একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আত্মোপলব্ধিই সাধনার পথ

"বলো তো দেখি!"

ইয়াং শিয়ান মাটিতে পড়ে থাকা রক্তবস্ত্র পরিহিত লোকটির পাশে বসে নিচু স্বরে বললেন, "এই জীবিত মৃতদের আসল রহস্য কী? তুমি যে এসব লাশ দিয়ে শহর আক্রমণের নেতৃত্ব দিচ্ছিলে, তোমার উদ্দেশ্যই বা কী?"

রক্তবস্ত্রধারী লোকটি মাটিতে শুয়ে রইল। তার রক্তাভ চোখ থেকে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় আভা ঝরে পড়ছিল। সে অস্ফুট স্বরে বলল, "কনফুসীয় মতাদর্শের শিষ্য, তাই না!"

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আরও বলল, "কনফুসীয় সম্প্রদায়ের কত তরুণ এক প্রতিভাবান যুবক!"

ইয়াং শিয়ানের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে সে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার মুখে হঠাৎই এক গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল।

সে ধীরস্থিরভাবে মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল: "প্রাচীনকালে সম্রাট যখন পৃথিবীতে ছিলেন, তখন তিনি অগণিত প্রাণীকে পরিত্রাণ দিয়েছিলেন। যে কেউ তাঁর নাম স্মরণ করত, সে-ই ত্রাণ পেত এবং দুঃখের সাগর থেকে চিরতরে মুক্তি লাভ করত।"

প্রতিটি শব্দ উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে তার ফ্যাকাশে মুখে যেন প্রাণের ছোঁয়া লাগছিল।

"যাদের ভিত্তি দুর্বল, তারা প্রেতাত্মা হয়ে থাকে; আর যাদের ভিত্তি শক্তিশালী, তারা সম্রাটের সঙ্গী হয়ে ত্রিভুবনে অমরত্ব লাভ করে, যেখানে নেই কোনো জন্ম, মৃত্যু বা বার্ধক্য।"

মন্ত্রপাঠ শেষ হতেই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে শুকিয়ে যাওয়া লোকটির শরীর যেন ফুলে উঠতে লাগল। তার চোখে এক অদ্ভুত জ্যোতি খেলা করছিল। সে ধীরে ধীরে উঠে বসল। তার দৃষ্টি ছিল স্থিরহীন, দেখে মনে হচ্ছিল তার আত্মা শরীরের বাইরে কোনো এক অজানা সত্তার সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছে। শরীরটা যেন কেবল খোলস মাত্র, প্রাণশক্তি আগেই বিলীন হয়েছে।

ইয়াং শিয়ানের মনে তীব্র সতর্কবার্তা বেজে উঠল। লোকটির মন্ত্রপাঠ শেষ হওয়ার আগেই তিনি হাত উঁচিয়ে তার মাথার ওপর আঘাত হানার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। "ভণ্ডামি বন্ধ কর, তোকে মারাই শ্রেয়!"

ধপ!

ইয়াং শিয়ানের সেই আঘাতে কোনো কার্পণ্য ছিল না, যেন ঝড়-তুফান তার হাতের তালুতে আছড়ে পড়ল।

ঠিক যখন তার হাত লোকটির মাথার ওপর নামতে যাচ্ছিল, তখন রক্তবস্ত্রধারীর কণ্ঠে এক তীক্ষ্ণ ও কর্কশ চিৎকার শোনা গেল, "যে সম্রাটকে অসম্মান করবে, আকাশ ও পাতালের সমস্ত প্রাণী তার অস্তিত্ব মুছে ফেলবে, তাকে চরম আতঙ্ক ও যন্ত্রণার মুখে ঠেলে দেবে এবং অনন্তকাল নরকে নিমজ্জিত করবে!"

তার কথা বলার গতি ছিল প্রচণ্ড। ইয়াং শিয়ানের হাত যখন তার মাথায় স্পর্শ করল, ঠিক তখনই সে 'অনন্ত নিমজ্জন' কথাটি উচ্চারণ শেষ করল।

হঠাৎ এক রক্তাভ আভা তার মাথার ওপর ধোঁয়া ও কুয়াশার মতো বুদবুদ আকারে ছড়িয়ে পড়ল এবং পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল।

ইয়াং শিয়ানের হাতের আঘাত সেই রক্তাভ কবচ বা বর্মের ওপর আছড়ে পড়ল। এক অদ্ভুত শক্ত ও স্থিতিস্থাপক অনুভূতির সৃষ্টি হলো। আঘাতের ফলে এক মৃদু শব্দ হলো এবং বর্মটি বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু ভাঙল না। আশ্চর্যের বিষয় হলো, বর্মের সঙ্গে সঙ্গে লোকটির মাথার খুলিও যেন নরম মাটির মতো দুমড়ে-মুচড়ে গেল, যা ইয়াং শিয়ানের শক্তির তীব্রতা কমিয়ে দিল।

ইয়াং শিয়ান বিস্ময়ে বিড়বিড় করলেন, "এমনও সম্ভব?"

তিনি হাত সরিয়ে নিলেন এবং দুই আঙুল তলোয়ারের মতো সোজা করে সামনে এগিয়ে দিলেন। "কুসংস্কারাচ্ছন্ন পন্থী, ছলনার অভাব নেই তোর!"

তার দুই আঙুল থেকে জলের মতো স্বচ্ছ এক তলোয়ারের আভা বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে রক্তাভ বর্মটিকে বিদ্ধ করল। এক মৃদু শব্দে সেই বর্মটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

বর্ম ভাঙার সাথে সাথেই ইয়াং শিয়ানের মুখমণ্ডল বদলে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ সেখান থেকে সরে একশ হাত দূরে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"ধাম!"

লোকটির দেহ থেকে এক বিকট বিস্ফোরণ ঘটল। ধুলো ও ধোঁয়ায় এক ছত্রাক আকৃতির মেঘ আকাশপানে উঠে গেল। মাটি কেঁপে উঠল, ফাটল ধরে গেল চারদিকে।

দূরের বোঝু শহর পর্যন্ত সেই বিস্ফোরণের আঘাতে কেঁপে উঠল। শহরের দেয়ালে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যরা টাল সামলাতে না পেরে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, চারদিকে হইচই পড়ে গেল।

"আবার আত্মঘাতী বিস্ফোরণ!"

ইয়াং শিয়ান সামনের ধোঁয়ার মেঘের দিকে তাকিয়ে হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "এই লোক যে সম্রাটের কথা বলছিল, সে কে? এই রক্তবস্ত্রধারীর ক্ষমতা তো কম নয়। সাধারণ মার্শাল আর্ট মাস্টার তো দূরের কথা, একজন অর্ধ-মহা-মাস্টারও এর সাথে লড়াই করে সহজে জয়ী হতে পারতেন না।"

এই ধরনের উচ্চস্তরের যোদ্ধা পুরো দাউ ঝৌ সাম্রাজ্যে শ’খানেকের বেশি নেই। অথচ এমন একজন দক্ষ যোদ্ধা কিনা অন্ধ ভক্ত! ইয়াং শিয়ানের হাত থেকে নিস্তার নেই বুঝে সে মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই নিজের জীবন দিয়ে তাকেও শেষ করে দিতে চাইল।

তাত্ত্বিকভাবে, মার্শাল আর্ট মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছানোর পর মানুষ নিজের সত্তাকে চিনে ফেলে, তখন আর অন্ধ বিশ্বাস অবশিষ্ট থাকে না। কারণ একজন মাস্টারকে নিজের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখতে হয়, তবেই সে আরও উচ্চতর পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। আর যদি কেউ অন্ধ বিশ্বাসে ডুবে যায়, তবে সে নিজের আধ্যাত্মিক উন্নতির পথ নিজেই বন্ধ করে ফেলে।

কনফুসীয়, তাওবাদী, বৌদ্ধ বা অন্যান্য সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সাধারণত নিজেদের সাধনায় পথভ্রষ্ট হয় না। কনফুসীয়রা পূর্বপুরুষদের শ্রদ্ধা করলেও অন্ধ পূজা করে না। তাদের দর্শন হলো—বর্তমান সবসময় অতীতকে ছাড়িয়ে যাবে। যদি উত্তরসূরি পূর্বসূরির চেয়ে পিছিয়ে পড়ে, তবে বুঝতে হবে শিক্ষার ধারায় কোনো ভুল আছে।

এসব মহান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা কখনো নিজেদের গুরুর আদর্শের শিকলে বন্দী হয় না। গুরুরা কেবল তাদের লক্ষ্য স্থির করে দেন, কিন্তু অন্ধভক্তি শেখান না। কারণ হাঁটুর বাঁধন একবার খুলে গেলে মানুষ তার আত্মমর্যাদা হারায়। কনফুসীয় শিষ্যরা 'হাউরান' বা পবিত্র তেজ চর্চা করে, যা কখনো নুইয়ে পড়ে না।

'মানুষ' শব্দটি কনফুসীয় দর্শনে সোজা হয়ে দাঁড়ানো এক প্রতিচ্ছবি। যে নুইয়ে পড়ে, সে মানুষ হয়েও ব্যর্থ। এই রক্তবস্ত্রধারী যে নিজের জীবনের বিনিময়েও সম্রাটের গুণগান গেয়ে গেল, তার মানে সেই 'সম্রাট' নামক সত্তাটি অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রভাব বিস্তারকারী।

কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকার পর ইয়াং শিয়ান বিস্ফোরণের গর্তের কাছে গেলেন। সেখানে তিনি একটি হাড়ের বাঁশি এবং একটি রূপার পাত্র পড়ে থাকতে দেখলেন। তিনি সেগুলো কুড়িয়ে নিলেন এবং শহরের দিকে ফিরে চললেন।