তিপঞ্চাশতম অধ্যায় বিচিত্র ঝঞ্ঝা

যদিও স্বাধীনতা মূর্তিটি বিশাল, তবে ভেরাজানো সাগরসেতুর তুলনায় তা অত্যন্ত সরু ও নাজুক মনে হয়। এই মুহূর্তে ভেরাজানো সেতুর ওপর ইতিমধ্যে অগণিত মানুষ ও গাড়ির ভিড় জমেছে; যদি চৌম্বক মানব সেখানে আঘাত হানে, এদের কেউই রক্ষা পাবে না।

কিন্তু উপস্থিত জনতার মধ্যে কে-ই বা চৌম্বক মানবকে থামাতে পারবে? চৌম্বক মানব গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ভেরাজানো সেতুটি টানতে শুরু করল। তার শক্তির প্রভাবে সেতুটি ধীরে ধীরে হেলে পড়তে লাগল, আর উপরে থাকা মানুষ ও গাড়ি একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়তে লাগল সমুদ্রের গভীরে।

পরিস্থিতি চরম সংকটাপন্ন, ঠিক তখনই চৌম্বক মানব অনুভব করল, সেতুর অন্য প্রান্ত থেকে কেউ যেন প্রতিরোধের শক্তি দিচ্ছে। সে বিস্ময়ে দেখল, সাগরের অপর পারে এক ব্যক্তি নিজের বলেই ঝুঁকে পড়া সেতুটিকে ধরে রেখেছে।

'এ কেমন ভয়ংকর দৈহিক শক্তি!' চৌম্বক মানব মনে মনে বিস্মিত হল। সে জানে, যদিও সে সেতুটি নিজের বলেই টানছে, আসলে তার সক্ষমতা পুরোপুরি তার দেহে নয়; বরং সে তা পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্রে দক্ষতার সঙ্গে স্থানান্তর করেছে।

কিন্তু অপর প্রান্তের সেই রহস্যময় ব্যক্তি আসলেই নিজের বলেই পুরো সেতু ধরে রেখেছে। এর জন্য শুধু অতিকায় শক্তিই নয়, তার দেহের কাঠামোও অভাবনীয়। এই ব্যক্তির আবির্ভাব চৌম্বক মানবকে আরও দৃঢ়সংকল্পী করল।

'নতুন যুগের সূচনা হয়েছে!'

চৌম্বক মানব অনেক আগেই লক্ষ্য করেছে, পৃথিবীতে রহস্যময় শক্তিধারী মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, এবং এদের অনেকেই সাধারণ মিউট্যান্ট নয়। সে চায়, আজকের ঘটনায় এদের সবাই প্রকাশ্যে চলে আসুক। যদি অদ্ভুত শক্তিধারী মানুষদের সবার পরিচয় প্রকাশ পায়, মিউট্যান্টদের ওপর মানুষের ভয় ও বিদ্বেষ অনেকটাই কমবে।

কারণ, এতে বোঝা যাবে সাধারণ মানুষও শক্তিশালী হতে পারে। এই উপলব্ধি মানবজাতির মনে মিউট্যান্টদের প্রতি ঈর্ষা ও ঘৃণা কমিয়ে দেবে। এটাই চৌম্বক মানবের দ্বিতীয় পরিকল্পনা।

'এখনও দেরি হয়নি! তুমি পারবে, হারল!'

এ সময় এক তীব্র সবুজ আলো দ্রুত ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছল—সে আর কেউ নয়, গ্রিন ল্যান্টার্ন হারল জর্ডান। যখন এল নীল লণ্ঠনের শক্তি দিয়ে বেগুনী লণ্ঠনধারী ব্রুনহিল্ডেকে ডেকে পাঠায়, তখন হারলও দূর থেকে সেই আহ্বান অনুভব করে বাতাসের বেগে ছুটে আসে।

সবুজ লণ্ঠনের শক্তির উৎস ব্যবহারকারীর ইচ্ছাশক্তি; সে যা ইচ্ছা কল্পনা করতে পারে, শক্তি তাই রূপ নেয়। মানুষ যখন সেতু থেকে পড়ে যাচ্ছে, হারল কল্পনা করল একটি বিশাল জাল, যা পড়ে যাওয়া সবাইকে ধরে রাখল। কিন্তু দূরত্ব এত বেশি যে হারলের শক্তি দ্রুত কমতে থাকে।

চৌম্বক মানব ও রহস্যময় ব্যক্তির দ্বন্দ্ব দেখে এল তার সঙ্গী টিয়ের হাতে বিমনা যানটির নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দ্রুত গ্রিন ল্যান্টার্নকে সাহায্য করতে ছুটল।

নীল লণ্ঠনের শক্তি উদ্ভাসিত হল, এলের শরীরে নীল বর্ম আঁকা হল, তার আংটি থেকে গাঢ় নীল আলো ছুটে গিয়ে হারল জর্ডানের ওপর পড়ল, ফলে গ্রিন ল্যান্টার্নের শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল।

আচমকা নীল আলোয় ঘেরা হয়ে হারল চমকে উঠলেও বুঝল সে আহত হয়নি, বরং তার শক্তি বেড়ে গেছে। সে খুশিতে ফিসফিসিয়ে বলল, 'কি দারুণ!'—এবং শক্তি নিঃসরণ আরও বাড়িয়ে দিল।

এলের কাজ দেখে ব্রুনহিল্ডে তার বেগুনী লণ্ঠনের আলো ছড়াল। তিনটি রঙের লণ্ঠনের শক্তি একত্রিত হওয়া একে অপরের যোগফল নয়, বরং প্রেম, ইচ্ছা ও আশার সংমিশ্রণে হারল জর্ডানের বিশাল জাল পুরো ভেরাজানো সেতু ঢেকে দিল। তিনজন মিলে জালের একেকটি কোণ ধরে সবাইকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে দিল।

সবাই নিরাপদে পৌঁছাতেই প্রাণবন্ত হারল জর্ডান এগিয়ে এসে নিজেকে পরিচয় দিল, 'সবুজ লণ্ঠন বাহিনীর যোদ্ধা, পৃথিবীর গ্রিন ল্যান্টার্ন হারল জর্ডান।'

'নীল লণ্ঠন বাহিনীর যোদ্ধা, পৃথিবীর ব্লু ল্যান্টার্ন এলসিড এল স্টক।'

'তারকানীলা পাথরের যোদ্ধা, আসগার্ডের বেগুনী লণ্ঠন ব্রুনহিল্ডে।'

এল ও ব্রুনহিল্ডে আন্তরিকতার সঙ্গে পরিচয় দিল, কিন্তু হারল দুজনের নাম শুনে হতবাক।

'কি বলছো? এলসিড, সেই বিখ্যাত লেখক এলসিড! ঈশ্বর, ভাবতেই পারিনি তুমি এক লণ্ঠনধারী। আর এই সুন্দরী, যদি আমি ভুল না শুনি, তুমি ব্রুনহিল্ডে? তবে কি তুমি সেই কিংবদন্তীতুল্য নারীযোদ্ধা?'

'ঠিকই ধরেছো, আমি আসগার্ডের নারীযোদ্ধা ভ্যালকিরি, মহাদেব ওডিনের জ্যেষ্ঠ কন্যা,' ব্রুনহিল্ডে উত্তর দিল।

'হারল, হিল, আমার মনে হয় আমাদের এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ সেই সংগ্রামী বন্ধুকে সাহায্য করা,' এল বলল।

এই রহস্যময় ব্যক্তি আর কেউ নয়, গোপনে উপস্থিত ক্লার্ক কেন্ট, ভবিষ্যতের সুপারম্যান। স্পষ্টতই ক্লার্ক এখন ক্লান্ত; কারণ চৌম্বক মানব সমগ্র পৃথিবীর চৌম্বক শক্তি ব্যবহার করছে, আর ক্লার্ক কেবল নিজের শক্তি। তাছাড়া, ক্লার্কের ক্ষমতার সম্পূর্ণ বিকাশ তখনও হয়নি—সে এখনো উড়তে পারে না।

এলের কথা শুনে হারল মাথা নেড়ে ক্লার্ককে সাহায্য করতে এগোতে চাইল। কিন্তু এল তাকে থামিয়ে দিল।

'বন্ধুকে সরাসরি সাহায্য করার চেয়ে আমার আরও ভালো উপায় আছে। চীনা প্রবাদ অনুযায়ী, ডাকাত ধরতে হলে তার নেতা ধরো। আমরা সরাসরি চৌম্বক মানবকে আক্রমণ করব।'

'এটা সত্যি চমৎকার উপদেশ। তো, ওর নাম চৌম্বক মানব?' ব্রুনহিল্ডে সর্বদা এলের পরামর্শ মেনে চলে। তিনজন একমত হতেই, রঙিন তিনটি আলোকস্তম্ভ আকাশে উঠে চৌম্বক মানবের দিকে ছুটে গেল।

শত্রুরা এগিয়ে আসছে দেখে চৌম্বক মানব সদ্য জয়লাভের দ্বারপ্রান্তে থেকেও পিছু হটল। তিনটি ভিন্ন রঙের লণ্ঠনের আঘাতে সে নিজের চারপাশে চৌম্বকক্ষেত্রের প্রতিরক্ষা বাড়িয়ে তুলল। তিন রঙের আলো ও চৌম্বক মানবের প্রতিরক্ষা একটি অপরটির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল; কিন্তু চৌম্বক মানব ইতিমধ্যেই অনেক শক্তি খরচ করেছে, এল ও ক্লার্কের সঙ্গে সংঘর্ষে ক্লান্ত। এবার সে আর পেরে উঠল না।

চোখের নিমিষে চৌম্বক মানবের প্রতিরক্ষা বলয় সঙ্কুচিত হয়ে মাত্র আধা মিটারের মধ্যে চলে এল এবং সে আলোয় ছিটকে পড়ল। ম্যাক্সিমফ ভাইবোনেরা চৌম্বক মানবকে উদ্ধার করতে দৌড়ে গেল।

এল ও তার সঙ্গীরা যখন পুনরায় তাড়া করতে চাইছিল, তখনই দ্রুতগতি পিটারোর বাহুডোরে থাকা চৌম্বক মানব হঠাৎ হাসতে শুরু করল। হঠাৎ দেখা গেল, এক কালো বিমানকে সে আকাশ থেকে টেনে নামিয়ে আনল।

আসলে চৌম্বক মানবের প্রতিরক্ষা বলয়ের সঙ্কোচন শুধুই আক্রমণের কারণে নয়, তার মনোযোগ এই বিমানটি টেনে নামানোতেও ছিল। বিমানের চিহ্ন স্পষ্ট জানিয়ে দিল, এটি যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অন্তর্ভুক্ত।

'আমাদের যেতে দাও, নইলে আমি বিমানের ভিতরের লোকজনকে হত্যা করব।' টেনে আনা বিমানটি আসলে শিল্ড সংস্থার, কারণ এল স্পষ্টই দেখল চালকের আসনে মারিয়া হিল বসে আছেন।

'তুমি কি ভাবো আমি ওদের প্রাণ নিয়ে মাথা ঘামাই?' এল নির্লিপ্তভাবে বলল।

চৌম্বক মানব এলের প্রতিক্রিয়া দেখে হেসে বলল, 'আমি জানি তুমি ওদের নিয়ে চিন্তা করো না, কিন্তু ওরা?' সে এক আঙুলে ইঙ্গিত করল এক্স-মানদের দিকে।

'তুমি!' এল নির্বাক। এল যদি সত্যি হামলা চালায়, এক্স-ম্যানদের চৌম্বক মানব বাধ্য করবে। এলের সঙ্গী ছাড়া কেউই সরকারি লোকজনকে হত্যা হতে দেবে না।