অধ্যায় আটচল্লিশ প্রচণ্ড সংগ্রামের সূচনা

কয়েকবার আক্রমণ ব্যর্থ হবার পর, এল তৎক্ষণাৎ স্থানান্তরের চেষ্টা ছেড়ে দিলো। বারবারের আক্রমণ থেকে সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, কোয়িকসিলভারের গতি কেবল কয়েকগুণ শব্দের চেয়ে অনেক বেশি। নিজের শক্তিকে শত্রুর শক্তির বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যুদ্ধবিদ্যার বড় ভুল, প্রাচীন গুহা দেশের প্রজ্ঞা জানা এল আর সময় নষ্ট করতে চাইল না।
“তোমার নাম কোয়িকসিলভার, তাই তো? সত্যিই খুব দ্রুত। কিন্তু কে বলেছে, আমাকে তোমার সঙ্গে গতির প্রতিযোগিতায় নামতেই হবে?” এলের কথা শেষ হতেই হঠাৎ উচ্চস্বরে রক মিউজিক বেজে উঠল, এল তার গোপন অস্ত্র প্রস্তুত করে ফেলল।
“হ্যালো, আরে বাবা! এ তো আমার দাদা না? কী দুঃখজনক অবস্থা!” নতুন আসা চরিত্রটি হল ছোটো দুর্বৃত্ত ডেডপুল, মঞ্চে পা রেখেই সে তার ভাই ডেথস্ট্রোক স্লেডকে ঠাট্টা করতে লাগল।
“দেখো তো, তোমার মগজ তো বেরিয়ে পড়েছে। বাবা যদি দেখত, কতটা কষ্ট পেতো!” এই জগতে ডেথস্ট্রোক আর ডেডপুল আসলে সৎ ভাই।
“চুপ করো, ওয়েড।” ডেডপুলের আগমনের পর ডেথস্ট্রোক আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে ম্যাগনেটোর সামনে দাঁড়াল এবং ভাইদের সাথে মিলে তার পাহারা দিতে শুরু করল। এই সময় ম্যাগনেটোও আর কারো দিকে খেয়াল দিলো না, সে আবার তার যন্ত্র চালিয়ে তার কাজ শুরু করল। বিশ্ব সম্মেলন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল!
“ওয়েড, তুমি কোয়িকসিলভারকে সামলাও। স্টর্ম, তুমি স্কারলেট উইচকে আটকে রাখো।” এল দ্রুত যুদ্ধের পরিকল্পনা সাজাল।
“আমাকে ভুলে গেছো নাকি, ভাই?” গম্ভীর কণ্ঠে ডেকে উঠল থর, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষারত, আসগার্ডের অপরূপ বর্মে সজ্জিত, হাতে দীপ্তিমান তরবারি নিয়ে সে এলের পাশে এসে দাঁড়াল।
“তোমাকে ভুলবো কী করে, প্রিয় ভাই! ওই লাল দৈত্যটাকে তোমার হাতে দিলাম।” এল বলল, “আর বাকিদের আমি সামলাবো।”
“তাহলে চলো, শুরু করি!” চার বন্ধু একে অন্যের দিকে তাকিয়ে নিজেদের প্রতিপক্ষ খুঁজতে ছড়িয়ে পড়ল।
“এই এই! দেখো তো, কী সুন্দর ছেলে, ওর পেছনটা নিশ্চয়ই বেশ কোমল!” ডেডপুল এক হাতে তার সামুরাই তরবারি দোলাতে দোলাতে চোখ বড় করে কোয়িকসিলভারের পশ্চাতে তাকাতে লাগল।
“বাপরে, স্যার, আমি এসব করি না!” কোয়িকসিলভার তার সতীত্বে যেন কোনো অশুভ ছায়া পড়েছে মনে করে তাড়াতাড়ি বলল। কারণ, সে মনে করল, সামনের লোকটা মজা করছে না।

“আহা! প্রতিটা শিশু নতুন জগতের দরজা খোলার আগে এমনই বলে। এসো, বেবি। চল!”
“না! কখনো না!” কোয়িকসিলভার তো প্রথম থেকেই তার বাবার পরিকল্পনার বিরুদ্ধে ছিল, ডেডপুলের এই অদ্ভুত ঘোষণায় সে দায়িত্ব ভুলে পালিয়ে যেতে চাইলো। কিন্তু ডেডপুল তাকে ছাড়তে রাজি নয়, উলটে পিছু ধাওয়া করল।
“তোমার নাম ডেডপুল, তাই তো? বলো তো, ডেডপুল সাহেব, আমি তো তোমাদের সঙ্গে লড়াই ছেড়ে দিয়েছি, তবু কেন তুমি আমাকে ছেড়ে দিচ্ছো না?” কোয়িকসিলভার আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।
“আমার বসের নির্দেশ আমাকে তোমার সাথে লেগে থাকতে বলা হয়েছে, তাই আমি লেগে থাকবো।” ডেডপুল হাসতে হাসতে বলল, “আর সবচেয়ে বড় কথা, তরুণ, তোমার মধ্যে এক্স-মেন হবার সম্ভাবনা দেখছি। ও, ঠিক! এক্স-মেন: অ্যাপোক্যালিপ্স-এ তো তুমি এক্স-মেনে যোগ দিয়েছিলে।”
“শালা, তুমি কি উন্মাদ? আমার কাছ থেকে দূরে থাকো!”
“না! আমি সুন্দর ছেলেদের সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি। এমন সুন্দর ছেলে কখনো ছাড়বো না।”
“তাহলে আগে আমাকে ধরো!” কোয়িকসিলভার আর ডেডপুলের উদ্ভট কথাবার্তা সহ্য করতে না পেরে হঠাৎই ঝড়ের মতো সাদা-রূপালি বিদ্যুতের রেখা হয়ে ছুটে গেল।
“ছোটো মাকড়সার সাথে তুলনা করলে খুবই বাজে, দুর্ভাগ্যবশত এখন ছোটো মাকড়সা প্রেম-জটিলতায় জড়িয়ে পড়েছে, তাই আর মজা করা যাচ্ছে না।” ডেডপুল বিড়বিড় করতে করতেই মুহূর্তে স্থানান্তরে কোয়িকসিলভারের পিছু নিল।
এদিকে নিজের ঘরে পড়ার কাজ করতে থাকা ছোটো মাকড়সা আচমকা হাঁচি দিলো।
“বিরক্তির চূড়া!” মাথা চুলকালো সে। এখন তার প্রেমের জীবন একেবারে জগাখিচুড়ি। ঘড়ির মিনার ঘটনার পরে গ্যাভিন তার প্রতি নিরাসক্ত হয়ে পড়েছে, আরও একটি অদ্ভুত ঘটনার জন্য গ্যাভিন এখন পিটারকে এড়িয়ে চলে। পিটার ক্ষমা চাইতে গিয়ে পড়শির মেয়ে মেরি জেনের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে, গ্যাভিনের তুলনায় মেরি জেন যেন তাকে আরও ভালো বোঝে, তবু গ্যাভিনকে ভুলতে পারছে না। অথচ, মেরি জেন আবার হ্যারি-র প্রতিই বেশি আগ্রহী।
ছোটো মাকড়সার গল্প আপাতত থাক। ডেডপুলের 'আক্রমণে' কোয়িকসিলভারের কোনো প্রতিরোধ করার জো নেই, কেবল ডেডপুলের মুখের জন্যই নয়। ডেডপুলের তৎক্ষণাত স্থানান্তরের গতি ও প্রতিক্রিয়া অসাধারণ, সঙ্গে কৌশলী ও অপ্রত্যাশিত আক্রমণ-প্রকৌশল, কোয়িকসিলভার কিছুতেই তার কবল থেকে মুক্তি পায় না।

অন্যদিকে, স্টর্ম ও স্কারলেট উইচের লড়াইকে লড়াই না বলে কথোপকথন বলাই ভালো। অপূর্ব বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে স্বাধীনতার মূর্তির গায়ে কালো দাগ ফেলে, কিন্তু একটিও আঘাত স্কারলেট উইচকে ছুঁতে পারে না। স্কারলেট উইচের ছোড়া লাল জাদু তরঙ্গ স্টর্মের চারপাশের ঘূর্ণিঝড়ে বিলীন হয়ে যায়। তাদের যুদ্ধ যেন দুই জাদুকরের দ্বন্দ্ব—অত্যন্ত শৈল্পিক, অথচ প্রাণঘাতী।
“ওয়ান্ডা, তুমি কেন ম্যাগনেটোকে সাহায্য করছো? জানো ওর কাজ কত বড় ক্ষতি ডেকে আনবে?”
“আমার কিচ্ছু যায় আসে না।” স্কারলেট উইচের উত্তর স্টর্মকে দারুণ কষ্ট দিলো।
“তুমি জানো কত মানুষ তোমার এই একগুঁয়েমির জন্য মরবে?”
“বললাম তো, আমার কিছু যায় আসে না।” স্কারলেট উইচ স্পষ্ট করে বলল, “আমি কেবল আমার পরিবারকে নিয়ে ভাবি। ও কথা দিয়েছে, এই পরিকল্পনা শেষ হলেই সে, আমি আর পিয়েত্রো একসঙ্গে শান্তিতে বাড়ি ফিরব।”
“সে তোমাকে ঠকাচ্ছে, ওয়ান্ডা! আমি ওকে চিনি—ও কখনোই আত্মীয়তার টানে নরম হবার নয়, তুমি প্রতারিত হচ্ছো!” স্টর্ম যুক্তি দিল।
“না, সে আমাকে ঠকায়নি, আমি সেটা অনুভব করি। এবার সে সত্যি মন থেকে চায়, কারণ সে এখন অনেক বুড়ো হয়ে গেছে।” স্কারলেট উইচও মাথা গরম মেয়ে নয়, তখন ম্যাগনেটো যখন ম্যাক্সিমভ ভাইবোনের সামনে গিয়েছিল, তার আবেগ ছিল সত্যিই আন্তরিক।
যদি মিউট্যান্টরা সত্যিই সম্মান পায়, ম্যাগনেটো মনে করেছিল সব ছেড়ে দেওয়াটা অসম্ভব নয়। অবশ্যই, সেটা তখনকার কথা, মানুষ পরিস্থিতির সঙ্গে পাল্টে যায়—ম্যাগনেটোর পরিকল্পনা সফল হলে, সে চাইলেও আর অবসর নিয়ে শান্তিতে থাকতে পারবে না; অবসর গ্রহণ এখানে কোনো মিথ্যে নয়, বরং এক দুর্বিপাকজনিত সিদ্ধান্ত।
স্টর্ম স্কারলেট উইচের দৃঢ়তা টের পেয়ে আর বোঝানোর চেষ্টায় গেল না, আরও বড় ঝড় জমতে শুরু করল। স্বাধীনতার দ্বীপের ভৌগলিক অবস্থা স্টর্মকে যথেষ্ট সুবিধা দিলো, আকাশের জলীয় বাষ্প তার শ্রেষ্ঠ অস্ত্র হয়ে উঠল। বজ্র, বিদ্যুৎ, বৃষ্টি ও ঝড় স্টর্মের চারপাশে জড়ো হয়ে, যেন প্রাচীন কোনো দেবী, স্টর্মের ইশারায় একযোগে স্কারলেট উইচের দিকে ধেয়ে গেলো। অথচ প্রবল শক্তির সেই হামলা স্কারলেট উইচ সহজেই এড়িয়ে গেলো কিংবা চূর্ণ করে দিলো; চমৎকার সেই বিশৃঙ্খল জাদুবলে সে একেবারে অক্ষত রইল।