১৫৮. বাঘমুখ দুর্গের অধিপতি
“ইয়াং মহাশয়, আমি আপনার কাছে কিছু লুਕাবো না!”
সামনের কতিপয় নারী ইয়াং সিয়ানের বীরত্ব দেখার পর মানসিক অবসাদের একেবারে শেষ প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল। ইয়াং সিয়ানকে নেপথ্যের নির্দেশক সম্পর্কে প্রশ্ন করতে দেখে সেই নারীরা আর কোনো কিছু গোপন করার সাহস পেল না, এই আশঙ্কায় যে পাছে ইয়াং সিয়ানের ধৈর্যচ্যুতি ঘটে এবং তক্ষুনি তাঁর তলোয়ার নেমে আসে।
“বলো, কে তোমাদের পাঠিয়েছে?”
হাতে ধারালো অস্ত্র নিয়ে ইয়াং সিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “সবার আগে জনস্বার্থ, ব্যক্তিগত বিষয় পরে! একটু আগে তোমাদের হত্যা করাটা ছিল জনস্বার্থের খাতিরে, আর এখনকার বিষয় হলো একান্তই ব্যক্তিগত!”
তিনি সামনের নারীদের দিকে তাকালেন, “আসলে কে তোমাদের পাঠিয়েছে?”
এক নারী থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দুর্গপতি মহাশয় আমাদের লোক পাঠিয়ে বলিয়েছেন যে আপনি নাকি কনফুসীয় পন্থার প্রধান, নিজের সম্মান ও সুনাম রক্ষার্থে আপনি কোনোভাবেই আমাদের মতো নারী ও শিশুদের ওপর হাত তুলবেন না। তারা বলেছিল, আমরা যদি দেরি করি, তবে হয়তো আমাদের স্বামী সত্যিই আপনার হাতে মারা পড়বেন!”
কথা বলতে বলতে সে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমি আসতে চাইনি, কিন্তু ওরা জোরাজুরি করেই নিয়ে এল। এখন তো অবস্থা এই দাঁড়িয়েছে যে, ঘরের স্বামীগুলোকে এখানে উল্টো ঝুলিয়ে রাখলে বড়জোর কিছু শারীরিক কষ্ট পেত, কিন্তু এখন তারা চিরকালের মতো আমাদের ছেড়ে চলে গেল!”
সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এই ডাইনিগুলোর জন্যই সব সর্বনাশ হয়েছে! ওরা যদি হইচই করে এখানে না আসত, তবে আমার স্বামী কি আর এভাবে প্রাণ হারাতে পারত?”
কথা বলতে বলতে সে হঠাৎ পাশেই থাকা এক সুবেশা নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং আঙুল বাঁকিয়ে তার মুখের ওপর খামিমটি কাটতে শুরু করল, “অসভ্য মেয়ে, এখন তো সবার স্বামীই মারা গেছে, এতে কি তোর খুব তৃপ্তি হয়েছে?”
সুবেশা নারীটি তার আকস্মিক আক্রমণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে তার মুখখানি ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল এবং সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে চিৎকার করে বলতে লাগল, “এটা তো দুর্গপতি মহাশয়ের নির্দেশ ছিল, আমি কীভাবে অমান্য করি?”
দুজন নারী মাটিতে গড়িয়ে চিৎকার করতে করতে তুমুল ঝগড়া ও চুলোচুলি শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে তাদের চুল ছড়িয়ে গেল, কাপড় ছিঁড়ে গেল এবং তারা একেবারে চরম দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
“দুর্গপতি? নগরপতির কথা বলছিস নাকি?”
নারীদের এই কথাগুলো শুনে ইয়াং সিয়ান মাথা নাড়লেন, “তাও বটে, একমাত্র ঐ সমস্ত সততা ও ভ্রাতৃত্বের বুলি আওড়ানো নব্য-কনফুসীয় পন্থার শিষ্যেরাই এমন ফন্দি আঁটতে পারে।”
কনফুসীয় পন্থার সমসাময়িক প্রধান হিসেবে ইয়াং সিয়ানের প্রতিটি কাজকর্মের সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে।
আজ এই মানুষগুলোর ব্যাপারে তিনি যদি একটুও ভুল সিদ্ধান্ত নেন, তবে তা পুরো প্রচ্ছন্ন 학파 বা গুপ্ত শিক্ষার ধারার ওপর অত্যন্ত নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
তিনি যদি আজ এই লোকগুলোর সবাইকে হত্যা করেন, তবে মানুষের মাঝে এই বার্তাটাই পৌঁছাবে যে, “কনফুসীয় পন্থার প্রধান ইয়াং সিয়ান অত্যন্ত ক্রুর প্রকৃতির মানুষ, নির্বিচারে মানুষ হত্যা করেন, তিনি ঐতিহ্যবাহী কনফুসীয় পন্থার মধ্যপন্থী ও বিনয়ী ব্যক্তিত্বের কেউ নন।”
পক্ষান্তরে, তিনি যদি এই মানুষগুলোকে ছেড়ে দেন এবং বিষয়টি ধামাচাপা দেন, তবে মানুষের চোখে তাঁর ভাবমূর্তি হবে “দুর্বল ও সহজেই ঘায়েল করার মতো, মোটেও সুবিধার কেউ নন।”
বিশেষ করে এই নারীদের ক্ষেত্রে, যদি তাদের কান্নাকাটি ও মিনতির কারণে তাদের স্বামীদের ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে মানুষের মনে ইয়াং সিয়ানকে একজন দুর্বল ও ক্ষমতাহীন ব্যক্তি হিসেবে প্রতিভাত করবে, যিনি কোনো বড় কাজ করার যোগ্য নন।
আর যদি এই নারীদের সবাইকে হত্যা করা হয়, তবে তা হবে চরম রক্তপিপাসু মনোভাব, যেখানে অবুঝ নারী-শিশুদের ওপরও হাত তোলা হয়েছে। স্বভাবতই তখন তিনি শয়তানের পথ বেছে নিয়েছেন বলে গণ্য হবেন এবং কনফুসীয় পন্থার প্রধান হওয়ার যোগ্যতা হারাবেন।
যাই হোক না কেন, ইয়াং সিয়ান যাই করুন না কেন, কোনোভাবেই তিনি সবার মন রক্ষা করে নিখুঁতভাবে বিষয়টি সমাধান করতে পারবেন না।
আজ হাঙ্গামা সৃষ্টিকারী এই মানুষগুলোর মধ্যে উচ্চমানের মার্শাল আর্টের অধিকারী কেউ না থাকলেও, ইয়াং সিয়ানের জন্য তারা কোনো কোনো মার্শাল আর্ট ও ওস্তাদের চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।
এই বিষয়টি সামলাতে গিয়ে সামান্য ত্রুটি হলেই লোকে মুখে মুখে রটিয়ে দেবে যে, তিনি ভবিষ্যতে মহামাস্টার হওয়ার পরেও আজকের এই কলঙ্ক আর কখনো মুছতে পারবেন না।
সৌভাগ্যবশত, ইয়াং সিয়ান যদিও নিজের পছন্দমতো অন্যায়ের প্রতিশোধ নেওয়া মানুষ, তবুও তিনি কখনোই নিজের নৈতিক সীমানা লঙ্ঘন করেননি।
ঐতিহ্যবাহী কনফুসীয় পন্থার শিষ্যেরা উপকারের বদলা উপকার এবং অন্যায়ের বদলা সরাসরি প্রতিশোধ নেওয়ার নীতিতে বিশ্বাসী। যেমনটা বলা হয়ে থাকে যে দশ পুরুষ আগের শত্রুতাও শোধ করা যায়, যা বর্তমানের নব্য-কনফুসীয় পন্থার প্রচারিত “অন্যায়কারীর প্রতিও সদাচার করো” নীতির সম্পূর্ণ বিপরীত।
আজ ইয়াং সিয়ানের এই আচরণ মহা চৌ রাজবংশের প্রচলিত নৈতিকতা ও মূলবোধের সাথে একেবারেই মেলে না।
এটা সহজেই অনুমেয় যে, আজকের এই ঘটনা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ার পর কত মানুষ তাঁকে নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু বলে গালি দেবে এবং “অন্যায়ের বদলে ক্ষমা করার” মহানুভবতা না থাকার অভিযোগ তুলবে। আবার কত নব্য-কনফুসীয় পন্থার অনুসারী তাঁকে সংকীর্ণমনা বলে আখ্যায়িত করবে, যিনি “প্রধানমন্ত্রীর পেটে নৌকা ভাসে” প্রবাদের উদারতা বোঝেন না, এবং তাঁকে রক্তপিপাসু উন্মাদ হিসেবে চিত্রিত করবে।
এটি ইতিমধ্যেই এক অমীমাংসিত পরিস্থিতি।
যদি না ইয়াং সিয়ান ঘটনাস্থলের সবাইকে এবং নেপথ্যের হোতা বাঘের মাথা দুর্গের অধিপতিকে হত্যা করেন, তবেই কেবল এই ঘটনা ধামাচাপা দেওয়া সম্ভব।
কিন্তু ইয়াং সিয়ানের ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী তিনি কি কখনো এমন কাজ করতে পারেন?
তাই তিনি আগেই বলেছিলেন যে নেপথ্যের মানুষটি অত্যন্ত উঁচুদরের চাল চেলেছেন।
“হেহে, সারাজীবন কেবল নিজের মনমতো কাজ করে গেছি, কে কী পেছনে বলল তাতে আমার কী আসে যায়! আমার মন পরিষ্কার, তাই শতযুগের গালিগালাজকেও আমি ভয় পাই না!”
মদের দোকানের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সামান্য চিন্তা করে ইয়াং সিয়ানের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “দেখা যাক এই নগরপতি আসলে কেমন মানুষ!”
তিনি সামনের নারীর দিকে তাকালেন, “বাঘের মাথা দুর্গের অধিপতির নাম কী? তিনি কোথায় থাকেন?”
ধস্তাধস্তি থামিয়ে মাটিতে গড়িয়ে যাওয়া দুই নারীর মধ্যে শক্তিশালী নারীটি মাথা তুলে বলল, “দুর্গপতি মহাশয়ের নাম হু লিংছুয়ান, তিনি সাধারণত দুর্গপতির প্রাসাদেই থাকেন।”
“খুব ভালো!”
মাটিতে পড়ে থাকা ঝগড়াকারী নারীদের দিকে আর মনোযোগ না দিয়ে ইয়াং সিয়ান নিচু হয়ে তাঁর পাশে থাকা সিয়াও ছিংয়ুর দিকে তাকালেন, “ছিংয়ু, আমি আসলে চাইনি তুমি এত রক্তারক্তি দেখুক, কিন্তু পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে হলে কিছু না কিছু নিষ্ঠুর বাস্তবতার মুখোমুখি হতেই হয়।”
তিনি সিয়াও ছিংয়ুর ছোট হাতটি নিজের মুঠোয় নিলেন, “আমি আরও কজন মানুষকে হত্যা করতে যাচ্ছি, তুমি কি আমার সাথে যাবে?”
হাসিমুখে সিয়াও ছিংয়ু বলল, “আহা, আপনি তো আমার হাত ধরেই ফেলেছেন, এখন কি আর না যাওয়ার উপায় আছে?”
সে ইয়াং সিয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে বলল, “সিয়ান ভাইয়া, আমরা কি এত মানুষ না মেরে পারি না? আমার খুব ভয় করছে!”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়াং সিয়ান বললেন, “মানুষ বাঘকে আঘাত করতে চায় না, কিন্তু বাঘ ঠিকই মানুষকে আঘাত করতে চায়! কখনো কখনো পরিস্থিতি এত সহজ হয় না!”
হু লিংছুয়ান কোথায় থাকেন তা ভালোভাবে জেনে নেওয়ার পর, তিনি সিয়াও ছিংয়ুকে কোলে তুলে নিলেন এবং এক দীর্ঘ শিষ দিয়ে মদের দোকানের ভেতর থেকে চোখের পলকে উধাও হয়ে গেলেন।
বাঘের মাথা দুর্গের দুর্গপতির প্রাসাদের উঠানে বসে দুর্গপতি হু লিংছুয়ান মদ পান করছিলেন এবং গান শুনছিলেন। তাঁর সামনেই ছিল একটি ছোট নাট্যমঞ্চ, যার ওপর এক নারী কোমর দুলিয়ে দুলিয়ে সুমধুর সুরে গান গাইছিল। তার উচ্চারণ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট এবং কণ্ঠস্বর এতটাই কোমল ও মিষ্টি যে মনে হচ্ছিল কেউ যেন অদৃশ্য হাতে কারো হৃদয়ে আলতোভাবে বুলিয়ে দিচ্ছে। গান শুনতে শুনতে শ্রোতারা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পড়ছিল এবং তাদের শরীরের প্রতিটি অস্থি-মজ্জা যেন অবশ হয়ে আসছিল।
“বাহ!”
আনন্দের মুহূর্তে হু লিংছুয়ান হাততালি দিয়ে তারিফ করলেন এবং বুক পকেট থেকে রুপার একটি ছোট টুকরো বের করে নাট্যমঞ্চের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “পুরস্কার!”
গান গাইতে থাকা নারীটি মঞ্চে রুপার টুকরোটি দেখতে পেয়ে সামান্য ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করল, তবে তার গান থামল না। সে হু লিংছুয়ানের দিকে পরপর কয়েকটি কামুক ও মোহনীয় দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, যেন তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়বে।
তা দেখে হু লিংছুয়ান মোহিত হয়ে গেলেন এবং উচ্চস্বরে বাহবা দিতে লাগলেন। এরপর পাশে থাকা এক চাকরকে ডেকে নির্দেশ দিলেন, “পরে এই ছোট মেয়েটাকে গিয়ে বলবি, আজ রাতে যেন ভালো করে সাবান-তেল মেখে তৈরি থাকে, আজ প্রভু তার সাথে মনের সুখে ফুর্তি করবেন এবং নিজের কোমর শক্তি ঝালাই করে নেবেন!”
চাকরটি মাথা নেড়ে তা টুকে রাখল, “আজ্ঞা করুন, প্রভু! আমি এখনই তাকে গিয়ে বলে দিচ্ছি!”
সেসময় উঠানে গান শোনার মতো আর কেউ ছিল না, অথচ তাঁর সামনের টেবিলে দুটি থালা-বাসন ও নানা পদের সুস্বাদু খাবারে টেবিলটি ভরপুর ছিল।
মনে হচ্ছিল তিনি কারোর আসার জন্য অপেক্ষা করছেন।
“প্রভু, আপনি তো রোদের মধ্যে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছেন, আপনার সেই কাঙ্ক্ষিত অতিথি কি আর আসবেন না?”
কাছের এক ভৃত্য দেখল যে হু লিংছুয়ানের মদের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে বেশ ঘাম হচ্ছে, তাই তার মনে কৌতূহল জাগল, “এমন কোন মহামানব যার জন্য আপনাকে এভাবে অপেক্ষা করতে হচ্ছে?”
“দুঃসাহসী!”
পাশে থাকা ভৃত্যকে চোখ রাঙিয়ে হু লিংছুয়ান এক লাথি মেরে তাকে দূরে ফেলে দিলেন, “প্রভুর কাজের ব্যাপারে তোর এত কৌতূহল কেন?”
তিনি তাঁর হাতের ভাঁজ করা পাখাটি ‘সশব্দে’ খুলে ফেলে মুচকি হেসে বললেন, “আজ আমার এই অতিথি যদি না আসেন, তবে বুঝব আমার চোখ দুটো অন্ধ হয়ে গেছে—”
“ওহ্, হু মহাশয় কি তবে বিশেষভাবে আমার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন?”
হু লিংছুয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই চোখের পলকে ইয়াং সিয়ান ও সিয়াও ছিংয়ু তাঁর সামনে এসে হাজির হলেন।