অধ্যায় একশো আঠারো: শিয়াও ছিংইউ

লাল বস্ত্রধারী যুবক পেছনে কেউ কথা বলছে শুনে বিস্মিত হলো, অথচ সে একটুও অনুভব করতে পারেনি।

সে দ্রুত সাড়া দিল, শব্দ শুনে পেছনে ফিরে না তাকিয়ে হঠাৎ একটি হালকা কণ্ঠে আওয়াজ দিলো, শরীর সামনে ত্বরান্বিত করলো, ঝটপট নীল বস্ত্রধারী মেয়েটির পাশে পৌঁছে গেলো।

সে এক মুহূর্তেই বুঝে নিলো, যেই কেউ এলো, সে অবশ্যই মেয়েটির সঙ্গে সম্পর্কিত। মেয়েটিকে বেঁধে রাখা সবচেয়ে নিরাপদ পথ, যা তার নিজের রক্ষা নিশ্চিত করবে।

কেউ নিঃশব্দে তার পাশে এসে পৌঁছেছে অথচ সে টের পায়নি, এমন ক্ষমতা তার ধারণার বাইরে, তার ওপর ওই ব্যক্তি নিঃশব্দে তার দীর্ঘতর তরোয়ালও ছিনিয়ে নিয়েছে, যা আরও ভয়ঙ্কর।

কিন্তু সে ঠিকই লাফিয়ে উঠার সঙ্গে সঙ্গে, পিছনের গলায় আঁটসাঁট লাগার অনুভূতি পেলো, বাতাসে স্থির হয়ে গেলো।

এক অনবদ্য শক্তিশালী প্রাচীন জ্যোতিষ্ক শক্তি গলার নিচের স্পাইন থেকে প্রবাহিত হয়ে তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়লো, তার সমস্ত নাড়ীবাহিকে ভেঙে দিলো, শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে তার ডান্টিয়ানে সংকুচিত করে দিলো।

এরপর তার সামনে দৃশ্য পরিবর্তিত হলো, এক অগোছালো চেহারার ছোট ভিখারী তার সামনে উপস্থিত হলো।

ইয়াং শিয়ান লাল বস্ত্রধারীর গলা ধরে তাকে সামনে ধরে বললো, “আপনি একজন দক্ষ যোদ্ধা, অথচ এখানে একটি ছোট মেয়েকে নির্যাতন করছেন, আমি দেখেই লজ্জিত!”

উনি দীর্ঘ নিশ্বাস নিলো, আর কথা বাড়াতে ইচ্ছুক হলেন না, হাতে ঝাঁকুনি দিয়ে তাকে ছুঁড়ে দিলো।

প্রায় কয়েক হাজার দক্ষ যোদ্ধা সেখানে উপস্থিত ছিল, কেউই জানত না ইয়াং শিয়ান কখন উপস্থিত হলো। লাল বস্ত্রধারী ধরা পড়ার পর সবাই বুঝতে পারলো।

লাল বস্ত্রধারী ছুঁড়ে ফেলা দেখে সবাই চমকে উঠলো, চিৎকার করে বললো।

এই লাল বস্ত্রধারী ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী এবং সম্মানিত, আজকের এই ভিকটিম মেয়েটির উপর আক্রমণ তার নেতৃত্বে ছিল। যদি সে বিপদে পড়ে, এখানে কেউ তা সহ্য করতে পারবে না।

সেখানে কয়েক হাজার লোক ছিল যাদের মধ্যে অনেকেই ম্যাজিকের দক্ষিণ শাখার অনুসারী ছিল, কেউ একলা ডাকাত, কেউ ঘোড়সওয়ার ডাকাত, কেউ পাহাড়ের রাজা।

গত কয়েকদিনে সংগঠনের আদেশ পেয়ে তারা এখানে জড়ো হয়েছিল, লাল বস্ত্রধারীর নির্দেশে।

ম্যাজিকের কঠোর নিয়ম অনুযায়ী, যদি প্রধান যুদ্ধে মারা যায়, বাকি সদস্যরা বেঁচে গেলেও শেষ পর্যন্ত শাস্তি পায়।

লাল বস্ত্রধারীকে ছুঁড়ে ফেলা দেখে কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা এগিয়ে এসে তাকে ধরতে চাইলো।

কিন্তু তারা স্পর্শ করতেই লাল বস্ত্রধারীর শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তি বেরিয়ে এসে তাদের চিৎকার করিয়ে মাটিতে ফেলে দিলো।

নীচের লোকেরা কারণ বুঝতে না পেরে এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ লাল বস্ত্রধারী চিৎকার করে শরীর ফুলে উঠে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়লো, শক্তির বিস্ফোরণে চারদিকে ছড়িয়ে গেলো।

ইয়াং শিয়ান তার শরীরে দুই ধরণের শক্তি রেখে গিয়েছিল, প্রথমটি সাহায্য করতে আসা কয়েকজনকে আঘাত করলো, দ্বিতীয়টি লাল বস্ত্রধারীর মূল শক্তিকে বিস্ফোরিত করে তাকে নিজেই আত্মবিস্ফোরণ করতে বাধ্য করলো।

ইয়াং শিয়ানের শক্তি এবং লাল বস্ত্রধারীর শক্তির মিশ্রণে অদ্ভুত শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটলো।

আত্মবিস্ফোরণের ফলে চারদিকে রক্ত ও মাংসের টুকরো ছড়িয়ে পড়লো, কয়েকশো দক্ষ যোদ্ধা বিস্ফোরণ বুঝতে না পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।

লাল বস্ত্রধারীকে ছুঁড়ে ফেলার পর ইয়াং শিয়ান মেয়েটির কাছে গিয়ে হাসলো, বললো, “ফুলের মালা এখনও পড়েছো?”

নীল বস্ত্রধারী মেয়েটি ছোট তরোয়াল হাতে মুখ বড় করে তাকিয়ে বললো, “ছোট ভিখারী? তুমি কী করে এখানে এসেছ?”

ইয়াং শিয়ান হাসলো, “আমি না এলে তুমি কীভাবে যাবে?”

সে মেয়েটির হাতে হাত বাড়ালো, “আমার সঙ্গে চলো।”

মেয়েটি তরোয়াল গলায় ঢুকিয়ে হাত বাড়িয়ে ইয়াং শিয়ানের হাত ধরলো, নরম কণ্ঠে বললো, “কীভাবে যাব?”

ইয়াং শিয়ান বললো, “এইভাবেই।”

কথা বলার সময় লাল বস্ত্রধারীর তরোয়ালটি ঝাঁকুনি দিয়ে “কাট” শব্দে ভেঙে হাজার হাজার টুকরো হয়ে সামনে ছিটকে গেলো।

সঙ্গে সঙ্গে লাল বস্ত্রধারী আত্মবিস্ফোরিত হলো।

রক্তের ঝাঁঝরা ও মাংসের টুকরোর মধ্যে শতাধিক লোক চিৎকার করে মারা গেলো।

ইয়াং শিয়ান নরম কণ্ঠে বললো, “চোখ বন্ধ কর।”

মেয়েটি চোখ বন্ধ করলো, হৃদয়ে দুঃখ ও কৌতূহল মিশ্রিত—দুঃখ হলো তার অনেকে হত্যা হয়েছে, কৌতূহল হলো সে জানে না এই ছোট ভিখারী ভাই তাকে কীভাবে বাঁচিয়ে নিয়ে যাবে।

সে ছোটবেলা থেকে বুদ্ধিমান, কারো মন্দ উদ্দেশ্য অনুভব করতে পারে। যদি না সে আগে সতর্ক করতো, হয়ত এখন শত্রুর হাতে পড়ত।

এখন ইয়াং শিয়ানের কাছ থেকে কোনো মন্দ ভাব পেল না, মানে সে ও শত্রুরা আলাদা।

আসলেই ইয়াং শিয়ানকে প্রথম দেখার পর থেকেই তার মন শান্ত ছিল, এখন সেই শান্তি আরও বেড়েছে।

সে প্রাকৃতিকভাবেই ভয় পায়, আজ প্রথমবার মৃতদেহ দেখেছে, একটু সাহস জোগাড় করে লাল বস্ত্রধারীর সঙ্গে লড়াই করেছিল, যা তার জীবনের সবচেয়ে সাহসী কাজ।

রাত্রি গভীর, রক্তাক্ত দৃশ্য স্পষ্ট নয়, তবে চিৎকার শোনায়।

মেয়েটি আর দেখতে সাহস পায় না, চোখ বন্ধ করে ইয়াং শিয়ানের হাত ধরে এগোতে থাকে, চিৎকারের মধ্যেও তার মনে শান্তি বিরাজ করে।

ইয়াং শিয়ান ছোট মেয়েটির কোমল হাত ধরে এগিয়ে যেতে যেতে হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি কেন আমাকে ফুল কেনার জন্য টাকা দিলি?”

কথা বলার সময় সে হাত বাড়িয়ে দুইজন বাধা দেওয়ার চেষ্টা করা লোককে পাল্টা আঘাত দিয়ে মাটিতে ফেলে দিলো, তারা একটিও শব্দ করল না।

মেয়েটি চোখ বন্ধ করে ইয়াং শিয়ানের পায়ের ছন্দ অনুসরণ করছিল, হালকা কণ্ঠে বললো, “আমি ভাবলাম তুমি ছোট ভিখারী।”

হঠাৎ একটি রাইডারের গদা আঘাত করলো, ইয়াং শিয়ান তা ছিনিয়ে নিয়ে উল্টে গদা দিয়ে রাইডারকে মেরে ফেললো।

ইয়াং শিয়ান গদা ঝাঁকিয়ে সামনে থাকা ঘোড়াটিকে ছুঁড়ে দিলো, যা আগ্রাসীদের দিকে ছুটে গেলো।

সে অবিরাম প্রশ্ন করলো, “তুমি সরাসরি আমাকে টাকা দিলে না কেন? কেন আমাকে ফুল তোলার জন্য টাকা দিলি?”

মেয়েটি বললো, “যদি আমি সত্যিই তোমাকে টাকা দিই, তুমি সত্যিকারের ভিখারী হয়ে যাবে!”

ইয়াং শিয়ান হালকা দমবন্ধ করলো, তারপর গদা দিয়ে আরেকজন বাধা দেওয়া লোককে হত্যা করলো।

“তাহলে তুমি কেন আমাকে একটু বেশি টাকা দাওনি?”

ইয়াং শিয়ান হাজারো লোকের মধ্যে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল, যেকোনো বাধা গদা দিয়ে সরিয়ে দিচ্ছিল।

সে মেয়েটিকে জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি আমাকে একটু বেশি টাকা দিলে ভালো হত, তাই না?”

মেয়েটি উত্তর দিতে গিয়ে হঠাৎ কলাপস করে চিৎকার করলো, কারণ সে একটি মৃতদেহর ওপর পা পড়েছিলো, চোখ খুলতে গিয়ে ইয়াং শিয়ান বললো, “চোখ খুলো না।”

তারপর সে মেয়েটির হাত শক্ত করে তুললো, মেয়েটি বাতাসে উঠলো, কিছু দূরে অবতরণ করলো।

মেয়েটি মৃদু কণ্ঠে বললো, “তুমি যদি সাধারণ ভিখারী হও, বেশি টাকা দিলে তোমার বিপদ বাড়তো।”

“পাং! পাং! পাং!”

ইয়াং শিয়ান গদা দিয়ে আঘাত করে মেয়ের দিকে ছুড়ে আসা কয়েকটি গুপ্তাস্ত্র উড়িয়ে দিলো, হাসতে হাসতে বললো, “সত্যিই, শহরে ছোট বাচ্চার হাতে সোনা রাখা বেশ বিপজ্জনক।”

সে গদা সামনে ঠেলে একটি বড় পাথর ভেঙে ফেললো, ভাঙ্গা পাথরের মাঝে অনেক বাধা দেওয়া লোক পড়ে গেলো।

“তাহলে, শেষ প্রশ্ন।”

ইয়াং শিয়ান থেমে দাঁড়ালো, চারপাশে তাকিয়ে দেখলো, ম্যাজিকের অনুসারীরা তার শক্তি দেখে স্থির হয়ে গেলো, কেউ এগোতে সাহস করলো না।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, সবাই রাস্তা খুলে দিলো, আর তার বাধা দিতে পারলো না।

ইয়াং শিয়ান গদা ছুঁড়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললো, “তোমার নাম কী?”

মেয়েটি বললো, “আমার নাম ঝিয়াও কুইংই।”

ইয়াং শিয়ান বললো, “ভালো, ঝিয়াও কুইংই, তুমি চোখ খুলতে পারো।”