একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: মোটা ও পাতলা দুই গুরু

দীর্ঘ মণ্ডপটিতে উপবিষ্ট ছিলেন দুজন বৃদ্ধ। বামদিকের জন নীল আলখাল্লা পরিহিত, ধবধবে সাদা মুখ আর কুচকুচে কালো দাড়ি। দেখতে অনেকটা বিত্তবান গৃহস্থের মতো, চেহারায় সর্বদা এক অমায়িক হাসি লেগে থাকে। তাঁর সৌম্যদর্শন মুখাবয়ব দেখলেই যে কারো ভালো লেগে যাবে।

অন্যদিকে ডানদিকের বৃদ্ধটি বেশ রোগা-পাতলা, পরনে সবুজ পোশাক। মুখটা যেন ঝলসানো কড়াইয়ের তলার মতো কালো, ঘন ভ্রু আর বড় বড় চোখের অধিকারী মানুষটির চেহারায় এক প্রাচীন ও কঠোর ভাব ফুটে ওঠে।

পাথরের বেঞ্চে বসে থাকা এই দুজন হঠাৎ মণ্ডপের বাইরে ইয়াং শিয়ানের আবির্ভাব দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তাঁরা দুজনেই জগতের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা, অথচ ইয়াং শিয়ান একেবারে কাছে না আসা পর্যন্ত তাঁরা বিন্দুমাত্র টের পাননি। এই উপলব্ধি তাঁদের মনে প্রচণ্ড আতঙ্কের জন্ম দিল।

স্থূল বৃদ্ধটি হাতের দাবা গুটিটি রেখে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, "এই বন্ধুটিকে আগে কখনো দেখিনি, আপনার নামটা কি জানতে পারি?"

"মোটা আর রোগা—এই দুই সম্মানিত ব্যক্তি?"

ইয়াং শিয়ান চোখ সরু করে তাঁদের দিকে তাকালেন। তিনি মোটা বৃদ্ধটির কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "আপনারা কি তিয়ানমিং ধর্মতত্ত্বের 'মোটা সম্মানিত' রক্তহস্ত বুদ্ধ সিতু লিয়াং এবং 'রোগা সম্মানিত' কিয়ানকুন ইকি ইয়ে হুয়াংগুয়াং?"

দুই বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকালেন, তাঁদের চোখে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়। মোটা বৃদ্ধটি মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক ধরেছেন, আমিই সিতু লিয়াং..."

"খুব ভালো!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই মণ্ডপের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং শিয়ান এক শীতল হাসি হাসলেন। তিনি কোনো উত্তর না দিয়ে দুই হাত বুকের কাছে তুলে নিলেন, গভীর এক শ্বাস নিলেন, আর তারপর প্রচণ্ড বেগে সামনের দিকে ধাক্কা দিলেন!

"ধড়াম!"

আকাশে যেন বজ্রপাত হলো। প্রবল ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হয়ে চারপাশ তোলপাড় করে তুলল। মণ্ডপের ভেতরে থাকা দুই বৃদ্ধ চিৎকার করে লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। ঠিক যে মুহূর্তে তাঁরা মণ্ডপ ছাড়লেন, ইয়াং শিয়ানের অদৃশ্য হস্তচালনায় পুরো আটকোণা মণ্ডপটি চুরমার হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

"আপনার আচরণ খুবই অযৌক্তিক!"

সিতু লিয়াং শূন্যে লাফিয়ে উঠে ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে বিস্ময়, ক্রোধ এবং হতভম্ব ভাব ফুটে উঠল। "হঠাৎ করে এই মণ্ডপ ভাঙলেন কেন? আমার নতুন কেনা দাবার বোর্ডটাও ভেঙে গেল..."

শূন্যে পা ভাসিয়ে তিনি কথা বলছেন, শরীর একটুও নিচে নামছে না। তাঁর এই অভ্যন্তরীণ শক্তি সত্যিই বিস্ময়কর।

"হে বন্ধু, আমাদের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?"

সিতু লিয়াং শূন্যে হেঁটে ইয়াং শিয়ানের সামনে এসে ধীরে ধীরে মাটিতে নামলেন, তাঁর চোখে সতর্ক ভাব। "গত রাতে কি আমি কাউকে মারতে গিয়ে ভুলবশত আপনার কোনো আত্মীয় বা বন্ধুকে মেরে ফেলেছি?"

ততক্ষণে কালো মুখের বৃদ্ধ ইয়ে হুয়াংগুয়াং ভেসে মাটিতে নেমে এসেছেন এবং ইয়াং শিয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি কোনো কথা বললেন না। দুজন দুই দিকে দাঁড়িয়ে একে অপরের সাথে তাল মিলিয়ে ইয়াং শিয়ানকে ঘিরে ফেললেন।

এক掌 (হস্তচালনা) প্রহারের পর ইয়াং শিয়ান হাত নামিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন। তাঁরা দুজনেই মাটিতে নামার পর তিনি সামান্য নিচু হয়ে মোটা বৃদ্ধটির দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "আমি ইয়াং শিয়ান।"

সিতু লিয়াংয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল। তাঁর চোখে ক্ষণিকের জন্য বিস্ময় খেলে গেল, তবে পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল। তিনি হাসলেন, "ইয়াং শিয়ান? চমৎকার নাম!"

সিতু লিয়াং কথা বলা শেষ করার আগেই ইয়াং শিয়ান বিদ্যুৎগতিতে এক হাত চালিয়ে আক্রমণ করলেন!

সিতু লিয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এবার তিনি আর এড়ালেন না, নিজের মোটা হাতটি ইয়াং শিয়ানের আক্রমণের বিপরীতে তুলে ধরলেন। "ইয়াং প্রধান, আপনার মেজাজ তো দেখি বড্ড কড়া!"

তাঁর হাতটি তোলার আগে ছিল ধবধবে সাদা ও কোমল, কিন্তু তোলার সাথে সাথেই তা রক্তবর্ণ ধারণ করল এবং তালপাতার মতো আকারে ফুলে উঠল। এক বিকট পচা গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

সিতু লিয়াং যখন তাঁর বিষাক্ত হাত তুললেন, তখন ইয়াং শিয়ানের পেছনে থাকা ইয়ে হুয়াংগুয়াংয়েরও মুখভঙ্গি বদলে গেল। তিনিও হাত তুলে ইয়াং শিয়ানের পিঠে আঘাত করার জন্য এগিয়ে এলেন এবং শীতল স্বরে বললেন, "তাহলে তুমিই সেই ব্যক্তি!"

মনে হয় তাঁরা ইয়াং শিয়ানের নাম আগে শুনেছিলেন, কিন্তু সামনাসামনি দেখেননি। নাম শোনার সাথে সাথেই তাঁদের মনে খুনের ইচ্ছা জেগে উঠল। তাঁরা কয়েক দশক ধরে একসাথে যুদ্ধ করছেন, একজনের মনে কোনো ভাব এলে অন্যজন তা বুঝতে পারেন। দুজনে মিলে ইয়াং শিয়ানকে সামনে ও পেছন থেকে আক্রমণ করলেন।

ইয়াং শিয়ান এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়লেন। সিতু লিয়াংয়ের দিকে ধেয়ে আসা তাঁর হাতের গতি আরও বেড়ে গেল। সিতু লিয়াংয়ের আঘাত করার ঠিক আগের মুহূর্তে ইয়াং শিয়ানের হাতের সাথে তাঁর হাতের সংঘর্ষ হলো।

ধপ!

সিতু লিয়াং এক অদ্ভুত আর্তনাদ করে ছিটকে পড়লেন। একটি মাংসপিণ্ডের মতো তিনি মাটিতে গড়াতে গড়াতে দূরে গিয়ে পড়লেন। পথে থাকা সমস্ত গাছপালা ও ফুল তাঁর আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। যখন তিনি উঠে দাঁড়ালেন, তখন তিনি প্রায় দশ-বারো丈 (প্রায় ৩০-৪০ মিটার) দূরে।

উঠে দাঁড়িয়েই তিনি ইয়ে হুয়াংগুয়াংকে সাহায্য করতে গেলেন না। তার বদলে নিজের পাশের একটি বড় গাছে এক চাপড় মারলেন। গাছটি নড়ল না, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে পুরো গাছটি টকটকে লাল হয়ে গেল। এরপর এক দমকা হাওয়ায় সেই বিশাল গাছটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসে উড়ে গেল।

ইয়াং শিয়ানের সাথে সংঘর্ষের সময় নিজের বিষাক্ত হাতের বিষ তিনি প্রয়োগ করতে পারেননি, উল্টো ইয়াং শিয়ানের প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তির আঘাতে সেই বিষ তাঁর নিজের শরীরে ফিরে এসেছিল, যা প্রায় তাঁর হৃদপিণ্ডকে আক্রান্ত করে ফেলেছিল। বিষাক্ত হাতের অধিকারী যোদ্ধারা নিজেদের চেয়ে শক্তিশালী কারো সাথে লড়াই করতে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়। কারণ পরাজয় ঘটলে নিজের বিষেরই প্রতিঘাত সইতে হয়, যা অসহ্য যন্ত্রণাদায়ক। তিনি ভেবেছিলেন ইয়াং শিয়ান বয়সে ছোট, তাই তাঁর শক্তি বেশি হবে না। কিন্তু প্রথম আঘাতেই তিনি বুঝে গেলেন, তাঁর ভুল হয়েছে।

সিতু লিয়াংকে ছিটকে ফেলার পর ইয়াং শিয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন এবং পেছনে থাকা ইয়ে হুয়াংগুয়াংয়ের আক্রমণের মোকাবিলা করলেন। সিতু লিয়াংয়ের রক্তের মতো লাল বিষাক্ত হাতের বিপরীতে ইয়ে হুয়াংগুয়াংয়ের হাত ছিল নীল পাথরের মতো শক্ত এবং শীতল। তিনি মূলত এক ধরনের শীতল ও সূক্ষ্ম শক্তির চর্চা করেন।

"ধপ!"

দুই হাত সংঘর্ষের সাথে সাথে ইয়াং শিয়ানের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, তাঁর চুলগুলো খাড়া হয়ে গেল এবং পায়ের নিচের মাটি মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

ইয়ে হুয়াংগুয়াং এক আর্তনাদ করে আকাশপথে ছিটকে পড়লেন। তাঁর পরনের সবুজ পোশাক টুকরো টুকরো হয়ে বাতাসে উড়ে গেল, শুধু ভেতরের অন্তর্বাসটুকু অবশিষ্ট রইল।

ইয়ে হুয়াংগুয়াংকে ছিটকে যেতে দেখে ইয়াং শিয়ানের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি অনেক আগে থেকেই তিয়ানমিং ধর্মতত্ত্বের এই দুই সম্মানিত ব্যক্তির নাম শুনেছিলেন। তাঁরা বহু বছর ধরে নামকরা যোদ্ধা। তিয়ানমিং ধর্মতত্ত্ব প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই তাঁরা হে তিয়ানসিংয়ের অনুসারী ছিলেন এবং তাঁর অত্যন্ত আস্থাভাজন ছিলেন। হে তিয়ানসিং যখন মেই নিয়ানশেংয়ের চাপে অন্তরালে চলে গেলেন, তখন তাঁরা রক্তদানব হে রাজপুত্রের সাথে মিলে ধর্মতত্ত্বটি পরিচালনা করতে শুরু করেন। তাঁরা জগতের অন্যতম কুখ্যাত ও শক্তিশালী যোদ্ধা।

তাঁরা দুজনেই প্রবীণ প্রজন্মের মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধা। শোনা যায়, তাঁদের শক্তির মাত্রা প্রায় সমান এবং তাঁরা সবসময় একসাথে লড়াই করেন। কিন্তু আজ লড়াই করার পর ইয়াং শিয়ান বুঝতে পারলেন, ইয়ে হুয়াংগুয়াং সিতু লিয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। সিতু লিয়াং এখনো সাধারণ মাস্টার পর্যায়ে আটকে আছেন, কিন্তু ইয়ে হুয়াংগুয়াং ইতিমধ্যে 'হাফ-স্টেপ গ্র্যান্ডমাস্টার' পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন। হয়তো বাইরের খবর ভুল ছিল, অথবা ইয়ে হুয়াংগুয়াং অত্যন্ত ধূর্ত, তিনি নিজের আসল শক্তি গোপন করে রেখেছেন।

তবে এই চিন্তা ইয়াং শিয়ানের মনে বেশিক্ষণ রইল না। তিনি বিদ্যুৎগতিতে সরে গিয়ে দূরে উঠে দাঁড়ানো সিতু লিয়াংয়ের সামনে গিয়ে পৌঁছালেন। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হয়ে সিতু লিয়াংয়ের মাথার ওপর প্রচণ্ড বেগে আঘাত করলেন।

মুষ্টি পৌঁছানোর আগেই তাঁর শক্তির ঝাপটায় সিতু লিয়াং অবরুদ্ধ হয়ে পড়লেন, ঠিক যেন এক বিশাল মাটির পাত্রের ভেতর আটকা পড়া কচ্ছপ। একটু দেরি হলেই ইয়াং শিয়ান তাঁর মাথা চূর্ণ করে দিতেন।

নিজের ওপর ইয়াং শিয়ানের প্রবল শক্তির চাপ অনুভব করতেই সিতু লিয়াংয়ের প্রাণভয় জেগে উঠল। তিনি লাটিমের মতো দ্রুতগতিতে নিজের জায়গায় ঘুরতে শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি করে ধুলোর আড়ালে তিনি মাটির নিচে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ধড়াম!

ইয়াং শিয়ানের বিধ্বংসী সেই মুষ্টি আঘাতটি শেষ পর্যন্ত মাটিতেই পড়ল।