
“সে মহাপ্রধানকে মেরে ফেলেছে!”
একজন বিশালদেহী পুরুষ চিৎকার করে বলল, “মহাপ্রধানকে এই ভিখারি মেরে ফেলেছে!”
তার মুখে আতঙ্ক, চিৎকারে ছিল অসীম হতাশা ও ভয়ের ছাপ, চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
গর্বিত বজ্র বিভাগের মহাপ্রধান, তাদের সামনে এভাবে নির্মমভাবে গুঁড়িয়ে মারা হয়েছে, এই লজ্জা ও পাপ তাদের নয়টি বংশ ধ্বংস হলেও কম হতো না।
দৈনিক রাজ্যের আইন বরাবরই কঠোর, আর সামরিক আইন তো আরও নির্মম।
যদিও আট বিভাগের যাঁরা বাহ্যত সৈনিক নন বলে প্রচার করেন, কিন্তু বাস্তবে তারা সামরিক কঠোর আইনই মানেন। এমন মহাপ্রধান নিহত হলে, সাধারণত তার অধীনস্থ সবাইকেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, এমনকি পরিবার-পরিজন পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন করা হয়।
এটাই বজ্র বিভাগের লোকদের এই চরম ভীতি ও হতাশার মূল কারণ।
“ওকে মেরে ফেলো!”
“মহাপ্রধানের প্রতিশোধ নাও!”
একঝাঁক লোক অল্পক্ষণ হতবুদ্ধি থাকার পর চোখ রাঙিয়ে ইয়াং শিয়ানের দিকে ছুটে এল।
সবচেয়ে সামনে থাকা এক কৃষ্ণবস্ত্রধারী ব্যক্তি হঠাৎ নিজের বক্ষদেশের কাপড় ছিঁড়ে দিয়ে বুকের ঝাঁকড়া রোম দেখিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল, “মারো!”
তার মুখ থেকে “মারো” শব্দটি বের হতেই, ইয়াং শিয়ানের দিকে ছুটে আসা সবাই একসঙ্গে কেঁপে উঠে গর্জে উঠল, “মারো!”

চিৎকারের পর তাদের মুখের উন্মত্ততা মিলিয়ে গেল, জায়গা নিল প্রচণ্ড শীতল ও নির্মম এক অভিব্যক্তি, শরীরজুড়ে যেন খুনের উন্মাদনা।
এই “মারো” শব্দটি যেন অদ্ভুত যাদুকরী শক্তি রাখে, মুহূর্তেই সবাই বদলে গেল, হয়ে উঠল বরফশীতল, নির্দয়, মানবিক গুণাবলি বিলীন।
হাজার হাজার মানুষের দেহ থেকে প্রবল হত্যার উদ্দীপনা উঠে এলো, তারা দ্রুত পা চালিয়ে মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল ব্যূহ রচনা করল, হাতে তরবারি-বর্ষা নিয়ে ইয়াং শিয়ানকে ঘিরে ফেলল।
“আহা! এই ‘মারো’ শব্দটা তো বেশ রহস্যময়!”
ইয়াং শিয়ান তাদের গর্জন শুনে মনে মনে ভাবল, “এতে তো অন্ধকার পথের কৌশলের গন্ধ আছে!”
তবে সামনের লোকদের তরবারি-বর্শা ইতিমধ্যেই তার কাছে চলে এসেছে, ভাবার সময় নেই।
সে হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শাটি কাঁপিয়ে তুলল, “ধ্বাং” শব্দে ইস্পাতের বর্শাটি শত শত টুকরো হয়ে সামনে বজ্র বিভাগের লোকেদের দিকে ঝড়ের মতো ছুটে গেল।
“ফোঁৎ”
“ফোঁৎ”
“ফোঁৎ”
একটির পর একটি ভারী শব্দের পর মাটিতে বজ্র বিভাগের লোকেরা একসঙ্গে লুটিয়ে পড়ল।
যারা পড়ে গেল, তাদের কথা তো বলাই বাহুল্য, যারা পড়েনি, তাদের গতিও বিন্দুমাত্র কমল না, পড়ে যাওয়া দেহের ওপর পা ফেলে এগিয়ে চলল, মুহূর্তেই দশ-পনেরো গজ পার হয়ে গেল।
কিন্তু যিনি একটু আগে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে বর্শা ছুড়ে মানুষ বিদ্ধ করছিলেন, সেই ইয়াং শিয়ান তখন আর সেখানে নেই, শুধু একটি কণ্ঠস্বর পাহাড়-জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হল, “শোনা যায় দৈনিক রাজ্যের আট বিভাগের মধ্যে বজ্র বিভাগই সবচেয়ে শক্তিশালী, আজ দেখলাম, অতটা কিছু নয়, সৈন্যদের হত্যার ব্যূহের তুলনায় অনেক পিছিয়ে! পাথরভাই, আজ তাহলে বিদায়, আবার দেখা হলে একসঙ্গে পান করব!”
শেষ কথাটি ছিল পাথর একাকির উদ্দেশ্যে।
ইয়াং শিয়ান আকাশ থেকে নেমে লৌহচ্ছেদনকে গুঁড়িয়ে দিল, তারপর বর্শা বিদীর্ণ করে বজ্র বিভাগের লোকজনকে আহত করল ও অদৃশ্য হয়ে গেল—এই পুরো ঘটনাটি ঘটতে কিছু নিঃশ্বাসের বেশি সময় লাগেনি।
কিন্তু এই স্বল্প সময়ে সে যা করল, তা অসংখ্য মানুষের আকাঙ্ক্ষা হলেও সাহস বা সাধ্য ছিল না করার, সম্ভবও ছিল না।
দেশজোড়া নামডাক, উনিশটি প্রদেশে আতঙ্ক ছড়ানো, অগণিত যোদ্ধা দমন করা বজ্র বিভাগের মহাপ্রধান লৌহচ্ছেদন, কেবল তার হাতে প্রাণ হারাল!
দৈনিক রাজ্যের巡天 আট বিভাগের মধ্যে বজ্র বিভাগ সবচেয়ে নামী, লৌহচ্ছেদনের নেতৃত্বে বহু যোদ্ধা গুরুপদবীধারীকেও হত্যা করা হয়েছে, আগেও দুইজন গুরু এমনিভাবে তাদের হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।
এই কারণেই, যোদ্ধাদের মধ্যে আট বিভাগকে, বিশেষ করে বজ্র বিভাগকে সবাই ভয় করে।
কিন্তু আজ সেই বজ্র বিভাগের মহাপ্রধান জনসমক্ষে ইয়াং শিয়ানের হাতে গুঁড়িয়ে গেল, দেহাবশেষও রইল না!

এই খবর ছড়িয়ে পড়লে কে জানে কতটা আলোড়ন উঠবে।
পাথর একাকি দেখল, ইয়াং শিয়ান হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে এক ঘুষিতে লৌহচ্ছেদনকে গুঁড়িয়ে দিল, বর্শা কাঁপিয়ে টুকরো করল, তারপর মুহূর্তেই অদৃশ্য—তার এমন বজ্রগতি, এমন নির্দ্বিধা, এমন দক্ষতা দেখে বিস্ময় ও ভয়ে শিহরিত হল, মনে মনে ভাবল, “আমি ও সে দুজনেই যোদ্ধা গুরু, কিন্তু সে এতটা শক্তিশালী কেন?”
এখন ইয়াং শিয়ানের বিদায়ের কথা শুনে পাথর একাকি একটু ঝুঁকে হেসে বলল, “ঠিক আছে, আবার দেখা হলে মত্ত না হওয়া পর্যন্ত পান করব!”
ইয়াং শিয়ানের কণ্ঠ দূর থেকে ভেসে এল, “ঠিক আছে, কথা রইল, মত্ত না হওয়া পর্যন্ত থামা নয়!”
শোনা গেল, সে ইতিমধ্যেই অন্য একটি পাহাড় পার হয়ে গেছে।
এই অল্প সময়েই সে দশ মাইলেরও বেশি চলে গেছে।
তার চলার গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য।
“ওই দুষ্টু ঐদিকে পালিয়েছে!”
ইয়াং শিয়ানের কণ্ঠ যে দিক থেকে এলো, বজ্র বিভাগের লোকেরা সেদিকে চিৎকার শুরু করল, “সে দুনিয়ার শেষ প্রান্তেও পালালেও, তাকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না!”
“পিছু নাও!”
“মহাপ্রধানের প্রতিশোধ নাও!”
তারা আর ভাবল না যে এখানে ওষুধ পাহাড়ের পাদদেশ, এমনকি পাথর একাকিকেও উপেক্ষা করে সবাই একসঙ্গে ইয়াং শিয়ানের কণ্ঠস্বরের দিকে ছুটে গেল।
মহাপ্রধানের মৃত্যুর ফলে তাদের ব্যূহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, একটু আগে ইয়াং শিয়ান সামনে ছিল বলে আক্রমণ চালাতে পেরেছিল, কিন্তু এবার সে অদৃশ্য হওয়ায় নেতৃত্বহীন ভীতি তাদের গ্রাস করল, আগের নির্মম ভাব উবে গিয়ে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।
পাথর একাকি ওষুধ পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে হাজার হাজার মানুষকে মুহূর্তে অদৃশ্য হতে দেখে মাথা নেড়ে হতাশার সঙ্গে বলল, “আজকের এই লৌহচ্ছেদনও দুর্ভাগা, কিছু না বুঝেই ইয়াং ভাইয়ের হাতে প্রাণ গেল।”
সে দূর পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ইয়াং ভাই, এবার তুমি তাদের হাত থেকে বাঁচলে, তবে আবার শত্রুর সামনে পড়লে কেমন করবে কে জানে?”
এই সময় বজ্র বিভাগের লোকেরা ইয়াং শিয়ানের পিছু নিতে নিতে এক ঝুলন্ত সেতুর ওপর এসে পৌঁছল, হঠাৎ বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ, সেতুর দুই পাশে একসঙ্গে “ধ্বাং” করে গর্জে উঠল, পুরো সেতু একই সঙ্গে দু'প্রান্ত থেকে ছিঁড়ে দ্রুত নীচে পড়ে যেতে লাগল।