চতুর্দশ অধ্যায় — হাল্ক! ধ্বংস করো!

এই যুদ্ধ এভাবে চলতে দেওয়া যায় না! অন্যথায় নিউইয়র্ক শহরটি ধ্বংস হয়ে যাবে! আমি তাদের থামাতে যাচ্ছি!” দৃঢ় কণ্ঠে ব্রুস ব্যানার তার সংকল্প প্রকাশ করল।

“না! ব্যানার। একটু অপেক্ষা করো, সেই অজ্ঞাত নাইট নিশ্চয়ই ব্রাউনস্কিকে হারাতে পারবে।” বেটি দুঃখে কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“জেনারেল, আমাকে নিচে নামতে দিন।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রস জেনারেল নিজের প্রিয় কন্যা ও ব্যানারের ঘনিষ্ঠতা দেখে তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, তার রাগ জমে উঠেছিল। বেটি আবার বাধা দেওয়ার আগেই তিনি দু’জন সৈন্যকে নির্দেশ দিলেন, ব্যানারকে সামরিক হেলিকপ্টার থেকে ছুঁড়ে ফেলে দেওয়া হলো।

জীবনের হুমকিতে, মাঝ আকাশে ব্যানার রূপান্তরিত হয়ে গেল সবুজ দৈত্যে এবং সরাসরি এল ও ঘৃণার যুদ্ধের শুরুতে আছড়ে পড়ল।

সবুজ দৈত্যের আগমন দেখে এলের মনে একটুও আনন্দ জাগল না, ব্যানার এই রূপে এক নির্ভুল উন্মাদ যোদ্ধা, শত্রু-মিত্রের ভেদাভেদ নেই, সে সমস্যা না সৃষ্টি করলেই ভালো, তার সাহায্যের আশা করা যায় না।

তবে সবুজ দৈত্য এসেছে দেখে এল আর ঘৃণার সাথে জড়িয়ে পড়ল না, পবিত্র আলোকময় তরবারি দিয়ে ঘৃণার পেটে আঘাত করল।

“পোং!” “জাদুকরী শক্তি প্রকাশ!” উজ্জ্বল আলোর ঝলক, অনুকরণ করা ক্ষমতা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি শক্তি দেখাল, ঘৃণার পেটে বিশাল গর্ত তৈরি হল, সে পুরো শরীর দিয়ে বিকট পবিত্র শক্তির ধাক্কায় দশ-পনেরো মিটার ছিটকে গেল। এল সুযোগে লাফ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করল, লক্ষ্যকে গুরুত্ব দিল, সবুজ দৈত্যের আগমন এলকে নিশ্চিন্তে চলে যেতে দিল।

“সবুজ দৈত্য! আঘাত করো!” এলকে দেখে ঘৃণা সাথে সাথে লক্ষ্য বদলাল, দুই দৈত্য নির্দ্বিধায় সংঘর্ষে লিপ্ত হল। এলের মতো জনতার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা না করে, সবুজ দৈত্য ও ঘৃণার যুদ্ধ আরও বন্য এবং কার্যকর ছিল, অল্প সময়েই ক্রুদ্ধ সবুজ দৈত্য আহত ঘৃণাকে মারল—সে আর মাথা তুলতে পারল না।

“মাত্রিক দ্বার, নাইটের লাগাম গ্রহণ করো।”

“ঠিক আছে!” ঘৃণার সাথে যুদ্ধ এলকে ভালো ফল দিয়েছে, সময় কম, এখন এল দ্রুত গওয়েনের কাছে পৌঁছানোর উপায় ভাবল।

নাইটের লাগাম, ফেট/স্টে নাইট জগতের ইংরেজি সাপথেড মেদুসার বিশেষ সম্পদ, যার মাধ্যমে কিংবদন্তির পেগাসাসকে আহ্বান করা যায়। পেগাসাস গ্রীক পুরাণের বিখ্যাত নায়ক পার্সিয়াসের মেদুসা হত্যার পর তার মৃতদেহ থেকে জন্ম নেওয়া পাখাযুক্ত ঘোড়া, যার গতি দুর্দান্ত, ভূমি, আকাশ, জলে দৌড়াতে পারে এবং শক্তিশালী স্বল্প সময়ের স্থানান্তর ক্ষমতা আছে।

লাগামটি শক্ত করে ধরে, উপরন্তু এর সত্য নাম উচ্চারণ করে, “নাইটের লাগাম”, সাদা উজ্জ্বল পেগাসাস প্রকাশিত হল, যেন বহুদিন পর মুক্তি পেয়েছে, সে আনন্দিত কণ্ঠে ডেকে উঠল—“হিস--!”

“চলো!” এল উঠে ঘোড়ায় চড়ল, সাদা পেগাসাস ডানা মেলে উড়ে গেল, অসংখ্য গোপনে পর্যবেক্ষণকারীরা হতবাক হয়ে গেল।

“শয়তান!” হেলিকপ্টারে বসে রস জেনারেল ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তার মূল উদ্দেশ্য ছিল তিনটি দৈত্যকে একে অপরকে মারতে দেওয়া, তারপর তাদের ধরতে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এল মাঝপথে ডানা-ওয়ালা অদ্ভুত ঘোড়া আহ্বান করে চলে গেল।

যুদ্ধে লিপ্ত ঘৃণা ও সবুজ দৈত্যকে দেখে রস জেনারেল মনস্থির করল—তাদের ধরতে হবে। কিন্তু তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হল, সবুজ দৈত্যকে পারমাণবিক বোমা দিয়েও হত্যা করা যায় না, ঘৃণা যদিও সবুজ দৈত্যের চেয়ে দুর্বল, কিন্তু নিউইয়র্কে বড় ক্ষতিকর ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করা যায় না, ফলে তাকে ধরাও কঠিন।

রস জেনারেল যখন রেগে যাচ্ছিলেন, তখন শিল্ডের বিমানবাহী রণতরীতে নিক ফিউরি বিস্মিত হয়ে পেগাসাসে চড়ে উড়ে যাওয়া এলকে দেখছিলেন।

“ও কি সত্যিই একবিংশ শতাব্দীর মানুষ? মনে হয় যেন মধ্যযুগের কোনো পুরাতন বস্তু।”

“ও সম্ভবত একবিংশ শতাব্দীরই মানুষ, তবে পেগাসাস আহ্বান করা সত্যিই বিস্ময়কর। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেই তরবারি তুলতেই এলসিড এল স্টকের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।” পাশে দাঁড়ানো কোলসন শান্তভাবে বলল।

“শিলকে বলো, প্রথমে এলসিডের ক্ষমতা অনুসন্ধান করুক, এবং সর্বোচ্চ চেষ্টা করুক তাকে আমাদের দিকে টানতে।” একজন গোয়েন্দা প্রধান হিসেবে নিক ফিউরি মুহূর্তেই কোলসনের কথার অর্থ বুঝল, সীমাহীন ক্ষমতাসম্পন্ন একজন যোদ্ধাকে পক্ষে আনার জন্য যেকোনো মূল্য দেওয়া সার্থক।

এল অনেক আগেই তার প্রতি গোপন নজরদারির অনুভব করেছিল, কিন্তু সে তা পাত্তা দেয়নি। নিজেকে প্রকাশ করার সময়ই সে বুঝেছিল, বিভিন্ন দিক থেকে নজর থাকবে, তবে সে যথেষ্ট শক্তিশালী হলে, কে নজর রাখে তাতে কী আসে যায়। “তবে যাওয়ার আগে তোমার জন্য একটা বড় উপহার রেখে যাচ্ছি, ঘৃণা!”

উচ্চ আকাশে, এলের হাতে একগুচ্ছ কাগজের টুকরো জাগল, সেগুলো বরফের মতো পড়ে ঘৃণা ও সবুজ দৈত্যের যুদ্ধস্থলে পড়ল। তবে নিরীহ কাগজের টুকরো দেখে দুই যোদ্ধা উপেক্ষা করল।

“পৃথিবীর পাঁচ মৌলিক উপাদানের অন্যতম, মহান আদিম অগ্নি!”

“এটি জীবনের জন্ম দেওয়া অনুগ্রহের আলো, এটি অসৎকে শাস্তি দেওয়ার ন্যায়বিচারের আলো।”

“এটি নিরাপত্তা ও সুখ আনে, আবার ঠান্ডা, অন্ধকার, শীতল দুর্ভাগ্যকে বিনাশ করে।”

“এর নাম অগ্নি, এর কাজ তরবারি।”

“প্রকাশিত হও, আমার শরীরকে গ্রাস করো, শক্তিতে রূপান্তরিত হও───!”

“ইনোসেনটিয়াস (জাদুকরী হত্যার রাজা)!”

লাল দীপ্ত অগ্নি দৈত্য প্রকাশিত হল, হাতে ক্রুশ, তার ভয়ঙ্কর চেহারা বাইবেলের অগ্নি-দানবের মতো, সে ঘৃণাকে বেদনায় আঘাত করল। উত্তপ্ত অগ্নি ঘৃণার গায়ে পড়ল, সে যন্ত্রণায় কাতরাল। তবে এসব এখন এলের আর কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু গোপনে পর্যবেক্ষণকারীরা বিস্ময়ে মুখ খুলল।

সাদা পেগাসাস দ্রুত ছুটল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে; এল যখন সাম্রাজ্যিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছল, শুধু ধ্বংসাবশেষই রইল।

“তাড়াতাড়ি কি হয়ে গেছে? তবে যতই চালাক শেয়াল হোক, শিকারির হাতে ধরা পড়বেই, তার ওপর তুমি সবচেয়ে বুদ্ধিমান শেয়ালও নও, সবুজ দানব!”

কালো ছায়া বাহিনীর বার্তা ধরে, এল ঘোড়ায় ছুটল, যেন প্রাচীন যোদ্ধা, নিউইয়র্কের অট্টালিকার মাঝে অসংখ্য মানুষ দেখল একটি উজ্জ্বল রুপালি রেখা, সবাই ভাবল—কে সেই সুপারহিরো?

গন্ধ অনুসরণ করে, এল একটি ঘড়ির টাওয়ারের সামনে এলো। ঘোড়া থামল না, পেগাসাস শুধু দ্রুততম ঘোড়াই নয়, ইউনিকর্ন, গ্রিফিনের মতো, শীর্ষ কল্পজগতের প্রাণী। তার ধাক্কায় সহজেই প্রাচীন দুর্গের পুরু প্রাচীর ভেঙে যেতে পারে। ঘড়ির টাওয়ারের কাঠের দরজা পেগাসাসের শক্তিতে ভেঙে গেল, এবং এলের চোখে পড়ল এক মর্মান্তিক দৃশ্য।

গওয়েনের পোশাক ছিঁড়ে, শরীরের বেশিরভাগ উন্মুক্ত, সাদা উরুতে পরা কালো স্টকিংসও ছিঁড়ে গেছে, সে অসহায়ভাবে সবুজ দানবের কাছ থেকে পালাচ্ছে, আর দানব তাকে কৌতুক করে হয়রানি করছে। এলের ক্রোধ! ন্যায়বোধসম্পন্ন মানুষ হিসেবে এল মনে করল, যুদ্ধ শুধু পুরুষদের ব্যাপার।

পরিবারের ক্ষতি হলেও এমন নিকৃষ্ট পন্থা ব্যবহার করা উচিত নয়। ডিউলুমুয়েদ ও সিগফ্রিডের প্রভাবেও এল এমন নিচ, কুটিল, ছলনাময় ব্যক্তিকে ঘৃণা করে। সবুজ দানব কেবল কুটিল নয়, সে এলের সীমা অতিক্রম করেছে, অনেক ভিলেনের মধ্যে এমনটি কেবল সবুজ দানবই।

“সবুজ দানব, জানো তো, আমি কখনও এতটা কাউকে হত্যা করতে চাইনি।” ক্রোধে পূর্ণ ভাষায় এল গওয়েনকে নিজের পেছনে এনে, চাদরে ঢেকে রাখল, হাতে তরবারির নীল রত্ন বারবার ঝলমল করল, এলের হত্যার সংকল্প প্রকাশিত হল।