একশো ঊনবিংশ অধ্যায়: সে যে আলো ছড়ায়

শাও ছিং ইউ ইয়াং সিয়ানের কথা শুনে ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। চাঁদের আলোয় তিনি দেখলেন, যে江湖 (জিয়াংহু) যোদ্ধারা একটু আগেই তাদের মারার জন্য চিৎকার করছিল, তারা এখন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দুজনকে পথ করে দিচ্ছে।

হঠাৎ এক ঝলক বাতাস বয়ে গেল, আর পেছন থেকে ভেসে এল রক্তের উৎকট গন্ধ, যা বমি উদ্রেক করার মতো। শাও ছিং ইউ পেছন ফিরে না তাকিয়েই বুঝতে পারলেন, সেখানে নিশ্চয়ই অনেক মানুষ মারা পড়েছে।

যারা মৃত্যুর পরোয়া করে না, এমন যোদ্ধারা কেবল দুটি কারণেই কারো জন্য পথ ছেড়ে দেয়—হয় সেই ব্যক্তি তাদের নেতা, নতুবা এমন কেউ যার ভয়ে তারা তটস্থ। স্পষ্টতই, ইয়াং সিয়ান তাদের নেতা নন, তাহলে একটাই কারণ—তারা ইয়াং সিয়ানকে দেখে ভয় পেয়েছে।

শাও ছিং ইউ ইয়াং সিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে তার মুখের দিকে তাকালেন। চাঁদের আলোয় ইয়াং সিয়ানের লম্বা চুল উড়ছিল, তার নিখুঁত মুখাবয়ব থেকে যেন এক মায়াবী শুভ্র আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যেন কোনো স্বর্গীয় সত্তা। চারপাশে শত্রু পরিবেষ্টিত হওয়া সত্ত্বেও শাও ছিং ইউ যেন তার রূপে মুগ্ধ হয়ে রইলেন।

'তিনি কি আলো ছড়াচ্ছেন?' মেয়েটি মনে মনে ভাবল। সেই বছর শাও ছিং ইউয়ের বয়স ছিল দশ, আর ইয়াং সিয়ানের বারো। কয়েক দশক পরেও, আজকের এই দৃশ্যটি শাও ছিং ইউয়ের স্মৃতিতে বারবার ভেসে উঠত।

ইয়াং সিয়ান তখন শাও ছিং ইউয়ের দিকে তেমন মনোযোগ না দিয়ে সামনের এক বিশালদেহী ব্যক্তির দিকে তাকালেন। "তুমি, এদিকে এসো!"

সে ছিল এক বিশালদেহী ন্যাড়া মাথার মানুষ, যার শরীর পেশিবহুল এবং উন্মুক্ত। তার কাঁধে ড্রাগন ও সাপের মিশ্রণে এক অদ্ভুত উল্কি আঁকা ছিল, যা দেখতে বেশ ভয়ঙ্কর। ইয়াং সিয়ানকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে সে প্রচণ্ড চমকে গেল এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করে বলল, "কী... কী চাই?"

সে ইতস্ততভাবে একবার ইয়াং সিয়ানের দিকে এবং একবার তার চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা নীরব সঙ্গীদের দিকে তাকাল। তার বুক ভয়ে কেঁপে উঠল, তবুও বাধ্য হয়ে সে ইয়াং সিয়ানের সামনে এগিয়ে এল।

ইয়াং সিয়ান আদেশ দিলেন, "কয়েকজনকে নিয়ে লাশগুলো মাটি চাপা দাও, আর আমার ঘোড়ার গাড়িটা নিয়ে এসো!"

লোকটি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারল না। ইয়াং সিয়ান ভিড় থেকে আরও কয়েকজনকে ডেকে বললেন, "আমার কথা মতো কাজ করো, নতুবা মৃত্যু নিশ্চিত!"

তার এই বজ্রকঠিন কণ্ঠস্বর সবার কানে যেন কামানের গোলার মতো আছড়ে পড়ল। উপস্থিত সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল, যাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি কম ছিল, তারা সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ইয়াং সিয়ানের কড়া নজরদারিতে লোকটি কয়েকজনকে নিয়ে লাশগুলো দাফন করল এবং গাড়িটি তার সামনে নিয়ে এল। শেষে সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ছোট প্রভু, আর কোনো আদেশ আছে?"

ইয়াং সিয়ান বললেন, "দূর হও!"

যেন মুক্তি পাওয়ার পর লোকটি হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। "জি, জি! আমি এখনই চলে যাচ্ছি!" সে দ্রুত সেখান থেকে দৌড়ে পালাল।

ইয়াং সিয়ান বালুচরে দাঁড়িয়ে থাকা অবশিষ্ট হাজারখানেক魔门 (মোমেন বা দানবীয় গোষ্ঠী) সদস্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সবাই আমার সামনে থেকে দূর হও!"

মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার মানুষ চিৎকার ও হট্টগোলের মধ্যে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, বালুচর জনশূন্য হয়ে পড়ল। ইয়াং সিয়ান শাও ছিং ইউয়ের হাত ধরে গাড়ির কাছে গিয়ে বললেন, "গাড়িতে ওঠো। তুমি কোথায় যাচ্ছ? আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।"

শাও ছিং ইউ মৃদু স্বরে বললেন, "আমার দাদা বলেছিলেন আমাকে ছিংমু ইয়া (সবুজ কাঠের পাহাড়) নিয়ে যেতে।"

ইয়াং সিয়ান অবাক হলেন, "ছিংমু ইয়া? ওটা তো মোমেনের মূল ঘাঁটি! তোমার দাদা কে?"

শাও ছিং ইউকে বাঁচানোর সময় তিনি লাল পোশাকধারীদের সাথে তার কথোপকথন শোনেননি। এখন 'ছিংমু ইয়া'র নাম শুনে তিনি বেশ বিস্মিত হলেন। "তোমার পদবি শাও, তাহলে শাও থিয়ান দোং তোমার কে হন?"

শাও ছিং ইউ বললেন, "তিনি আমার মেজ দাদা।"

ইয়াং সিয়ান মাথা নাড়লেন, "বুঝতে পেরেছি! এজন্যই মোমেনের দক্ষিণ শাখার লোকেরা তোমাকে অপহরণ করতে এসেছিল।"

শাও থিয়ান দোং বর্তমান মোমেনের নেতা লেই দোং থিয়ানের পালকপুত্র। অসাধারণ প্রতিভা এবং নিষ্ঠুর কর্মপদ্ধতির জন্য তিনি চিকিৎসক গোষ্ঠীর শি দু শিউ, তাওবাদী ঝাং দাও রান এবং বৌদ্ধ গোষ্ঠীর লিন চিং ছানের মতো কিংবদন্তিদের সমতুল্য। ত্রিশ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই তারা চারজনই মার্শাল আর্টের গুরু হয়ে উঠেছিলেন। বর্তমান বিশ্বে তাদের মতো মেধা ও কৌশলের অধিকারী খুব কমই আছে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই চারজনই নিজ নিজ গোষ্ঠীর পরবর্তী নেতা হওয়ার কথা। বর্তমান মোমেন নেতা লেই দোং থিয়ান এখন পর্দার আড়ালে থাকেন, তাই শাও থিয়ান দোং কার্যত মোমেনের সমস্ত দায়িত্ব পালন করছেন। এখন মোমেনের দক্ষিণ শাখা শাও ছিং ইউকে অপহরণ করেছে শাও থিয়ান দোংকে জিম্মি করার উদ্দেশ্যে।

শাও ছিং ইউয়ের পরিচয় জেনে ইয়াং সিয়ান মৃদু হাসলেন, "শাও ভাইয়ের নাম শুনেছি, তিনি অত্যন্ত সাহসী ও কৌশলী। এমন একজন মানুষ তোমাকে আনার ব্যাপারে এত বড় ভুল করলেন কীভাবে?"

"মোমেনে তো অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা আছে, তিনি আরও বেশি লোক পাঠালেন না কেন? যতদূর জানি, মোমেনের অনেক বয়োজ্যেষ্ঠ গুরু এখনও বেঁচে আছেন।"

শাও ছিং ইউ বললেন, "দাদা তো নিজেই এসেছিলেন। কিন্তু পথে শক্তিশালী শত্রুদের হামলার মুখে পড়ে তার অনেক অনুসারী নিহত হয়। শেষে তিনি আমাকে গাড়ি নিয়ে চলে যেতে বলেন আর নিজে গাড়ি থেকে নেমে লড়াই করতে থাকেন।"

এ কথা বলতে বলতে শাও ছিং ইউয়ের চোখে জল চলে এল। "দশ দিনের বেশি হয়ে গেল, দাদার কোনো খবর নেই। জানি না তিনি কেমন আছেন।"

ইয়াং সিয়ান হাসলেন, "চিন্তা করো না, শাও ভাইয়ের কোনো বড় বিপদ হবে না।"

শাও ছিং ইউ বড় বড় চোখ করে তাকালেন, "কেন?"

ইয়াং সিয়ান বললেন, "শাও ভাই মোমেনের ভাবী নেতা, তার অবস্থান অত্যন্ত উচ্চ। তার সমবয়সী কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নয়। বয়োজ্যেষ্ঠরা যদি সরাসরি হস্তক্ষেপ না করেন, তবে তোমার দাদার কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"

শাও ছিং ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "আর যদি বয়োজ্যেষ্ঠরা হস্তক্ষেপ করেন?"

ইয়াং সিয়ান হাসলেন, "তারা সাহস পাবে না!" তিনি শাও ছিং ইউকে বললেন, "তরুণদের নিজেদের মধ্যে ছোটখাটো বিবাদ স্বাভাবিক, কিন্তু বয়োজ্যেষ্ঠরা যদি হস্তক্ষেপ করেন, তবে লেই দোং থিয়ান কি তা সহ্য করবেন?"

বর্তমান নয়টি গোষ্ঠী ও তেরোটি সম্প্রদায়ের মধ্যে মেজাজের দিক থেকে লেই দোং থিয়ান এবং চিকিৎসক লি ছিং নাং সবচেয়ে ভয়ংকর। তারা অত্যন্ত রাগী এবং হঠকারী। কয়েক দশক আগে তারা অনেক বড় বড় গোষ্ঠীকে ধ্বংস করে দিয়েছিলেন। তাদের ভয়েই অনেক গোষ্ঠী তাদের ঐতিহ্য হারিয়েছে। লেই দোং থিয়ানের প্রভাব এতটাই যে, যে কেউ তার প্রিয় শিষ্যকে আঘাত করার আগে হাজারবার চিন্তা করবে।

শাও থিয়ান দোং হয়তো সাময়িকভাবে বন্দি হতে পারেন, কিন্তু হত্যার শিকার হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

ইয়াং সিয়ানের বিশ্লেষণে শাও ছিং ইউ কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ভাই, তোমার নাম তো জানা হলো না!"

ইয়াং সিয়ান বললেন, "আমি ইয়াং সিয়ান।" এরপর তিনি বললেন, "গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে ছিংমু ইয়া পৌঁছে দিচ্ছি।"

শাও ছিং ইউ মাথা নেড়ে বললেন, "হুম।" তারপর বললেন, "আমি আজ রাতটা এখানেই থাকতে চাই। নয় নম্বর চাচি, সাত নম্বর চাচি আর ছুন হুয়া চাচা—তারা আমার জন্য প্রাণ দিয়েছেন। আমি তাদের পাশে শেষ রাতটা কাটাতে চাই।"

ইয়াং সিয়ান সম্মতি জানালেন, "ঠিক আছে।"

তিনি ঘোড়া নিয়ে কবরগুলোর পাশে গেলেন। শাও ছিং ইউ গাড়ির ভেতর থেকে একগুচ্ছ ফুল বের করে তিনটি ভাগে ভাগ করে সমাধিগুলোর ওপর রাখলেন। এই ফুলগুলো ইয়াং সিয়ানই তার জন্য তুলেছিলেন। সমাধিগুলোতে ফুল দিয়ে শাও ছিং ইউ কিছুক্ষণ কাঁদলেন এবং শেষে গাড়ির ভেতর ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরদিন সকালে হঠাৎ বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ শোনা গেল। একদল মানুষ পালকি নিয়ে অদূরে এসে দাঁড়াল। দলের এক যুবক সমাধিগুলোর পাশে রাখা সবুজ রঙের ঘোড়ার গাড়িটি দেখে বিস্ময়ের সাথে চিৎকার করে উঠল, "আরে! এখানে তো একটা গাড়ি আছে!"