বিশ্বের ভাগ্যবতীর কাব্য — অধ্যায় বিশ

ডান হাত কেটে ফেলো! বাঁ হাত কেটে ফেলো! বাঁ পা কেটে ফেলো! ডান পা কেটে ফেলো! শেষমেশ, ফিলের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে, এল তার শিরশ্ছেদ করে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিল।
“হা!” এক দীর্ঘ গর্জন, যেন উন্মত্ত কোনো দৈত্যের মতো এল ঝাঁপিয়ে পড়ল বরফ দৈত্যদের শিবিরের মধ্যে। তার বিশাল তলোয়ার যেন মৃত্যুদেবীর নির্দয় কাস্তে হয়ে একের পর এক বরফ দৈত্যের প্রাণ কেড়ে নিতে লাগল; মৃত্যুর মুখে সকল প্রাণই অতি তুচ্ছ।
এলের অসাধারণ বীরত্বে অনুপ্রাণিত হয়ে আসগার্দের যোদ্ধাদের মনোবল হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠল, তারা বরফ দৈত্যদের এক দফা আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হলো।
এল আর যুদ্ধ টানল না; কারণ রক্ত উন্মাদনা ব্যবহার করলে নিজের শারীরিক শক্তি প্রচণ্ডভাবে বাড়ে বটে, কিন্তু তার বিনিময়ে শরীরের শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যায়। সে দ্রুত ছুটে চলল আসগার্দের শিবিরের দিকে। পথে এল বেছে নিল বরফ দৈত্যদের দুর্বল অঞ্চল। ইতিমধ্যে ফিলকে পরাজিত করা তার ক্ষমতার চূড়ান্ত সীমা ছুঁয়ে ফেলেছে; সে তার আসল নাম প্রকাশ করে অবিরাম লড়াই চালিয়ে গেছে, এখন যদি আরেকজন ফিলের মতো শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হতে হয়, তবে এলের আর বাঁচার উপায় নেই।
আসগার্দের শিবিরে পৌঁছালে এলকে দ্রুত ঘিরে ফেলা হলো, তবে মুহূর্ত খানেক আগেই সে বরফ দৈত্যদের হত্যা করে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করায় কেউ তার দিকে অস্ত্র তোলে না।
একজন রুপালী চুলের নারী, যিনি শক্তিশালী পোশাক পরে এবং হাতে বিশাল বড় বর্শা ধারণ করেছেন, এলের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার মুখশ্রী অপূর্ব সুন্দর, কিন্তু দৃষ্টি কঠোর ও নির্দয়। তার হাতে ধরা বর্শাটি এতটাই বিশাল, বিশেষ করে বর্শার অগ্রভাগ যেন একেবারে কুড়াল বলে ভুল হয়।
“আপনাদেরকে অভিনন্দন জানাই, আসগার্দের অভিভাবকগণ,” এল প্রথমেই নিজের শুভেচ্ছা জানাল।
“তুমি কে?” সংক্ষিপ্ত প্রশ্নে সবচেয়ে কার্যকরী পরীক্ষা।
“মানব জাতি নিদারল্যান্ডের রাজপুত্র, ড্রাগন বধকারী জিগফ্রিড।”
“হুম।”
এত সহজেই স্বীকৃতি পাওয়াটা এলের জন্য কিছুটা বিস্ময়কর ছিল। তবে এল জানত না, তার সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন সেই নারী, যাকে সে খুঁজে বেড়াচ্ছিল—মহাযোদ্ধা ব্ৰুনহিল্ডা।
ড্রাগন বধের কীর্তিতে খ্যাতির শিখরে থাকা জিগফ্রিডের পরিচয় বহু আগেই আসগার্দের মহানায়কদের সংগ্রাহক বাহিনী, ভ্যালহালার নজরে পড়েছে; কোনো অঘটন না ঘটলে, পরিণতি এসে গেলে, জিগফ্রিডকে ওডিন আহ্বান জানাবে এবং সে ভ্যালহালায় যোগ দেবে। ব্রুনহিল্ডা ভ্যালহালায় জিগফ্রিডের দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিলেন।
এলের নিঃশেষিত শক্তি অনুভব করে ব্রুনহিল্ডা তাকে বিশ্রামের ইঙ্গিত দিলেন। তার প্রস্তাবে এল আনন্দের সাথেই সাড়া দিল।

ব্রুনহিল্ডার সঙ্গে পেছনের বৃহৎ শিবিরে পৌঁছে এল চমকে গেল; কল্পবিজ্ঞান ছবির মতো দৃশ্য তার সামনে উদ্ভাসিত হলো—ত্রিমাত্রিক প্রক্ষেপণ, মুহূর্তের মধ্যে স্থানান্তর, নিউট্রন নির্গমন যন্ত্র, আর কতগুলো যন্ত্রের নামও এল জানে না, অবিরাম চলছে এবং সামনের লড়াইয়ে সহায়তা করছে।
এল তখনই স্মরণ করল, আসগার্দে জাদুবিদ্যা থাকলেও এখানে আরও সাধারণ হলো আলোক শক্তিভিত্তিক প্রযুক্তির ব্যবহার। প্রকৃতপক্ষে, জাদুবিদ্যার পাণ্ডিত্য আসলে ভ্যানার জাতির, আর আসগার্দবাসীরা মূলত যোদ্ধা।
প্রত্যেক যোদ্ধারই গোপনে জাদুকর হতে চাওয়ার বাসনা থাকে। এখানে কোনো জাদু নেই দেখে এল কিছুটা হতাশ হলো; যোদ্ধা হিসেবে তার আক্রমণ কৌশল খুবই সীমিত—কখনো বিশাল আক্রমণ, কখনো কাছাকাছি যুদ্ধ। এই সময়ে তবু চলবে, কিন্তু আধুনিক যুগে ফিরে গেলে, যেখানে অদ্ভুত অদ্ভুত ক্ষমতা ক্রমাগত জন্ম নিচ্ছে—মিউট্যান্ট, অনন্য মানব, অন্ধকার জাতি, সুপার যোদ্ধা—এসবের সঙ্গে লড়াই করা এলের জন্য বেশ কষ্টকর হবে।
তাছাড়া, একবার তার ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ পেলে, শিল্ড আর হাইড্রা অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গেই তাকে দমন করতে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
এল যখন ব্রুনহিল্ডার সঙ্গে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই এক বার্তাবাহক দ্রুত এগিয়ে এল। তার মুখে উদ্বেগ আর আনন্দ মিশে আছে, তবে আনন্দই প্রবল।
বার্তাবাহক ব্রুনহিল্ডার সামনে এসে আসগার্দীয় ভাষায় কথা বলল, এরপর ব্রুনহিল্ডা এলের দিকে ফিরে বললেন, “জিগফ্রিড মহাশয়, আমাদের রাজা আপনাকে ডেকেছেন!”
“ওডিন?” এই মুহূর্তে তো ওডিনের যুদ্ধক্ষেত্রে থাকার কথা! কিছুটা দ্বিধা নিয়েই এল বার্তাবাহকের সঙ্গে সবচেয়ে বড় শিবিরের সামনে হাজির হলো। তবে একে শিবির না বলে বরং যুদ্ধযন্ত্র বলা শ্রেয়।
আসলে এল জানত না, আসগার্দের প্রাসাদ আসলে একেকটা অস্ত্র। যেমন প্রাচীন মঙ্গোল রাজাদের তাবু সৈন্যদলের সঙ্গে চলত, তেমনি আসগার্দের প্রাসাদও চলমান।
হাজার বছর পরে নয়টি জগতের যুদ্ধ স্তিমিত হলেও, আসগার্দ সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠলেও, এই সময়ে জোতুনহেইম, নিফেলহেইম, ভানাহেইম, এমনকি এলফদের রাজ্য আলভহেইম সর্বত্র যুদ্ধ চলছে—রক্ত আর আগুন এই যুগের একমাত্র সুর। সম্ভবত সে কারণেই ওডিন এত ক্ষিপ্ত যে, থর আবার যুদ্ধ শুরু করেছে!
প্রাসাদে এসে এল দেখল, নর্স পুরাণে সর্বোচ্চ সম্মানিত দেবতা, ওডিন। বার্ধক্যের ধীর ভাব থেকে ভিন্ন, এখন ওডিন মধ্যবয়স্ক এক পুরুষের মতো।
ওডিন সুউচ্চ, গায়ে রহস্যময় রুন চিহ্নে মোড়া রাজকীয় সোনালী বর্ম, রাজসিংহাসনে বসে, হাতে বিশ্ব বৃক্ষের ডালপালা দিয়ে তৈরি মহাশক্তিশালী বর্শা, দেবতার ঘোষণা। তার মাথায় সুবর্ণ মুকুট, কাঁধে বাস করছে দুই দেবপক্ষী—চিন্তার প্রতীক হুগিন এবং স্মৃতির প্রতীক মুনিন।
তারা ওডিনের চোখ ও কান; প্রতিদিন যা দেখে, তাই ওডিনকে জানিয়ে দেয়। অন্য দেবতারা যখন ভোজে মত্ত, ওডিন তখন হুগিন আর মুনিনের কানে বলা কথা নিয়ে ভাবেন। বলা যায়, এই দুই কাকই ওডিনের গোয়েন্দা; তারা নয়টি জগত এবং ওডিনের শত্রুদের ওপর নজর রাখে।

তার সিংহাসনের নিচে বাস করছে দুই বিশাল দেবনেকড়ে—লোভের প্রতীক গেরি এবং খাদ্যলোলুপতার প্রতীক ফ্রেকি; ওডিন মানুষের উৎসর্গ করা মাংস তাদের খেতে দেন। তারা ওডিনের দেহরক্ষী এবং যুদ্ধক্ষেত্রে তার শক্তিশালী সহায়ক।
এই মুহূর্তে ওডিন একচোখা; তার ঘন চুলের ফাঁকে সোনালী রঙের রেখা দেখা যায়, সেটাই তার রক্ত। স্পষ্ট বোঝা যায়, ওডিন সদ্য জ্ঞানের উত্স থেকে জ্ঞান লাভ করেছেন, কারণ এল যতজন আসগার্দীয়কে দেখেছে, শুধু ওডিনের বর্মেই রুন চিহ্ন আছে।
“তোমার শরীরে দুইজন মানুষের ভাগ্য আছে, এটা অদ্ভুত নয়?” ওডিনের কথা শুনে এল হতবাক হয়ে গেল; একটি তীক্ষ্ণ চোখ যেন এলের দেহ ভেদ করে তার আত্মা পর্যন্ত দেখে ফেলল।
এল তড়িঘড়ি বলল, “কিন্তু তাতে কী আসে যায়? আমার তলোয়ার কেবল আসগার্দের শত্রুর দিকেই উঠবে।”
“ঠিক, র‍্যাগনারকের আগে কেউ আসগার্দকে ধ্বংস করতে পারবে না। তাছাড়া, তুমি সত্যিই আসগার্দকে বিজয়ের পথে সহায়তা করবে।”
“এ আমার পরম সৌভাগ্য!”
“যোদ্ধা, স্কাডির কবিতায় বহু আগেই বলা হয়েছে—এই যুদ্ধে তুমি যা চাও, তা পাবে, তুমি আসগার্দকে সাহায্য করো কি না, তাতে কিছু যায় আসে না।”
“আমি আসগার্দকে সাহায্য করি বা না-ই করি—না করলে তো মনে হয় যুদ্ধক্ষেত্রে ঢোকাই অসম্ভব!” মনে মনে স্থিরসংকল্পে এল সিদ্ধান্ত নিল।