একাত্তরতম অধ্যায় আট মহৎগুণের ভ্রাতৃসমাজ

হান ছি ছিল অতি রুগ্ণ দেহের, মুখশ্রী ফ্যাকাসে, চিবুকে ছিল পাতলা হলদে দাড়ি, দেহ সামান্য কুঁজো, দেখলেই মনে হয় দুর্বল ও ভঙ্গুর, যেন বাতাসেই উড়ে যাবে। অথচ এই সাধারণ চেহারার মানুষটিই ছিল এক অসাধারণ মার্শাল আর্টের গুরু, যার সাধনা ছিল চরম পর্যায়ে। উপস্থিত সকলের ভেতর, শুধু সে ও দোং লি-ই ইয়াং শিয়ানের আত্মরক্ষা শক্তি ভেদ করে তরবারি চালাতে পেরেছিল; অন্যরা হয়ত শক্তিতে সমকক্ষ, কিন্তু তলোয়ারে পিছিয়ে। উপরন্তু, হান ছি যখন আক্রমণ করে, তার ভেতর আগের সাতজনের মতো প্রকাশ্যতা ছিল না, তরবারি বেরোয় নিঃশব্দে, আক্রমণের পরেও কোনো ঘাতকতায় ভরপুর নয়, উপরন্তু পেছন থেকে আক্রমণ করে, যাতে প্রতিরোধ করা যায় না।

ইয়াং শিয়ান ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল হান ছি-র দিকে, বলল, “তুমি কি হান ছি?”
ইয়াং শিয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “তুমি তো সত্যিই একটু নির্লজ্জ!”
হাসির মধ্যে তার দুই হাত সামনে ঠেলে দিল, “তলোয়ার ধরো!”
পূর্বে ওয়াং শাও ও অন্যদের সঙ্গে সে এক হাতে লড়েছিল, তারাই সামলাতে পারেনি; এবার দুই হাত সামনে ঠেলে দিলে মনে হয়, যেন আট দিক একসঙ্গে ধাক্কা দিচ্ছে, পাহাড় উপড়ে ফেলছে। মনে হয় সামনে একটি পর্বত থাকলেও ইয়াং শিয়ান তা চ্যাপ্টা করে দিতে পারত।

শুধু এই দুই হাতে আক্রমণের প্রতাপ দেখেই হান ছি বুঝে গেল সে প্রতিরোধ করতে পারবে না, সঙ্গে সঙ্গে এক নিম্নস্বরে চিৎকার করে দেহ সরিয়ে এড়াতে চাইল সেই প্রবল আঘাত। কিন্তু সে নড়তেই গিয়ে অনুভব করল, গোটা দেহ শক্ত হয়ে গেছে, এক অজানা শক্তি হঠাৎ ওপর থেকে তাকে ঘিরে ফেলেছে, যে দেহটি সরিয়ে নিতে যাচ্ছিল তা শক্তি দ্বারা আটকে গেল, একটুও নড়ল না।

ইয়াং শিয়ানের দুই হাত তখনও পৌঁছায়নি, কিন্তু শক্তি চারদিকে প্রসারিত হয়ে অদৃশ্য আকাশের মতো হান ছিকে স্থির করে রাখল। পাশে দোং লির কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং শাও ও অন্যরা, হান ছির সঙ্গে মনের যোগাযোগ ছিল, তার বিপদের আভাস পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে ইয়াং শিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কারও হাতে তরবারি, কারও হাতে ছুরি, একযোগে ইয়াং শিয়ানের দিকে আঘাত হানল, উচ্চস্বরে বলল, “আঘাত দিও না!”

তারা মনে হয় আগে পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, এই বিপদের মুহূর্তে তারা সবটুকু শক্তি উজাড় করে দিল, এক নিমিষেই তরবারি ও ছুরি ইয়াং শিয়ানের সামনে পৌঁছে গেল। তাদের এই কয়েকজন বহু বছর একসঙ্গে যুদ্ধ করেছে, তাই কোনো কথা, কোনো সংকেত ছাড়াই প্রত্যেকে বুঝে নেয় কার কি কাজ—কারও তরবারি ইয়াং শিয়ানের বাম পাঁজরে, কারও ডান পাঁজরে, কেউ গলায়, কেউ বুকে; ছ’জন ছ’টি দিক থেকে ঘিরে ধরল, ইয়াং শিয়ানকে সম্পূর্ণ ঘেরাও করে ফেলল।

ছ’জন মিলে একসঙ্গে আক্রমণের কৌশল রপ্ত করেছে, তখন একযোগে শক্তি ছেড়ে, নিঃশ্বাস মিলিয়ে তৈরি করল এক অদৃশ্য শক্তি-বর্ম, যা ইয়াং শিয়ানের ওপর পতিত হল।

মধ্যপ্রদেশের অষ্টগুণী, প্রত্যেকেই উচ্চ পর্যায়ের গুরু, একা একা ইয়াং শিয়ানের সামনে দুর্বল, কিন্তু একত্রে তাদের আক্রমণের শক্তি ছিল অভাবনীয়।
“ব্জ্রনাদ!”
সারা মন্দিরের আঙিনা কেঁপে উঠল, শক্তি-বর্ম পড়ে যাওয়ার আগেই মাটিতে ফাটল ধরল, “চটচট” করে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, মাটি ভেঙে পড়তে লাগল।
“অসাধারণ!”
ইয়াং শিয়ানের দেহ ভারী হয়ে গেল, হাতের ঠেলা মুহূর্তেই থেমে গেল, সে হেসে বলল, “এবার হয়েছে!”
হাসতে হাসতে হঠাৎ দুই হাত নাড়িয়ে, সে লাফিয়ে উঠে গেল, আকাশে ভেসে উঠেই, বাম হাতে ওয়াং শাওকে আঘাত, ডান মুষ্টিতে চোং থিকে ঘুষি, বাঁ পায়ে হুয়াং চোংকে লাথি, ডান পায়ে ঝৌ শিনকে আঘাত।

“ঠক ঠক ঠক ঠক!”
একটার পর একটা শব্দ, ইয়াং শিয়ানের দেহ যেন আঘাতে লাফিয়ে পিছিয়ে গেল, পিছোতে পিছোতে দেহ মুচড়ে উঠে কোমর বাঁকিয়ে পিঠ ঝুঁকিয়ে, পেছনে থাকা ঝাও ই ও সং লিয়েনকে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল, পথ খুলে দিল।

দু’জনকে ঠেলে সরিয়ে, ইয়াং শিয়ান আর এক মুহূর্তও না থেমে, হাতের প্রান্ত ছুরি সদৃশ শূন্যে কোপ দিল, “চপ” শব্দে ছ’জনের অদৃশ্য শক্তি-বর্মে ফাটল ধরল, ছ’জনের মুখে সংক্ষিপ্ত আর্তনাদ, ইয়াং শিয়ানও দুলে উঠল, তারপর মুহূর্তে দেহ সরে বাইরে চলে গেল।

ওয়াং শাও প্রমুখ দেখল, তার দুই হাতের ঠেলা এত প্রবল, কিন্তু প্রত্যাহার করতে বললেই মুহূর্তে থেমে যায়, কোনোরকম দেরি হয় না, আঘাত ও প্রত্যাহার কেবল একটি চিন্তার ব্যাপার; তার স্বভাবের স্বাচ্ছন্দ্য, দেহের ভঙ্গিমার সাবলীলতা, যেন চরম সিদ্ধি লাভ করেছে—এ দেখে কয়েকজন অবাক, মুগ্ধ আর সংশয়ে পড়ে গেল, “সে এত অল্প বয়সে কিভাবে এমন স্তরে পৌঁছেছে?”

ছ’জন প্রত্যেকে পিছিয়ে হান ছির পাশে এল, ওয়াং শাও নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী অবস্থা, ভাই?”
হান ছি মাথা নাড়ল, “আমার কিছু হয়নি, সে আমাকে আঘাত করার কথাই ভাবেনি, যদি চাইত, তার শক্তিতে মুহূর্তেই আমার দেহের অভ্যন্তর ভেঙে দিয়ে পরে সরিয়ে যেতে পারত।”

সে সবাইকে সরিয়ে, দূরে দাঁড়ানো ইয়াং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াং প্রধান, আপনি আমাকে হত্যা করলেন না কেন?”
ইয়াং শিয়ান কয়েকজনের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে, হেসে হান ছিকে বলল, “আমি কেন তোমাকে মারব? তুমি কি এমন কোনো অপরাধ করেছ?”
হান ছি বলল, “না।”
ইয়াং শিয়ান বলল, “তাহলে কেন মারব?”

সে মুখে হাসি নিয়ে বলল, “হান ভাই, তুমি ‘ছি’ শব্দটিকে ভুল বুঝেছ। লজ্জা জানার পরেই মানুষ সাহসী হয়; লজ্জা নিজেকে সতর্ক করার উপায়, যেন লজ্জার কাজ করা না হয়, এ এক ধরনের সতর্ক ঘণ্টা, সারাক্ষণ নিজেকে লজ্জায় ডুবিয়ে রাখার জন্য নয়।”

হান ছি দেহ শক্ত করে কয়েক ভাইয়ের দিকে তাকাল, হঠাৎ গালাগাল দিয়ে উঠল, “শালা, আমি সবসময়ই ভাবতাম সবাই এই ‘ছি’ শব্দের মানে ঠিকমতো বোঝে না, কিন্তু মধ্যপ্রদেশের পাঠশালার সেই সব পণ্ডিতরা বইয়ের পাতায় লিখে মাথা খায়, তারা বলে এটা কেবল অপমানের অর্থ, তাতে আমি প্রতিদিন কপালে ভাঁজ ফেলে দুঃখে থাকি, সবাইকে দেখে অপরাধবোধে ভুগি।”

সে ইয়াং শিয়ানের উদ্দেশে নত হয়ে বলল, “প্রধান, আপনার ব্যাখ্যার জন্য কৃতজ্ঞ, আমার মনের সন্দেহ দূর হল!”
ইয়াং শিয়ান হেসে বলল, “এ তো স্বাভাবিক, কৃতজ্ঞতা কিসের?”

ওয়াং শাও প্রমুখ দেখল, সে আবার স্বাভাবিক, আগের সেই মারণ রূপ আর নেই, চোখাচোখি করল, প্রত্যেকেই অপরের চোখে বিস্ময় আর সন্দেহ দেখল—“সে কি আমাদের পরিচয়ও বুঝে নিয়েছে?”

ততক্ষণে ইয়াং শিয়ান ধীরস্বরে বলতে লাগল,
“মানবিকতা ও ন্যায়, পুরাতন যুগ থেকে এসেছে, হাজার বছরের ইতিহাস বইয়ে লেখা। পূর্বপুরুষরা কষ্টে পুরনো পথ কেটেছে, উত্তরসূরিরা রাষ্ট্র গড়ে নতুন অধ্যায় লিখেছে।”

ওয়াং শাও গম্ভীর মুখে উত্তর দিল,
“নিজেকে শোধরাও, ন্যায়ের শক্তি ধারণ করো, বুকে এক বিন্দু বিশালতা রাখো।”

ইয়াং শিয়ান তার দিকে চেয়ে আবার বলতে লাগল,
“গৃহস্থালি হোক মাতা-পিতার প্রতি শ্রদ্ধা, অবসরে বই পড়ো, পোশাক শুদ্ধ রাখো।”

পাশে দাঁড়ানো চোং থি আঁখি ভিজিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“পাহাড় নদী একবার হারালে, জনগণের জীবন বড় কষ্টের!”

হুয়াং চোং গলা চেপে বলল,
“তীক্ষ্ণ তরবারি কাছে রাখো, কেবল ঘণ্টাধ্বনি শোনা বাকি!”

ঝাও ই-এর বুক ওঠানামা করছে, হাতে তরবারি কাঁপছে, চোখ টকটকে লাল, কাঁপা কণ্ঠে বলল,
“লজ্জা সহ্য করে ভবিষ্যতের আশায়, জল-আকাশ একাকার শত্রুর সঙ্গে ঘুমাই।”

ইয়াং শিয়ান প্রতিটি বাক্য বললে, মধ্যপ্রদেশের অষ্টগুণী একটি করে বাক্য ধরে নিল, এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা দোং লিও উঠে দাঁড়াল, কর্কশ কণ্ঠে গাইল, ইয়াং শিয়ানের কবিতার সঙ্গে মিলিয়ে দিল।

ধীরে ধীরে দুই দল কাছে এল, যখন আটজন ইয়াং শিয়ানের সামনে পৌঁছাল, সবার চোখ লাল, একসঙ্গে মাটিতে হাঁটুর ওপর পড়ে, কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল,
“মধ্যপ্রদেশের রক্তধারা, অষ্টগুণী ভাইরা প্রধানকে প্রণতি জানাচ্ছে!”